Готовый перевод The Zombie King Also Has to Go to Kindergarten / Король зомби тоже должен ходить в детский сад: Глава 17

— Ну почему вы больше не бегаете за мной? — Цзян Юй поднялся во весь рост на крыше автомобиля и изо всех сил затряс верёвкой, призывая зомби продолжить весёлую игру.

Однако мертвецам было откровенно не до него. Немного переведя дух, они уныло поплелись в разные стороны — кто куда.

— Ну э-э-эй! — Цзян Юй разочарованно запрыгал на месте, притопывая ножками. — Не уходите! Давайте ещё поиграем!

Ни один зомби даже не обернулся. Кажется, мелкий хулиган им знатно надоел.

Расстроенный малыш зашвырнул в сторону верёвку, смешно оттопырил попу и сполз с крыши на багажник, а оттуда — на асфальт. Он остался совсем один посреди мёртвой улицы. Огляделся по сторонам...

И вдруг заметил своё верное «такси», пытавшееся по-тихому удрать!

— Шеф, стойте! — Цзян Юй бросился вдогонку, лихо подпрыгнул и уселся прямо на закорки полуживому извозчику. — Хорошо, что вы не уехали! — радостно защебетал он, обхватив руками холодную шею.

«Такси»:

—...

— Тогда поехали дальше! Шеф, а шеф, можно вопрос? У вас тут есть какие-нибудь интересные места? Ну, достопримечательности знаменитые? Я сам из Западной базы, из детского сада «Звёздочка». А у вас тут льготы для несовершеннолетних на билеты действуют? Скидка в пятьдесят процентов? У меня и ученический с собой есть!

Малыш трещал без умолку, до полусмерти донимая несчастного зомби второго уровня, у которого и так не хватало половины головы.

Чтобы поскорее избавиться от назойливого пассажира, ходячий мертвец решил схалявить и просто высадил Цзян Юя на мосту через широкую реку.

На мосту сиротливо громоздились ржавые остовы брошенных машин, а под ногами белели человеческие кости.

Облокотившись на рыжие от коррозии перила, Цзян Юй перевесился через край и уставился на мутную воду.

— И это ваша главная достопримечательность? Бесплатная зона отдыха? — уныло протянул он. — Что-то не очень весело... Хотя бесплатный сыр только в мышеловке, да?

Цзян Юй вздохнул. Он не принадлежал к числу поэтических натур, способных часами созерцать неспешное течение реки. Ему хотелось нормальных развлечений. Например, снова побегать с зомби...

Развернувшись, он нацелился обратно на загривок своего «таксиста».

— Так, шеф, следующая остановка...

Вдруг мирную, подёрнутую тиной гладь реки разорвал оглушительный рёв. Из мутных глубин поднялась исполинская волна.

Обернувшись, Цзян Юй изумлённо распахнул глаза. Из воды медленно выползала жуткая тварь величиной с гору — пупырчатая, мерзкая жаба с восемью лоснящимися глазами и длинным, как у скорпиона, хвостом!

***

Тем временем в тренировочном зале...

— Чёрт, это же Восьмиглазый призрачный зверь! — побледнел один из сотрудников Ассоциации юных эсперов. — Откуда он там взялся?! Эта тварь специализируется на ментальных атаках. Человек со слабой волей под её воздействием мгновенно лишается рассудка... Даже студенты-старшекурсники бьются с ней с предельной осторожностью. А тут пятилетний детсадовец! Да это же верная смерть!

Он торопливо шагнул к лежащему без чувств Цзян Юю, собираясь силой сорвать с него шлем виртуальной реальности.

Раньше они боялись, что сознание мальчика погибло внутри симуляции, и резкое отключение навредит ему окончательно. Но раз он жив, экстренное отключение питания выдернет его в реальный мир без особых физических последствий.

Специалист нащупал силовой кабель и уже потянул за штекер.

— Стой! Не трогай! — испуганно выкрикнул учитель-регистратор.

Тот замер с протянутой рукой.

Преподаватель не отрывал взгляда от экрана. Его голос дрожал от напряжения:

— Слишком поздно...

На мониторе Цзян Юй уже стоял лицом к лицу с чудовищем, и их взгляды пересеклись. А это значило лишь одно: призрачный зверь уже начал взламывать сознание мальчика. Если оборвать связь прямо сейчас, ментальный хаос и разрушение нейронных связей перенесутся в реальность. Тогда ребёнок навсегда останется пускающим слюни овощем.

Осознав это, сотрудник поспешно отдёрнул руку от проводов, словно обжёгшись.

Директор У, мало что понимавший в тонкостях сбоев виртуального оборудования, побледнел и с надеждой спросил:

— Послушайте, но с Цзян Юем ведь всё будет хорошо? Он справится?

Никто не решился дать ему пустых обещаний. И учитель, и техник застыли перед экраном, боясь упустить малейшую деталь.

Секунды тянулись мучительно медленно.

С того самого мгновения, как их взгляды встретились, маленький мальчик у перил замер каменным изваянием. Его круглое детское личико выражало лишь глупую растерянность. Он не шевелился и даже не моргал, словно чудовище подчинило его душу своей воле.

В комнате повисло звенящее напряжение. По вискам троих взрослых тёк холодный пот. Даже маленький Чэнь Кан, мало что смысливший в происходящем, испуганно затих и затаил дыхание.

На экране Цзян Юй продолжал буравить взглядом восемь лоснящихся глаз чудовища.

Пока наконец исполинский зверь не шевельнулся первым.

Одно из его многочисленных век мелко задрожало. Затем мерзкая, сочащаяся слизью пасть начала медленно расплываться в жутком оскале.

Жаба торжествующе ухмылялась! Призрачный зверь праздновал лёгкую победу.

Лица взрослых в лаборатории исказились от ужаса.

— Всё кончено, — безнадёжно вздохнул техник. — Если даже взрослые эсперы пасуют перед его ментальным давлением, что говорить о пятилетней крохе? Тварь поймала его в ловушку. Сценарий всегда один: сейчас сознание мальчишки полностью под контролем. Через секунду он сам перелезет через ограждение моста и послушно прыгнет в эту пасть. Это любимый трюк паршивого гада...

— Ха-ха-ха-ха-ха!

Очередное паническое слово застряло у сотрудника в горле. Из динамиков грянул весёлый, заливистый детский хохот.

Специалист так и застыл с полуоткрытым ртом, ошалело уставившись на экран.

Мальчик на мониторе чувствовал себя прекрасно. Он бодро ухватился за перила и начал весело прыгать на месте, так и сияя от восторга. А затем до зрителей донёсся его торжествующий голосок:

— Ага! Ты проиграл! Ха-ха-ха! Ты моргнул! А ещё заулыбался! Ура-а-а! Я выиграл, я выиграл!

Сотрудник онемел.

Директор У и учитель-регистратор переглянулись в полном замешательстве.

Тишину нарушил тихий, задумчивый шёпот Чэнь Кана:

— Кажется... Цзян Юй решил, что это чудище просто играет с ним в «Море волнуется раз»... Ну, кто первый пошевелится.

Взрослые дружно лишились дара речи.

— Да быть того не может! — наконец выдавил техник. — Под ментальным давлением человеческий мозг погружается в глубочайший транс, блокируя волевые...

— Эй, ну ты же проиграл! — весёлый голосок Цзян Юя безжалостно оборвал очередную научную тираду специалиста.

На экране малец свесился через перила и погрозил пальцем притихшей в воде жабе:

— Можешь теперь хоть замереть, я всё видел! Ты проиграл! Честно-честно! Если не веришь, вон у дяди таксиста спроси!

С этими словами он бесцеремонно схватил за шкирку зомби без половины черепа, который уже на цыпочках пытался уползти прочь, и притащил обратно в качестве свидетеля.

— Шеф, скажи же! Ты ведь тоже видел? Эта большая жаба пошевелилась! Мы соревновались, кто дольше простоит неподвижно, а она сжульничала! А теперь делает вид, что ни при чём, и пялится на меня всеми глазами! Эй, пупырчатая! Хватит притворяться, ты проиграла!

Цзян Юй продолжал шумно возмущаться. Восьмиглазый призрачный зверь в недоумении уставился на букашку. Исполинский хищник искренне не понимал, почему его коронная ментальная атака дала сбой.

Впрочем, тварь решила, что это просто случайность. Стоит попробовать ещё раз.

Восемь выпученных буркал чудовища налились зловещим багровым светом. Воздух над рекой задрожал, скручиваясь в невидимую ментальную воронку.

Вторая, куда более мощная волна ментального импульса обрушилась прямо на разум ребёнка. Призрачный зверь облегчённо выдохнул и приготовился наблюдать, как глупая жертва послушно перелезет через перила моста и сама шагнёт в его пасть.

Жаба ждала.

Очень ждала.

Всё ещё ждала...

Но мальчик почему-то не спешил падать в воду.

...

И тут Цзян Юй по-настоящему разозлился! Эта пучеглазая жаба бесстыдно продолжала играть в молчанку и делать вид, что ничего не понимает!

Малыш сердито надул щёки, ухватился за перила, лихо перемахнул через них и ласточкой сиганул прямо в мутную речную глубь!

Призрачный зверь мысленно выдохнул. Пусть малец и вёл себя странно, но финал оказался предсказуем — человек поддался гипнозу. Обед подан!

Чудовище довольно распахнуло огромную пасть, предвкушая нежное мясо:

— А-а-ам... Гх-х-х-а-а-а-а!!!

Но вместо долгожданной закуски жаба получила сокрушительный удар! Она так и застыла с открытым ртом. Малыш вовсе не собирался скатываться по её пищеводу.

Цзян Юй приземлился точно на мерзкий скользкий нос чудища и со всего размаху крошечным кулачком засветил ему прямо в глаз! Одно из восьми огромных буркал с влажным хрустом лопнуло.

Дикая боль пронзила голову призрачного зверя. Заверещав на ультразвуке, он принялся ошалело мотать мордой из стороны в сторону, пытаясь сбросить наглого вредителя.

Вжих!

Мелкий сорванец пулей отлетел в сторону.

Восьмиглазый... нет, теперь уже семиглазый призрачный зверь дико вращал уцелевшими семью очами. Щурясь от текущей лимфы, он яростно высматривал добычу. На этот раз он сгрызёт наглеца вместе с костями!

Всплеск! Вода позади него шумно расступилась.

Семиглазый зверь попытался развернуться, но грузная туша двигалась слишком медленно. Пока он неуклюже разворачивал упитанные бока, мелкий паршивец уже вскарабкался по скользкой спине чудища на самый верх и...

Шлёп!

...от души отвесил ему шлепок по мягкому месту! Он ударил его по жопе! Самого грозного хищника глубин!

Цзян Юй утёр заливавшую глаза воду и принялся яростно дубасить маленькими ладошками по скользким бокам гиганта:

— Вот тебе за жульничество! Будешь знать, как не уметь проигрывать! А ну признавайся, кто победил?! Говори! Моя победа?!

— Гха-а-а-а! — взвыла жаба от унижения и боли. Она принялась дико метаться и бить лапами, вздымая тучи брызг.

Но Цзян Юй уже приноровился. Он мёртвой хваткой вцепился в пупырчатую кожу твари, словно прирос к ней намертво. Как бы она ни извивалась, стряхнуть его не удавалось.

Лишь когда на чёрном жабьем заду надулась внушительных размеров шишка, чудище наконец сдалось. Понурив голову, оно уныло покачивалось на волнах, больше не пытаясь брыкаться.

Цзян Юй глянул вниз. Видя, что его скакун совсем сник, он неловко затеребил воротник мокрой футболки и примирительно буркнул:

— Ну ладно, ладно, прости. Но ты ведь сам виноват, зачем жульничал? И не делай такой глупый вид! Я же знаю, что ты всё понимаешь. Мой радар чётко поймал твои мозговые волны! Так что давай без фокусов.

Жаба лишь жалобно квакнула. Ох, как же сильно у неё болел зад...

Ничего не разобрав, Цзян Юй перебрался на макушку чудища и уселся поудобнее.

— Чего говоришь? Не слышу!

И тут коварная бестия решила пойти ва-банк! Внезапно изогнув шею, жаба сильным рывком сбросила мальчишку в воздух, а затем, молниеносно вытянувшись, щёлкнула огромными челюстями, пытаясь перекусить нахала пополам!

— ГХА-А-А-А-А!!! — раздался оглушительный вопль.

Спустя мгновение Цзян Юй привычным точным движением выбил ей второй глаз.

Барахтаясь в воде, Цзян Юй брезгливо отряхнул руки от вонючей слизи и сердито уставился на присмиревшую семиглазую — точнее, уже шестиглазую — бестию.

На самом деле призрачный зверь славился отнюдь не физической мощью. Его главным оружием всегда был огромный размер, развитый интеллект и сокрушительные ментальные атаки. Это вам не тупоголовый Разрушительный зверь-мутант, а утончённая, интеллигентная особь, привыкшая воевать силой мысли.

Осознав, что грубая сила против мелкого монстра бесполезна, а гипноз не работает, тварь уныло опустила голову и уставилась в воду, боясь даже взглянуть на своего мучителя.

— Апчхи! — Цзян Юй жалобно шмыгнул носом. Кажется, от долгого сидения в холодной воде он успел подмёрзнуть.

— Всё, я больше не хочу с тобой играть! Ты обманщица и злюка! — насупился малыш. — А ну живо вези меня обратно на мост!

Он вновь вскарабкался ей на лоб и ткнул пальцем вверх, в сторону ржавых перил:

— Туда! Давай, поднимай!

Шестиглазый призрачный зверь хитро повёл уцелевшими зрачками. Смиренно подчинившись, он начал медленно подниматься из воды, поднося мальчика к краю моста.

Но едва Цзян Юй занёс ногу над асфальтом, коварная жаба резко ушла на глубину. Расчёт был прост: лишившись опоры, малец непременно сорвётся обратно в воду, прямо в распахнутую пасть, которая уже ждала его внизу!

— ХА-А-А-А-А...

***

Три минуты спустя.

Цзян Юй сидел на самом краю моста, свесив ноги, и деловито выжимал подол мокрой футболки.

Пятиглазый призрачный зверь покорно вытягивал шею, усердно копаясь в ржавых кузовах брошенных автомобилей. Один за другим он бережно вытаскивал оттуда истлевшие скелеты прежних владельцев.

Брезгливо вытряхнув из одежды хрупкие кости, он аккуратно сложил ворох относительно сухих тряпок на асфальт и кончиком скользкого носа легонько подтолкнул их к ногам мальчика.

Приближаясь к Цзян Юю, жаба превентивно зажмурила все свои оставшиеся пять глаз. Мало ли что... Вдруг этот безумный мелкий монстр вошёл во вкус и решит выбить ей ещё один просто так, для ровного счёта.

http://bllate.org/book/34770/4483096