Готовый перевод Lifelong Partner Pumpkin Pie / Судьбоносная связь: Тыквенная начинка: Глава 2

Если бы не случилось неожиданного, Ван Сэ, вероятнее всего, прожил бы еще много лет в таком умиротворении, к которому успел привыкнуть. Однако беда пришла нежданно: он просто прилег отдохнуть после обеда, а когда открыл глаза, мир вокруг уже стал совершенно иным.

Вновь обретя зрение, он обнаружил, что всё знакомое исчезло, а сам он превратился в младенца, который едва появился на свет и еще не научился толком смотреть.

Столь внезапная перемена застала Ван Сэ, привыкшего к спокойной жизни, врасплох. Не в силах смириться с реальностью, он мог лишь кричать и плакать, выплескивая охватившее его смятение.

В те дни весь дом Семьи Эйден стоял на ушах из-за их маленького господина. Младенец не ел, не пил и плакал всю ночь напролет, отчего все обитатели поместья выглядели изможденными.

В конце концов госпожа Эйден предложила пригласить своего отца, который был священником, чтобы тот почитал над младенцем Библию. Поскольку до Артура у этой матери уже были сын и дочь, она считала себя достаточно опытной в воспитании детей. Не найдя в теле младшего сына никаких признаков болезни, госпожа Эйден была глубоко убеждена, что ребенка терзает какой-то злой дух.

Мистер Уайт приехал и целый день читал Библию над своим маленьким внуком, и эффект оказался весьма заметным: господин Артур наконец перестал плакать и послушно начал сосать молоко.

Этот результат позволил всем в Семье Эйден выдохнуть, а у мистера Уайта от улыбки даже разгладились морщинки на лице. Все громко возносили молитвы, благодаря Господа за милосердие, а маленький господин, досыта наевшись, крепко уснул.

На самом деле, Ван Сэ успокоила вовсе не божественная сила, а содержание той самой Библии. Классические догматы и истории, передававшиеся тысячелетиями, были знакомы любому человеку с Земли. Услышав эти привычные сюжеты, Ван Сэ понял, что, несмотря ни на что, здесь всё же есть что-то знакомое.

Однако по мере того как Ван Сэ взрослел, мир черных волос и черных глаз в его воспоминаниях тускнел, а этот мир, похожий на старую Европу, становился всё более реальным.

Поначалу Ван Сэ думал, что попал в Англию XVII или XVIII века: здесь говорили по-английски, на карте значились Лондон и Темза, в молитвах постоянно звучало имя Господа, а на троне восседала известная королева Анна. Но позже одно событие дало Ван Сэ понять: хотя всё вокруг и кажется похожим, он оказался в совсем другом пространстве и времени.

Сейчас Ван Сэ оставалось всего несколько месяцев до шестнадцатилетия. Все эти годы он втайне пытался разузнать что-нибудь о Китае, но, увы, никто и никогда не слышал об этой стране.

Не получая ответов, Ван Сэ поначалу был крайне разочарован, но в конце концов отпустил ситуацию. Для него теперь воспоминания могли оставаться лишь воспоминаниями — достаточно было хранить их в сердце. Жизнь продолжалась, и Ван Сэ, приняв реальность, спокойно стал Артуром, начав старательно приспосабливаться к своей новой жизни в этом мире.

Глава 2

Закончив умываться, Артур толкнул тяжелую дверь, прошел по коридору и направился вниз по лестнице. Старые деревянные доски скрипели под его ногами, предупреждая обитателей дома, что кто-то спускается со второго этажа.

Мистер Эйден, сидевший в гостиной за газетой, услышал шаги, оторвал взгляд от чтения и посмотрел вверх. Он увидел, как его младший сын бодро спускается вниз.

Артур сразу заметил, что отец смотрит на него, и поспешил поздороваться:

— Доброе утро, отец. Читаете газету? Есть какие-нибудь новости?

Мистер Эйден, услышав вопрос сына, поправил монокль и ответил:

— А какие еще могут быть новости? Всё та же чепуха. Его Величество Король, великий Георг I, снова отплыл на корабле в Ганновер. Будем надеяться, что местная погода поднимет ему настроение.

Артур не испытывал особого интереса к английскому королю, выходцу из Ганновера, о котором говорил отец. В этом отношении окружающие были с ним солидарны: ведь этот человек, хоть и носил корону Англии, на деле был субъектом, который даже не владел английским языком.

Как такой король мог снискать любовь народа? Для подданных его правления просто помнить имя этого человека было величайшим знаком уважения к Его Величеству Королю.

В то время как отец и сын беседовали, старые доски лестницы на второй этаж снова заскрипели. Артур обернулся и увидел, как мать, старшая сестра и младшая сестра одна за другой спускаются вниз.

Утонченный мистер Эйден, увидев жену и дочерей, снял монокль и отложил газету. Госпожа Эйден неспешно подошла к мужу, они обменялись поцелуями в щеку, и мистер Эйден сделал комплимент супруге:

— Моя дорогая, с каждым днем ты становишься всё прекраснее.

Госпожа Эйден слегка покраснела, принимая похвалу, и терпеливо принялась поправлять воротник его одежды.

Дети в Семье Эйден давно привыкли к нежности родителей. Младшая Эмили озорно подбежала ко второму брату и, подражая матери, попыталась поправить ему одежду.

Артур поспешно отступил: как представитель нового поколения, он носил рубашку без тех мягких жабо, что были у отца. Эта мода осталась в прошлом десятилетии, и только приверженец традиций мистер Эйден изредка позволял себе носить такое дома.

Госпожа Эйден, которую разыграла дочь, смутилась. Она сделала строгое лицо и сказала озорнице:

— Эмили, леди должна вести себя подобающе. Посмотри на свою сестру, как она благовоспитанна.

Кэтрин, которую мать назвала благовоспитанной, в этот момент как раз читала газету, оставленную отцом. Услышав похвалу матери, она слегка перевернула страницу и, нахмурившись, произнесла:

— Какая жалость, газета-то вчерашняя. Пока мы читаем эти статьи, монарх, о котором в них говорится, наверняка уже далеко от берега и плывет по проливу Ла-Манш.

http://bllate.org/book/34879/4304402