Юноша покладисто кивнул:
— Госпожа Суэр, я ведь тоже не представлялся. Меня зовут Лу Ли, раньше я был рабом Юань в Области Иньтянь. После того как Область Иньтянь запечатали, меня распределили в подчинение Государства Цанлинь. Я как раз собирался следовать за новым хозяином к месту назначения, но в пути мы попали в бурю, и меня затянуло сюда.
Помолчав, он добавил:
— Надеюсь, смогу выбраться поскорее. Если опоздаю, хозяин будет недоволен.
Рабы Юань — это собственность своих господ, они никогда не вольны распоряжаться собой и во всем должны следовать приказам хозяина. Ничем не отличаясь от Горных кукловодов, лишенных самосознания, что вырастают в землях, где запечатан Поток Бездны, он даже в такой ситуации переживал лишь о том, что хозяин может рассердиться. Лю Суэр стало не по себе.
— Перестань думать об этом. Лучше поспи еще, я обещаю, что больше не буду тебя будить.
Лу Ли с улыбкой покачал головой и поднял взгляд к ночному небу. Ночь выдалась ясной, луна как раз поднялась над устьем долины, светя так ярко, что даже синий туман не мог ее затмить. От этого сияния на душе невольно стало светлее.
Он спросил:
— Ты ведь разбудила меня, потому что испугалась? Теперь тебе не страшно?
Лю Суэр потерла нос, чувствуя себя виноватой. Ей все еще было страшно.
Лу Ли сказал:
— Я больше не хочу спать, давай поболтаем. У меня припасено несколько коротких историй.
Лю Суэр поспешно отозвалась:
— Рассказывай!
Благодаря лунному свету в долине стало не так темно, а когда рядом кто-то говорит, чувство страха заметно притупляется. Беседа двух молодых людей постепенно становилась менее скованной, а голоса звучали увереннее.
Лю Суэр как раз рассказывала забавную историю о Престоле Учителей Истока из Школы Боевых Искусств Государства Юньхэн, как вдруг за спиной Лу Ли раздался странный шум. Затем Лю Суэр заметила, как что-то черное зашевелилось, и от испуга онемела. Только сейчас она поняла, что луна ушла, и в долине остался лишь тусклый свет костра. Лу Ли подобрал осколок камня, швырнул его в сторону источника шума и громко спросил:
— Кто там?
— Не надо, не надо! — из темноты, шагах в десяти, раздался мужской голос. Не дожидаясь, пока Лу Ли спросит снова, человек затрусил к костру, показываясь из тени. — Не поймите неправильно, я просто еще один бедолага, который проходил мимо и был затянут сюда!
— Еще один? — переспросил Лу Ли.
Лю Суэр выдохнула с облегчением:
— А я уж подумала, Горный кукловод... — Если бы это был обезумевший Горный кукловод, им пришел бы конец.
Тот человек поспешно заговорил:
— Я не хотел подслушивать ваш разговор, просто места здесь совсем немного.
Лю Суэр заметила:
— А почему ты прятался там и молчал? Со стороны кажется, что ты замышлял недоброе!
— Вы меня оклеветали! — оправдывался человек. — Я всего лишь литератор, пишущий книги, мои навыки боевых искусств крайне низки, поэтому в путешествиях я всегда осторожен и боюсь подавать голос. Это всё из-за... из-за того, что я подобрал этот клинок!
Только теперь они заметили, что, помимо огромного баула за спиной, он прижимает к груди какой-то предмет, формой напоминающий оружие. Пока человек объяснялся, он подошел ближе, и они отчетливо разглядели оружие — длинный черный клинок с лаконичным дизайном.
Лю Суэр, снедаемая любопытством, протянула руку и слегка коснулась его, клинок оказался очень тяжелым.
В государствах Континента Чжунчжоу почитают боевые искусства, и семьи, имеющие хоть какие-то средства, с малых лет приучают детей к тренировкам. Даже слабосильный книжник непременно владеет хоть какой-то техникой. Судя по тому, как легко этот человек удерживал такую тяжелую ношу, он не был лишен навыков.
Лю Суэр недоумевала:
— Что не так с этим клинком?
Лу Ли тоже посмотрел на него, ожидая ответа.
Человек бросил взгляд на Лу Ли, а точнее, на темно-красную Печать раба Юань на его лице, покачал головой и перевел взгляд на тяжелораненого человека, лежавшего без сознания у костра. Успокоившись, он присел, обняв клинок. Лю Суэр и Лу Ли переглянулись и снова сели у огня. Человек обвел их взглядом и спросил:
— Вы оба не знаете?
Они одновременно покачали головами. Лю Суэр спросила:
— Так что случилось? Этот клинок страшнее, чем Кровавый Жертвенный Поток Бездны и Таинственный Массив Подавления Бездны?
Человек решил сохранить интригу:
— То, что он не знает, ладно, но как же ты, госпожа, не узнала этот клинок?
Лю Суэр с подозрением посмотрела на оружие в его руках. Приглядевшись внимательнее, она действительно почувствовала некое странное узнавание, словно видела его раньше.
— Рассказывай. Если не объяснишь толком, хорошим человеком тебя не назовешь.
Мужчина снова покосился на раненого, погладил клинок и загадочно прошептал:
— Этот клинок... это же прославленный Клинок Кошмарных Облаков из Списка Редкостей Книги Гор и Рек!
Лу Ли внезапно осенило. Каким бы низким ни было его положение, он, конечно же, знал обо всех рейтингах в Книге Гор и Рек. Точнее сказать, на Континенте Чжунчжоу нет ни одного человека, который не слышал бы о Книге Гор и Рек. Но с его статусом он мог лишь слышать имя Клинка Кошмарных Облаков, увидеть его вживую было невозможно, и он понятия не имел, как тот выглядит.
Лю Суэр прикрыла рот рукой и понизила голос:
— Ты хочешь сказать...
— Именно! — Человек говорил взволнованно и нервно, выглядя при этом несколько жалко. — Клинок Кошмарных Облаков — личное оружие главы секты Секты Союза Чжосин Государства Цанлинь. Когда я нашел его, то перепугался до смерти, решив, что могущественный глава секты Фу тоже попал в этот тайный Мистический массив, и побоялся даже пошевелиться. Лишь услышав ваш разговор, я понял, что вы — это не он, и осмелился подать голос.
Они одновременно посмотрели на раненого человека, не в силах поверить, что перед ними глава Секты Союза Чжосин, одной из Пяти Великих Боевых Сект.
— Главы Пяти Великих Боевых Сект — непревзойденные мастера, как глава секты Фу мог получить такие тяжелые ранения? — спросила Лю Суэр.
— На этот счет у меня есть догадка, — сказал человек. — Говорят, что наследники Секты Союза Чжосин при вступлении в должность главы секты должны преодолеть множество испытаний, а если преград нет — создать их самостоятельно. Порой они выбирают Кровавый Жертвенный Поток Бездны, от которого большинство людей бежит без оглядки, чтобы использовать его как место для проверки своих сил. Хотя этот глава секты Фу вступил в должность еще до окончания Великой Битвы, тогда шли боевые действия, все были в суматохе, и, должно быть, он не успел совершить обряд вступления. Всем известно, что Кровавый Жертвенный Поток Бездны на границе Государства Фэнци и Государства Цанлинь — самое опасное место, да и уровень его высок. Вероятно, он выбрал именно его для испытания, что-то пошло не так, и его, как и нас, затянуло в Мистический массив.
Лю Суэр вздохнула:
— У мастеров совсем иные способы мышления.
Лу Ли же был озадачен:
— Откуда ты всё это знаешь?
Человек ответил:
— Я ведь уже говорил? Я всего лишь литератор, пишущий книги, мастер биографий великих людей. Хе-хе, поэтому я люблю выведывать информацию, о которой не знают простые люди. Кстати, в моем имени есть иероглиф Хуа, можете называть меня Сяо Хуа. А ваши имена я только что услышал, ха-ха. Госпожа Лю, Лу Ли, верно?
http://bllate.org/book/34913/4308485
Готово:
