Готовый перевод The Strongest Cat Tribe Makes Mistakes Too / Даже у сильнейшего из кошачьего рода бывают промахи: Глава 7

Не знаю, каким способом А Цзюй справилась с этим страхом, неужели она совсем ничего не боялась и даже горела желанием попробовать?

Если так, то Сяо Бу и вправду снимала перед ней шляпу.

Шесть котов

Когда Чэн Сяочэн вытирала лицо А Цзюй, словно полотенцем, ощущая мягкую гладкость ее шерстки на кончиках пальцев, в глубине души у нее поднялась невиданная прежде рябь. Эта рябь все усиливалась и в конце концов превратилась в самое сильное из всех возможных чувств.

Чэн Сяочэн терпеть не могла животных точно так же, как и невоспитанных детей. Глядя на то, как знакомые кружатся в мыле со своими питомцами, она лишь радовалась, что избавлена от подобных хлопот, и одновременно не понимала: жизнь и без того полна забот, зачем же еще заводить животное и молиться на него, как на божество?

Теперь же ее чувства неожиданно совпали с чувствами тех самых котоманов.

Завести питомца, пожалуй, и вправду великое счастье.

Но это внезапное чувство накатило лишь на мгновение, и прежде чем Чэн Сяочэн успела распробовать его, оно исчезло.

Словно ей все это просто послышалось.

Тогда Чэн Сяочэн снова протянула руку, желая испытать это ощущение еще раз.

Однако А Цзюй увернулась.

В итоге это внезапное чувство пропало без следа.

Чэн Сяочэн тут же плавно убрала протянутую руку.

А Цзюй подумала, что эта человеческая женщина вечно выкидывает какие-то штучки, и теперь пусть даже не надеется, что та удостоит ее хоть каким-то вниманием.

Сейчас самым важным было разобраться с тем беспорядком, а не тратить силы на то, чтобы добиваться расположения этой ледяной глыбы.

А Цзюй наконец-то поняла, что все ее прежние старания были напрасны, и с таким человеком, на которого совершенно не действовал кошачий феромон, лучше было завязать пораньше.

Все равно ведь я не буду таскаться за ней всю жизнь.

Подумав об этом, А Цзюй почувствовала себя куда увереннее, прямо сбросила с мордочки маску и громко завопила: Больше не буду!

— Чего это у тебя, толстая кошка, голос такой громкий? Занемогла, что ли?

Чэн Сяочэн наклонилась, собираясь осмотреть А Цзюй.

А Цзюй закатила глаза: Сама ты занемогла!

Сяо Бу робко выглянула из-под дивана и слабым голоском произвела: А Цзюй, перестань ее злить, а то вдруг она рассердится...

— Я, А Цзюй, ее вовсе не боюсь.

А Цзюй выпятила грудь и свысока посмотрела на дрожащую Сяо Бу.

— А Цзюй просто молодец, я тебя поддерживаю.

Сяо Бу подбадривала ее, но при этом забилась под диван еще глубже.

— Трусиха.

А Цзюй сейчас чувствовала себя очень уверенно. Судя по тому, как она успела изучить Чэн Сяочэн, та очень трепетно относилась к своей работе, и даже если она сердилась, то уже через минуту забывала обо всем из-за нее же.

И действительно, на мордочке А Цзюй проступила еще более широкая улыбка.

Заметив, как Чэн Сяочэн в спешке схватила кирпич, она уже всё поняла без слов.

— Погоди у меня, толстая кошка, вечером я с тобой поквитаюсь.

Но А Цзюй никак не ожидала, что та бросит напоследок именно эту фразу.

Впрочем, неважно, А Цзюй не боялась.

Увидев, что Чэн Сяочэн ушла, Сяо Бу с величайшей осторожностью выползла из-под дивана.

— Фух, твоя хозяйка просто ужасна.

А Цзюй гордо выпрямилась: Чего тут ужасного, все напоказ.

Жалкие людишки, смех да и только.

— Ну как, ну как, получилось? — с некоей спешкой спросила Сяо Бу.

— О чем ты? — лениво отозвалась А Цзюй, а затем сообразила: — А, ты об этом... Взяли в виде исключения.

На лице Сяо Бу сначала отразилось ожидание, потом оно замерло, а в самом конце сменилось радостью пополам с удивлением: А Цзюй, ты просто супер!

А Цзюй в этот момент клонило в сон, и она вяло и невпопад отзывалась.

Сяо Бу утешала себя: Наверное, ей просто повезло. А дальше у нее точно ничего не выйдет.

А Цзюй проснулась оттого, что в животе было пусто и очень неприятно.

Она потянулась мордочкой к кошачьей миске, но та тоже оказалась пустой, что окончательно ее разбудило.

Сяо Бу, заметив проснувшуюся А Цзюй, напомнила: Я так сильно проголодалась в обед, что все съела.

— Ну ладно, — подумала А Цзюй, про себя решив, что ладно уж, всё равно через час эта Чэн Сяочэн вернется домой.

Успокоившись на этом, А Цзюй перестала тревожиться.

Маятник на стене мерно раскачивался и вскоре сделал полный круг.

За дверью по-прежнему царила тишина.

В воздухе разливалось безмолвие, солнце закатилось за горизонт, и темнота постепенно поглощала комнату.

А Цзюй вкушала горькие плоды ожидания и испытывала томительную тревогу — те самые плоды, которые некогда вкушала сама Чэн Сяочэн.

Прошло неизвестно сколько времени, и наконец послышался звук поворачивающегося ключа — этот звук резал слух в пустой квартире.

Фигура вернувшейся Чэн Сяочэн в глазах изголодавшейся А Цзюй выглядела настолько ослепительной, что казалось настоящим спасением.

В следующую секунду у А Цзюй отвисла челюсть.

Как... как она могла запросто привести какую-то незнакомку?

Они весело болтали, к тому же обе были увешаны сумками.

Работа наконец-то соизволила явить свое истинное лицо!

Да и лицом та оказалась не сказать чтобы ослепительно красивой.

И вполовину не так хороша, как Чэн Сяочэн. Чэн Сяочэн совсем сошла с ума, как она могла так этим увлечься.

— Сяочэн, кстати, а где кот, о котором ты говорила? — спросила девушка с высоким хвостом.

Чэн Сяочэн указала в сторону А Цзюй: Вон там, взгляни.

Они вместе приблизились к лежанке А Цзюй.

А Цзюй уставилась на сияющую от улыбки Чэн Сяочэн и недовольно рявкнула: Я голодна!

Услышав низкое рычание А Цзюй, девушка испуганно отшатнулась и повернулась к Чэн Сяочэн: Этот рыжий кот ведь не кусается?

Чэн Сяочэн бросила на А Цзюй грозный взгляд и с улыбкой произнесла: Нет-нет.

— Ой, — девушка с хвостиком заметила неприметную Сяо Бу в углу и, протянув руку, тут же подхватила ее на руки, поглаживая по головке, — какая послушная.

Теперь А Цзюй немного раскаивалась: не стоило быть такой свирепой, раз уж рядом посторонние, ведь это заставило человека сделать ложные выводы — она ведь, А Цзюй, совсем не злая кошка.

Женщина с собранными в хвост волосами обнажила два клыка: Когда в какой-то день на душе кошки скребут кошки, вот все эти выращенные питомцы и приходятся кстати.

— Ци Ци, ты прямо-таки фанатка животных.

Ци Ци была домоседкой и в обычные дни мало с кем общалась, поэтому держала дома собак, хомяков и даже черепах — пожалуй, болтать с ними от скуки тоже было определенным образом жизни.

С губ Ци Ци вечно слетали крылатые фразы: Когда человек растит питомца, это одновременно процесс взаимного исцеления.

Чэн Сяочэн лишь легко улыбнулась без ответа, но в глубине души что-то дрогнуло: с тех пор как А Цзюй поселилась у нее дома, в этом прежде хаотичном клубле проблем наконец-то забрезжили просветы.

И это тоже можно назвать исцелением?

Пожалуй, до столь возвышенного уровня тут было далеко.

— Хе-хе, кошки и собаки наконец-то в сборе, — игриво улыбнулась Ци Ци.

Тут Ци Ци заметила сидевшую рядом с Сяо Бу А Цзюй, которая уже едва не падала от голода: Ой, Сяочэн, с твоим котом что-то не так.

Чэн Сяочэн бросила на ту хмурый взгляд и сразу все поняла: Этот толстый кот просто проголодался.

А Цзюй обессиленно рухнула на пол и хрипло отозвалась: Сама-то только сейчас сообразила.

Чэн Сяочэн насыпала в миску приготовленный корм. Стоило А Цзюй услышать звук сыплющегося в миску корма, как в ней тотчас проснулись силы, и она, волоча тяжелое тело, живо поднялась на лапы.

Ци Ци, ты просто не знаешь, А Цзюй стоит только поесть, как у нее сразу появляется энергия.

Раньше Сяочэн во всем этом ни черта не смыслила, а теперь вон как разбирается.

Раз уж взялась за поручение, приходится скрипя сердце учиться.

А Цзюй в этот момент уплетала корм за обе щеки, совершенно не успевая отвечать, да и если бы успевала, рот был занят.

Сяо Бу прижалась к груди Ци Ци и жалобно-жалобно стала ластиться к ней.

Ци Ци легко коснулась ее носа: Ну всё, пошли домой.

Сяо Бу заморгала и в знак примирения потерлась о тыльную сторону ладони Ци Ци.

А Цзюй посмотрела на эту парочку воркующих созданий и отвернулась, делая вид, что ей совершенно всё равно.

Но на душе скребли кошки.

Проводив Ци Ци, Чэн Сяочэн расслабила растянутые в улыбке губы, и вся ее фигура из режима гостьи мгновенно переключилась в режим энергосбережения.

Она зевнула и направилась в спальню.

А Цзюй подумала: Вот это и есть настоящая Чэн Сяочэн.

Такой холодный человек ни за что не стал бы излучать столько тепла.

На следующий день А Цзюй снова обсуждала с Лань Лань план развития компании.

Благодаря мощным связям Лань Лань, запасы кошачьих консервов не представляли собой никакой проблемы, к тому же расход консервов был невелик, почти незаметен, так что их набралось с избытком.

Если бы всё зависело только от количества консервов, компания «Юйюэ» вполне могла бы пробиться в несколько тысяч лучших, и это был бы уже неплохой показатель.

Самым сложным на данный момент оставался поиск клиентов. Рынок в кошачьем мире был уже поделен и монополизирован теми, кем только можно, поэтому вклиниваться туда снова и соперничать со старожилами выглядело не слишком практично.

А Цзюй бегло просмотрела информацию о ста лучших компаниях и обнаружила, что многие из них являлись дочерними структурами крупных корпораций. Иными словами, если отбросить всякую мелкую рыбку, настоящими конкурентами компании «Юйюэ» оставались лишь эти гиганты.

Похоже, у нас все же есть шанс, — Лань Лань потерла подбородок, погрузившись в раздумья.

Да, — кивнула А Цзюй, — но терять бдительность пока рано.

А Цзюй доводилось слышать об одном негласном правиле среди крупных корпораций: если на горизонте появлялась новая компания, не входящая в их круг, они совместными усилиями давили ее на корню, дабы никто не пошатнул их позиции.

А Цзюй находила это просто смешным: любая компания с самым бурным потенциалом роста все равно не сможет сокрушить этих старых демонов, а они все трясутся от страха.

Это называется — палец в глаз не попадает, или когда в глазу ни соринки не потерпят.

Лань Лань вздохнула, в ее голове тоже царил полный кавардак: Все лакомые кусочки уже монополизированы — нам прокладывать новый путь или оттяпать у них кусок пирога?

Зачем оттягивать кусок? Мы захватим всё единолично.

В голове А Цзюй лихорадочно крутились мысли: ветеринарные клиники, зоомагазины — это были основные места общения людей и расы кошек. Как первая точка для инвестиций, этот рынок уже явно демонстрировал перенасыщение, так что оба варианта отпадали.

http://bllate.org/book/34919/4309271