Готовый перевод Seelight Corner Store / Лавка у старого моста: История Сян Чианя: Глава 5

Он поставил маленькую горелку и принялся варить яйца. Пока деревенские заходили за покупками — кто за соевым соусом, кто за сигаретами, а кто с детьми за лакомствами, — каждый считал должным переброситься с ним парой слов.

Сначала все расспрашивали Нин Цяо, почему вчера была закрыта лавка, из-за чего им прошлось ужинать пресной лапшой, а затем интересовались, слышал ли он, что люди из особняка вернулись.

Нин Цяо с улыбкой отпускал товар, принимал деньги, то извиняясь за неудобства, то болтая о том о сём. К тому моменту, как покупатели разошлись, яйца уже сварились.

Тут подоспел Дядя Нин. Он всё ещё чувствовал себя не в своей тарелке: поручение хозяина он провалил, так что глаз за всю ночь не сомкнул.

Дядя Нин сразу зашел с козырей:

— Цяо, погляди-ка, а этот хозяин ведь совсем молодой. Вы оба одного возраста, присмотришь за ним? И замолвишь за дядю доброе слово?

Нин Цяо: ?

— Дядя, ты всё усложняешь, да и ему и дела нет, — у Нин Цяо аж голова заболела.

— Ты вон совсем сопляк, ничего не понимаешь, — Дядя Нин почесал затылок. — Как ни крути, а я виноват. Я сегодня собирался еще раз пойти к хозяину извиниться, но у меня-то морщинистая шкура да старое лицо. Хозяин здесь обосновался всерьез, надо бы его поддержать. Наверно, он не захочет меня видеть, так что ступай-ка лучше ты?

С этими словами он сунул Нин Цяо сберегательную книжку:

— Я почти не трогал деньги со счета, всё копил. Если считать по пять тысяч в год, тут набежало восемнадцать. Когда твой младший брат поступал в учебу, я немного снял, но остальное вчера тоже обналичил, там еще тысяч двадцать-тридцать осталось. Отдай их хозяину.

Нин Цяо испугался до смерти:

— Ты что, жить надоело, дядя! Если Вторая тётушка узнает, она до смерти тебя загрызет.

Дядя Нин отвесил племяннику звонкую оплеуху:

— Что мелешь! Твоя Вторая тётушка — не из тех, кто зарится на чужое. Живо езжай на базар, купи хорошего вина да знатной закуски, сегодня в обед позовем хозяина отобедать, а я еще раз пойду и принесу свои извинения.

— Я вообще-то лавку держу, — Нин Цяо обернулся и опешил: Дядя Нин каким-то образом уже выкатил наружу его мопед.

— Я посторожу, ступай давай! Возьми побольше мяса, купи свиную рульку, сварим студень.

С этими словами он сунул племяннику в руку еще двадцатку:

— Если не хватит, по возвращении доплачу.

Нин Цяо оказался загнан в угол, и ему ничего не оставалось, как оседлать мопед и покатить на базар за покупками.

Дорога от деревни до базара на мопеде занимала минут пятнадцать. Базарные дни выпадали на чётные числа, и сегодня выпало как раз такое удачное совпадение. Нин Цяо припарковал мопед у чайной на базарной улице. Чайная содержалась для местных стариков и старух: чашка чая стоила всего грош, а если собирались любители перекинуться в карты, то они совместными усилиями скидывались по пять фэней на колоду и могли просидеть здесь за чаем целый день. Хозяина чайной Нин Цяо знал отлично, ведь тот порой просил его привезти чайные листья из города, так что пристроить где-то мопед не составляло труда.

Из-за базарного дня на улице толпилось множество народу, в основном с плетеными заплечными коробами домашней работы. Те, кто жил далеко от городка, выбирались сюда всего ради одной цели — купить мяса; овощи и прочее у каждого свои водились на огороде. Бывали и приезжие издалека, что продавали печенье да всякую снедь, чтобы побаловать домашних сладкоежек.

Нин Цяо отроду не любил возиться попусту, а при такой жаре ему тем более не улыбалось долго торчать на улице, поэтому он сразу направился прямиком к мясным рядам. Правда, явился он поздновато: лучшие куски уже разобрали, осталась лишь грудинка с избытком жира, да свиные рульки тоже пока не нашли покупателя. Нин Цяо тут же выложил деньги и забрал их.

