Готовый перевод BL Romance Game Simulator / Симулятор любовной BL-игры: Глава 9

Время катилось неспешно. Дни становились длиннее, но весенний ветер всё так же прорывался снаружи частыми порывами.

От него веяло сырым, въедливым холодом.

Чжу Яо плотнее запахнул набежавшие на плечи легкие одежды, съёжился и буквально утонул в глубоком кресле.

— Мелкий паршивец… — пробормотал он с досадой. — Не мог нарисовать на мне что-нибудь поприличнее? Обязательно нужно было срам наводить. Ни дружбы, ни благодарности. Совсем стыд потерял. Неужели не знает, что неупокоенным душам без нормальной одежды тоже приходится несладко?

Он тихо ворчал, и в его голосе слышалась искренняя обида на судьбу.

Господин Ся оставался невозмутимым. Он всё так же спокойно сидел напротив, выжидая. Поразмыслив, он подал знак внутреннему слуге, чтобы тот плотнее прикрыл окно и защитил комнату от пронзительного весеннего сквозняка.

— Господин Ся прав, — проговорил евнух, затворяя створки и раздувая угли в жаровне. — Здесь вам не Юг, где давно установилось тепло. На Севере ветер до сих пор пробирает до костей. Я служу в этих Северных землях уже шестой год, а всё никак не привыкну. Каждый раз с приходом весны кажется, что теплые вещи больше не понадобятся, и каждый раз ошибаюсь.

— Значит, прошло ещё шесть лет, — тихо вздохнул Чжу Яо. — На год меньше, чем в прошлый раз. И на том спасибо.

Благодаря жаровне в комнате стало немного теплее. Чжу Яо почувствовал, как к нему возвращаются силы. Поджав одну ногу, он боком подался назад и принялся распутывать шелковые ленты, туго стягивавшие его щиколотки.

Завязано было на совесть.

— И что за непотребство он тут понарисовал?.. Чёрт бы тебя побрал.

Он возился с узлами довольно долго, пока совсем не выбился из сил и не откинулся на спинку кресла.

Зато теперь появилось время разглядеть собеседника.

Сидевший напротив мужчина отличался строгой, безупречной выправкой. Простая зелёная мантия смотрелась на нём с изысканным, сдержанным благородством. Чжу Яо смерил его долгим взглядом, не зная, что и думать, если его догадки верны.

Впрочем, он лишь качнул головой.

В конце концов, весь этот мир — лишь безумная виртуальная игра. Не стоит принимать всё слишком близко к сердцу.

Он бросил взгляд на игровой интерфейс. Отведенный ему час неумолимо таял, таймер отсчитывал последние минуты.

Стоит счетчику дойти до нуля, и его выбросит обратно.

— Неужели так и не придет? — тихо пробормотал Чжу Яо. — Мелкий… Если замешкаешься, мы даже не увидимся. Хотя… может, оно и к лучшему. Меньше хлопот, меньше пустых надежд.

Господин Ся всё так же неподвижно восседал в кресле, погруженный в ожидание. Время текло сквозь пальцы. Внезапно из внутренних покоев донёсся тихий смех — бархатистый, наполненный небрежной, дерзкой грацией.

— Редко увидишь господина Ся в таком состоянии, — произнес вошедший. — Слишком уж вы осторожничаете. Совсем не похоже на вашу обычную манеру.

Чжу Яо вскинул голову и обомлел.

Из-за резной перегородки вышел мужчина. Ростом под два метра, в тяжелом чёрном одеянии, он выглядел хищным, суровым и властным. В каждом его движении сквозила надменная, опасная вальяжность.

Чжу Яо был потрясен по-настоящему.

Ладно еще вымахал с колокольню, но превратиться из послушного ребенка в это…

«И впрямь мелкий развратник», — мысленно ахнул Чжу Яо. Он уже хотел окликнуть его, но осекся.

Вошедший будто вовсе не замечал его присутствия. Пройдя к главному креслу, Хэлянь Хуэй опустился на него. Легкомыслие сошло с его лица, уступив место суровой, давящей императорской властности.

— Ся Циянь, хватит ходить вокруг да около, — властно произнес он. — Ты прибыл на Север вовсе не ради пустых разговоров. Но одними лишь праведными речами великих дел не совершить. Как ты сам когда-то сказал: императором может стать кто угодно. Так почему этим человеком не могу быть я?

Хэлянь Хуэй чуть наклонил голову и отрывисто усмехнулся.

В его тоне звучал открытый вызов и уверенность:

— Неужели мои венценосные братья способны на большее?

Чжу Яо уже не слушал их разговор. Он поднялся с места и, слегка пошатываясь, сделал несколько шагов вперед. Затем опустил взгляд на свои пальцы.

На безымянном пальце висел обрывок красной нити.

Он поднял глаза на Хэлянь Хуэя. На среднем пальце того в несколько оборотов была обмотана точно такая же алая нить, сорванная на конце. Чжу Яо смотрел, как его собственная нить беспомощно волочится по полу.

«Так вот почему… Она порвалась. Поэтому он не видит меня и не слышит».

Чжу Яо качнул головой. На мгновение ему показалось, что лучше бы он вовсе не приходил. Но раз уж оказался здесь, жалеть не о чем.

Ся Циянь не стал отвечать на выпад и перевел разговор на недавние беспорядки среди беженцев за городскими стенами.

Хэлянь Хуэй сбросил прежнюю небрежность. Его густые брови сдвинулись к переносице, взгляд стал предельно собранным — он глубоко погрузился в обсуждение военных дел.

Чжу Яо стоял подле них и слушал.

Для него прошло совсем немного времени, а для человека перед ним — целых шесть лет. Время меняет людей до неузнаваемости.

Сейчас Хэлянь Хуэй казался ему совершенно чужим.

Впрочем, ничего удивительного в этом не было. На интерфейсе оставалось всего пять минут. Чжу Яо бросил на него последний взгляд, повернулся и пошел к выходу. Ему захотелось ощутить на лице солнечный свет.

Смутным эхом в памяти всплыло, как во время долгих дней пути к Северным землям они не раз говорили о тамошних краях.

В отличие от Хэлянь Хуэя, выросшего в запертых покоях императорского дворца, Чжу Яо в свое время успел попутешествовать и своими глазами видел величественную красоту заснеженных просторов.

Хэлянь Хуэй продолжал уверенно рассуждать о расстановке войск и обороне границ. Трудно было поверить, что этот своенравный юноша так глубоко постиг военное искусство.

Ся Циянь чуть приподнял взгляд, провожая глазами невидимую силуэтом тень, уходившую к дверям. На полу не было следов, но из-под края нежно-зелёного газа тянулась тонкая алая нить. Она скользила по деревянным половицам, следуя за своим хозяином прочь из полумрака комнаты — прямо к залитому солнцем порогу.

На мгновение Великий ученый отвлекся, вспомнив свою самую первую встречу с князем Цзином.

Он никогда не считал, что совершает предательство, хотя многие именно так и думали.

Но встреченный им молодой князь оказался чертовски дерзок. Едва сойдясь с ним, он прямо заявил о своем намерении взойти на престол.

«Раньше я не хотел становиться императором. Но теперь хочу. До безумия хочу… Если я не заберу власть, меня просто убьют. А если я умру слишком рано, то никогда его не дождусь».

Никто не знал, что Ся Циянь в тот миг почувствовал почти жгучую зависть. У этого юноши еще оставалась надежда на встречу. А вот тот, кого ждал сам Ся Циянь… не вернется никогда.

Разве что после смерти, в Жёлтых источниках. Да и то не факт, что та душа захочет его видеть.

Ся Циянь внезапно поднялся с места:

— Сегодня славный день. В саду, должно быть, расцвели горные персики. Вашему Высочеству не помешало бы прогуляться, развеять тоску…

Хэлянь Хуэй промолчал.

Лишь спустя долгую паузу он бросил сухую, холодную фразу:

— Если рядом нет того, с кем можно разделить эту красоту, на что там смотреть?

С этими словами он поднялся и ушел во внутренние покои. Слуги беззвучно потянулись за ним.

В просторной зале остался лишь Ся Циянь.

Переступив через порог резной перегородки, он замер. Из воздуха, словно легкое веяние ветра, донеслись едва слышные слова:

— Мелкий… В прошлый раз перед уходом ты спрашивал мое имя, а я так и не успел ответить. Запомни: меня зовут Чжу Яо. «Чжу» — как в слове «поздравление», а «Яо»… как в выражении «драгоценный нефритовый лес».

Порывистый ветер налетел снаружи.

За дверями буйствовала весна. Тысячи персиковых деревьев цвели пышным, ослепительным цветом. Несколько нежных лепестков закружились в воздухе и упали на деревянный пол.

— Ну что ж, мелкий… Прощай.

Яркий свет залил всё вокруг, растворяя плоть и мысли.

Ся Циянь медленно подошел к дверному проему. Там, где только что стоял невидимый гость, никого не было. Он опустился на одно колено и осторожно подхватил пальцами оставшийся на полу обрывок алой нити.

***

Игровое фойе.

Чжу Яо растерянно смотрел на всплывшее системное окно:

[Завершен просмотр особых воспоминаний: «Пронизывающий весенний ветер»]

На губах появилась горькая ухмылка.

Он не привык сдаваться. Раз уж его затащило в эту странную глушь, у разработчиков явно были свои планы. Что бы его ни ждало, он справится. Главное — он жив, а это уже немало.

По сравнению с историями про попаданцев, где герои ежеминутно рискуют головой, его приключение в этой виртуальной реальности больше смахивало на чей-то изощренный и вульгарный розыгрыш.

— Разработчики, поимейте совесть! Неужели я тут единственный игрок? Страшно подумать…

Пробормотав это, Чжу Яо развернул интерфейс персонажей и отыскал карточку Хэлянь Хуэя. В ветке его сюжетной линии появилась новая иллюстрация.

Едва взглянув на неё, Чжу Яо почувствовал дикое желание просунуть руку сквозь экран и как следует отходить по шее мужчине, сидевшему за письменным столом.

Да, именно мужчине.

Чжу Яо понимал, что называть его «мелким» больше не поворачивается язык — тот давно перерос его сам.

[Иллюстрация: Пронизывающий весенний ветер]

На изображении Хэлянь Хуэй не сводил глаз с едва просохшего свитка. Он улыбался — темно, затаенно, с трудом сдерживая опьяняющую страсть.

На самом свитке был изображен юноша, прижавшийся к резной перегородке. На нем не было ничего, кроме полупрозрачной нежно-зелёной накидки, а щиколотки были туго стянуты шелковыми лентами, привязанными к подножию бирюзовой стойки.

— Ничего себе древнекитайские забавы… — пробормотал Чжу Яо, закрывая лицо руками. — Вот же развратник! Как только ума хватило рисовать такое средь бела дня, да ещё и при слугах?!

Он категорически отказывался смотреть на этот срам.

Дома он мог играть в любые новеллы, но делать подобное в окружении целой свиты и вести себя так, будто вокруг никого нет… Это переход всех границ!

Чжу Яо стиснул зубы и перевел взгляд на текстовое описание под иллюстрацией. Прочитав новые строки, он замер:

[Он прекрасно знал, что тот, кого он ждет, давно не возвращался. Но это не имело значения.]

[Он привык ждать. Ему ничего иного и не оставалось.]

[И даже если тот вернется — что он сможет сказать? Всех слов мира будет мало. Он знал лишь одно: он дождется. Рано или поздно, но дождется.]

Чжу Яо долго всматривался в эти слова, после чего со вздохом закрыл окно.

В общем списке карт горели два портрета. Вслед за карточкой Хэлянь Хуэя активировался новый персонаж.

Чжу Яо даже не удивился.

Новая карточка отличалась от предыдущей: на ней был изображен молоденький ученый в простой зелёной мантии, сидевший у окна при свете тусклой масляной лампы с книгой в руках.

Пальцы Чжу Яо скользнули по каллиграфическим знакам имени: [Ся Циянь].

В отличие от резких, хищных росчерков на карте Хэлянь Хуэя, эти иероглифы были выведены сдержанно, строго и благородно.

Впрочем… судя по обстановке, жил этот ученый в беспросветной бедноте. Чжу Яо оглядел нарисованную ветхую лачугу и сочувственно качнул головой.

При мягком свете лампы черты лица юноши казались особенно строгими. В его умных, чистых глазах затаилась глубокая, едва различимая печаль.

[Ся Циянь: Степень разблокировки 1%]

Увидев эту надпись, Чжу Яо окончательно пал духом.

Вспомнив всё, что произошло ранее, он почувствовал, как к горлу подступает неловкость.

Скольких ещё персонажей эта чертова игра заставит его соблазнить?

http://bllate.org/book/34955/4912013