Готовый перевод The Strongest Cat Tribe Makes Mistakes Too / Даже у сильнейшего из кошачьего рода бывают промахи: Глава 6

Создала компанию — и что с того? Всё равно примазалась к своей небольшой известности в кошачьих кругах и занимаешься всякой ерундой, — А Цзюй хотела воспользоваться случаем и хорошенько высмеять эту богатую наследницу.

А Цзюй, мы все изменились.

Ответ Лань Лань совершенно не вязался с вопросом.

Играйте тут без меня, я вам больше не компания.

Лань Лань ни капли не смутилась и неторопливо произнесла: — Куда ты спешишь? Разве не хочешь послушать насчёт вознаграждения?

Не хочу, ничего не хочу слышать, — упрямо заявила А Цзюй.

Лань Лань многозначительно переглянулась со Сяо Баем, и тот сразу всё понял: выудив из кучи хлама скомканную газету, он разгладил её и положил перед А Цзюй.

А Цзюй внимательно пробежалась глазами по густо исписанным кошачьей письменностью строчкам, и сердце её с каждым мгновением уходило в пятки.

Цзюй Хун, то есть твой отец, из-за халатности чуть не довел до смерти популярную звезду, — заметив произведённый эффект, Лань Лань слегка усмехнулась. — Об этой истории только и говорят на весь кошачий мир, а те фанатики-безумцы просто спят и видят, как бы его прикончить.

Компания «Волна»? Разве это не семейное предприятие твоих родственников? Мы ведь подруги, выручи, попроси за отца у своего батюшки! — А Цзюй почти закричала от охватившей её тревоги.

Лань Лань с беспомощным вздохом покачала головой: — Я бы и сама рада, но отец почему-то прознал о моих делах, и дома у нас сейчас холодная война. Мы заключили пари: если моё новообразованное предприятие войдёт в десятку лучших компаний кошачьего мира, они согласятся больше в это не вмешиваться.

В десятку лучших? Да в этом кошачьем мире всяких контор — от мала до велика — наверное, несколько десятков тысяч наберётся, и пробиться даже в первую сотню — задача труднее подъёма на небо, не говоря уже о первой десятке.

Похоже, семья Лань Лань изначально и не думала давать своё согласие.

Так ты хочешь пригласить меня вести дела вместе?

В глазах Лань Лань читалась непоколебимая решимость: — Если мы успешно поставим компанию на ноги, то не только разрешим кризис твоего отца, но и я смогу разок побороться за то, о чём так страстно мечтаю.

А Цзюй на мгновение замерла, вглядываясь в её лицо: Лань Лань действительно изменилась, что же в конце концов её изменило…

Взгляд Лань Лань устремился вперед: в лучах света неподалеку словно порхала безупречная фигура, и именно этот силуэт вдохновлял её двигаться вперёд и вперёд.

Ради неё она была готова сбросить любые оковы.

Лань Лань вкратце рассказала А Цзюй о делах компании «Юйюэ»: штат состоял сплошь из обитателей свалки, а поскольку предприятие только зарождалось, свежей крови не хватало, и многим кошкам приходилось совмещать по несколько должностей.

Были там и такие кадры, как Старый Кот, которые совершенно не смыслили в своей работе и управляли процессами исключительно по наитию.

На рынке критериями оценки успешности компании служили количество успешно завербованных людей плюс суммарный запас консервированной рыбы на складе, по этим показателям и выстраивался рейтинг.

Разумеется, это лишь самая ходячая версия, гуляющая по кошачьему миру. На деле же компания должна была сама провести самооценку, подать запрос на повышение позиции в организации высокоранговых котов, после чего те собирали совет для рассмотрения заявки.

Все кошки прекрасно знали, сколь мутна эта вода: быть может, до триумфа твоей конторы оставался всего шаг, но какое-нибудь ненавидящее тебя высокоранговое животное вмиг разрушило бы все мечты.

Поэтому задобрить отвечающих за одобрение высших котов перед процедурой было делом обязательным.

Для нынешней слабенькой компании «Юйюэ» всё это пока оставалось недосягаемо далеко.

К счастью, мы частное предприятие, а в целом таковых сравнительно немного. — Лицо А Цзюй окаменело, и Лань Лань поспешила её успокоить: — Наш рейтинг не окажется слишком позорным.

А Цзюй, глядя на невозмутимое лицо Лань Лань, так и норовила трегнуть её по эту красивую макушку, чтобы посмотреть, что за глупости там застряли.

И правда не позорно, потому что хуже уже некуда, срам один! — последние слова А Цзюй буквально выплюнула сквозь зубы.

Да, да-а, — какое-то время заикалась Лань Лань. — Всего-то 18888-е место.

Под конец у неё самой голос пропал.

Всего-то?! — с тяжёлым недоверием переспросила А Цзюй.

Лань Лань, ты мало того что не имеешь собственного мнения, так ещё и слепая бестолочь!

А Цзюй была готова побить её, когти уже сами собой выпустились.

Младшая кошечка Сяо Бай, видя, что дело принимает дурной оборот, улучила момент и примирительно произнесла: — Ой, да посмотрите, какое счастливое число! Правда, босс?

А Цзюй закрыла глаза, неотступно напоминая себе, что нужно терпеть, обязательно терпеть ради того, чтобы её отец благополучно пережил эту бурю сплетен. Ради этого она, А Цзюй, согласна поступиться гордостью и горбатиться вместе с компанией дураков.

Старый Кот, неизвестно когда заснувший и успевший пустить слюну на пол, проснулся, услышав от Сяо Бай слово «счастливое», и встрял в разговор: — Сяо Бай, где это ты набралась этой напыщенной человеческой хвори? Нам претит унижаться перед людьми, это надо бросить.

У А Цзюй от боли запульсировало в голове, и она прямо заявила Лань Лань: — Я ухожу. Смотреть на эту шпану — тут не только голова разболится.

Успешно ли завершится сотрудничество А Цзюй со столь ненадёжной компашкой?

А Цзюй сомневалась.

Но всё же решила пока понаблюдать со стороны.

Теперь А Цзюй отчётливо поняла одну вещь: почему эти низшие кошки, включая её саму, вечно прозябают на дне? Вовсе не оттого, что они недостаточно стараются, просто в такой обстановке исходные условия и старт именно таковы.

Иными словами, с самого рождения жизненный путь кошки уже предопределён, и как ни тужься, вырваться из этих оков невероятно трудно.

Порой вовремя опустить лапы — залог понимания собственного места.

А Цзюй уже твёрдо решила: как только эта так называемая компания «Юйюэ» прогорит, она преспокойно вернется к беззаботной сказочной жизни с двуногими.

А эту Лань Лань пусть выдадут замуж по сговору — как и положено, без лишних разговоров.

Все эти разглагольствования о свободе любви и стирании границ полов — лишь ребяческая спесь, разве можно в это верить теперь?

Разве кротость и послушание не способны избавить от всех бед? В таком случае проблемы её отца разрешились бы сами собой, и не понадобилось бы городить огород с какой-то никчёмной компанией.

Под конец А Цзюй докатилась до того, что возложила вину за все неприятности на Лань Лань, и ей стало так жутко от собственных мыслей, что она поспешила их отогнать.

Чэн Сяочэн с поникшей головой и еле волоча ноги повернула ключ в замочной скважине и вошла в прихожую. Она снова выслушала нагоняй от менеджера: этот проект переделывали уже раз десять с лишним, но проклятому перфекционисту-лысику всё казалось не то.

Чэн Сяочэн отбросила дурные мысли в сторону: раз уж вернулась домой, да ещё в разгар обеденного перерыва, самое правильное — расслабиться и отдохнуть.

Она уже собиралась рухнуть на кровать, как вдруг вспомнила: почему это маленькая пухлая кошка сегодня не шумит? Даже как-то непривычно.

Всё-таки нельзя морить её голодом.

Чэн Сяочэн заставила свои онемевшие ноги двигаться и направилась к кошачьему домику А Цзюй.

Стоило вспомнить горделивое выражение мордашки А Цзюй, не испытывавшей ни капли страха, как в душе просыпалось непреодолимое желание её подразнить.

Нельзя сказать, что она пылала особой любовью к кошкам, но эта толстушка была донельзя милой.

К тому же ей были свойственны человеческие капризы и повадки — поистине уникальное создание.

— Толстулька, иди кушать!

Интонация разительно отличалась от обычной — тихая, мягкая.

Уголок рта Чэн Сяочэн так и застыл в полуулыбке, когда она обнаружила, что в уютном домике нет и следа пухлой рыжей кошки, а вместо неё валяется тощая, мелкая и на вид весьма злобная незнакомка!

— Это ещё что за кошка? А где А Цзюй?

Сяо Бу сонно продрала глаза; сперва она подумала, что перед ней та самая бестолковая А Цзюй, но, протрезвев, уставилась в огромную человеческую физиономию, заслонившую весь свет — страшнее зрелища и придумать было нельзя.

Сяо Бу со страху сиганула под диван и забилась в самый дальний угол, дрожа всем телом.

Теперь в растерянности оказалась Чэн Сяочэн, которая всё никак не могла взять в толк: неужели она и впрямь такая страшная? Тьфу ты, то есть страшная для кошек?

— Скучно, какая же скука.

С А Цзюй было куда веселее, только вот куда запропастилась эта прожорливая кошка?

Томительное, бесконечное ожидание сводило Чэн Сяочэн с ума.

Сначала она относилась ко всему с лёгкой улыбкой, но постепенно настроение её становилось всё более суровым.

Неведомая прежде тревога тяжелым камнем легла на сердце.

Чэн Сяочэн металась из угла в угол, и смутное предчувствие беды крепло с каждой минутой.

Почудившееся ей едва слышное шуршание у окна на мгновение зажгло в груди искорку надежды, но, резко обернувшись, она увидела лишь пустоту.

Такие эмоциональные качели — то вверх, то вниз — были хуже самой изощрённой пытки.

Поэтому, когда Чэн Сяочэн наконец узрела столь истосковавшийся образ, вопрос сорвался с её губ сквозь слёзы: — Паршивая кошка, тебя носили черти?!

А Цзюй поначалу смертельно раздражалась, но, подняв голову и увидев обычно холодную и неприступную «айсберг» в слезах, почувствовала, как что-то дронуло внутри.

Этот человек наконец-то, наконец-то подумал обо мне!

Выходит, пока я строила из себя милашку, она всё это терпела. Я ведь была права насчёт неё!

Человек! Перестань противиться кошачьему феромону! Прими его уже!

Если ты потеряешься, как я буду смотреть в глаза семье Дуодо? Мало того что макеты сдаю из рук вон плохо, так и зарплату вечно урезают, а тут ещё компенсация за твою пропажу — откуда мне взять такие деньги?

А Цзюй презрительно фыркнула: этот двуногий оказался куда упрямее, чем она думала, судя по всему, только что устроенное представление было лишь дешёвым трюком.

Чэн Сяочэн продолжала всхлипывать, ухватив А Цзюй за пузатые бока.

Э? Эй! Почему моё тело снова зависло в воздухе?!

Ощутив на собственной шкуре влагу, А Цзюй закатила глаза так высоко, что едва не потеряла сознание.

Человек, запомни: раса кошек — это тебе не половая тряпка для слёз!

Чэн Сяочэн утёрла сопли и слёзы, а затем радостно уставилась на А Цзюй: — А лицо вытирать самое то!

Да пошла ты, у этого человека напрочь отсутствуют личные границы.

А Цзюй уже сбилась со счёта, сколько раз произносила эту фразу про себя, хотя наверняка не единожды.

Похоже, в будущем ей ещё не раз придётся это повторить.

Спрятавшаяся внизу Сяо Бу наблюдала за тем, как человек и кошка вовсю забавляются друг с другом, и с её колокольни происходящее выглядело совсем иначе — впрочем, винить её за заблуждение не стоило.

Сяо Бу до дрожи боялась этой взбалмошной двуногой, чувствуя за ней какую-то сокрушительную ауру, способную в мгновение ока запустить её, худышку, на несколько метров вперёд.

http://bllate.org/book/34919/4309270