Готовый перевод A Villain's Guide to Self-Salvation [Quick Transmigration] / Руководство по самоспасению для злодея [Быстрая трансмиграция]: Глава 24

Спустя десять дней к дворцовым воротам столицы без лишнего шума подкатила скромная повозка. Караульные тут же преградили ей путь.

Кучер, Ин И, бережно достал нефритовый жетон и предъявил его старшему стражнику. На гладкой поверхности пластины четко вырезался иероглиф «Девять» — знак принадлежности к царственному роду. Стражник обомлел и поспешно опустился на одно колено:

— Ваше Высочество Девятый принц, ничтожный слуга приветствует вас!

Соскочив с козел, Ин И откинул плотную штору. В глубине экипажа восседал на кресле-коляске благородный и статный юноша. Двое телохранителей бережно подхватили кресло и плавно опустили его на брусчатку.

— Встань, — безразлично отозвался Чжу Цзючжан.

Стражник поднялся и тут же гаркнул во всё горло:

— Отворяй дворец!

Тяжёлые дубовые створки со скрипом поползли в стороны. Ин И неспешно покатил кресло с хозяином внутрь — туда, где за высокими стенами скрывалась золотая клетка. На самом пороге Чжу Цзючжан на мгновение оглянулся назад, бросив последний взгляд на кипящий жизнью и шумом город.

«Я не останусь здесь навечно, — дал он себе молчаливый зарок. — Вырвусь. И мы вместе пройдем по самым красивым уголкам этих земель».

***

Столичный Зал Милосердного Сердца до сих пор стоял под чиновничьими печатями, так что Сяе Янь и Гуандань, даже вернувшись в город, не могли переступить его порог. К счастью, Чжу Цзючжан заблаговременно приобрёл небольшую усадьбу в восточной части столицы. Туда-то Ин Шисы и сопроводила гостей, устроив их со всеми удобствами.

Дворик оказался скромным, однако места для нескольких человек хватало с лихвой. Убранство комнат ветшало от времени, но повсюду царила безукоризненная чистота — чувствовалось, что дом готовили к приезду заранее.

— Повелитель велел вам пока остаться здесь, — с глубочайшим почтением произнесла Ин Шисы, и её яркое, привлекательное лицо озарилось мягкой улыбкой. — Зал Милосердного Сердца непременно распечатают. Вам, божественный лекарь Сяе, не о чем беспокоиться.

Судьба лекарни ничуть не тревожила Сяе Яня, но заботу девушки он принял с благосклонностью.

— Схожу на рынок, закуплю провизии, — добавила Ин Шисы. Приказ господина требовал окружить гостей уютом, так что суровой деве-воительнице пришлось на время освоить ремесло стряпухи.

— Господин, а когда мы заберём младшего брата Цзинь Сюаня? — удручённо спросил Гуандань, подперев кулачком похудевшее, сгоняющее детскую пухлость личико.

Возвращаться в столицу ему совсем не хотелось. Здешние места казались чужими и враждебными. Его господин не совершил ни единого дурного поступка, а чинуши ни с того ни с сего наложили арест на лекарню и запретили врачевать! И о чём только думают эти вельможи и сам император?

— Совсем скоро вы встретитесь, — успокоил его Сяе Янь, откладывая исписанные листы бумаги. — К тому же в поместье Вэй приглядывают наши люди. С ним всё в порядке, так что не бери в голову.

— Хорошо, господин. Давайте я разберу ваши записи, — кивнул юноша, немного повеселев.

Подобранное Чжу Цзючжаном жилище выглядело непрезентабельно, но обладало неоспоримым достоинством: стоило шагнуть за ворота, как шум людных городских улиц утихал. Спокойный уголок посреди суетной столицы, где чужаки прохаживались крайне редко.

Когда Ин Шисы вернулась с базарной площади с корзиной продуктов и уже собиралась толкнуть калитку, её окликнула соседка — пожилая женщина, высунувшаяся из дверей своего дома.

— Девушка, а вы, никак, новосёлы? — В глазах старухи так и полыхало неистребимое любопытство.

— Да, — выдавила Ин Шисы натянутую улыбку и вознамерилась скрыться за дверью.

Однако соседка оказалась не из стеснительных. Без тени смущения она вцепилась в рукав девушки и принялась тараторить:

— Это же сколько лет дом пустовал! А вы чем занимаетесь? Гляжу, ты девица молодая, а с тобой двое юношей... Если случится что, ты не стесняйся, соседи всегда подсобят!

Терпение Ин Шисы лопнуло, и лицо её заметно помрачнело. Она уже собиралась бесцеремонно вырвать рукав и шагнуть за порог, как калитка отворилась. Из щели выглянуло симпатичное личико Гуанданя. Увидев девушку, он радостно сощурился:

— Сестрица Шисы, господин зовёт тебя в дом!

Ин Шисы облегчённо перевела дух и прошмыгнула во двор. Собираясь поблагодарить парнишку за своевременную выручку, она оглянулась, но Гуанданя рядом не оказалось. Выглянув обратно на улицу, она обомлела: сметливый мальчишка сам попал в цепкие лапы соседки и теперь с жизнерадостной улыбкой о чём-то с ней болтал.

— Тётушка, я вам не вру, у моего господина поистине золотые руки! — тараторил Гуандань с видом наивного дурачка, однако в его словах крылся весьма ядовитый подтекст. — Притом берётся он исключительно за самые безнадёжные болячки. Если знаете кого с невиданным недугом, передайте им наши слова! Господин молвил: коли не вылечит — и медяка не возьмёт!

Глядя на сияющего от гордости мальчишку, соседка совсем перекосилась. Ишь чего выдумал, окаянный! Болезней людям желает! Не будь он сопляком, она бы не задумываясь плюнула ему в физиономию!

Сняв его руку со своего рукава, старуха грозно крутанула пышными бедрами, скрылась в своих воротах и с треском захлопнула створку.

Гуандань тут же сбросил маску простофили, отряхнул ладони и повернул назад. Заметив, как Ин Шисы восторженно поднимает большой палец, он слегка покраснел от смущения:

— Это господин велел мне так ответить.

Ин Шисы слегка нахмурилась, не совсем понимая, к чему Сяе Яню понадобилась эта выходка. Однако за прошедшие полгода она усвоила главное правило: молчать и не подвергать сомнению решения божественного лекаря.

Вернувшись в дом, соседка буквально закипала от возмущения. Она-то к ним с открытой душой, а они — со всем дурным намерением! В порыве ярости старуха принялась колотить кулаком по столу.

Вскоре со службы в ямыне вернулся её сын. Застав мать в дурном расположении духа, он выслушал её жалобы и не сдержал добродушного смешка. Молодой человек отлично знал замашки родительницы — с её расспросами справится не каждый. Впрочем, обижать её он не стал, лишь мягко рассудил:

— Матушка, люди только-только переступили порог! Вы же сразу принялись их допрашивать — с чего бы им откровенничать с незнакомкой? Вот приживутся, подружитесь — тогда и лясы точить будете.

Но подобные слова ничуть не утихомирили обиженную женщину. Ей казалось, что её искреннюю заботу растоптали в грязи, и заступничество сына лишь подлило масла в огонь!

— Ну уж нет! — вскрикнула она, подскочив с лавки и гневно сдвинув брови. — Раз хвалятся, что берутся за самые безнадёжные случаи — да будет так! Завтра же найду им эдакого болящего, пускай утрут нос! Посмотрим, как они запеленгуют после этого!

Сын лишь покачал головой:

— Эх, матушка, да где же вы найдёте такого человека? А если и найдёте — неужто он согласится пойти к неизвестно кому?

Пожилая женщина слегка остыла, задумчиво прищурилась, и вдруг лицо её озарилось. Вцепившись в запястье сына, она подалась вперёд:

— Постой-ка! У тебя ведь был названый брат из ямыня? Тот самый, которого месяца три назад местный заправила искалечил до полусмерти... А что если...

— Матушка! — перебил её сын, и лицо его вмиг ожесточилось. — Не смейте! Он еле-еле отвёл мысли от петли, зачем вы опять расковыриваете его рану?!

Старуха печально вздохнула:

— Эх, такой славный парень был... Какая беда! А всё эти вельможи — растят не сыновей, а сплошь дармоедов да мерзавцев! Тьфу!

Впрочем, помешкав, она ткнула пальцем в сторону соседского забора и понизила голос:

— А что если... а что если их лекарь и впрямь не врёт? Попытка — не пытка, худа от этого точно не будет.

Загнанный в тупик настойчивостью родительницы, молодой констебль неохотно вздохнул, поразмыслил и кивнул:

— В таком случае сделайте вот что: пойдите к ним завтра и расспросите обо всём без утайки. Опишите положение брата У и спросите напрямик, возьмутся ли. Если откажут — мы ему даже заикаться не станем, а коли дадут надежду... Что ж, брат У и так на грани. Вряд ли он станет отказываться от последней соломинки.

Сын дело говорил. Пожилая женщина кивнула:

— Договорились. Завтра же всё из них выпытаю!

http://bllate.org/book/34945/4608528