Готовый перевод After the Omega Built a Nest, His Ex-Husband Came Back / После того как Омега свил гнездо, его бывший муж вернулся: Глава 18

Чу Вэньхэ искренне радовался, что вовремя нацепил маску, и больше не рисковал открывать рот. Бракосочетание прежнего владельца этого тела с Цзян Юем не афишировалось, а уж благодаря нерадивой фантазии автора о давнем секрете знала отнюдь не пара человек, и угадать весь список «посвященных» Вэньхэ был бессилен.

Между тем Сюй Цзинь великодушно принял приглашение от платформы «Полюс». За его спиной стояла целая команда специалистов из «Мэйцзэ», да и многомиллионная армия поклонников давала колоссальный перевес. На подобных баттлах решающими факторами всегда выступали либо голоса фанатов, либо вливание денег, и по обоим пунктам Сюй Цзинь крыл оппонентов с лихвой.

Единственная закавыка крылась в площадке: стрим намечался там, где к омегам относились, мягко говоря, без особых нежностей.

***

Ранним утром Чэн Юй отправился на велосипеде к оптовому вещевому рынку за новыми материалами.

Чтобы свить достойное «гнездо», требовалось богатое разнообразие качественной ткани. Предыдущая партия еще не расходовалась до конца: с десяток одежек пылились в картонных коробках, а их сомнительная упаковка заставляла Чу Вэньхэ гадать, из каких подворотен все это притащили. Впрочем, суть гнездования заключается как раз в вещах, пропитанных феромонами альф, а у подержанной одежды легальных путей поставки отродясь не водилось.

На сей раз Вэньхэ решил поехать вместе с учеником.

***

Оптовая лавка ютилась в подвале убогого универмага. Впрочем, название «универмаг» было слишком громким для этого муравейника: мелкие торговцы толпились плечом к плечу, перекрикивая друг друга. Выбоины в бетонном полу зияли лужами, из треснувшей трубы струилась мутная вода, сквозь которую беззаботно шлепали торговцы в дешманских сланцах.

Хозяин точки нацепил на пояс засаленный кошелек, набитый наличкой, а к деревянной табуретке приклеил распечатанные QR-коды для оплаты. Выставленного товара хватало, но основной массив прятался в пыльном складе за спиной.

Когда Вэньхэ подошел к стойке, с перекупщиком как раз вели ожесточенный торг.

— Скинул бы малость, а? — юркий мужичок с крысиной мордочкой азартно потер большой и указательный пальцы. — Нынче достать шмотки — целое дело! Ты же их постираешь, отпаришь — и продашь как новенькие. Барыши-то небось лопатой гребешь!

Лавочник, видать, слышал подобные байки тысячу раз:

— Слышь, перекуп, вы бы хоть брендовые вещи таскали!

— Была б возможность, таскали бы...

— Вот прошлая партия была хороша, — лавочник сгреб мужика за плечо и приглушил голос: — Да только мне самому сбывать ее боязно. Ни ярлыков, ни бирки, в поиске по фото — пусто. Ты откуда их вообще приволок?

Чэн Юй стоял неподалеку, дожидаясь, пока хозяин расплатится с поставщиком.

Вэньхэ тем временем пробирался сквозь плотные ряды вешалок. В этой пестрой мешанине его взгляд зацепился за лазурный кардиган. На фоне серой массы ветоши фасон и тон выглядели изумительно. Вэньхэ провел тыльной стороной ладони по прохладной ткани, замер на мгновение и уже собирался вытянуть вещь из ряда, как чудом не врезался в кого-то спиной.

За ним стояла монолитная глыба. Человек с литым, словно высеченным из камня лицом возвышался упругой стеной, от которой веяло сокрушительной, грубой силой.

Вэньхэ вскинул голову. Собеседник опешил, смерил омегу пристальным, испытывающим взглядом, будто пытался сличить образ в памяти с тем, кто стоял перед ним.

"И надо же было столкнуться с этим типом в такой глуши..."

Звали этого великана Юань Бин. Когда прежний хозяин тела перебрался в апартаменты Цзян Юя, Юань Бин заезжал туда несколько раз по выходным — вывозить личные вещи шефа. В романе красочно описывался страх, который испытывал прежний Вэньхэ при виде этого гиганта: стоит альфе появиться на пороге, как тот в ужасе забивался на балкон третьего этажа и не смел высунуть носа, пока визитер не уйдет.

Сейчас они замерли друг напротив друга.

У Вэньхэ теперь все было иным: цвет волос, оттенок глаз, запах феромонов и сам стиль одежды. Хотя черты лица совпадали процентов на девяносто, опыт общения со старыми знакомыми оригинал-персонажа подсказывал Вэньхэ — его не так-то просто узнать.

Пока Вэньхэ соображал, какими судьбами адъютант бывшего мужа очутился на вшивом рынке, Юань Бин вытащил чертежный лист и поочередно перевел взгляд с бумаги на одежду в руках омеги.

Вэньхэ уже уложил кардиган в корзину для покупок, но почувствовал, что взгляд альфы буквально прожигает пластиковое дно.

— Вам это не подойдет, — миролюбиво посоветовал Вэньхэ, предложив отказаться от покупки.

Один только рост за два метра двадцать сантиметров уже казался аномалией, а ведь у Юань Бина еще и мускулатура бугрилась так, что мощные трапеции закрывали шею, а предплечья весили больше, чем бедро Вэньхэ.

Омега с невольным сочувствием смерил взглядом этого голиафа. С такими габаритами готовой одежды не найти — вот и приходится испытывать удачу на оптовых барахолках.

— Господин... как вы здесь оказались? — наконец подал голос Юань Бин.

"Господин?"

Узнал? Неужели раскусил?!

— Вы так изменились, — смущенно почесал за ухом гигант. Его стеснительность до комичного не вязалась с мощным телосложением. — Если бы по работе мне не приходилось впечатывать в память тысячи лиц, сам бы не поверил.

Вэньхэ на миг потерял дар речи.

— И всё же, что вы делаете в таком месте? — переспросил Юань Бин.

Прежний Вэньхэ ничем не отличался от Сюй Цзиня: греб с полок исключительно люксовые шмотки, вечно влезал в долги и на подвальный базар даже не плюнул бы. Во время их недолгой семейной жизни Цзян Юй сквозь пальцы смотрел на то, как супруг спускает его деньги, да и при разводе ничего назад не потребовал. Юань Бин, несомненно, помнил эту барскую расточительность.

— Одежду выбираю, — мягко улыбнулся Вэньхэ. — Я ведь съехал «налегке». Если не начну экономно жить, вылечу в трубу.

— Понимаю... — глухо откликнулся Юань Бин.

В этот момент к ним подлетел перепуганный лавочник. Он отвесил Юань Бину нижайший поклон:

— Б-босс! Уважаемый, вы из каких будете? Мы же исправно за крышу платим! Смилуйтесь, у нас тут чистый микробизнес...

Юань Бин лишь тяжело вздохнул — прохожие вечно принимали его за коллектора или бандита, стоит ему задержаться на месте дольше минуты.

Направившись к ожидавшему его Чэн Юю, Вэньхэ напоследок обернулся и невинно попросил:

— Только не говори Цзян Юю, что видел меня. Договорились?

— Э-э... — замялся Юань Бин.

Но Вэньхэ не дал ему опомниться: прихватив еще пару вещей, он быстро исчез в проходе.

***

Проводив взглядом тонкую фигуру омеги, Юань Бин поправил гарнитуру:

— Начальник штаба, вы еще на связи?

В ответ — лишь гулкая тишина.

— Алло?

В наушнике раздался короткий писк: линия автоматически переключилась на другой канал.

***

Регион Мэйцзэ. Студия дизайна

Увлажнитель воздуха выдувал струйки белесого пара над полированным столом из темного дерева.

Цзян Юй ожидал результатов от закройщиков: до дедлайна по крупному заказу оставалось меньше трех дней.

Его пальцы порхали по клавиатуре с виртуозной точностью, хотя на каменном, непроницаемом лице не отражалось ни единой эмоции. Изнурительная работа давно не могла выбить его из колеи.

На экране монитора крутилась трехмерная модель нового вечернего платья — система вносила финальные правки по осям X, Y и Z, подгоняя силуэт плеч и рукавов.

А в наушниках тем временем разгорались ожесточенные дебаты. Удаленная конференция кипела:

— Если концентрация феромонов омеги достигает семидесяти пяти процентов, всю ответственность за последствия несет сам омега! Это правило изменению не подлежит!

— Выходит, что бы ни натворил альфа, он чист?! Это только распалит их вседозволенность перед омегами!

— Говорите, да не заговаривайтесь!

В огромном зале заседаний Ассоциации кипели споры. С тех пор как омегам предоставили право голоса в совете, подобные словесные баталии стали ежедневной рутиной.

— Семьдесят пять процентов — это строго выверенное число! — прокашлялся кто-то из докладчиков. — Даже в период течки омега выплескивает максимум семьдесят процентов. И это уже аномальная цифра! Достичь семидесяти пяти можно лишь в одном случае — если омега сам намеренно провоцирует альфу на контакт...

— Вот именно! На этом и строится регламент!

Цзян Юй продолжал гипнотизировать взглядом эскиз, но движения его пальцев на мгновение замедлились. Впрочем, взяв себя в руки, он снова вернулся к работе.

Тихий зуммер.

[У вас новое уведомление]

Он перевел взгляд на второй монитор, где висела рабочая почта. Каждую минуту туда стекались отчеты из десятка ведомств.

Но очередное письмо выделялось из общего потока. Оно пришло не из Отдела медицинских разработок, хотя напрямую касалось кураторства омег:

[Отдел информационных ресурсов]

[Отправитель: У Синь]

[Время: 21 декабря, 15:23]

[В архивных фолиантах шестидесятичетырехлетней давности обнаружены записи о том, что «гнездование» способно купировать симптомы железистой дисфункции у омег. Достоверность сведений требует проверки. Терапевтическая программа Отдела медицинских разработок продлится до февраля следующего года (@Нин Чэнь). Если существенных сдвигов не произойдет, данные из архива могут оказаться полезными.]

[P. S. На конец текущего месяца запланированы предварительные переговоры с Сюй Цзинем по вопросу гнездования.]

[Введите пароль для просмотра вложения]

[Ожидается утверждение]

Цзян Юй пробежал глазами текст и, дойдя до последней графы, без колебаний щелкнул по кнопке: «Приостановить».

Проект заморозили одним кликом. Не прошло и пяти минут, как на личный номер Цзян Юя поступил звонок от У Синя.

— Господин начальник штаба, возникли какие-то накладки?.. — На заднем фоне у У Синя оглушительно трещал принтер, подгоняя и без того нервный тон собеседника. — Наш представитель уже связывался с секретарем из «Мэйцзэ»...

— Сверни переговоры, — Цзян Юй аккуратно поставил чашку с кофе на шестиугольную подставку. — Любым способом забери свои слова обратно. Твоя задача сейчас — доказать, реально ли «гнездование» приносит пользу, а не привлекать медийных лиц.

— Но если привлечь Сюй Цзиня...

— Не торопись, — отрезанным, холодным тоном произнес Цзян Юй. — Со временем может найтись куда более подходящая кандидатура.

Команда У Синя вложила в подготовку не один месяц работы, и внезапный отбой эхом прошелся по всем отделам. В коридорах уже шушукались подчинённые, озвучивая ровно те сомнения, что терзали самого У Синя:

— Господин Цзян, дело в ваших личных отношениях с Сюй Цзинем?.. Вы не хотите втягивать его в эксперименты, пусть даже он и ваш омега?..

— Займись своими прямыми обязанностями, У Синь.

Раздались короткие гудки.

У Синь ошеломленно взглянул на погасший экран селектора, вздохнул и переключил линию на внутреннюю связь:

— Внимание всем группам. Проект сделки с Сюй Цзинем от имени Департамента отменяется на неопределенный срок.

***

Секретарь Лю решил утащить новость о сорвавшемся госконтракте с собой в могилу и ничего не сказал Сюй Цзиню.

Предстоящий стрим на платформе «Полюс» и без того выжал из парня все соки. Последние два дня Сюй Цзинь сидел обложившись альбомами Чу Вэньхэ, изучал их с утра до ночи и от нервного переутомления даже покрылся сыпью. Он поклялся во что бы то ни стало утереть нос обнаглевшему Чэн Юю.

Даже если он проиграет, сам факт появления перед аудиторией «Полюса» даст отличный шанс прощупать настроения низкоранговых альф. Сюй Цзинь рассчитывал убить двух зайцев: провести дуэль и заодно запустить нативную рекламу своего бренда.

Однако на сей раз разбалованный звездами блогер словно взбесился — его волновала исключительно победа, а разработку рекламных интеграций он полностью забросил. Человек, привыкший закрывать по десятку контрактов в неделю, вдруг пошел на поводу у каприза.

***

Клиника Душевного Покоя

Чэн Юй только что положил трубку после разговора с организаторами «Полюса».

До дуэли оставалось двое суток.

Поскольку армия подписчиков Сюй Цзиня превосходила аудиторию Чэн Юя в сотни раз, администрация платформы пыталась сбалансировать условия, чтобы сохранить хоть какое-то подобие честной борьбы. Конкретных механизмов они не раскрыли, но Чэн Юй немного перевел дух.

А Чу Вэньхэ, откинувшись на подушки с кисленьким кизиловым эскимо во рту, с самого возвращения с рынка продолжал восторженно расписывать габариты и выдержку Юань Бина.

Среди альф еще встречались носители древнего фенотипа: в давние времена омег привлекали исключительно гипертрофированные, могучие самцы. Но в современном, отнюдь не воинственном обществе эта двухметровая антропоморфная скала выглядела дико. Обычные люди — не то что тонкие омеги — предпочитали обходить таких гигантов седьмой дорогой.

— С ним правда чувствуешь себя как за каменной стеной! Да и характер такой душевный...

Куда там бывшему муженьку, у которого из достоинств — одна лишь фальшивая сексуальность, выставленная напоказ.

— Да хватит уже уплетать мороженое! — взмолился Чэн Юй. — Помоги мне лучше с выкройками! Я же сгорю со стыда в прямом эфире!

http://bllate.org/book/34915/4548985