Готовый перевод The Regent Everyone Wants Dead / Регент, которого жаждут убить все: Глава 13

Сюань Чэнь сидел в инвалидном кресле. В самый разгар лета, когда другие уже обливались потом, он был тщательно одет, а его колени даже укрывал тонкий плед.

Серьезное истощение жизненных сил и крови погрузило его в состояние неестественного холода.

Сейчас он сидел с распущенными длинными волосами, мрачно уставившись на стоящую перед ним чашу. Запах крови, ударивший в нос, вызвал тошноту.

Он терпел, сколько мог, но когда наконец собрался опрокинуть чашу, Сюань Мяо проворно выхватила её у него из рук и настороженно спросила:

— Что ты делаешь?

Сюань Чэнь отвернулся и холодно бросил:

— Убери.

Сюань Мяо от возмущения даже рассмеялась:

— Убрать? Я, подавляя тошноту, пока кровь была свежей, обрабатывала кровь Сюань Юя, добавляла туда кучу редких лекарственных трав! Я выбилась из сил, вся взмокла, а ты говоришь — не будешь пить? Князь Чжао, ты что, издеваешься надо мной? — Сюань Мяо вытерла пот со лба. В летний зной легко выйти из себя, и она, уперев руки в бока, взорвалась: — Посмотри на своё лицо! Если выкопать годовалый труп и вытащить его из гроба, то он будет выглядеть точно так же, как ты — разве что трупных пятен не хватает!

Лу Ши, стоявший рядом, тихо пробормотал:

— Годовалый труп, небось, уже давно сгнил.

— Заткнись, — Сюань Мяо бросила на него гневный взгляд и снова протянула чашу Сюань Чэню: — Будешь пить?

Сюань Чэнь усмехнулся, его взгляд был мрачным и пустым. Он даже не посмотрел на неё — сказал не будет, значит, не будет.

Сюань Мяо обернулась к Лу Ши:

— Придержи его, залейте ему в рот.

Лу Ши замер: «…» Кто же на такое осмелится? Ван живьем с него шкуру спустит.

Он с ужасом посмотрел на Сюань Мяо. Маленький телохранитель не только не сделал шага вперед, но даже сделал большой шаг назад.

«Никакого толка от них», — подумала Сюань Мяо, сетуя на их бестолковость.

Сюань Чэнь хмыкнул, в его глазах читалось презрение: мол, я знаю, что вы ничего не сможете сделать.

У Сюань Мяо зачесались зубы от злости, но, глядя на этого упрямца, она лишь тяжко вздохнула и попыталась воззвать к его разуму и чувствам:

— Это же кровь императора! Ты во что бы то ни стало настоял, чтобы её добыли, поднял переполох в народе, а теперь не хочешь пить? Ты что, играешься?

Лу Ши кивнул и с чувством добавил:

— Я повел Армию Драконьего Зла, мы грозно ворвались в Императорский дворец, приставили мечи к горлам гвардейцев Юйлинь. Под крики придворных дам и евнухов, не обращая внимания на сопротивление императора, наплевав на обвинения в мятеже, мы с трудом добыли эту капельку крови… Ван, если вы не выпьете и с вами что-то случится, как нам быть? Что делать Армии Драконьего Зла? Пожалейте хоть нас!

Сюань Мяо продолжила язвить:

— Весь двор мечтает, чтобы ты поскорее подох. Если они добьются своего, то, наверное, будут три дня запускать фейерверки в каждом доме, празднуя как великое событие. Не удивлюсь, если сам император будет бить кнутом твой труп. Ты правда хочешь, чтобы твои враги торжествовали, а близкие страдали?

Если бы Сюань Чэня можно было убедить парой слов, он не был бы князем Чжао, от одного имени которого Столица трепещет. Даже сталь мягче его сердца — он словно выкован из холодного железа.

Он был при смерти, истощен настолько, что одной ногой стоял в могиле, но этот проклятый тиран всё равно не желал уступать. Видя, что он остается безучастным, Сюань Мяо едва не сломала зубы от ярости — ей хотелось вытащить золотые иглы и превратить его в дикобраза.

Этот человек… Она глубоко выдохнула, размышляя, есть ли в этом мире хоть кто-то, способный его укротить.

Как раз когда она была готова сдаться, в дверях внезапно появился тайный страж. Лу Ши нахмурился, быстро вышел, а вернувшись, протянул Сюань Чэню бумагу и что-то прошептал на ухо:

— Ван, новости из Бафана.

Сюань Мяо поначалу не обратила внимания, но увидела, как этот полуживой, погруженный в мрачные мысли человек вдруг выпрямился. Его взгляд блеснул, и он, стараясь казаться безразличным, но с явной поспешностью развернул записку. На его губах заиграла едва заметная улыбка.

От полного отсутствия интереса к жизни до внезапного проявления привязанности — всё произошло за несколько вдохов. Сюань Мяо была ошеломлена.

Что произошло?

— Я хочу выйти, — объявил Сюань Чэнь, убирая записку. Его тон не терпел возражений.

Сюань Чэнь сказал это так, будто просто ставил в известность, не собираясь дожидаться согласия остальных.

Однако Сюань Мяо, окинув его презрительным взглядом с ног до головы, лишь хмыкнула.

Взгляд Сюань Чэня мгновенно похолодел, но Сюань Мяо не испугалась. Она смотрела на него так, словно он уже был покойником, и злорадно добавила:

— Попробуй встать. Если сможешь дойти отсюда до двери, я сама выпью эту чашу крови!

Это попало в самое больное место. Сюань Чэнь помрачнел и сузил глаза, словно обдумывая, как именно разорвать её на куски.

Хотя его ноги не были сломаны, силы покинули его тело вместе с жизненной энергией, которая держалась на самом пределе выживания. Эти несколько шагов для него были подобны непреодолимой пропасти.

После долгого молчания Сюань Чэнь вдруг усмехнулся. Его лицо смягчилось, но голос звучал как ледяной клинок:

— Дай мне.

Что дать?

Увидев, что взгляд Сюань Чэня упал на чашу, Сюань Мяо удивленно воскликнула:

— Ты решил выпить?

Сюань Чэнь издал пренебрежительный смешок.

Но этого было достаточно. Сюань Мяо никак не ожидала, что этот парень вдруг передумает, и на мгновение усомнилась в реальности происходящего. Она нерешительно напомнила:

— Даже если ты считаешь императора сосудом с кровью, её нельзя тратить попусту. Мне стоило больших усилий её приготовить…

— Дай мне.

Что ж, Сюань Мяо без лишних слов протянула чашу.

Лицо Сюань Чэня выражало крайнее отвращение, в бледных чертах скопилась мрачная злоба, словно он ненавидел эту чашу и хотел разбить её об пол. Сюань Мяо и Лу Ши замерли в испуге, готовые в любой момент броситься на помощь.

Но, к их удивлению, Сюань Чэнь закрыл глаза и залпом выпил всё до дна, без малейших колебаний. Оба смотрели на него во все глаза, превратившись в статуи.

Боже мой, они столько уговаривали, чуть ли не на колени падали перед этим тираном, а он оставался глух, и вдруг…

Сюань Мяо тут же уставилась на бумагу в руке Сюань Чэня, отчаянно желая выхватить её и прочесть. Она украдкой взглянула на Лу Ши: что такого там было написано? Тот лишь в замешательстве покачал головой.

Тем временем Сюань Чэнь, допив кровь, поморщился, сжав губы в тонкую линию, и с огромным усилием подавил рвотный позыв. Его губы окрасились в алый цвет, что на фоне мертвенно-бледной кожи делало его похожим на соблазнительного призрака, только что отведавшего человеческой крови — пугающе прекрасного и опасного.

Он вытер рот платком и собрался встать, но внезапно Сюань Мяо метнула несколько золотых игл, которые мгновенно вонзились в акупунктурные точки на его теле, пригвоздив его к месту.

Получив такой внезапный удар, Сюань Чэнь напрягся, на лбу выступила вена. Его покрасневшие глаза метнули в сторону Сюань Мяо мрачный взгляд, в котором ясно читалось: хочешь умереть?

— Я не хочу умирать, — ответила Сюань Мяо. — Но ты что, всерьез думаешь, что это эликсир Лао-цзы? Выпил чашку — и сразу здоров? Братец, мне нужно поставить иглы, чтобы твои меридианы впитали лекарство и пополнили запасы жизненной энергии! Иначе, даже если ты выпьешь целую бочку, всё выйдет естественным путем, никакой пользы не будет.

Не обращая внимания на смертоносный взгляд Сюань Чэня, Сюань Мяо кивнула ошарашенному Лу Ши:

— Ну же, перенеси своего господина на кровать, а потом… раздень его.

Лу Ши: «…»

Сюань Чэнь был в ярости — как ты смеешь!

Лу Ши поднял глаза к потолку, чувствуя во рту горечь, словно наелся желчи.

Он внезапно вспомнил Фэй У, над которым они смеялись, когда тот обосновался на кладбище, пытаясь собрать воедино останки растерзанных даосов. Неизвестно, когда он теперь вернется.

Лу Ши подумал, что лучше бы сейчас поменяться местами с Фэй У.

*

Пэй Синюэ бродил по Западному рынку уже час. Чем дольше он ходил, тем тяжелее становилось на душе. Серебряные монеты в кошельке нагрелись от постоянных прикосновений — всякий раз, когда он хотел что-то купить, он сдерживался и не тратил ни единой медной монеты.

Говорят, что создание семьи и начало карьеры — признаки взросления мужчины. Пэй Синюэ сейчас глубоко осознал, насколько мучителен этот процесс.

Наконец, выждав час, он решительно направился в переулок Хулу.

Как только он вошел в трактир Бафан, к нему тут же подошли:

— Молодой господин, вы пришли.

— Есть новости?

— Есть. — Управляющий достал из-за пазухи письмо и передал его Пэй Синюэ.

Глаза Пэй Синюэ загорелись. Вся неловкость и стеснение от нехватки денег мгновенно исчезли, он с нетерпением вскрыл конверт.

Внимательно прочитав послание, он облегченно улыбнулся. Чтобы не ошибиться местом, он на всякий случай уточнил:

— Ресторан Жусюань находится на Восточном рынке?

— Да, в Столице всего один ресторан Жусюань. Это один из лучших ресторанов на Восточном рынке, вы сразу его найдете. Все важные чиновники и знатные господа пируют именно там.

Пэй Синюэ успокоился, но тут же подумал: большой ресторан, наверное, трапеза там стоит целое состояние?

Завтра он обещал встретиться там с тем самым юношей… Пэй Синюэ нахмурился. Видимо, у того знатная семья, высокие запросы к еде и образу жизни — настоящий сын аристократа.

Сможет ли он его содержать?

С этой мыслью Пэй Синюэ выдавил улыбку и поклонился управляющему:

— Благодарю за хлопоты.

Управляющий почтительно ответил:

— Не стоит благодарности, господин. Если что-то нужно, обращайтесь.

Пэй Синюэ кивнул и, тяжело ступая, вышел. Он потер переносицу — никогда бы не подумал, что в свои двадцать лет столкнется с нехваткой денег.

Впрочем, стоило вспомнить о завтрашней встрече с тем, кто ему так дорог, как на душе снова стало радостно.

После того как они расстались восемь лет назад, первые три года они еще обменивались письмами, хоть и нечасто, но потом на пять лет связь прервалась.

Пэй Синюэ странствовал по миру цзянху, не только пытаясь разузнать о той караванной перевозке, но и разыскивая его самого. К сожалению, ни новостей о «Кровавом эскорте», ни следов человека найти не удалось.

Лишь несколько дней назад он получил письмо на почтовой станции и тут же отправился в Столицу.

Завтра он наконец-то сможет выговориться и излить всю свою тоску. При такой мысли даже нехватка денег казалась сущей мелочью.

Он зашагал к Особняку Сун, его высокий хвост развевался вместе с алыми одеждами, а настроение было отличным.

Управитель стоял у ворот, вглядываясь вдаль. Увидев его, он заметно расслабился и поспешил навстречу:

— Старший молодой господин, вы наконец вернулись!

http://bllate.org/book/34846/4300512