Готовый перевод Noah's Animal Clinic Case Files Season 1 / Ветеринар для монстров: Записи клиники Ноя: Глава 4

Медицинская карта. Страница вторая: Бродячая собака

В последнее время, возможно, из-за скверной погоды, в городке многие животные подхватили вирусный гастроэнтерит. Ветеринарная клиника на углу улицы каждый день была забита владельцами, приводившими своих питомцев на капельницы. Прижимая к себе жалких, потерявших всякий вид котят, щенков и ящериц, они ничуть не заботились о том, что стоимость лечения была до абсурдного высокой.

Каждый раз, проходя мимо той клиники и видя, как владельцы животных достают из бумажников пачку за пачкой купюр и передают их кассиру, Доктор Ло, внешне невозмутимый и, казалось бы, ни капли не завидующий, внутри буквально скребся ногтями по стенам.

Ну почему никто не догадывается заглянуть в его клинику? Посмотрите, какая она чистая и опрятная! Пусть и тесновата, но, как говорят китайцы, мал золотник, да дорог!

Впрочем… нельзя сказать, что посетителей совсем не было.

Ло Сай вспомнил принца с головой быка, который приходил неделю назад.

Хоть это было и жутковато, но всё же — самый первый клиент.

Не стоит думать, что Ло Сай из храбрых. На самом деле в детстве он даже за братом на дерево побоялся бы залезть, а уж шалости со всякой живностью были ему и вовсе чужды. Но воспитание в пятитысячелетней китайской культуре наложило свой отпечаток: мифы о богах и духах — это драгоценность, сияющая так ярко, что слепит глаза.

С самого детства он читал Путешествие на Запад, где Белая Костяная Демонесса пожирала людей и сдирала с них кожу — перечитывал раз пятьсот, не меньше? Став постарше, брал в руки иллюстрированное издание Странных историй из кабинета Ляо господина Пу, как книгу на прикроватной тумбочке. А когда подрос, пересмотрел уйму ужастиков: Бумажные фонари, Владыки Инь-Ян, Мастера-даосы против зомби.

После такой литературной и кинематографической закалки психологическая устойчивость у него была на зависть многим.

Что там западные быки, бараны или кони? Ну, сила чуть выше, голов побольше, глаз на пару пар больше, ног лишних штуки три. Или там голова орла на теле льва, голова человека на теле льва — по сравнению с теми, кто легко сдирает кожу и носит её как одежду, или с духами, что вселяются в тела, высасывают души и требуют жизни, уровень ужаса был совсем не тот.

Поэтому, хотя нервы Ло Сая и подверглись испытанию, до того, чтобы собирать манатки и бежать, дело не дошло.

Впрочем, если бы этот гость пришел снова, Ло Сай предпочел бы вежливо отказать.

Мало того, что огромная бычья пасть сама по себе заставляла нервничать, так он ещё и извел целую упаковку слабительного, а ведь оно стоит недешево!

Подумать только, целый принц! Сколько сокровищ должно быть в том легендарном лабиринте? Как же можно было не дать хотя бы пару золотых в качестве платы за прием, а вместо этого всучить старый моток ниток?!

Кстати, он даже не знает, куда делся этот моток. Вроде бы клал в шкаф, почему же он исчез в мгновение ока? Неужели сам укатился?

Ло Сай вздохнул, устыдившись своих нелепых фантазий. Вспомнив, что в холодильнике почти не осталось еды, он решил, что, хоть дела и идут неважно, до голодной смерти ещё далеко. Он решил закрыться пораньше и сходить в большой супермаркет в новой части города.

Живущий в одиночку Доктор Ло явно был человеком экономным, поэтому в магазине потратил немало времени, сравнивая сроки годности и цены на одни и те же товары разных брендов. Когда он вернулся домой с полными пакетами, уже совсем стемнело.

В старом районе фонари были, но старые лампочки никто не спешил менять. Свет падал лишь через каждые три-четыре столба, из-за чего тени в узких улочках становились ещё мрачнее и неопределённее.

Жители здесь в основном были пожилыми людьми. Они по привычке рано запирали двери и окна, словно древняя мудрость подсказывала им: в этом городке, даже при наличии патрульной полиции, ночи всё ещё принадлежат неким таинственным силам, и оставаться на улице небезопасно.

Ло Сай ускорил шаг, но пакетов было слишком много. Вдруг он споткнулся о булыжник и растянулся на земле.

Он поспешно поднялся, поправил очки и порадовался, что поблизости никого нет — иначе его имидж первоклассного ветеринара был бы окончательно подорван.

Пакеты завязаны были крепко, ничего не рассыпалось, но несколько яблок всё же выкатились.

Сезонные яблоки хоть и свежие, но стоят дорого — он долго решался на покупку, и терять их было жалко.

Собирая их и пересчитывая, он вдруг обнаружил, что одного не хватает. Подняв голову и оглядевшись, он увидел в тени угла здания знакомый красный бочок — яблоко дразнило его, призывая поскорее забрать.

Доктор Ло поддался искушению. Он подошел, наклонился, чтобы поднять плод, как вдруг в темноте угла вспыхнули два зеленых глаза, и мощная рука молнией метнулась к нему.

Хоть Ло Сай и был китайцем, никаким кунг-фу он не владел. Он даже среагировать не успел, как его схватили за горло.

Ограбление?! Неужели я такой неудачник?!

Доктор Ло знал, что его физических сил хватит разве что на то, чтобы удержать сопротивляющегося той-пуделя. А рассчитывать на помощь прохожих не приходилось. Поэтому он, без всяких попыток к сопротивлению, послушно полез в карман:

— Сколько тебе денег нужно?

Скрывавшийся в тени человек не ответил. Ло Сай заметил, что фигура у того высокая, как минимум на голову выше него, а хватка у руки была на редкость свирепой — сразу видно, парень сильный.

Даже после того как он сдался, нападавший не отпустил его, а стал сжимать горло всё сильнее, словно собираясь придушить.

Конец мне! Неужели нарвался на маньяка-убийцу?!

На пороге смерти Доктору Ло стало не до имиджа эксперта. Он со всей силы размахнулся и ударил нападавшего огромным пакетом. Громкий звук — БАЦ! — возвестил о попадании. В пакете лежала куча банок с тунцом, которые Ло Сай купил, потому что очень их любил и как раз попал на распродажу. Удар такой жестянкой по голове — это верное оружие последнего шанса.

Однако нападавший лишь покачнулся, даже не подумав разжать пальцы.

И как раз когда Доктор Ло уже был готов отчаяться, железная хватка вдруг ослабла. Фигура рухнула на землю — похоже, решающий удар все-таки сработал! Стальные консервные банки точно можно заносить в список семи видов оружия, наравне со складным стулом!

Ло Сай не стал испытывать судьбу, в панике подхватил свои пакеты, даже не взглянув на яблоко, и бросился бежать в сторону клиники.

Только добравшись до дома, заперев дверь и включив свет, он осел на пол в прихожей, жадно хватая ртом воздух.

Спасся…

На самом деле в чужой стране он не раз попадал в ситуации с грабителями, но всегда умел себя беречь и выходить сухим из воды. В конце концов, если это не преднамеренное убийство, грабителям нужны только деньги.

Переведя дух, Ло Сай пожалел об оставленном яблоке и принялся проверять, не потерял ли чего ещё. И тут он заметил, что на дне пакета с тунцом — капли свежей крови!

Что такое? Поранил?

Он вспомнил, с какой силой бил. Удар рукой с размаху, вес и жесткость жестяных банок — если приложиться как следует, легко можно не просто вырубить человека или довести до сотрясения, но и прикончить!

Чем больше Ло Сай думал, тем сильнее тревожился. Глядя на пятна крови на дне пакета, он совсем пал духом.

Хоть это и была самооборона, но грабитель даже толком не успел его ограбить, максимум — схватил за горло. А если он и правда его убил, то так и до обвинения в непредумышленном убийстве недалеко!

Из стажера Доктора Грея превратиться в беглого преступника — даже в кино всё происходит не так быстро!

Доктор Ло, мучимый тревогой, ещё некоторое время погрыз зубами банку тунца, но в итоге решительно вскочил, достал из шкафа фонарик, отпер дверь и выбежал обратно.

Одинокое яблоко всё еще лежало там же. Ло Сай без труда нашел тот самый темный угол.

Осторожно, с безопасного расстояния, он направил луч света в темноту.

Молодой парень в черном лежал, привалившись к стене. У него была рассечена кожа на лбу, сочилась кровь — очевидно, он потерял сознание от удара.

Убедившись, что тот не очнется, Ло Сай подошел поближе.

У парня было правильное, красивое лицо с отчетливыми чертами, типичными для западного человека. На вид совсем юный, а вот одет странно: весь в черном, если бы еще и лицо закрыл, то совсем слился бы с темнотой. Ло Сай не удержался от сарказма: западный человек, а рядится под ниндзя!

Хотя говорят, что нельзя судить по внешности, но этот парень был похож не на маньяка или грабителя, а скорее на трудного подростка, сбежавшего из дома… Доктор Ло решил, что, скорее всего, ошибся: в наше время побеги из дома в подростковом возрасте из-за отсутствия семейных ценностей — обычное дело.

Как же он мог быть таким импульсивным? Не разобравшись, взял и вырубил человека.

Ло Сай с досадой уставился на парня, лежащего на холодном полу. Он не хотел быть святошей, но и оставить его здесь было нельзя: а если объявится настоящий маньяк, утащит бессознательного юношу и расчленит его? Тогда, чего доброго, именно Ло Сай станет первым подозреваемым…

Долго сомневаясь и взвешивая все за и против, Доктор Ло с огромным мучением подошел, закинул руку незнакомца себе на плечи и, полуволоком, полуподдерживая, потащил его обратно в клинику.

http://bllate.org/book/34778/4293073