В маленьком дворике царил беспорядок, оставшийся после долгого пиршества: повсюду стояли грязные тарелки и опустевшие кубки. Лишь к самому вечеру эта компания «великих бессмертных», объевшись до отвала и отдуваясь от сытости, наконец соизволила подумать об уборке.
Шу Уцзи сидел в беседке за книгой с таким видом, словно ничто в мире не способно отвлечь его от чтения. Цинь Бушэ же, с самого утра делавший вид, будто усердно упражняется, на деле весь день предавался откровенной лени и теперь бессовестно дремал, прислонившись к валуну.
— Есть какие-нибудь планы на вечер? — Сяо Цзыянь подошла к камню, опустилась на корточки и потормошила зевающего босса. — В караоке пойдём? Или в бар?
— Никуда не пойду, — Цинь Бушэ даже веки приоткрыть не соизволил. — Продолжим отмокать в горячих источниках.
Не успел Шу Уцзи выразить своё мнение, как остальные хором гаркнули:
— Никаких больше источников!
А Ван Лаоцзюнь ещё и добавил:
— Ближайший месяц тебе вообще в воду заходить воспрещается!
Шу Уцзи, озадаченный этим шумом, поднял голову от книги:
— Что случилось?
Сяо Цзыянь, которую до головной боли допёк собственный Император, лишь махнула рукой:
— Мелкий ещё, иди поиграй где-нибудь.
Шу Уцзи лишь молча посмотрел на неё.
Остальные лишились дара речи.
— У меня есть предложение, — Чёрные Очки молча поднял руку. — Раз уж все в сборе, почему бы нам не провести Шу Мяо через новое подземелье адового уровня? А то он всё ещё в обносках из начальной локации ходит. Как раз выбьем ему нормальный сет.
Цинь Бушэ перевёл взгляд на Шу Уцзи.
Тот не совсем понял смысл сказанного, но догадался, что речь идёт об игре, и возражать не стал. Босс Цинь тут же сделал один звонок, и вскоре к подворью подъехал трейлер, доверху забитый проекционным оборудованием. Из машины высыпали две шеренги сотрудников в тёмно-синей униформе с логотипом «Предела Моря и Небесной Кары». Со всей армейской чёткостью они быстро настроили технику, наладили подключение и столь же стремительно удалились, перед уходом синхронно поклонившись и пожелав приятной игры.
— Давай-ка я введу тебя в курс дела, — пока остальные отлаживали снаряжение, Ван Лаоцзюнь, единственный лекарь в группе, абсолютно не испытывал стресса и принялся объяснять Шу Уцзи механики. — Данж, куда мы идём, — это новейшее подземелье на пятнадцать человек. Впрочем, зайти можно и шестером. В норме рекомендуемый состав включает танка, саппорта, двух хилов и троих ДД, но наша компания всегда отличалась... э-э... повышенной агрессивностью. Кроме меня на лекаре, все остальные — чистые, бескомпромиссные ДД. Ни танков, ни поддержки...
— Не смеши меня, — усмехнулась Сяо Цзыянь, меняя камни в доспехах. — Когда Цинь Бушэ идёт в данж, кому вообще нужен танк? На ком бы ни висел агро, босс всё равно агрится исключительно на него. Что поделать, не у всех получается вызывать к себе столько естественной ненависти.
Цинь Бушэ лишь лениво скосил на неё глаз, не удосужившись ответить. Шу Уцзи проследил за его взглядом и заметил, что босс Цинь тоже не слишком усердствует с подбором боевых характеристик: он неторопливо листал гардероб с внешками, выбирая между тёмно-золотым узкорукавным парчовым халатом и белоснежным полупрозрачным одеянием.
Шу Уцзи оставалось лишь молча покачать головой.
— Босса в этом подземелье ты прекрасно знаешь, — закатил глаза Ван Лаоцзюнь. — Это Цзи Ванчунь. Его душу почти полностью пожрал ядовитый скорпион, так что теперь он смахивает на бешеного пса, бросающегося на всё подряд. В бою три фазы. На первой он безудержно плюётся ядом. Этот яд невозможно снять очищением, от него можно только уклониться. Причём траектория атаки не подсвечивается — как только увидишь, что он откидывается назад, сразу уходи с его линии атаки.
— Благодарю, — Шу Уцзи перевёл на него внимательный взгляд.
— На второй фазе он призывает огромный огненный щит, накладывает контроль на случайную цель, а остальным наносит постоянный урон. Пока в контроль не попал хил, всё под контролем — урон у нас бешеный, щит снесём мгновенно. Так что на этой фазе обычно никто не умирает.
— Оставь воскрешение на вторую фазу и дальше, — внезапно вставил Цинь Бушэ.
— Без тебя знаю! — хмыкнул Ван Лаоцзюнь и сухо рассмеялся: — Ха-ха, Шу Мяо, если босс выберет тебя своей целью, даже не дёргайся, просто умри. Лечить тебя не буду, приберегу воскрешалку.
Шу Уцзи серьёзно задумался:
— Раз наш противник — Цзи Ванчунь, значит, выберет он именно меня.
«... Вовсе не факт, — подумал Ван Лаоцзюнь. — Ты здесь далеко не самый раздражающий».
— А вот на третьей фазе придётся побегать, — продолжил лекарь. — Цзи Ванчунь оказывается на грани одержимости. Даётся ровно пятнадцать секунд, чтобы сыграть мелодию «Очищения разума» и изгнать скверну. Над головами игроков по очереди будут появляться ноты, и до того, как исчезнет указатель, нужно успеть подбежать к цитре и дёрнуть нужную струну. Сфальшивишь хоть в одной ноте — сработает механика полного уничтожения группы. Тут хоть какой у тебя уровень культивации, все всё равно лягут... Потом фазы пойдут по кругу. Разумеется, есть лимит по времени: если бой затянется больше чем на час, наступит автоматический вайп, но нам это точно не грозит.
Шу Уцзи ненадолго замолчал, после чего мягко улыбнулся:
— Звучит не так уж и сложно. Полагаюсь на вашу заботу.
Группа тут же замахала руками:
— Что вы, что вы, вы слишком скромны!
Лишь Цинь Бушэ, скрестив руки на груди, стоял неподалёку с мечом и, поглядывая на даоса, прекрасно понимал: мастер Шу снова пропустил половину мимо ушей.
***
Когда приготовления завершились, Сяо Цзыянь сформировала отряд и активировала вход в подземелье.
Пронёсся ледяной порыв ветра, на мгновение погрузив всё вокруг в подобие зыбкого сна. Перед ними вновь предстали очертания горы Трёх Каскадов, вот только деревья здесь по большей части высохли, в воздухе кружилась серая пыль, а в нос ударила резкая гарь.
Игровая версия горы Трёх Каскадов ещё не раскололась на Утес Влюбленных — она представляла собой одинокий, изрезанный трещинами скалистый пик. Лишённый зелени, он, словно высушенная мёртвая рыба, круто торчал из сухой грязи и камней.
Ракурс резко дрогнул, и из глубины ущелья раздался оглушительный грохот. Огромная, исчерченная тёмными венами костяная длань высунулась из пропасти и тяжело обрушилась на землю у самых их ног. Из панциря, напоминающего шевелящийся клешнистый панцирь скорпиона, показалась голова Цзи Ванчуня: половина его лица сгнила до костей, а другая осталась нетронутой.
— Думали, я сдох?! — прошипел Цзи Ванчунь. Но стоило его взгляду скользнуть по собравшимся, как торжество на уродливой личине сменилось разочарованием: — Где Шу Уцзи?! Я не желаю болтать с вами! Говорите, где Шу Уцзи?!
Замахнувшись исполинской лапой, монстр изверг поток ядовитой слизи — начался бой.
Как и предсказывала Сяо Цзыянь, первая же струя полетела прямо в лицо Цинь Бушэ.
Под злорадный хохот Цзыянь Босс Цинь легко уклонился от атаки. На бой он всё-таки надел тёмное приталенное одеяние мечника с золотой оторочкой; длинные волосы были собраны в высокий хвост, а рукоять его меча обвивала чистого золота лотосовая вязь. Одним молниеносным росчерком он отсёк гигантскому скорпиону добрую половину жвал.
— Понеслась! — тут же взяла на себя командование Сяо Цзыянь. — Муженёк, кинь на него щит! Цинь Бушэ, разверни эту рожу от нас, а то уродлив до жути.
В противоположность реальному облику, персонажем Чёрных Очков оказалась изящная русалка из секты Жемчужной Пены — гибрид ДД и саппорта. Рядом с высокой, мускулистой и весьма откровенно одетой Сяо Цзыянь она выглядела хрупкой и трогательной. Вскинув изящную ладонь, русалка дунула, и Цинь Бушэ мгновенно накрыло переливающимся радужным пузырём.
Столь же разительным контрастом отличался Вэнь Сюхуа. Интеллигентный и утончённый Владыка Вэньчан в игре выбрал класс ассасина из Культа Кровавых Теней. С самого входа в данж он не обронил ни слова, сосредоточившись на сплошном рубилове: лапы скорпиона он крушил с ловкостью разделщика крабов, а вспомогательным оружием — когтями — вырывал из твари внутренности вместе с ядовитыми железами.
Шу Уцзи в очередной раз мысленно вздохнул о том, насколько эта игра лишена изящества. В этот момент Ван Лаоцзюнь потянул его за рукав:
— Отодвинься подальше! Твоя секта Трех Чистых — это же дальний бой, ты чего вплотную лезешь? Стой со мной сзади и потихоньку ковыряй его.
Класс Бодхи, на котором играл Ван Лаоцзюнь, являлся единственным лекарем в «Пределе Моря». Все Бодхи создавались исключительно монахами-мужчинами, поэтому Ван Лаоцзюнь преобразился в пухлощёкого, кругленького и белолицего послушника. Впрочем, лечебная сила этого послушника впечатляла: один взмах руки, сорванный цветок — и опустевшая наполовину полоска здоровья Цинь Бушэ мгновенно заполнилась до предела.
— Прятаться за спиной и нападать исподтишка, пока господин Цинь сражается один на один... Полагаю, это не слишком достойно, — лёгкая тень сомнения промелькнула на лбу Шу Уцзи.
Услышав его слова, Сяо Цзыянь чуть не поперхнулась:
— Ну так иди, попробуй встать с ним бок о бок!
Шу Уцзи откликнулся на предложение без колебаний. Однако стоило ему ступить в зону ядовитого мора, как в лицо ударила волна тошнотворной вони. Не успел он осознать произошедшее, как экран полностью потемнел.
Шу Уцзи:
—...
Брови Цинь Бушэ дёрнулись. Повернув голову со следами скорпионьей крови на щеке, он ледяным тоном спросил:
— Вы чем там занимаетесь?
— Да всё в порядке, сейчас Лаоцзюнь его поднимет, — со смешком отмахнулась Сяо Цзыянь, после чего во весь голос крикнула: — Босс, мы просто даём тебе шанс проявить мужскую доблесть! А то каково тебе принимать все удары на себя?
Ван Лаоцзюнь тут же кастанул «Тысячелепестковый Семенной Коробочек Лотоса». Шу Уцзи воскрес на месте, получив трёхсекундную неуязвимость.
Едва даос разомкнул очи, как Цинь Бушэ подхватил его за талию и швырнул метров на десять назад, на лету бросив Сяо Цзыянь:
— Напоминаю: твоё заявление на свадебный отпуск всё ещё лежит у меня на столе.
—...
— Ну и сволочи же эти капиталисты... — сквозь зубы процедила Цзыянь. — Эх, Сяо Шу, брось ты это дело, не дёргайся. Научу тебя одной хитрости: залезь вот в ту щель между камнями. И к бою близко, и босс тебя не достанет. Отличное место, чтобы наблюдать и давать ценные указания! Будешь оттуда портянки нашему боссу пересчитывать, чтоб жизнь мёдом не казалась.
Шу Уцзи опять промолчал, не зная, что на это ответить.
Разумеется, он не привык отсиживаться в стороне, пожиная плоды чужого труда. Однако не прошло и пары секунд, как его фигуру озарила вспышка золотистого света. Не успел он сообразить, что происходит, как перед глазами всплыла системная надпись:
[Босс выбрал целью игрока Шу Мяо. Лекарям рекомендуется оказать своевременную помощь]
Раньше, чем Ван Лаоцзюнь успел активировать исцеляющее заклинание, хрупкая полоска здоровья даоса опять испарилась, и экран снова стал серым.
На этот раз раненый остался без внимания — у рейда не было ни секунды. Цинь Бушэ, принимая на себя весь массовый урон босса, стремительно менял лёгкий меч на тяжёлый и обратно, выдавая максимально возможную серию комбинаций секты Пяти Пиков. Кровавый кнут Вэнь Сюхуа порхал, словно жалящий змей, а Сяо Цзыянь с расстояния добросовестно поддерживала атаку своими любительскими приёмами «Техники Сокровенного Ян». Под сноп искр и оглушительный скрежет металла о кость огненный щит босса разлетелcя в дребезги за считанные мгновения.
— Воскрешай! — отдал короткий приказ босс Цинь.
Снова вспыхнул свет «Тысячелепесткового Семенного Коробочка Лотоса». Шу Уцзи вновь вернули к жизни. Прежде чем Цзи Ванчунь успел сменить форму, Цинь Бушэ сгреб даоса за воротник и без лишних церемоний засунул в ту самую расселину между валунами.
Шу Уцзи:
—...
— Сейчас начнётся третья фаза, АОЕ-урон у Цзи Ванчуня взлетит до небес! — торопливо предупредил Ван Лаоцзюнь. — Шу Мяо, если метка вылазки упадёт на тебя и придётся идти к цитре, сперва прожми золотую защиту Трех Чистых. Кулдаун на моё воскрешение с каждым разом всё длиннее, могу просто не успеть тебя поднять.
Голос лекаря звучал тревожно, поэтому Шу Уцзи тоже отнёсся к словам серьёзно:
— Что за «золотая защита»?
Ван Лаоцзюнь замер:
— А?
— Ну, значок с багуа на второй панели навыков твоей секты... — вмешалась Сяо Цзыянь, чтобы объяснить, но тут же опешила: — Погоди, ты что, не выставил скиллы на панель?!
Шу Уцзи нахмурился:
— Я не привык пользоваться столь топорными приёмами.
Они хотели сказать что-то ещё, но над головой Сяо Цзыянь уже вспыхнула иконка с нотой. На лбу Цзыянь вздулись вены; задействовав два рывка подряд, она рванула к цитре и с такой яростью дёрнула струну, что та чуть не лопнула.
Цзи Ванчунь ненадолго впал в состояние слабости, и Цинь Бушэ тут же снёс ему ещё одну пару лап. Сдерживая гигантского скорпиона, Босс Цинь раздавал указания:
— Лаоцзюнь, Цзыянь, по очереди сбивайте ему касты молчанкой, замедляйте откаты. Цзеэ, сними с меня щит. Шу Мяо, забудь обо всём, просто поддерживай «Технику Сокровенного Ян» и оставайся в живых.
— Разве «Сокровенный Ян» даёт бафф на урон? — спросил Чёрные Очки, глядя на Сяо Цзыянь.
Сяо Цзыянь недоверчиво открыла панель навыков и ахнула:
— И впрямь даёт плюс пять процентов к урону мечам Пяти Пиков! Надо же, наш начальник ещё с самого начала начал крутить свои личные делишки за наш счёт!
Шу Уцзи чувствовал некоторую неловкость, а потому послушно выполнил просьбу. Отложив меч, он взмахнул мухогоном-мучэнем, направив во врага тонкий импульс духовной энергии. Сам по себе удар был слабым, однако оба клинка Цинь Бушэ мгновенно озарились сочным изумрудным сиянием.
Чёрные Очки послушно снял с Цинь Бушэ барьер. Благодаря непрерывной серии немоты атаки Цзи Ванчуня замедлились, а метки стали выпадать реже. Когда второй выбор пал на Ван Лаоцзюня, тот, поняв задумку босса, не стал торопиться. Он дождался последней секунды отсчёта и лишь тогда применил «Одиночный Тростник через Реку», подлетев к цитре и заставив струну зазвучать.
Шу Уцзи видел, как шкала здоровья Цинь Бушэ стремительно тает, но вместе с этим пропорционально возрастает его сокрушительный урон. Золочёные одежды Цинь Бушэ рвались от ударов когтей и клинков монстра, на лице и руках проступали кровавые ссадины. Но от этого его намерение меча становилось лишь яростнее и непреклоннее. Развевающиеся обрывки одеяний свистели на ветру, а каждый взмах меча лишал Цзи Ванчуня очередного сустава.
Цзи Ванчунь издал пронзительный визг, и третья метка наконец выпала на Шу Уцзи.
— Не дёргайся, сиди там, — чеканно произнёс Цинь Бушэ.
Не пытаясь уклониться, он рванул прямо в зону ядовитого мора и сошёлся с монстром лицом к лицу.
[Уровень здоровья соратника Цинь Бушэ упал ниже 30%. Активирован пассивный навык «Берсерк»: за каждые 5% потерянного здоровья урон увеличивается на 30%]
Сияние золотых одежд Цинь Бушэ, стремительный росчерк его клинка и переливчатые перья в венце слились в единый молниеносный поток. Чем сильнее рвалась его одежда, чем гуще запекалась кровь на смуглых щеках, тем непреклоннее горел огонь в его глазах. Завывающий вихрь сплетал воедино обрывки рукавов и длинные пряди волос. Шу Уцзи мгновенно узнал эту технику: хотя в руках Цинь Бушэ находился тяжёлый меч Пяти Пиков, бился он истинными «Тринадцатью Вопросами Сияющего Света» школы Трех Чистых, питаемыми пределами мощи техники «Сокровенного Ян».
С пронзительным грохотом гигантское тело Цзи Ванчуня, так и не успев окончательно обратиться в демона, обрушилось наземь и разлетелось на тысячи осколков.
[Поздравляем! Вы одержали победу над противником [Цзи Ванчунь]]
[Получено достижение [Кровавая вражда развеяна по ветру]]
Боевые декорации рассыпались. Шу Уцзи не успел расслышать ликующие возгласы спутников, как его тут же погрузило в кат-сцену.
***
Сюжетный ролик оказался неожиданным.
В клубах подхваченной ветром пыли никто не радовался гибели Цзи Ванчуня. Заклинатели в самых разных халатах настороженно озирались, бросали хищные, недоверчивые взгляды и переговаривались с затаённой угрозой.
Казалось, они искали что-то — или кого-то.
Лишь когда на вершине утёса выросла одинокая белая тень, шум постепенно утих.
На самом краю обрыва стоял Глава секты Шу. На нём не было венца, а верхнее одеяние главы Трех Чистых было сброшено — осталась лишь промокшая насквозь от проливного дождя исподняя рубаха. В узкой ладони он сжимал серебристо-белый меч, сияющий чистым лунным светом.
— Шу Уцзи! Выходи! Если есть смелость — спускайся!
— Не сойдёшь сам — мы поднимемся к тебе!
— Шу Уцзи, как ты смеешь вообще показываться нам на глаза?!
— Шу Уцзи, Цзи Ванчунь уже сдох! Неужто ты не страшишься небесной кары?!
Шу Уцзи стоял молча, опустив взор. Дождавшись, пока выкрики утихнут, он упёр остриё меча в камень и изящным движением кисти прошёл лезвием по скале, оставив длинную, чёткую черту.
— Переступивший сию черту — умрёт, — произнёс он тихо и отстранённо. Его голос, точно звон разбитого льда, отчётливо долетел до слуха каждого присутствующего. — Смелые — шагните.
http://bllate.org/book/34834/4523897
Готово:
