В заведении хунаньской кухни было шумно и людно. Цяо Хуайцин в очередной раз снял перчатки, вышел на улицу и, глубоко выдохнув, подождал, пока эмоции улягутся. Только убедившись, что полностью взял себя в руки, он ответил на звонок:
— Алло. Что-то случилось?
Летний ночной ветер обжигал теплом, и изображать неприступную холодность давалось с трудом. Впрочем, Хуайцин был уверен, что держался вполне убедительно. Тань Юйши, похоже, тоже это уловил, потому что начал разговор с извинений:
— Прости. Днём возникли неотложные дела, пришлось срочно уехать. Я не успел толком ничего объяснить.
Цяо Хуайцин тихо усмехнулся и ехидно заметил:
— Понимаю-понимаю. Господин Тань — звезда первой величины, дел невпроворот. Каждая мелочь всяко важнее меня. Даже если тебе внезапно приспичило пройтись по магазинам за обновками, это всё равно в приоритете перед каким-то там маленьким фанатом. Мы ведь виделись-то всего раз в жизни…
Фраза выходила чересчур ядовитой и обиженной. Осознав, как глупо это звучит со стороны, он тут же спохватился.
Наигранно покашляв, Хуайцин сменил тон на более спокойный и небрежный:
— Господин Тань, мог бы хотя бы предупредить. Что за спешка такая, неужели пары секунд не нашлось, чтобы…
— Мой дедушка в критическом состоянии, — перебил Тань Юйши.
Цяо Хуайцин застыл. Слова застряли в горле.
Всего несколько слов — а бьют наповал.
Цяо Хуайцин чувствовал себя так, словно иронично обругал с ног до головы неловкого прохожего, наступившего ему на ногу: «Слепой, что ли, не видишь, куда прёшь?!» — а тот и впрямь оказался незрячим.
Чувство стыда смешалось с дикой неловкостью.
Теперь хоть среди ночи подрывайся и давай себе пощёчины.
—…Прости, — выдавил он, сгорая от смущения. — Я правда не знал. Сестра Чжоу ничего не говорила. Ты… иди, занимайся делами. У меня всё нормально. Можешь не звонить, мне без разницы. Увидимся на следующей…
— А мне не без разницы, — перебил Тань Юйши.
Голос актера звучал глуше и хрипее обычного — сказывалась усталость, — но в каждом слове чувствовалась твёрдая уверенность:
— Если я не свяжусь с тобой сразу же, ты обо мне забудешь. Я ведь знаю, что ты пока не воспринимаешь меня всерьёз. Когда на звонок ответил другой человек, я уж грешным делом подумал, что ты подсунул мне фальшивый номер.
Цяо Хуайцин растерялся, не понимая, куда тот клонит:
— Сложилось впечатление, будто сам-то ты настроен серьёзно. Не смеши. Чтобы удержать фаната, не обязательно так надрываться. К чему эти драматические этюды, господин Тань?
Тань Юйши, казалось, хотел что-то добавить, но из глубины коридора его окликнули по имени.
— Дело семейное, в двух словах не объяснишь, — с легким сожалением выдохнул он. — Я свяжусь с тобой позже. Этот номер привязан к WeChat?
Получив утвердительный ответ, он продолжил:
— Постараюсь как можно скорее. Если не напишу до одиннадцати, ложись спать. Не жди меня.
— Ну нужен ты мне — ждать тебя, — фыркнул Хуайцин. — Доем и сразу поплыву в кровать.
— Вот и отлично, — мягко согласился Тань Юйши, подстраиваясь под любой его каприз. — Твой босс и впрямь суров. Он тебе тоже кричал «проваливай»?
Вспомнив собственные утренние байки, Цяо Хуайцин не удержался от смешка — надо же, как удачно всё совпало.
— Ещё как. Он мне регулярно рот затыкает, страшно злой тип.
— Ясно. Я запомнил.
Запомнил? Что именно он там запомнил?
Цяо Хуайцин озадаченно нахмурился.
— И ещё кое-что, — в трубе донесся тихий, едва уловимый смешок. — Он сказал, что ты по мне скучал. Это правда?
Хуайцин ожидал этого вопроса и с готовностью отчеканил:
— Чушь собачья. Он просто ляпнул не подумав, а ты и уши развесил. Я тут прекрасно уплетаю раков, веселюсь вовсю, на кой черт мне по тебе скучать?
— Что ж, ладно, — тон Юйши остался ровным, без единой нотки разочарования. — Но могу я притвориться, будто это правда? Для меня это действительно важно.
«…»
Важно до такой степени, что он готов поверить даже в откровенную ложь?
В груди что-то ёкнуло, сдвинувшись с привычной оси.
Душный ночной ветер показался почти обжигающим. Цяо Хуайцин медленно опустился на корточки и прижал прохладную тыльную сторону ладони к вспыхнувшей щеке.
— Как знаешь. Думай что хочешь, мне-то какая разница.
Сбросив вызов, он вернулся за стол — и обнаружил, что блюдо с раками абсолютно пустое.
Ло Кайнань аккуратно уложил мясо последнего очищенного рака на внушительную горку в пиале Чжань Цзыяня и без тени угрызений совести заявил:
— Я думал, ты ушёл насовсем. Закажи себе ещё порцию.
Цяо Хуайцин в сердцах бабахнул заказ сразу на две огромные тарелки. В итоге он чистил их до ломоты в пальцах, а ладони насквозь пропитались въедливым ароматом специй.
Придя домой, он снова отправился в душ и щедро залился парфюмированным спреем для тела, чтобы хоть как-то перебить этот стойкий пряный дух.
День выдался выматывающим. У него не осталось сил даже на то, чтобы полистать ленту или заняться делами. Выбравшись из ванной, Хуайцин рухнул на кровать. От ощутимого толчка лежавшая неподалеку кошка подскочила, взъерошившись. Пришлось спешно сгрести недовольную «дочурку» в охапку и приняться успокаивать.
Пока гладил мурлычущий пушистый ком, у самого начали слипаться глаза. Взглянув на часы, он обнаружил, что нет еще и девяти.
Ложиться спать так рано — преступление. Настоящий студент обязан полночи залипать в телефоне.
Прижав к себе кошку, он подцепил с тумбочки смартфон и первым делом зашёл на Weibo.
В ленте художники уже выложили кучу свежих артов. Хуайцин щедро репостнул каждый, осыпав авторов комплиментами, и тут же получил поток ответных комментариев:
[А-а-а, господин LuckyQ, вы нам льстите! Ваши работы — вот где настоящее искусство!]
[Женушка, ты почему только чужое репостишь? Совсем обленился, когда сам рисовать будешь?!]
[Ждём контент! Без твоих пикантных артов я умираю от голода!]
[Офигеть, Лаки только что подписался на Тань Юйши! Тебе тоже он нравится?! Святая женщина, нарисуй что-нибудь с моим мужем, молю!]
«Ну да, побежал рисовать… Будто ему без моих артов художника не найдётся».
Цяо Хуайцин заглянул в супертег Тань Юйши. У того не просто фанатские фан-базы работали как часы — среди поклонников вообще сплошь числились таланты. Количество фан-артов и фанфиков зашкаливало, а качество дерзко пробивало потолок. Могущественный фэндом, где от голода точно никто не умирал.
Он небрежно отпечатал в ответ:
[Просто посмотрел пару его фильмов на днях.]
Фанатка приняла всё за чистую монету и вывалила длинный список рекомендаций с любимыми картинами актера.
Хуайцин сам не понял, какой бес дернул его за руку, но он аккуратно скопировал весь перечень в заметки, успокоив себя мыслью: «Пусть висит, всё равно запылится».
Пролистав ленту, прочитав комментарии и изучив горячие тренды — попутно разнеся в пух и прах шестерых хейтеров в жарких спорах, — он окончательно заскучал. Тут в голову пришла идея, и он ткнул в список новых подписчиков.
За день прибавилось двести пять человек. Хуайцин заходил в каждый профиль: отсеивал ботов, подписывался на достойных авторов. Занятие затянулось.
В процессе внимание привлёк странный никнейм — GoodS.
Надо же, точь-в-точь как у него: слово и одна прописная буква на конце.
Хуайцин изучил аккаунт. Никакого спама, только посты про кино да короткие личные заметки. Живой человек, не бот. Подписку он оставил.
В этот момент экран осветило всплывающее сообщение:
[Спишь? Я отправил заявку в друзья.]
Хуайцин снова глянул на часы: одиннадцатый час остался позади.
Если ответить прямо сейчас, не подумает ли Юйши, будто его судорожно ждали?
«Ладно, утром разберусь».
Он отключил интернет, швырнул телефон на подушку и закрыл глаза.
В комнате царила умиротворяющая тишина. Рядом свернулся тёплый пушистый комок, издававший тихое мурлыканье.
Прошло десять минут.
Щелчок настольной лампы разрезал мрак. Вай-фай снова включился, а заявка в друзья была мгновенно принята.
Кто из современной молодежи ложится до одиннадцати? Ответить сейчас — совершенно естественно.
Тань Юйши словно дежурил у экрана — ответ прилетел мгновенно:
[Добрый вечер.]
Цяо Хуайцин замер, выжидая, что тот напишет дальше.
[У тебя в WeChat ник Lucky. Это из-за татуировки с карпом кои на спине?]
«…Он что, решил посреди ночи вести светские беседы о детских картинках?»
Терпение Хуайцина лопнуло:
[Именно. И это всё, о чем ты хотел поговорить?]
На том конце возникла пауза, а затем пришло новое сообщение:
[Тебе удобно созвониться по видео?]
Ого. Маски сброшены.
Сколько запросов у этой капризной знаменитости!
Цяо Хуайцин, ворча под нос, сбросил одеяло и отправился в ванную. Освежил волосы водой, взбил пальцами аккуратный, соблазнительно-небрежный беспорядок.
Присмотревшись к отражению, заметил, что губы слегка пересохли. Достал гигиеническую помаду, нанёс тонкий слой и слегка промакнул салфеткой, убирая лишний блеск — получилось естественное, влажное сияние.
Затем сменил майку на пижамную рубашку на пуговицах и расстегнул две верхние.
Перед зеркалом стоял эталон утончённой, невинной сексуальности.
Удовлетворенно вернувшись в кровать, он принял изящную позу и отстраненно отпечатал:
[Как хочешь.]
Тань Юйши:
[Если неудобно, не стоит.]
Цяо Хуайцин насупился:
«?»
Сцепив зубы, он пошёл на компромисс:
[Всё удобно.]
В ту же секунду экран озарился входящим видеовызовом.
«Фырк. А сам-то как горит желанием меня увидеть, строит тут из себя недотрогу».
Хуайцин нажал «Принять». Экран на мгновение потемнел, отразив его довольную ухмылку, и он тут же сделал максимально серьезное и невозмутимое лицо.
Тань Юйши находился где-то в полумраке, судя по всему — на улице. Очертания его фигуры подсвечивал далекий холодный свет больничного корпуса.
На нем был строгий черный костюм. Сидя на скамье, он смотрел в экран сверху вниз. Ему, видимо, было душно: длинные пальцы привычным движением ослабили узел галстука.
— Прости, что беспокою так поздно, — раздался его низкий, глубокий голос с явной поволокой усталости.
—…Угу.
Цяо Хуайцин толком не разобрал слов.
Стоило образу Тань Юйши появиться на экране, как мысли улетучились, а в голове мгновенно вспыхнул букет откровенных фантазий.
Ему уже доводилось видеть Тань Юйши и в банном халате, и в спортивной одежде, но строгая классика сидела на нем безупречно.
Строгий крой скрывал чертовски горячее тело. Безукоризненный вид, от которого сносит крышу и хочется выть на луну.
Хуайцин поднял смартфон повыше: с такого ракурса казалось, будто Юйши навис над ним сверху.
Впрочем, для самого Юйши это выглядело точь-в-точь так же: Цяо Хуайцин лежал прямо под ним.
— Не поздно. Я в это время только начинаю жить.
«И вовсе я тебя не ждал».
Заранее пресекая любые самоуверенные домыслы, Хуайцин спросил:
— Так что стряслось?
— Хотел объяснить, почему набрал тебя только к ночи.
— Ты же сам сказал: дедушка в тяжелом состоянии. Тут уж ничего не поделаешь.
Между возвращением в отель и печальным известием оставалось больше двух часов. Времени на один короткий звонок хватало с лихвой. Однако начни Цяо Хуайцин докапываться: «Почему ты не набрал сразу?», это звучало бы так, будто ему капец как не всё равно.
Но в их нынешнем положении у него нет ни права, ни повода требовать отчетов.
Тань Юйши действительно обещался набрать — уговор есть уговор, — но не обязан был ставить эту мелочь во главу угла…
— 13xxxxx8675, — внезапно зачитал цифры мужчина на экране. — Я выучил твой номер.
Цяо Хуайцин замер, вспомнив, как заставил его запомнить комбинацию наизусть.
— Нужно было выучить сразу, — в голосе Юйши прозвучала досада. — Вернувшись в отель, я пошел в душ, а ассистент тем временем закинул мою футболку в стиральную машину. Пришлось просить контакты у сестры Чжоу, но она еще оставалась в школе и велела ждать ее возвращения. Меня сморило, я прилег, а потом раздался звонок из дома. Пришлось быстро отснять интервью после съёмок и мчаться на самолет.
Цяо Хуайцин промолчал.
Судя по объяснениям, вины Юйши тут нет — чистая цепочка нелепых совпадений. Все факты сходятся, сплошное железное алиби.
И всё же тут осталась брешь.
Он попытался сдержаться, но не выдержал и ударил в самое уязвимое место:
— Но когда ты записывал интервью, сестра Чжоу уже вернулась! Она же лично контролирует процесс. Почему ты не спросил у неё номер прямо тогда? И почему не набрал меня по дороге в аэропорт?
Тань Юйши замолчал.
«Ну вот, так я и знал. Обычные отговорки. На самом деле ему просто плевать…»
Вдруг в тишине раздался бархатный смешок. Настроение актера заметно улучшилось:
— Тебя это задело?
Хуайцин нахмурился:
— Что?
Тёмные, глубокие глаза Тань Юйши смотрели не отрываясь, словно пытаясь заглянуть в самую душу:
— То, что я не набрал тебя сразу же… тебя это задело? Я слышал, на записи интервью ты сорвался. Злился, что я уехал не попрощавшись?
«…»
В груди у Цяо Хуайцина вспыхнул тревожный звоночек. Секунда — и пазл сложился.
Кажется, он снова попался в расставленную этим лисом ловушку.
—…Ничего подобного, мне всё равно.
Но хищник уже сжал капкан.
— Будь тебе всё равно, ты бы не стал докапываться до каждой мелочи, Хуайцин.
— Я просто дотошный! Люблю указывать людям на нестыковки в их байках. Запрещено?
— Вовсе нет. Дотошность — тоже проявление неравнодушия. Замечательная черта, — теплота в глазах Тань Юйши стала ощутимее. — Я действительно узнал твой номер ещё до отъезда из отеля. Но в последний момент решил изменить план.
— Твои мысли тяжело разгадать, поэтому мне нужен был верный способ узнать: после сегодняшнего дня стал ли я тебе хоть немного ближе? Начал ли ты интересоваться мной чуть сильнее?
— Если бы реакции не было, это означало бы, что я плохо старался или выбрал не тот подход, и мне пришлось бы менять тактику.
— Но результат превзошел все мои ожидания.
Цяо Хуайцин лишился дара речи.
— Шоу, где ты испытывал меня, окончено, Хуайцин, — уголки губ Тань Юйши изломились в лукавой, невероятно соблазнительной и чертовски опасной улыбке. — Теперь начинается моё личное испытание для тебя.
http://bllate.org/book/34781/4555321
Готово:
