Вылезать из машины без крайней необходимости в такое время — чистое самоубийство. А если и выживешь, только зря потратишь патроны, которые сейчас ценились на вес золота. У полицейских и в мирное-то время боезапас был скромным, а в магазине пистолета Ли Шу помещалось всего двенадцать патронов. Два из них он только что израсходовал, чтобы вытащить Цинь Яня.
Ли Шу едва не выл от досады.
Но альфе было плевать. Убрав оружие, он неторопливо подошел к ним, на ходу стирая платком темную кровь с клинка.
— Горючее на нуле, — негромко бросил он.
Очищенное лезвие вернулось в ножны за спиной. Мужчина приблизился к бензобаку, наклонился, коснулся крышки ладонью, а затем с тихим смешком посмотрел на Ли Шу:
— Сойду, плесну немного. Вам не нужно?
От этого вопроса у Линь Цы сердце ушло в пятки. Как Цинь Янь мог спросить об этом?! Юноша похолодел от ужаса. Стиснув пальцы, он замер на пассажирском сиденье и сквозь стекло неотрывно следил за каждым движением полицейского, боясь даже вздохнуть в ожидании ответа.
Наконец Ли Шу нехотя отозвался:
— У нас есть. Мы слили все подчистую с той развалюхи, прихватили еще несколько канистр. Если что, заправимся позже. По коням.
Разумеется, он не отказался бы залить бак до краев прямо сейчас. Однако Ли Шу метил на долгосрочную выгоду от знакомства с этим человеком, а потому не хотел казаться слишком жадным. Следовало показать, что он полностью доверяет спутникам.
Бросив напоследок короткий взгляд на побледневшего омегу, полицейский развернулся и зашагал обратно к минивэну. Хоть они и успели отъехать на приличное расстояние, в городке все еще кишели зомби. Из окон окрестных жилых высоток в любой момент могла хлынуть новая волна зараженных, так что задерживаться здесь не стоило.
Стоило дверце соседней машины захлопнуться, как Линь Цы судорожно выдохнул. Прижав ладонь к бешено колотящемуся сердцу, он откинулся на спинку сиденья.
«Пронесло...»
Слава богу, Ли Шу отказался. Иначе его тайна мгновенно выплыла бы наружу. Прознай тот о его способности Топливного эспера, омеге уже никогда бы не видать свободы. Но, к счастью, обошлось.
Немного успокоившись, юноша недоуменно нахмурился. Зачем альфа пошел на такой риск?
Хлопнула водительская дверь. Цинь Янь сел за руль и, заметив, как мелко дрожат тонкие пальцы ошеломленного пассажира, тихо усмехнулся:
— Что, решил, что я тебя продал? Испугался?
Линь Цы резко обернулся к нему:
— Нет... Я просто не понимаю, зачем ты это сделал. А если бы... если бы он согласился? Что бы ты тогда делал?
Альфа не стал юлить и ответил прямо:
— А как по-твоему я должен был объяснить, зачем ты только что вылезал из машины и трогал бензобак?
Пассажир онемел от собственной неосмотрительности. Действительно. Он ведь самовольно выбежал наружу и коснулся крышки бака. Если бы Ли Шу позже сопоставил факты и начал расспрашивать, у него не нашлось бы вразумительного ответа.
— К тому же люди вроде него не пересядут в пустую машину, — ровным тоном продолжил водитель, заводя двигатель. — Канистры из прежнего внедорожника они перетащили первым делом.
До этого Цинь Янь думал лишь о том, как бы раздобыть побольше припасов, и совсем позабыл проверить уровень бензина. Но Ли Шу и его банде приходилось рассчитывать только на себя, так что остаться посреди дороги без топлива они бы точно не рискнули.
Линь Цы мгновенно все понял. Мужчина сознательно вызвал огонь на себя, чтобы отвести подозрения. Он выставил все так, будто способностью Топливного эспера обладает он сам, а не хрупкий омега. Это дарило безопасность.
Осознание этого согрело душу. Глаза юноши удивленно расширились, и он искренне прошептал:
— Спасибо...
Зачем Цинь Яню так рисковать ради него? Они ведь едва знакомы — и недели не прошло. И все же этот сильный альфа раз за разом защищал его, проявляя такую заботу, о какой эгоистичный Ли Шу, с которым они росли бок о бок, даже не помышлял. Сердце омеги сладко сжалось.
— Если они спросят, зачем ты выходил, скажи, что запаниковал и попытался сбежать. А когда понял, что бежать некуда, вернулся в салон, — проинструктировал водитель, переключая передачу.
Линь Цы послушно кивнул:
— Хорошо, я так и сделаю.
Наполненный признательностью, он украдкой разглядывал сидевшего за рулем мужчину. В голове промелькнула робкая, но отчаянная мысль.
«Если этот безумный мир так и не вернется в прежнее русло... я бы хотел остаться с ним. Навсегда»
С каждым днем спутник казался ему все надежнее, все благороднее.
Из задумчивости его вырвал низкий бархатистый голос:
— Одной благодарности маловато, крошка.
Линь Цы растерянно моргнул, силясь разгадать смысл этих слов.
Не переводя взгляда от дороги, водитель лениво протянул:
— Помощь с бензином — это наша сделка. А вот за то, что вытащил тебя из лап зомби в переулке, придется платить. Вчерашняя временная метка аннулирована.
До омеги наконец дошло. Он машинально коснулся пальцами шеи в том месте, где под пластырем скрывалась ароматическая железа. Значит, Цинь Янь снова хочет его укусить? Щеки мгновенно вспыхнули густым румянцем.
— Я... я понял, — смущенно пробормотал он. — Но ты же сейчас за рулем. Нельзя ставить клеймо на ходу.
Альфа всегда держал слово. Если цена его защиты — укус, Линь Цы был согласен. Это честная, даже выгодная сделка, которая дарила ему чувство покоя.
— Вечером, когда остановимся на ночлег, придешь ко мне, — безапелляционно скомандовал мужчина.
К нему в комнату? Ночью?
Юноша мгновенно выпрямился, напрягшись всем телом. Если он проберется к сильному альфе под покровом темноты, ограничится ли все обычной временной меткой? Что, если Цинь Янь захочет пометить его глубже, перекрыв чужое клеймо в репродуктивной полости?
Внутри все трепетало от волнения, но он пересилил себя и едва заметно кивнул:
— Хорошо... Приду.
«Ничего страшного...» — мысленно успокаивал себя омега.
«Пусть перекроет чужое клеймо. Тот мерзкий зомби все равно мертв и больше не появится. Если Цинь Янь сотрет его след, так будет даже лучше. Он станет заботиться обо мне еще сильнее. А если... если та тварь когда-нибудь вернется, я просто попрошу Цинь Яня прикончить его»
Внедорожник плавно выкатился на открытую равнину. Посреди бескрайнего луга стояло несколько невысоких зданий, выдержанных в традиционном китайском стиле: изящные двухэтажные усадьбы с черепичными крышами, резными беседками и павильонами. На фоне постапокалиптического хаоса это место казалось островком былой гармонии.
Линь Цы завороженно разглядывал постройки, как вдруг его взгляд зацепился за крышу третьего дома. Там отчетливо виднелась фигура, отчаянно размахивающая руками.
Боясь, что это лишь галлюцинация, порожденная усталостью, он потер глаза и присмотрелся внимательнее. Нет, там действительно были живые люди.
— Цинь Янь, смотри! — взволнованно воскликнул он, указывая вперед. — На крыше кто-то есть!
Альфа бросил быстрый взгляд в указанном направлении. Благодаря превосходному зрению он мгновенно оценил обстановку: на крыше усадьбы зажали выживших, а у подножия здания плотным кольцом бесновалась серая толпа зомби. Однако скорость машины не снизилась. Внедорожник даже не думал тормозить.
Юноша занервничал:
— Мы... мы проедем мимо? Не поможем им?
— Хочешь спасти их? — равнодушно спросил водитель.
— Будь у меня силы, я бы обязательно вмешался! — горячо отозвался омега. — Зомби-вирус распространяется слишком быстро. Неизвестно, сколько людей вообще уцелело на планете. Если есть хоть малейший шанс спасти кого-то из наших, нельзя просто отвернуться...
В это жуткое время, когда человечество оказалось на грани вымирания, каждая спасенная жизнь имела значение. Линь Цы ненавидел свою участь слабого омеги, но понимал: сейчас выживание вида зависело от сплоченности.
Если бы он мог... Но реальность была сурова. Он — хрупкий омега, который в мирное время уступил бы в драке обычному бете, что уж говорить о плотоядных тварях. К тому же сейчас он сам целиком зависел от чужой милости и не имел права навязывать альфе смертельную опасность. Опустив голову, он удрученно добавил:
— Но я бессилен. Там слишком много зомби.
Против оравы зомби у него не было ни единого шанса.
Внезапно внедорожник резко затормозил и замер у обочины. Линь Цы удивленно посмотрел на спутника. Тот молча достал из кармана телефон.
За то время, пока они стояли, минивэн Ли Шу скрылся из виду за поворотом дороги. Хотя Линь Цы мечтал избавиться от навязчивого надзора бывшего друга, внезапное одиночество на открытой местности заставило его внутренне подобраться от тревоги.
Спустя несколько гудков из динамика раздался яростный, хриплый голос Ли Шу:
— Цинь Янь, твою мать! Какого хрена вы там застряли?! Почему отстали?!
http://bllate.org/book/34807/4513075
Готово:
