Готовый перевод Lifelong Partner Pumpkin Pie / Судьбоносная связь: Тыквенная начинка: Глава 3

Особняк Семьи Эйден был построен в пригороде Лондона, а чуть дальше, совсем недалеко, располагался их собственный клубничный сад. Хотя дорога отсюда до Лондона была хорошо выровнена и содержалась в порядке, расстояние всё же оставалось расстоянием, поэтому почтальон, разносивший почту, обычно прибывал на место ближе к полудню.

Из-за этого газета, которую мистер Эйден прочитывал за ежедневным завтраком, на самом деле всегда оказывалась вчерашней. И хотя госпожа Эйден, как хозяйка дома, находила это досадным, поделать с этим было ничего нельзя.

Как раз в тот момент, когда домашние беседовали в гостиной, миссис Джинлис, экономка в Семье Эйден, неспешно приблизилась к ним, слегка поклонилась всем присутствующим и произнесла:

— Господин, госпожа, а также юный господин и молодые барышни, завтрак готов. Прошу всех пожаловать в столовую.

Услышав это, мистер Эйден протянул руку, поддерживая супругу, и направился с ней к столовой, не забывая при этом оглядываться, чтобы подгонять сыновей и дочерей.

Столовая Семьи Эйден следовала старинным обычаям: мужчины и женщины сидели по разные стороны стола, и во время трапезы никто, без крайней необходимости, не разговаривал.

Артур закинул в рот кусочек солонины и, тщательно пережевывая, украдкой наблюдал за выражениями лиц остальных сидевших за столом. Хотя все соблюдали приличия и хранили молчание, а если кому-то требовалось добавить еды, то прислуге отдавали лишь тихие распоряжения, характеры у всех были разными. Наблюдение за мыслями домашних по их лицам было одним из тех способов, которые помогли Артуру быстро освоиться среди людей после того, как он оказался здесь.

Хотя теперь ему уже не нужно было прибегать к такому методу с родными, давняя привычка сохранилась, и Артур продолжал воспринимать это как некую игру в угадайку.

К сожалению, сегодняшний завтрак был обречен не быть спокойным. Незадолго до этого привратник только что передал отцу письмо, присланное старшим братом Артура, который учился в Лондоне. Узнав об этом, мать в волнении пренебрегла этикетом и потребовала, чтобы отец немедленно зачитал содержимое письма вслух перед всеми.

Артур понимал возбуждение матери: Мартин Эден, будучи первенцем в семье, всегда служил предметом общей гордости, и любые вести о нем мать была готова распространить так, чтобы о них узнал весь мир.

Под настойчивым требованием жены мистер Эйден был вынужден снова надеть монокль, затем вскрыл конверт, развернул находившийся внутри лист бумаги и начал читать вслух для всех.

Текста в письме было немного — оно даже не заняло целиком один лист бумаги для записей, да и содержание оказалось самым простым. Помимо приветствий домашним, самым важным известием было сообщение о том, что в школе, где он учился, объявили временные каникулы, и завтра он собирается приехать домой вместе с друзьями.

Писло было коротким, а читал мистер Эйден небыстро, так что послание подошло к концу довольно быстро.

Однако это письмо начисто воспламенило энтузиазм госпожи Эйден. Она выхватила бумагу из рук мужа, страстно поцеловала её, оставив на письме отчетливый след от губ, а затем с сияющей улыбкой обратилась к присутствующим:

— Вы все слышали? Мартин говорит, что завтра возвращается домой, да еще и привезет с собой друзей, с которыми он познакомился в Школе стражей. О, как же это чудесно! Я непременно должна придумать, как наилучшим образом их принять.

Очевидно, что, услышав эту новость, радовалась вовсе не одна лишь госпожа Эйден. На другом конце стола сидевшие близко друг к другу Эмили и Кэтрин уже шептались, соприкасаясь головами.

По сравнению с общим воодушевлением, Артур выглядел несколько отрешенным. Сидевший по левую руку от него мистер Эйден заметил странность младшего сына и не преминул спросить:

— Артур, что с тобой? Почему ты выглядишь таким удрученным?

Услышав это, Артур поспешно взял себя в руки. Заметив, что тревожные взгляды всей семьи устремлены на него, он поспешно ответил:

— Ничего страшного, просто я вдруг вспомнил про цветы в саду — некоторые из них уже почти дозрели до обрезки.

Сказав это, он взял нож и вилку и быстро доел то немногое, что осталось у него на тарелке. Затем, не заботясь о том, насытился он или нет, он стремительно поднялся и объявил домочадцам:

— Я закончил, приятного вам аппетита, а я пойду взгляну на оранжерею.

После этого он быстрым шагом вышел из столовой, даже не надев верхнее платье, толкнул входную дверь и в одиночку вышел на улицу.

Быстрым шагом направляясь в задний сад и видя, что оранжерея уже совсем близко, напряженный Артур немного расслабился.

Успокоив нервы, он замедлил шаги и начал любоваться цветами, распустившимися в оранжерее. Эти цветы, одни из которых уже вовсю цвели, а другие только набирали бутоны, были его величайшей любовью в обеих прожитых им жизнях. Кем бы он ни был и где бы ни находился, Артур знал: единственное, от чего он никогда не сможет отказаться — это растения, способные приносить прекрасные цветы.

Он неспешно вошел в свою оранжерею. Строго говоря, это была вовсе не оранжерея в привычном понимании, а скорее просто аккуратный цветочный навес. Три каменные стены в сочетании с соломенной крышей над головой едва ли могли сойти за надежное укрытие, способное защитить цветы от ветра и дождя.

Артур очень хотел бы, как в былые времена, обзавестись собственной теплицей, которая служила бы полноценной оранжереей, и даже специально наводил справки о стоимости больших листов прозрачного стекла. Однако названные теми людьми цены дали Артуру понять: если не случится какого-нибудь чуда, рассчитывать на стеклянную оранжерею своими силами в ближайшие сорок-пятьдесят лет ему не придется.

Хотя он и был немного разочарован, Артур быстро воспрянул духом. Сорок-пятьдесят лет — срок, конечно, долгий, но это вовсе не значит, что надежды нет. Пока есть упорство, есть и шанс на успех, а он был более чем готов потрудиться ради своей мечты.

http://bllate.org/book/34879/4304403