Для тушеной рульки требовались горные бобы, а вспомнив землистый оттенок лица Сян Чианя, Нин Цяо завернул в лавку целебных трав и прикупил немного дудника и кодонопсиса. Овощи на прилавках выглядели вялыми — видать, от невыносимой жары, — так что он взял парочку корней лотоса, а остальной зелени у Дяди Нина на огороде было вдоволь, тратиться не пришлось.

Проходя мимо тофуичной лавки, Нин Цяо прихватил еще несколько брусочков сушеного тофу. Продавец промышлял этим ремеслом уже много лет, делать соевый творог умел мастерски, и его сушеный тофу славился отменным вкусом. Нин Цяо обожал легкий дымный душок сушеного тофу — хоть в хого по-сычуаньски его бросай, хоть просто нарезай в холодную закуску, получалось объедение.

Минуя лавку с готовым мясом, Нин Цяо невольно сглотнул слюну, поглазел на разложенные деликатесы и всё же не удержался — взял пару индюшиных крыльев. Хоть они и звались индюшиными, на деле это были гусиные крылья. Воспоминание из детских лет: когда он в средних классах жил в школьном интернате, по выходным отец забирал его домой и по дороге обязательно баловал таким крылышком. Съешь его — и на душе сразу становилось легко и радостно.

Куплю одно, пойду ублажу Сян Чианя.

По дороге попался продавец сахарных булок. Это были не просто сдобные булочки, а замешанное на сахаре тесто, сперва обжаренное в раскаленном масле, а затем подрумяненное в печи. Плотные, с хрустящей корочкой снаружи, ароматные и сладкие.

Куплю одну, пойду ублажу Сян Чианя, пусть поест сладкого, и на душе полегчает.

Сегодня торговали еще и кальциевым печеньем, о котором судачили, будто оно вошло в моду в других провинциях, но очередь из желающих отвесить лакомство оказалась слишком длинной, и Нин Цяо не стал стоять — возьмет в другой раз.

Закончив с покупками, Нин Цяо зажал в руках целую охапку кульков, привесил их к рулю мопеда и вразвалочку покатил домой.

Своей кухней Нин Цяо почти не пользовался. Когда он вернулся, к его лавке как раз подрулил трактор с мебелью из уездного центра. Сгрузив всё у входа, он оставил пакеты с овощами в лавке под присмотром дяди, а сам поспешил проследить за сборщиками мебели — как бы кто из лишней прыти не умыкнул деньги Сян Чианя.

На ходу он бросил:

— Дядя, поставь-ка рульку тушиться, я сейчас вернусь и возьмусь за стряпню.

Какой из Дяди Нина кулинар? Ругаясь про себя на Нин Цяо, он тем не менее принялся мыть свиную рульку. Благо готовить дома Нин Цяо не привык, но дров в печи имелось вдоволь. Оставалось лишь отварить рульку, чтобы сошла кровь, и поставить тушиться, а с остальным Нин Цяо разберется, когда вернется.

Нин Цяо поднялся в дом Сян Чианя. Заглянув наверх, он увидел, что тот по-прежнему неподвижно лежит на постели. Грудь даже не вздымалась — вылитый мертвец. Нин Цяо испуганно бросился вперед и приложил палец к носу Сян Чианя.

Слава богу, дыхание теплилось.

От такого бурного барахтанья Сян Чиань открыл глаза, бесстрастно глянул на палец, замерший у его губ, и слабым голосом произнес:

— Я еще не умер.

Нин Цяо хлопнул себя по груди и тут же принялся отчитывать:

— Сам подумай: ухожу на ночь глядя — и дверь не запираешь. А если б чужой залез поживиться?

Сян Чиань молчал, всё еще будучи не в силах вымолвить хоть слово.

— Вставай давай, привезли мебель, которую я заказал, пойдешь примешь работу, расставишь куда надо.

Нин Цяо двумя руками подтолкнул Сян Чианя в плечи и рывком поднял с постели.

Ни у Нин Цяо, ни у Дяди Нина не было ни малейшего вкуса в оформлении, так что мебель выбирали по наводке продавца — сплошь красно-золотая гамме. Сян Чиань бросил один взгляд, и у него заболели глаза.

А вот Нин Цяо, напротив, пребывал в полном восторге, то и дело руководя расстановкой. Ближе к обеденному часу гостиную и спальню наконец привели в божеский вид, и жилище стало похоже на настоящий дом. Нин Цяо отряхнул ладони от пыли, повернулся к Сян Чианю и заговорил:

— Мой дядя — тот самый человек, что раньше присматривал за твоей усадьбой. Говорит, не ожидал, что ты вернешься так рано, и не успел заранее всё подготовить, так что совесть его не на месте, хочет сегодня в обед угостить тебя домашним обедом.

— Ты хоть слово скажи, чего молчишь, — Нин Цяо подошел ближе. — Пойдем-пойдем, мне еще возвращаться стряпать, а то голодными останемся.

Сян Чиань не горел желанием идти, но Нин Цяо настойчиво подталкивал его в плечо. На лестнице толкаться стало неудобно, и тогда Нин Цяо просто ухватил его за запястье и потянул за собой.

Увидев приближающуюся парочку, Дядя Нин наконец шумно выдохнул. Готовить он и впрямь не умел, а гора продуктов так и ждала возвращения Нин Цяо.

Дома Нин Цяо вытащил свое плетеное кресло-качалку, усадил на него Сян Чианя, насильно навязав в руки веер из веерной пальмы, а поверх уложил купленные гостинцы:

— Перекуси пока, утоли червячка, я мигом управлюсь.

Сян Чиань держал в руках сахарную булочку и гусиное крыло — невиданные им прежде диковинки. Тем временем Дядя Нин, робко прятавшийся за прилавком, одолеваемый неловкостью, всё же пересилил себя и вышел.

Он принялся тереть ладони друг о друга:

— Э-э, хозяин, день добрый. Я тут за усадьбой приглядываю, зовут меня Нин Чэнчжи.

Безупречное воспитание не позволило Сян Чианю сидеть сложа руки, пока пожилой человек кланяется ему, и он поднялся.

— Ой-ой-ой, сиди, сиди! — испугался Дядя Нин.

Сян Чиань лишь молча стоял.

— Ну... это... всё слава богу, всё хорошо, ха! Извини, что не успели прибраться к твоему приезду.

Сян Чиань слегка кивнул в ответ, но по-прежнему не произнес ни звука.

Дядя Нин смутился еще сильнее и впопыхах сам забыл, что несёт. А Нин Цяо тем временем стряпал на летней кухне, слушая этот нескладный лепет, и чуть не помирал со смеху.

Впрочем, мучить дядю долго он не стал и вскоре выскочил на выручку. Стоило ему появиться, как Сян Чиань, казалось, тоже заметно расслабился.

Глава 5

Умение Нин Цяо стряпать досталось ему от отца. По словам отца, в молодости он подвизался подручным в городских ресторанах и перенял у наставника отменное мастерство, но потом повредил руку, так что подбрасывать тяжелые воки больше не мог, и вернулся в родные края, открыв на скопленные деньги крошечную лавочку.

Отец учил Нин Цяо готовить, приговаривая, что мамины руки нежные да мягкие, негоже им лишний раз возиться с мытьем посуды и стряпней. Мол, они мужики, их долг — беречь маму, да и в будущем, заведя жену, он тоже должен будет помогать ей по дому. Так Нин Цяо и пристрастился к кулинарии под отцовским крылом.

После смерти отца Нин Цяо забросил это дело: на одного готовить — избыток пропадет, мало — невкусно, поэтому он обычно питался чем попало, лишь бы набить желудок. Спасала Вторая тётушка: бывало, увидит, как он сидит под деревом с плошкой лапши, и занесет тарелку домашней еды.

Хотя поначалу Вторая тётушка не одобряла, что дядя слишком щедро помогает племяннику деньгами — в нынешние времена никому не просто, и Нин Цяо прекрасно ее понимал, ведь копейка счет любит, — со временем, обосновавшись на месте, он установил с ней прекрасные отношения.

Времени оставалось в обрез, так что разносолов Нин Цяо городить не стал: приготовил сушеный тофу с дважды вареной свининой, да картофельную соломку с острым перцем. Не зная, как Сян Чиань отнесется к острой пище, он на всякий случай изобразил еще одно блюдо — жареные зеленые томаты с острым перцем. А на плите тем временем продолжал булькать суп из корней лотоса, дудника, горных бобов и свиной рульки, который к началу трапезы еще не успел дойти.

Нин Цяо разделил снедь, отложил половину и велел дяде отнести тётушке. Раньше он звал и ее присоединиться, но та наотрез отказалась делить трапезу с чужаком, сославшись на стеснение, так что пришлось ограничиться гостинцем.

В комнате поставить обеденный стол было негде, но, к счастью, перед лавкой раскинулась густая тень баньяна, так что трапеза на свежем воздухе пришлась весьма кстати.

http://bllate.org/book/34965/4314929