Шэнь Цзи внезапно приблизился к самому уху Се Иньчжэна, и его низкий, чарующий голос прозвучал так, будто они делились сокровенным секретом:
— Разве ты сам не говорил, что раз уж затеял игру, то и доигрывать её нужно до конца? Раз уж мы такие любящие супруги, с чего бы этому вану применять к тебе пытки?
Се Иньчжэн лишь тогда всё понял. Оказывается, Шэнь Цзи с самого начала и не собирался по-настоящему пытать его, всё это было лишь для вида, чтобы запугать.
— Ты обманул меня? — тихонько возмутился Се Иньчжэн.
Шэнь Цзи приподнял бровь и ответил не сразу, но в глазах Се Иньчжэна этот жест сошёл за молчаливое согласие.
Линь Муяо возвращался под покровом ночи, когда лунный свет струился шёлком, а звёзды сияли ярко. Он собирался доложить Шэнь Цзи о результатах своего расследования, но по дороге случайно встретил Се Иньчжэна.
Появление Се Иньчжэна ничуть не удивило Линь Муяо. Он прекрасно знал нрав Шэнь Цзи: если бы тот действительно решил применить к Се Иньчжэну пытки, то явно не ограничился бы простым заточением в темницу. Он бы отдал приказ без малейших колебаний. Именно поэтому то, что Се Иньчжэн сумел выйти из застенок, в общем-то, входило в расчеты Линь Муяо.
Линь Муяо направился прямиком в кабинет Шэнь Цзи. Отыскав князя, он крепко сжимал в руке перехваченное письмо. Протянув послание Шэнь Цзи, Линь Муяо произнёс глубоким голосом:
— Князь, подчиненный уже побывал в Палате надзора с проверкой. В Государстве Дунлань и впрямь никто не пользуется подобным шифром. И хотя это не может полностью доказать, что княгиня не шпион, подчиненный полагает, что княгиню, судя по всему, и впрямь оклеветал молодой господин Пэй.
— Неважно.
Шэнь Цзи взял чашку с чаем и сделал лёгкий глоток, невозмутимый и спокойный. Затем он бросил взгляд на стоявшего рядом Линь Муяо и бросил безразличным тоном:
— Сожги это письмо, и никому об этом не говори.
Линь Муяо тут же исполнил приказ Шэнь Цзи. Взяв письмо, он подошёл к письменному столу, зажёг свечу и поднёс бумагу к языку пламени, наблюдая, как она обращается в пепел.
И всё же на душе у него оставалась некоторая тревога:
— Только вот... молодой господин Пэй... Такой человек, как он, рано или поздно растреплет об этом на каждом углу.
Шэнь Цзи холодно усмехнулся:
— Передай Пэй Чжэню, что этот ван хочет его видеть.
Линь Муяо сразу всё понял:
— Подчиненный понял.
Когда Линь Муяо ушёл, в комнату вошёл Се Иньчжэн. Он не слышал разговора между Линь Муяо и Шэнь Цзи, впрочем, его это особо и не волновало — в конце концов, речь наверняка шла о том самом письме. Однако, переступив порог и увидев на полу разлетевшийся пепел от сгоревшей бумаги, он мгновенно напрягся.
Се Иньчжэн осторожно поинтересовался:
— Ты что, сжёг это письмо?
Шэнь Цзи невозмутимо ответил:
— Разумеется, сжёг.
— Как ты мог его сжечь?
В голосе Се Иньчжэна отчётливо послышалось беспокойство. Он торопливо опустился на корточки и принялся собирать пальцами серый пепел, чувствуя, как сердце сжимается от досады. Это письмо Се Ваньсюй передала через него для Ли Наньюя, а теперь от него осталась лишь зола — как он теперь объяснится с Се Ваньсюй?
Шэнь Цзи парировал вопросом:
— Не сжигать же? Тебе хотелось оставить кому-то улики на память?
Се Иньчжэн на мгновение потерял дар речи — в словах Шэнь Цзи была доля правды. Письмо было написано с использованием особых символов, и попади оно не в те руки, проблем действительно не миновать. Сегодня это был Пэй Чжэнь, а кто знает, какие еще недоброжелатели объявится в будущем? Смог бы он тогда отделаться такой же счастливой случайностью?
Заметив, что тот молчит, Шэнь Цзи вновь заговорил размеренным тоном:
— Если тебе так приспичило написать, пиши обычными иероглифами. Этот ван не настолько узок душой, чтобы запретить тебе отправить весточку родным и матери.
Се Иньчжэн немного подумал и внезапно сообразил: если составить послание от его собственного имени, а затем передать через людей из материнского дома, получится вполне неплохой выход из положения.
В наступившей тишине Се Иньчжэн произнёс:
— Тогда большое спасибо князю, только боюсь, тогда придётся просить ваших людей заняться доставкой.
Услышав это, Шэнь Цзи медленно поднял голову и бросил равнодушно:
— Об остальном тебе беспокоиться не нужно, твоя задача — просто хорошо играть свою роль.
Тон его по-прежнему оставался холодным, лишённым всякого тепла.
Впрочем, раз уж Шэнь Цзи дал согласие, это к лучшему — по крайней мере, теперь его не будет грызть чувство вины перед младшей сестрой.
Рано утром следующего дня Пэй Чжэнь тщательно вырядился и надушился, распустившись, словно яркий, ослепительный цветок. Его наряды всегда привлекали всеобщее внимание, и слуги в Княжеской резиденции давно к этому привыкли, предпочитая просто делать вид, что ничего не замечают.
Размашистым шагом Пэй Чжэнь явился в Резиденцию Пинъян-вана. Окинув взглядом окрестности и заметив на лице легкое недовольство, он обратился к стоявшему неподалеку Линь Муяо:
— Линь Муяо, князь сам велел мне явиться, почему же его самого не видно?
Бросив на Линь Муяо косой взгляд, Пэй Чжэнь не скрывал своего пренебрежения, словно подозревая того в обмане.
Управляющий Ван, стоявший рядом с Линь Муяо, уже давно привык к взбалмошным выходкам Пэй Чжэня, а потому лишь беспомощно пояснил:
— Молодой господин Пэй, раз князь велел вам проходить внутрь, извольте запастись терпением и подождать.
Услышав это, Пэй Чжэнь с крайне недовольной физиономией всё же шагнул вглубь резиденции.
Когда Пэй Чжэнь удалился, управляющий Ван повернулся к Линь Муяо и с извиняющейся улыбкой произнёс:
— Достопочтенный Линь, вы уж не принимайте близко к сердцу, молодой господин Пэй всегда такой.
Во всей резиденции прекрасно знали, что Линь Муяо — верный и незаменимый страж при Шэнь Цзи, занимающий к тому же высокий пост при дворе. Кто, кроме такого безмозглого человека, как Пэй Чжэнь, осмелился бы проявить неуважение к Линь Муяо?
Впрочем, Линь Муяо и не думал обижаться. Лишь усмехнулся в усы:
— Пэй Чжэнь и впрямь возомнил себя хозяином в Резиденции Пинъян-вана.
Управляющий Ван тяжело вздохнул и отправился заниматься хозяйственными делами.
Сегодня никаких хлопот не предвиделось, поэтому Се Иньчжэн и Шэнь Цзи поднялись чуть позже обычного. Расторопные служанки помогли обоим господам с утренними приготовлениями, а когда те умылись и переоделись, доложили, что молодой господин Пэй уже ожидает.
Стоило Се Иньчжэну услышать имя Пэй Чжэня, как на душе у него вновь заскребли кошки, и он с недовольным видом нахмурился:
— Чего это он снова приплёлся?
Шэнь Цзи услышал это и неторопливо произнёс:
— Что, не хочешь его видеть?
Се Иньчжэн раздражённо пробормотал:
— После того как он меня так оклеветал, ясное дело, не хочу.
Поправляя одежду, Шэнь Цзи бросил небрежно:
— Даже если увидишь — это в последний раз.
http://bllate.org/book/34822/4297974
Готово:
