— Переоценили, — Вэнь Хэцин повернул голову и слегка улыбнулся ему. Убрав монету в карман, он тут же истолковал только что полученное гадание. — Давай посмотрим еще, возможно, в этой поездке нас ждет какая-то находка.
Цзин Юаньчэнь смотрел на него. В темноте черты лица собеседника были отчетливо видны, а в воздухе чувствовался тонкий запах пыли.
— Хорошо, — ответил он.
Когда Вэнь Хэцин обернулся, чтобы уйти, Цзин Юаньчэнь на секунду задержал руку в воздухе, словно касаясь его плеча, и опустил ее лишь спустя пару мгновений.
Вэнь Хэцин, казалось, что-то почувствовал и оглянулся.
Цзин Юаньчэнь по-прежнему молчал, но стоило ему сделать шаг, как призраки и демоны перестали приближаться к Вэнь Хэцину.
Бесконечный, казалось, черный коридор не внушал им ни капли страха, и они уверенно продвигались в самую гущу Зловещей ауры.
Внезапно тишину тьмы прорезал жалобный кошачий вопль. Вэнь Хэцин замер:
— Откуда здесь кошка?
Цзин Юаньчэнь, следовавший по пятам, отозвался, и его голос заметно помрачнел:
— Действительно, кошка.
Ничто иное.
Кошачий крик раздался снова, словно из самых глубин коридора, а за ним последовал звук когтей, скребущих по стене.
Вэнь Хэцин мгновенно использовал этот звук для гадания. Выходило так, что именно от этой кошки он получит некую зацепку. Он тут же обернулся и позвал Цзин Юаньчэня:
— Идем!
Сказав это, он немедленно бросился в ту сторону, откуда доносилось мяуканье.
В глубине коридора мелькнула черная тень. У нее было материальное тело, она не была похожа на ту серую дымку, что окружала их. Под лапами существа похрустывал белый снег.
Следуя за ней, Вэнь Хэцин влетел в комнату. В момент входа он услышал голос Цзин Юаньчэня, который шел прямо за ним:
— Даос Вэнь?
— Я здесь! — Вэнь Хэцин наткнулся на дверь, издав шум. В комнате было навалено старое оборудование, но кошка метнулась в сторону с невероятной скоростью. Наклонившись, Вэнь Хэцин проскользнул под ножкой стола и уже схватил животное за загривок.
Однако кошка оказалась скользкой — она вывернулась и выскользнула прямо у него из-под носа.
Цзин Юаньчэнь не поспел за ним, возможно, его глаза застлала Зловещая аура этого места. Впрочем, директор Цзин, похоже, владел методами борьбы с нечистью, так что Вэнь Хэцин особо не переживал.
Кошка снова исчезла.
У него в секте была одна девушка, которая до безумия хотела завести кота и днями напролет пересылала в чат видео с милыми котятами. Но этот маленький зверек даже в руки не давался — что тут милого?
От движений кошки поднялась пыль, Вэнь Хэцин закашлялся, задержал дыхание и проследовал за ней в следующую дверь. Внутри Зловещая аура стала еще гуще. Помещение было похоже на операционную. Кошка сидела на хирургическом столе, ее зеленые вертикальные зрачки светились, она снова мяукнула, глядя прямо на него.
Вэнь Хэцин сделал шаг вперед и уже хотел что-то предпринять, как вдруг его повело в сторону. Он приложил руку к собственному лбу и закрыл глаза.
Перед внутренним взором вспыхнули обрывки видений: размытый обзор с хирургического стола, врач в маске, что-то говорящий, блеск скальпеля, ножницы.
Боль. Вэнь Хэцин нахмурился. Он словно физически ощутил, как по телу разливается острая боль, а из нижней части живота сочится кровь.
Врач ушел… Да врач ли это был? Почему он не сменил стерильную одежду?
Голова раскалывалась. Различные звуки смешивались в единый гул. Казалось, он проживал множество операций в разных телах, и в некоторых из них даже не использовали анестезию. На лбу Вэнь Хэцина выступил холодный пот, но он все так же неподвижно стоял на месте.
— Мяу! — снова раздался кошачий крик, а следом за ним — далекий, эхом отдающийся голос: — Даос Вэнь!
Вэнь Хэцин резко открыл глаза. Первое, что он увидел — светящиеся круглые вертикальные зрачки.
***
Сцена перед глазами постоянно менялась, место, откуда доносился голос Вэнь Хэцина, внезапно исчезло. Цзин Юаньчэнь остановился, и в его выражении лица впервые промелькнуло раздражение.
Как и Вэнь Хэцин не беспокоился о нем, так и он не сомневался, что с Вэнь Хэцином ничего не случится. Если это действительно был даос Вэнь, то он всегда умел избегать опасности и обращать беды в удачу. В таком месте он точно не пропадет.
Однако он был крайне недоволен тем, что его насильно разлучили с Вэнь Хэцином. Окинув взглядом пространство вокруг, он увидел, что существа, прячущиеся во тьме, зашевелились, но приблизиться не решились.
Он опустил взгляд, его лицо стало холодным. Не спеша, он стянул перчатки, пальцы сжались, на них вздулись вены. Казалось, что-то в его руке было раздавлено, и останки нечисти потекли сквозь пальцы.
Дурман, застилающий глаза, мгновенно рассеялся. Он осмотрелся, определил направление и уверенным шагом двинулся вперед, разрывая пальцами черную мглу.
***
Видение только что было не его — это была чужая память.
Вэнь Хэцин привел мысли в порядок, сделав этот вывод. Он придержал голову и шагнул вперед. Из-за недавней путаницы в видениях и избытка Зловещей ауры он чувствовал себя неважно.
Его взгляд снова столкнулся с Черной кошкой. В этот раз она была ближе, и зеленые зрачки снова наполнили его голову чужими воспоминаниями.
Взгляд с высоты колен: деньги, кто-то холодный и равнодушный, смотрящий на него сверху вниз, пронзительная боль.
Истошный крик, свернувшееся в клубок тело, слезы, капающие на пол.
Голоса блуждали в его сознании, словно отделенные стеклянным куполом.
Глаза Черной кошки наложились на эту картину. Пребывая в хаосе, Вэнь Хэцин четко выделил ее, сделал шаг и, как только видение закончилось, схватил кошку за загривок и поднял.
Черная кошка жалобно взвизгнула. Не тратя времени на лишние слова, он укусил палец другой руки и мазнул кровью кошку по лбу.
В этой операционной было несколько дверей. Сжимая кошку в руке, он толкнул одну из них и достал телефон, чтобы осветить путь.
После долгого пребывания во тьме, когда все приходилось различать лишь по ауре, яркий свет поначалу заставил его зажмуриться.
Снова операционная.
Казалось, он попал в лабиринт: за одной дверью следовала другая, и везде — операционные. С каждым шагом Зловещая аура становилась все тяжелее, и, кажется, он нашел источник этого морока.
Он направился прямо к эпицентру. Кошка в его руках забилась, он поднес ее к лицу, заглянул в глаза на пару секунд, и она снова закричала.
У черных кошек в литературе всегда было множество символических значений. Вэнь Хэцин набрал в легкие воздуха, направил всю свою Ци и, распахнув дверь, швырнул кошку внутрь.
На лбу кошки была его кровь. В момент, когда она влетела внутрь, он начал Сложение печати:
— Именем императора Цзывэй Юйсюй с Северного полюса, взываю к обитателям шести миров: повинуйтесь моему приказу, покарайте согласно Черным записям Северного императора!
Он перегородил вход. Кошка, не имея пути к отступлению, металась по комнате с криками, взбалтывая Зловещую ауру, которая начала бурлить. В этом хаосе словно что-то звало на помощь.
Здесь аура была крайне тяжелой. Сверху это не так ощущалось, но внизу он понял: дело зашло слишком далеко, медлить нельзя.
Все, что здесь находилось, с каждой минутой порождало еще больше скверны. Если пустить все на самотек, рано или поздно это действительно навредит людям. Увиденного было достаточно, чтобы снять проклятие, и теперь главной задачей было разрушить эту Зловещую ауру.
Вэнь Хэцин слегка выдохнул, закрыл глаза, а когда открыл их снова, в них словно заструился свет.
— Все демоны, духи, злые сущности, призраки и чудовища! — он повторил свое предупреждение, но в этот раз оно было не просто словами.
— Явившихся — казнить! — он сделал шаг вперед и вошел в ту комнату, сложив печать.
— Напугавших — казнить! — поднялся сильный ветер, он прищурился, защищаясь от пыли.
— Проникших в сны — казнить! — он нахмурился, меняя положение рук в печати.
— Нарушивших покой — казнить! — каждое слово звучало твердо, как сталь, ветер закружился вокруг него. — Прошу, выпустите закон, пусть карающая сила следует за мной, дайте мне мощь приговора, исполнить немедленно, подобно приказу закона!
Зловещая аура вокруг начала стремительно раздуваться. Черная кошка с его кровью на лбу пронеслась по комнате, а затем с истошным визгом выскочила в дверную щель.
Набухшая аура взорвалась, мгновенно подняв вихрь. Ветер ударил в дверь, она с грохотом врезалась в стену, и в тот момент, когда она собиралась отскочить обратно, ее придержала чья-то рука.
Порыв ветра растрепал волосы вошедшего. Перед ним показалось знакомое лицо, в темноте его глаза сияли невероятной ясностью.
Демоны и призраки вопили, скопившаяся ярость обращалась в Зловещую ауру. Вэнь Хэцин стоял в центре разбушевавшегося ветра, вокруг него клубилась тьма, прежде чем взорваться и развеяться.
Цзин Юаньчэнь стоял у двери, спокойный и невозмутимый. Ветер растрепал его одежду и волосы, но сам он оставался неподвижен, словно скала.
В одно мгновение в голове Вэнь Хэцина пронеслось множество мыслей. С самой первой встречи с Цзин Юаньчэнем он связывал его с той табличкой в Храме Гучэнь. Происхождение этого человека было слишком загадочным: проделать такой путь, чтобы просто посмотреть на табличку и предложить помощь?
Что он тогда сделал? Поклонился табличке.
В названиях Храма Гучэнь и имени Цзин Юаньчэня есть общий иероглиф «Чэнь». Изначально он хотел проверить, есть ли между ними связь, но так как не мог разглядеть ничего, что касалось Цзин Юаньчэня, то оставил эту затею.
Тот знает, как распознать Зловещую ауру и как ее разрушить, поверхностно разбирается в гадании, но не умеет считать. Любая попытка попросить его о чем-то всегда заканчивалась тем, что он читал мысли Вэнь Хэцина и отказывал.
Поэтому он предположил, что тот может быть призраком.
У него остались смутные воспоминания об одной книге, но он чувствовал, что некоторые способности Цзин Юаньчэня можно легко объяснить, если предположить, что тот — призрак.
Однако, если бы он был призраком, то сейчас не остался бы без реакции — по крайней мере, его Ци должна была бы колебаться настолько, что Вэнь Хэцин смог бы это увидеть.
Но вокруг Цзин Юаньчэня все было спокойно, как в воде, лишь в глазах плескалась легкая рябь.
Их взгляды встретились посреди вихря. Коса Вэнь Хэцина расплелась, волосы развевались за спиной, и только свет от мобильного телефона в его кармане отражался в его глазах.
В тот миг в горле Цзин Юаньчэня словно застряли тысячи слов. Все, что он читал в книгах, вдруг явилось перед ним — казалось, в глазах этого человека пульсирует сам огонь жизни.
Такой человек, такой… даос Вэнь.
Даос Вэнь…
Добро пожаловать в мой мир.
Поднявшийся ветер постепенно стих, буря улеглась, Зловещая аура вокруг вдруг рассеялась, словно воцарился полный покой.
Но Вэнь Хэцин знал — это лишь временно. Если не снять проклятие окончательно, в этом месте рано или поздно снова случится беда.
— Кошка выбежала отсюда, — Цзин Юаньчэнь моргнул, подавляя внезапные мысли. Он шагнул в комнату, окинул ее взглядом и подошел к Вэнь Хэцину.
http://bllate.org/book/34875/4303873
Готово:
