Готовый перевод The Years I Pretended to be a Big Shot / Годы, когда я притворялся великим мастером: Глава 57

[Пи-пи-пи-пи! —]

В салоне мчавшегося сквозь ночную темень броневика царила сонная полудрёма, пока терминал перед водительским сиденьем вдруг не вспыхнул яростным алым светом. Ледяной синтезированный голос бортовой системы мгновенно вырвал оперативников из объятий сна.

[Внимание! Внимание! Внимание! Обнаружена аномалия духовной энергии. Требуется принять меры!]

[Внимание! Внимание! Внимание! Обнаружена аномалия духовной энергии. Требуется принять меры!]

[Внимание! Внимание...]

Тревожный писк не умолкал. На дисплее сама собой развернулась навигационная карта: примерно в сорока километрах по курсу пульсировало зловещее черное пятно.

— Командир! — звонкий, до визга резкий голосок Байлин, сидевшей за рулем, заставил дремавшего на заднем сиденье Ту Цзяоцзяо подпрыгнуть. Спросонья он не рассчитал высоту и с глухим стуком впечатался макушкой в крышу машины.

— О-ох... — простонал Ту Цзяоцзяо, потирая саднящую макушку. — Да что стряслось-то?

До этого Девятая особая группа безуспешно пыталась выследить зацепки, идя по следу Демона Раскрашенной кожи — изучали останки после его самоподрыва и восстанавливали маршруты перемещений при жизни. Поиски зашли в тупик, и оперативникам пришлось развернуться. Теперь они направлялись обратно в Чунмин, в ту самую больницу, где подорвал себя монстр, надеясь отыскать хоть какую-то упущенную деталь.

— Посёлок Утун под Чунмином? — Лань Хуэйюй уже перебралась с заднего сиденья вперед и теперь, встав коленями на пассажирское кресло, быстро перебирала пальцами по сенсорной панели бортового компьютера. — Черный маркер... Это аномалия!

Обычно, когда радары броневика засекали цели для Особой группы, те светились красным. Но если дело касалось чего-то, что не принадлежало ни к людям, ни к демонам, ни к духам, ни к призракам — система выдавала угольно-черный цвет нежити или неведомых искажений.

— Сяо Шо, подключайся к внутренней сети, оцени силу твари! — мгновенно скомандовала Лань Хуэйюй, беря координацию на себя. — Байлин, разворачивайся!

Тяжелый броневик заложил крутой вираж, взвизгнув покрышками, и рванул в сторону поселка Утун. Кудрявый, с каштановой шевелюрой Сяо Шо тут же выхватил ноутбук. Его пальцы порхали над клавиатурой, оставляя едва различимые смазанные тени. Глаза оперативника слегка расширились, отражая пугающую, почти потустороннюю сосредоточенность.

Минут через десять бешеной гонки Сяо Шо наконец подал голос, заговорив в своей обычной, неторопливой манере:

— Ранг опасности... F?

— Ты издеваешься? — Ту Цзяоцзяо просунул свою коротко стриженную голову между сиденьями. Даже в полумраке салона ярко-оранжевые пряди у него на висках горели неоновым пламенем. — Из-за паршивого ранга F система не стала бы орать благим матом на всю округу.

— Я не договорил... — так же неспешно протянул Сяо Шо. — Диапазон колеблется от F до C. График лихорадит, пиковые значения скачут так, что точнее определить невозможно.

В обычных обстоятельствах ранг аномалии статичен. Подобная дикая пляска показателей могла означать лишь одно: угроза исходила не от одиночной особи. На запредельно близком расстоянии друг от друга сгруппировался целый рой тварей, которых радары ошибочно приняли за единый колоссальный организм.

Ту Цзяоцзяо тоже смекнул, к чему клонит аналитик. Глядя на то, как кривая на мониторе выписывает безумные зигзаги, он почувствовал, как к горлу подкатывает мигрень.

— Локализацию точнее дать сможешь? — проворчал он. — Поселок — это вам не три двора, площадь приличная.

Внезапные вызовы по дороге давно стали для оперативников Особой группы обычным делом, но за последние два года частота аномалий возросла настолько, что все работали буквально на износ.

Тихо выругавшись сквозь зубы, командир выудил мобильник и набрал дежурного из Отдела классификации аномалий, чтобы тот скоординировал действия с Сяо Шо и помог сузить зону поиска. Каждая секунда была на счету.

Пока они спешно готовились к бою, Байлин выжимала из броневика максимум, летя по ночным дорогам на предельной скорости. А бортовой компьютер продолжал монотонно нагнетать панику, выдавая предупреждение за предупреждением, отчего нервы у всех в салоне натянулись до предела.

[Внимание! Обнаружена угроза!]

[Внимание! Обнаружена угроза!]

Связь с Отделом классификации оставляла желать лучшего: Утун был глухой провинцией, и толковых архивов по нему практически не велось. К тому же черное пятно на главном экране начало расползаться и дробиться. То ли скверна расползалась по окрестностям, то ли сами твари начали разбредаться в разные стороны. В любом случае, радоваться было нечему.

Спустя без малого час безумной гонки, когда тяжелая машина уже вплотную подобралась к границе зловещей зоны, корпус внезапно содрогнулся от глухого, мощного удара.

Байлин резко ударила по тормозам. Многотонный броневик занесло, шины взвыли, вгрызаясь в асфальт.

Оторвавшись от мелькающих на экране цифр, Сяо Шо медленно поднял голову. В его глазах отразился неподдельный ужас.

— Мы... кого-то сбили?

Лань Хуэйюй напряженно всматривалась сквозь лобовое стекло в темноту трассы. Байлин молча сжимала руль, её лицо сделалось мертвенно-серым.

Будучи штатным водителем Девятой особой группы, она физически не могла допустить такую глупую оплошность и сбить пешехода на пустой дороге. К тому же на броневике работал сверхчувствительный датчик жизненных показателей — если бы к мчащейся машине приблизился живой человек, система завопила бы задолго до столкновения.

Но удар определенно был. При этом датчик жизни молчал, а трансляция со внешних камер кругового обзора почему-то выдавала сплошную мглу.

— Я проверю, — Лань Хуэйюй проверила крепление кобуры на бедре. — Прикройте меня.

— Погоди, — остановил её Ту Цзяоцзяо. — Байлин, выведи картинку с лобовой камеры на весь экран и выкрути яркость.

Байлин не понимала, зачем командиру разглядывать слепую темень на мониторе, но спорить не стала и быстро вывела изображение на центральную панель.

Стоило экрану обновиться, как по спинам оперативников пробежал ледяной пот. Картинка не была пустой. Эта чернота... плавно шевелилась.

Приглядевшись, они поняли, что прямо в объектив камеры в упор уставилась пара огромных, лоснящихся глаз. Глаз, в которых не было ни капли белка — лишь сплошной, бездонный мрак.

— Мать твою! — не сдержавшись, ругнулась сидевшая ближе всех к экрану Байлин.

Лань Хуэйюй тоже резко отшатнулась, прижав руку к рукояти пистолета.

Бум!

Тварь снаружи, видимо, устала ждать, пока люди соизволят выйти. Броневик содрогнулся. На капот, тяжело шлепнувшись, легла скрюченная рука, сплошь заросшая густой, мерзкой зеленой шерстью. Секундой позже рядом уцепилась вторая такая же клешня.

Картина была настолько омерзительной и жуткой, что у любого нормального человека сдали бы нервы. Байлин среагировала мгновенно: рванув рычаг коробки передач, она с силой утопила педаль газа. Зеленошерстные конечности не успели даже закрепиться, как их утянуло под тяжелые протекторы колес. Машина подала назад, затем резко вперед, снова назад, размазывая нечисть по асфальту. Многотонный кузов подпрыгивал на буграх, словно ехал по бревнам.

— Линг-Линг, прекрати истерику, у тебя сейчас ПТСР разыграется! — Ту Цзяоцзяо, до этого напряженный, теперь едва сдерживал нервный смешок. — Это же обычный люйцзян, зеленый зомби!

— Заткнись! Не смей произносить это слово при мне! — взвизгнула несчастная девушка, чья застарелая фобия расцвела пышным цветом. — Почему в этом мире вообще существует такая мерзость, как зомби?! Господи, за что мне это?!

Минут через пять непрерывного избиения колесами от нападавшего мало что осталось. Оперативники наконец рискнули покинуть салон и теперь хмуро разглядывали распластанную на асфальте зеленошерстную массу, которая когда-то отдаленно напоминала человека.

Байлин выползла из кабины последней. В правой руке она судорожно сжимала бронзовое зеркало Багуа, в левой — держала мешочек с клейким рисом, а на шее у неё сиротливо болтался массивный оберег из столетнего персикового дерева. Экипированная по всем канонам борьбы с нечистью, она бочком приблизилась к коллегам.

Зажмурив один глаз, девушка ткнула зеркалом и рисом в грудь командира:

— Это тебе, босс! Действуй! Давай быстрее кончай с ним, у нас там впереди целое гнездо этой гадости! — протараторила она и, не дожидаясь ответа, пулей припустила обратно в безопасное нутро броневика. — Время не ждет!

Ту Цзяоцзяо обреченно вздохнул.

Они с Лань Хуэйюй переглянулись, и в головах обоих одновременно оформилась одна и та же безрадостная мысль.

Появление зеленого люйцзяня на пустынной дороге не могло быть случайностью. А это значит, что в точке, где радары засекли мощную аномалию, их ждет... целая армия восставших мертвецов.

***

Юй Ту еще никогда в жизни так горько не жалел о своем превосходном зрении. В темном подъезде старой хрущевки давно перегорели лампы с акустическими датчиками, но даже в этой глухой, непроглядной темени он отчетливо видел весь тот кошмар, что творился по обе стороны от него.

Слева фиолетовый зомби — цзицзян — уже превратил в щепки деревянную обивку внутренней двери квартиры и вот-вот готов был вырваться наружу. Справа, у самого лестничного пролета, медленно поворачивалась покрытая клочьями грязно-белой шерсти голова байцзяня — белого зомби. Из глубин лестничной клетки доносился тяжелый, мерный стук шагов, словно по бетону со всей дури лупили кувалдой.

Окинув взглядом ржавую, дребезжащую решетку наружной двери, которая явно дышала на ладан, Юй Ту не стал испытывать судьбу. Он мгновенно сгреб в охапку заливающегося лаем серого щенка Сяо Хуэя и швырнул перед собой зеленую плеть духовной лозы. Зацепившись за узкие перила лестницы, лиана натянулась струной. Юй Ту рыбкой сиганул в пролет. Словно на тарзанке, он пролетел вниз, на площадку между верхним и пятым этажами. Не успели его подошвы коснуться бетона, как сверху грохнуло — старая железная дверь, отслужив свой век, со свистом вылетела с петель.

В детстве Юй Ту частенько крутился среди старших волонтеров и вместе с ними краем глаза посматривал старые гонконгские ужастики про прыгающих мертвецов. Кое-какое представление о повадках этой нечисти он имел, но представить себе не мог, что дешевые киношные спецэффекты однажды решат ворваться в его реальную жизнь!

Юй Ту готов был разрыдаться от несправедливости бытия. Ну откуда в цивилизованном XXI веке взялась эта чертова, абсолютно антинаучная некромантия?!

Он ведь всего лишь пошел вслед за глупым серым щеночком, который с поразительным упорством собирал по помойкам пустые пластиковые бутылки! Кто же знал, что невинная прогулка обернется таким диким, вышедшим из-под контроля кошмаром?!

Оказавшись на площадке пятого этажа, парень снова выбросил вперед ворох зеленых побегов, перегораживая пролет на шестой этаж густой, упругой сетью. Ему было плевать, кто именно прет сверху — белый зомби или фиолетовый, главное — хоть немного затормозить их продвижение.

Закончив с ловушкой, он рыбкой выскользнул в узкое окно между этажами. Лоза послушно поползла следом по стене здания, свиваясь под его ногами в живые упругие ступени и смягчая падение. Ветер со свистом бил в лицо, трепля полы одежды. Со стороны его побег выглядел невероятно эффектно — точь-в-точь полет великого мастера боевых искусств.

Впрочем, внешнее ледяное спокойствие, присущее облику Господина Бессонной Ночи, было лишь маской. Внутри Юй Ту орал благим матом от первобытного ужаса. Обычные люди прыгают с веревкой ради адреналина, обвесившись страховкой с ног до головы, а он сигает из окон многоэтажки вообще без какой-либо защиты!

И все же перед лицом смертельной опасности человеческий организм способен творить чудеса. За какие-то пару секунд Юй Ту ухитрился безупречно рассчитать траекторию, выпустить новые лианы и мягко приземлиться на потрескавшийся асфальт перед домом.

Не успел он совладать с предательской дрожью в коленях, как на него навалилась огромная зловещая тень. Инстинкты сработали быстрее разума: Юй Ту резко оттолкнулся носком кроссовка и отпрыгнул в сторону. В то же мгновение позади него с глухим грохотом рухнуло нечто тяжелое, разворотив бетонное покрытие и пустив по нему паутину глубоких трещин.

Когда серое облако цементной пыли немного рассеялось, в воронке обнаружилось жуткое гуманоидное существо, сплошь покрытое длинной, грязной шерстью. Падение с высоты пятого этажа не причинило ему видимого вреда — тварь уже шевелилась.

Хруст-хруст...

Перемалывая суставами бетонную крошку, обросшее чудовище медленно, рывками начало подниматься на ноги.

Юй Ту присмотрелся к поднявшемуся монстру, и сердце у него ушло в пятки.

Волосатый зомби — маоцзян.

Быстрый как молния, способный прыгать на огромную высоту, обладающий телом тверже бронзы и абсолютно не боящийся огня.

Чудовище неестественно дернуло головой. Его подернутые бельмами, лишенные зрачков глаза мертвеца сфокусировались прямо на руках Юй Ту.

Точнее, на зажатом подмышкой странном сером щеночке.

Почувствовав на себе леденящий взгляд хищника, малыш Сяо Хуэй мгновенно почуял неладное. Он оскалил свои крошечные, едва прорезавшиеся зубки и яростно зарычал, пытаясь казаться грозным защитником:

— Гав-гав! Гав-гав-гав!

На мгновение маоцзян замер, словно опешив от такой наглости. Но уже в следующую секунду он сделал тяжелый, резкий прыжок вперед.

Весь боевой пыл крошечного защитника мгновенно испарился. Серый песик жалобно тявкнул и изо всех сил зарылся мордочкой в куртку Юй Ту, притворяясь ветошью.

http://bllate.org/book/34775/4861672