Готовый перевод When My True Identity Was Revealed / Тайный дар: как скрыть истинную сущность: Глава 2

— Понял! — Се Хуань сжал кулачки и заверил Се Жуляня: не стоит волноваться, Третий принц его точно не выберет.

Се Жулянь, видя боевой настрой сына, с довольным видом кивнул и указал ему направление:

— Иди. Скоро начнется банкет по случаю дня рождения, дворцовая служанка проводит тебя во дворец Чанъюань, я буду ждать тебя там.

— Угу, хорошо.

Се Хуань, который уже давно тяготился обществом папаши-негодяя, так резво засеменил прочь, что сопровождавшая его служанка едва успевала следом.

Чтобы его сыну было проще присмотреть себе будущего компаньона для учебы, Император Цзин Юй специально распорядился, чтобы сановники привели своих детей во дворец до начала банкета. Пусть поиграют во дворце Хуаян, поближе познакомятся, а заодно и Сюэ Шиянь сможет вблизи присмотреться к ребятам.

— Маленький господин Се, помедленнее, — служанка взяла Се Хуаня за руку и прошептала с предостережением: — Если столкнетесь с Третьим принцем, будет нехорошо.

Как только они скрылись из виду «папаши», Се Хуань перестал мчаться сломя голову и послушно позволил служанке привести себя во дворец Хуаян.

Поскольку чин Се Жуляня в столице был невысоким, а жил он далековато от дворца, добрались они довольно поздно.

Когда Се Хуань вошел, во дворце уже собралось около двадцати детей. Все они были одеты в расшитые парчовые халаты, шелка и атласы, сбившись в небольшие группы по трое-пятеро, они ели лакомства и играли деревянными мечами.

Весь дворец Хуаян походил на огромную детскую игровую площадку.

Как шумно.

Се Хуань нахмурился, чувствуя, что просто выбрался из одной ямы и угодил в другую.

Внутри было тепло от жаровен с серебристым углем — их расставили больше десятка, но дыма не было ни капли.

Служанка сняла с Се Хуаня плащ и, опасаясь, что ему станет скучно, указала на пухлого мальчишку, который размахивал деревянным мечом:

— Это Хэ Шулан, третий сын генерала. Не хочешь поиграть с ним?

Се Хуань посмотрел на то, как пухляш вытворяет нечто хаотичное, а окружающие приятели радостно подбадривают его криками «Здорово!» и «Как впечатляет!».

Се Хуань покачал головой, вежливо отказываясь:

— Нет, я никого из них не знаю.

Шутить изволите? Ему в душе уже восемнадцать, разве может он играть с кучкой неразумных детишек?

***

Спустя некоторое время…

Се Хуань с серьезным выражением лица стоял посреди зала, сжимая в руках деревянный меч. Движения его были подобны порыву ветра — он исполнил серию безупречных фехтовальных приемов.

Дети, которые до этого были увлечены едой и болтовней, сбежались со всех сторон, плотно обступив Се Хуаня, то и дело выкрикивая «Вау!» и «Ничего себе!».

Разворот запястья, идеальный «цветок меча», задержка дыхания, финальная стойка.

— Ого, как здорово!

— Я тоже хочу так научиться!

— Хэ Шулан, это куда красивее, чем твой стиль!

Се Хуань слегка вздернул подбородок, стоя в центре толпы, и ощутил прилив гордости.

Хе-хе, еще бы. В прошлой жизни он много лет занимался боевыми искусствами, одурачить кучку детишек для него проще простого.

Он вернул деревянный меч Хэ Шулану и поблагодарил его:

— Спасибо за меч.

Хэ Шулан моргнул, снова протянул игрушку Се Хуаню и с восхищением в голосе произнес:

— Се Хуань, покажи еще раз! Я еще не насмотрелся!

Се Хуань двигался так красиво, Хэ Шулан хотел видеть это снова и снова!

Остальные дети тоже начали подхватывать, прося Се Хуаня повторить.

Се Хуань поначалу не хотел — у детей энергии через край, даже если он покажет еще раз, им будет мало, не станет же он махать мечом, пока они не утомятся.

Однако…

Видя восторженные взгляды, Се Хуань признался себе, что слегка возгордился.

Он легонько подтолкнул руку Хэ Шулана и громко сказал:

— Мечом больше не буду, но могу показать, как делать сальто.

Ребята шумно загалдели.

— Сальто! Давай сальто!

— Я хочу видеть, хочу!

— Се Хуань, делай сальто!

— Подумаешь, сальто, я тоже умею!

— Нет, хочу смотреть на фехтование!

Хаотичный шум пролетел мимо ушей Се Хуаня. Он взмахнул рукой, призывая всех расступиться.

Глубокий вдох, концентрация.

Се Хуань решил слегка потрясти эту публику.

Двойное сальто вперед, сальто на одной руке, боковое сальто…

Под оглушительные восторженные крики детей Се Хуань решил эффектно завершить выступление сальто назад.

Но из-за того, что зимой он был одет слишком тепло, а рук для опоры не хватило, его пухлое тельце слегка повело в сторону.

*Шлеп!* — и он оказался на полу.

Конец. Се Хуаня бросило в жар.

Позорище.

В зале воцарилась тишина.

Пока остальные не успели прийти в себя, Се Хуань молниеносно вскочил.

Не успел он придумать оправдание своей оплошности, как зал прорезал холодный голос, в котором все еще слышались детские нотки:

— Что вы здесь делаете?

Глава 2

Дети притихли и стали переглядываться, не зная, что ответить.

Пришедшим оказался Третий принц Сюэ Шиянь. Он был на полголовы выше Се Хуаня, одет в темно-синий шелковый халат с вышивкой павлинов, на ногах — черные сапожки на мягкой подошве, на голове — золотой венец с нефритом, на груди висел золотой замок-оберег, на поясе — ароматный мешочек, а плечи укрывала густая белая меховая накидка из соболя.

Скрестив руки на груди, он с важным видом оглядел собравшихся, чуть вскинув подбородок. Когда его взгляд остановился на Се Хуане, он на секунду замер.

Что это за ребенок, такой белый? Слеплен из снега, что ли?

Сюэ Шиянь почувствовал, как зачесались пальцы — ему ужасно захотелось ущипнуть этого снежного колобка за щеки, чтобы проверить, такие ли они мягкие, как кажутся.

Евнух, следовавший за Сюэ Шиянем, видя, что атмосфера накалилась, поспешил сгладить углы:

— Ваше Высочество, они просто баловались.

— Кузен! — Хэ Шулан радостно нарушил неловкое молчание. Он подбежал к Сюэ Шияню с деревянным мечом и, указывая на Се Хуаня, с воодушевлением сказал: — Ты видел, как Се Хуань делал сальто? Он такой молодец, сделал больше десяти штук подряд, а еще он умеет фехтовать!

— Что такого особенного в кувырках? — выступил вперед внук министра обрядов Ду Ниншэн. Он брезгливо скосился на Се Хуаня: — Мой отец говорит, что это лишь фокусы, недостойные благородного человека.

Се Хуань слегка нахмурился: он не ожидал, что у семи-восьмилетнего ребенка уже настолько закостенелые сословные предрассудки.

Ду Ниншэн поклонился Сюэ Шияню, всем своим видом показывая высокомерие маленького книжника:

— Третий принц, здесь слишком шумно, давайте перейдем в другое место. Я умею играть в бросание стрел в горшок, сочинять стихи и писать прозу.

Он застенчиво улыбнулся и с ноткой хвастовства добавил:

— Дедушка говорит, у меня неплохой почерк. Может, мне написать что-нибудь для Вашего Высочества?

Хэ Шулан издал насмешливое «пфф» и сердито зыркнул на Ду Ниншэна. Он дернул Сюэ Шияня за рукав:

— Что интересного в том, чтобы быть с этим книжным червем? Кузен, давай лучше заставим Се Хуаня еще раз сделать сальто!

Ду Ниншэн, услышав это, тоже пришел в негодование и заспорил:

— Се Хуань упал, делая сальто, разве это красиво?

Хэ Шулан не сдавался и крикнул на него:

— Все равно лучше, чем твой почерк!

Видя, что дети вот-вот подерутся, а сам он вовсе не хотел привлекать внимание Сюэ Шияня, Се Хуань поспешно замахал руками:

— Я выдохся, больше не могу кувыркаться.

Сказав это, он смущенно улыбнулся Сюэ Шияню:

— Прошу прощения, Третий принц.

С тех самых пор, как Ду Ниншэн открыл рот, взгляд Сюэ Шияня был прикован к лицу Се Хуаня. Услышав его ответ, он неспешно спросил:

— Тебя зовут Се Хуань? Кто твой отец?

Се Хуань не понял, к чему этот вопрос, и промолчал. Служанка, приставленная к нему, поспешила ответить:

— Ваше Высочество, отец маленького господина Се — младший помощник министра финансов, господин Се Жулянь.

Сюэ Шиянь о чем-то задумался. Его взгляд скользнул по Се Хуаню, затем он с нахмуренными бровями оглядел остальных детей и приказал евнуху:

— Лю Цюань, забери Се Хуаня и иди за мной.

Се Хуань смотрел на удаляющуюся спину Сюэ Шияня, совершенно растерявшись: с какой стати он должен идти за ним?

Хэ Шулан бросился вдогонку, дергая Сюэ Шияня за рукав и дуя губы:

— Кузен, куда ты ведешь Се Хуаня? Я тоже хочу!

— Нет, — Сюэ Шиянь выдернул рукав и сурово отрезал: — Иди играй сам.

Хэ Шулан, разумеется, не согласился и уселся на пол, закатывая истерику:

— Не хочу! Я хочу с тобой!

— Мо Хуа, — приказал Сюэ Шиянь личной служанке, — если Хэ Шулан продолжит буянить, позови его дядю.

Услышав, что за ним придут с отцом, Хэ Шулан тут же вскочил с пола. Буянить он больше не смел, лишь с осуждением уставился на Сюэ Шияня.

Его отец — человек суровый.

Кузен, какое жестокое сердце!

Сюэ Шиянь не обращал на него внимания. Краем глаза он заметил, что Се Хуань стоит на месте, и, нахмурившись, посмотрел на Лю Цюаня, который все еще топтался рядом:

— Чего стоишь? Веди его за мной.

— Слушаюсь, Ваше Высочество. — Лю Цюань склонился, взял Се Хуаня за маленькую ручку и зашептал: — Пойдемте, маленький господин Се, Третий принц хочет поговорить с вами.

Делать нечего. Се Хуань не мог при всех отказаться идти за Третьим принцем, так что ему пришлось подчиниться.

А Ду Ниншэн, которого проигнорировали, в ярости топнул ногой. Он с ненавистью уставился в спину Се Хуаня, словно желая прожечь в нем дыру.

Се Хуань, следуя за Сюэ Шиянем, дошел с Лю Цюанем до небольшой комнаты. Внутри стояло дерево из красного коралла, курились тонкие благовония, на полу лежал ковер из тигриной шкуры, а на полках красовались золотые и серебряные статуэтки цилиней, персиковых деревьев и прочие предметы, сулящие удачу.

Сюэ Шиянь обошел белый нефритовый ширму, отодвинул жемчужную занавесь и сел на край кровати из сандалового дерева. Он поманил Се Хуаня:

— Иди сюда.

— Ваше Высочество. — Се Хуань послушно подошел и опустил голову, притворяясь покорным.

Сюэ Шиянь смотрел на миловидное личико ребенка, чьи темные глазки беспокойно бегали по сторонам, и вдруг протянул руку, коснувшись левой щеки мальчика.

Почувствовав тепло и мягкость, Сюэ Шиянь не удержался и слегка ущипнул.

Какая… какая мягкая.

http://bllate.org/book/34782/4293498