Се Иньчжэн слегка замер, с недоумением посмотрев на Шэнь Цзи, но тот ничего объяснять не стал.
Едва Шэнь Цзи переступил порог главного зала, как почувствовал на себе чей-то жгучий взгляд. Пэй Чжэнь быстрыми шагами бросился вперед, крепко обнял Шэнь Цзи, и в его голосе зазвучали бурные волнение и радость:
— Князь, вы наконец-то пришли! Я так долго вас ждал.
Однако, когда взгляд Пэй Чжэня упал на шествовавшего следом Се Иньчжэня, выражение его лица вмиг исказилось от изумления. В его глазах читалось полное неверие, словно он никак не мог взять в толк, почему Се Иньчжэн вообще здесь оказался.
— Ты... ты почему...
Пэй Чжэнь растерянно смотрел на Се Иньчжэн, какое-то мгновение даже не находя слов.
Се Иньчжэн холодно посмотрел на него, не отступая ни на шаг:
— Что, по-твоему, я должен был умереть еще вчера вечером?
Встретившись взглядом с Се Иньчжэнем, Пэй Чжэнь заговорил донельзя мягким, капризным голосом, словно умоляя Шэнь Цзи заступиться за него:
— Князь, почему вы до сих пор держите подле себя шпиона?
От этого Се Иньчжэня передернуло от отвращения — он просто не мог вообразить, что подобные интонации способны исходить из уст мужчины.
— Шпион здесь только ты.
Плевать хотел Се Иньчжэн на присутствие Шэнь Цзи — он в упор уставился на Пэй Чжэня ледяным взглядом, в котором сквозили презрение и гадливость.
Услышав это, Пэй Чжэнь нарочно изобразил на лице испуг и принялся протискиваться в объятия Шэнь Цзи:
— Князь, если вы и дальше будете оставлять этого шпиона подле себя, разве вы не подвергаете собственную жизнь опасности?
В его словах сквозила откровенная дерзость, казалось, он чувствовал себя полным хозяином положения.
Терпение Се Иньчжэня, похоже, подошло к концу: он резким движением протянул руку, вцепился в волосы Пэй Чжэня и изо всех сил выдернул его из объятий Шэнь Цзи, а затем с маху швырнул оземь.
— Пэй Чжэнь, я тебе так скажу: я терпел тебя достаточно! Мы с тобой друг другу зла не делали, с какой стати ты раз за разом пытаешься меня оговорить и погубить?
Пэй Чжэнь рухнул на пол, совершенно ошарашенный, и, корчась от боли, поднял голову в поисках защиты у Шэнь Цзи.
Однако Шэнь Цзи лишь с праздным любопытством наблюдал за происходящим, словно зритель в театре.
Гнев в сердце Се Иньчжэня наконец-то немного утих. Бросив на Пэй Чжэня пренебрежительный взгляд, он больше к нему не возвращался. Но Пэй Чжэнь явно не собирался сдаваться. Заметив, что Шэнь Цзи никак не реагирует, он бесстыдно поднялся на ноги и попытался схватить Се Иньчжэня.
В этот момент Линь Муяо проявил молниеносную реакцию и преградил Пэй Чжэню путь. С силой толкнув его, он отбросил Пэй Чжэня обратно на пол. Тот шлепнулся навзничь, раскинув руки и ноги, и выглядел крайне жалко.
— Молодой господин Пэй, это Резиденция Пинъян-вана. Бесчинствовать здесь запрещено.
Линь Муяо бесстрастно уставился на распростертого на полу Пэй Чжэня.
Пэй Чжэнь поморщился от боли, вытянул руку в сторону Се Иньчжэня и возмущенно завопил:
— Он шпион! К тому же первым начал бесчинствовать он!
Линь Муяо чуть приподнял брови, и в его голосе проскользнуло легкое пренебрежение:
— Он — княгиня Пинъян, хозяин в этой резиденции после самого князя. И даже если он бесчинствует, что с того?
Пэй Чжэнь на миг онемел. Ему волей-неволей пришлось признать: если рассуждать о статусе, то именно Се Иньчжэн являлся законной княгиней Пинъян, и этот факт признавали все. В душе Пэй Чжэня бушевали бессильная злоба и обида; он сверлил Се Иньчжэня ненавидящим, полным злорадства взглядом.
Наконец Шэнь Цзи прервал молчание. Посмотрев на Пэй Чжэня, он холодно бросил:
— Пэй Чжэнь, ты уже наигрался?
Пэй Чжэнь вздрогнул, сообразив, в чем дело, и бросился к ногам Шэнь Цзи, вцепившись пальцами в полы его халата. Со слезами на глазах он уставился на него снизу вверх:
— Князь, умоляю, защитите меня.
Его голос звучал жалобно и мягко, с легкими нотками плача — очевидно, он выжимал из себя сочувствие всеми силами.
Наблюдая за этой сценой, Се Иньчжэн не удержался и закатил глаза. Кто бы сомневался, что он умеет разыгрывать подобные спектакли? — мысленно хмыкнул он. Решив не отставать, он скопировал манеру Пэй Чжэня и изобразил донельзя жалкий вид: прильнул к Шэнь Цзи сбоку и уставился на него влажными глазами:
— Князь, вы должны заступиться и за меня тоже.
Шэнь Цзи слегка прищурился, глядя на прижавшегося к нему Се Иньчжэня. Он никак не ожидал от него такой реакции; хотя он прекрасно понимал, что Се Иньчжэн притворяется, временами ему оставалось лишь восхищаться тем, как виртуозно тот умеет разыгрывать комедию, всякий раз находя нетривиальные способы дать отпор.
Тут Шэнь Цзи медленно наклонился, бережно приподнял голову Пэй Чжэня и ледяным взором окинул его заплаканное лицо, на котором все еще проступала ухмылка презрения. Каждое его слово падало тяжело и весомо:
— Пэй Чжэнь, я еще вчера всё проверил и выяснил, что княгиня — никакой не шпион Государства Дунлань.
Услышав это, Пэй Чжэнь вспыхнул от шока; не веря своим ушам, он уставился на Шэнь Цзи и отчаянно мотнул головой:
— Невозможно! А как же тогда шифр в том письме?
Шэнь Цзи легко улыбнулся:
— Я уже отправлял Линь Муяо в Палату надзора для проверки: оказалось, что это всего-навсего знаки, а вовсе не тайный шифр Государства Дунлань.
Пэй Чжэнь попытался было продолжить свои оправдания, но стоявший за его спиной Линь Муяо мгновенно вцепился ему в воротник и грубо оттащил назад.
— Я не хочу, чтобы об этом деле кто-то прознал, так что...
Шэнь Цзи уже давно принял решение. Он многозначительно взглянул на Линь Муяо, и тот, с полуслова поняв хозяина, кивнул.
Повернувшись к Линь Муяо, Шэнь Цзи махнул рукой, приказывая разобраться с Пэй Чжэнем.
Толпа слуг бросилась вперед и, не слушая никаких возражений, скрутила Пэй Чжэня, собираясь увести прочь. Пэй Чжэнь смертельно бледнел на глазах и в панике заголосил, моля о пощаде:
— Князь, я был неправ, это я во всем оговорил княгиню! Умоляю, пощадите мою жизнь, клянусь, я никому об этом не проговорюсь!
Однако Шэнь Цзи не питал к Пэй Чжэню ни капли жалости.
Поняв, что дело проиграно и отступать больше некуда, Пэй Чжэнь дал волю переполнявшему его гневу и принялся на чем свет стоит костерить Се Иньчжэня, вложив в свой голос всю накопившуюся ненависть и недоумение:
— Ах ты шпион проклятый, что ты наговорил князю, раз он так со мной обошелся?!
Услышав эти упреки, Се Иньчжэн нашел их донельзя забавными. Он ведь пальцем о палец не ударил, а Пэй Чжэнь сам же повесил на него ярлык шпиона. И тогда Се Иньчжэн решил объяснить ему всё так, чтобы тот покинул этот мир с чистой совестью.
Холодным тоном он произнес:
— Дурак.
Поднявшись из-было положения рядом с Шэнь Цзи, Се Иньчжэн высокомерно глянул на стоявшего на коленях Пэй Чжэня. Спустя мгновение он присел на корточки и задал встречный вопрос:
— А ты всерьез думал, что мне понадобилось что-то говорить?
http://bllate.org/book/34822/4297975
Готово:
