Готовый перевод The Zombie King Also Has to Go to Kindergarten / Король зомби тоже должен ходить в детский сад: Глава 16

Этот зомби второго уровня, разумеется, ничего не ответил Цзян Юю. Тварь была изрядно поколочена и теперь вела себя на редкость смирно: с рассеченной головы сочилась темная кровь, но ноги исправно, послушно несли маленького наездника вперед.

Заметив, что его игнорируют, Цзян Юй наклонился, вытащил из кармана оторванную человеческую руку и протянул ее прямо к пасти проводника.

— Угощайся...

Зомби второго уровня лишь глухо замер.

Принюхавшись к сомнительному лакомству, мертвец явно не оценил предложенное меню. Он брезгливо отвернул голову и с прежним тупым безразличием зашагал дальше.

— Не хочешь?

Цзян Юй, увидев такую вежливость, скромничать не стал:

— Ну и ладно, целее будет. Ни бензина не просит, ни электричества, а расход — меньше двух булочек на сотню верст. Сплошная выгода.

Зомби промолчал.

Запах живой плоти манил не только этого зомби второго уровня. Вскоре на пустынной улице замелькали другие мертвецы. Волны зомби в мгновение ока окружили Цзян Юя и его невольного извозчика. Оскаленные пасти, синюшные скрюченные пальцы — десятки рук потянулись к ребенку. Спустя мгновение мальчик полностью исчез в бурлящей толпе.

Чэнь Кан, сидевший перед монитором, резко вскочил на ноги. На экране крошечное тело Цзян Юя исчегло, словно брошенный в океан камешек, — волны сомкнулись над ним, не оставив даже легкой ряби.

«Погиб? Его ведь разорвали на части и сожрали!»

Но почему тогда... Чэнь Кан перевел взгляд на тренировочное кресло, где по-прежнему лежал неподвижный мальчик в плотно прилегающем шлеме виртуальной реальности. Глаза его были закрыты.

«Почему он не приходит в себя?»

По всем правилам, гибель в симуляции должна принудительно возвращать сознание в реальный мир, даже если сам участник этого не хочет. На экране орда зомби уже обглодала кости, не оставив от Цзян Юя и мокрого места, но ребенок все еще спал.

— Дело дрянь! — Чэнь Кан побелел, когда его осенила страшная догадка.

«Вдруг его мозг перенес слишком сильное потрясение? Вдруг сознание отключилось, и наступила... смерть мозга?»

О подобных случаях Чэнь Кан слышал на Восточной базе во время подготовительных курсов перед соревнованиями. Если боец в симуляции испытывает непереносимую душевную или ментальную муку, его разум может погрузиться в состояние кататонии — сознание попросту застревает в виртуальном пространстве без возможности вернуться. Тело же в реальном мире превращается в «овощ».

Виртуальная реальность изначально разрабатывалась в доапокалиптическую эпоху для игр. После приспособления под тренировочные полигоны технология так и осталась сырой, полной программных сбоев и багов. Именно поэтому Чэнь Кан до последнего верил, что Цзян Юй как-то взломал систему.

Чэнь Кан снова уставился на экран. Орда мертвецов продолжала яростно терзать добычу.

«Точно, его разорвали. Но раз он не просыпается... Неужели этот мелкий монстр действительно испугался до смерти и превратился в живой труп?»

— Мамочки... — пролепетал Чэнь Кан.

Перепуганный до смерти, он бросился к выходу, чтобы позвать на помощь.

На первом этаже сидела дежурная преподавательница. Чэнь Кан, задыхаясь и заикаясь, выложил всё как на духу. Перепуганная женщина тут же набрала номер Ассоциации юных эсперов и поспешила в тренировочный зал.

Едва вбежав в комнату, дежурная увидела на экране симуляцию города Цзиньюань, где прямо сейчас бушевала волна мертвецов. Взглянув на тренировочное кресло, где лежал этот совсем еще крошечный ребенок, женщина едва не лишилась рассудка.

— Господи помилуй! Как его вообще занесло в зону боевых действий S-класса? Да сколько ему лет! Малыш просто физически не способен справиться с психической нагрузкой в условиях разрушенного мегаполиса, не говоря уже о самообороне!

Она легонько похлопала Цзян Юя по щекам:

— Малыш, малыш, очнись! Пожалуйста, открой глазки!

Снимать шлем самостоятельно женщина не решалась, опасаясь навредить ребенку, — нужно было дождаться врачей.

Не прошло и пяти минут, как в зал ворвались сотрудники Ассоциации, чей офис находился в том же здании, и директор У из Западной базы. Лицо директора У потемнело при взгляде на экран. Он мертвой хваткой вцепился в плечо Чэнь Кана.

— Твоих рук дело?! — прорычал он, сверля мальчишку яростным взглядом.

— Ай! — вскрикнул Чэнь Кан от боли.

— Это ты затащил Цзян Юя в симуляцию? Ты?! Говори!

— Нет, не я! Я тут ни при чем!

Чэнь Кан попытался вырваться, на глазах у него выступили слезы. Сотрудник Ассоциации поспешил разнять их и заслонил Чэнь Кана спиной.

— Директор У, побойтесь бога, успокойтесь! Он же совсем ребенок, откуда у него доступ к системным настройкам такого уровня?

— Тогда как Цзян Юй здесь оказался?

Лицо директора У оставалось багровым от гнева.

— Мне уже доложили, что они дрались один на один, и этот паршивец проиграл! Он просто решил отомстить, он хотел сжить со свету Цзян Юя!

Чэнь Кан окончательно пал духом. Шмыгнув носом, он разрыдался в голос.

«Я ведь действительно не делал этого! Я думал, что если мелкого монстра убьют зомби, система просто выбросит его в реальность. Откуда мне было знать, к чему всё приведет?»

Мальчик размазывал слезы и сопли по лицу, безуспешно пытаясь успокоиться.

В тренировочном зале воцарился сущий хаос. У сотрудника Ассоциации голова шла кругом: нужно было успокоить ревущего Чэнь Кана, утихомирить разбушевавшегося директора У, пока дежурная тщетно пыталась привести в чувство пострадавшего ребенка, а врачи все никак не шли.

— Тихо! Прекратите этот балаган! — не выдержав, прикрикнул наконец сотрудник Ассоциации.

Крик возымел действие, и в помещении воцарилась относительная тишина. Мужчина шумно выдохнул, пытаясь собраться с мыслями.

— Давайте рассуждать здраво. На мой взгляд...

— Хи-хи-хи...

Тихий, заливистый детский смех внезапно нарушил тишину. Откуда он исходил, понять было невозможно. Мужчина осекся и подозрительно уставился на притихшего Чэнь Кана.

— Ты чего зубы скалишь?

— Это... это не я!

Испуганный мальчик растерянно замотал головой.

— Хи-хи-хи...

Тихое хихиканье повторилось. На этот раз его услышали все присутствующие. Взгляды людей одновременно устремились к висевшему на стене экрану симулятора. Звук доносился именно оттуда!

Директор У, сотрудник Ассоциации и дежурная преподавательница недоуменно переглянулись. Затаив дыхание, они медленно подошли к монитору. Из динамиков отчетливо донесся недовольный детский бубнеж:

— Ну и глупые же вы...

Этот нежный, забавный голосок невозможно было спутать ни с чьим другим!

— Цзян Юй! — невольно вырвалось у директора У.

В этот момент система виртуальной реальности, которая из-за обилия мертвецов в кадре сбилась с толку и потеряла цель, наконец завершила калибровку. Камера резко сменила ракурс, и на экране снова появился Цзян Юй, отсутствовавший в поле зрения почти десять минут.

О боги, он был жив-здоров и, судя по всему, чувствовал себя превосходно. Более того, он преспокойно восседал...

На загривке у того самого безрукого зомби второго уровня с развороченной головой?!

Взрослые онемели от шока. Чэнь Кан, шмыгнув носом, облегченно выдохнул и поспешил вставить слово:

— Живой! Живой! И до сих пор едет на своей «машине»! Он в полном порядке!

Дежурная с трудом обрела дар речи. Язык ее слегка заплетался от пережитого потрясения:

— Под «машиной» ты имеешь в виду... этого монстра?

Чэнь Кан закивал так часто, что едва не уронил голову:

— Да-да, именно его!

— Ох... — только и смогла вымолвить преподавательница.

Директор У и сотрудник Ассоциации дружно втянули воздух сквозь зубы. В притихшем тренировочном зале этот коллективный вздох прозвучал оглушительно громко. Трое взрослых растерянно переглядывались, не зная, как реагировать на увиденное. Что здесь вообще происходит?

— Хи-хи-хи...

Из динамиков снова раздался тихий заливистый смех. Цзян Юй на экране явно замышлял какую-то шалость. Отсмеявшись, он залез в висевший на груди красный пластиковый пакет и извлек оттуда обрубок руки зомби, подобранный где-то по дороге. Плюнув на него, чтобы оставить свой человеческий запах, мальчик помахал трофеем в сторону беснующейся толпы мертвецов и закричал:

— Эй, глупые! Я здесь, здесь!

И это сработало. Орда зомби мгновенно отреагировала на крик. Сотни чудовищ медленно начали разворачиваться в его сторону. У наблюдавших за этим взрослых едва не разорвалось сердце — этот несносный ребенок буквально играл со смертью!

Когда передовые ряды зомби приблизились, Цзян Юй поднялся во весь рост прямо на плечах своего безвольного «такси». Размахнувшись, он изо всей силы швырнул обрубок руки в сторону пустыря. Трофей описал в воздухе идеальную дугу и полетел вдаль.

Почуяв, что источник живого запаха внезапно переместился, орда с диким ревом ринулась следом. Мертвецы спотыкались, топтали друг друга, устраивая настоящую свалку ради ничтожной крупицы человеческого аромата.

В паре десятков метров от этого безумия Цзян Юй уже не сдерживал смеха. Малыш хохотал взахлеб, согнувшись пополам и судорожно вцепившись в остатки черепа своего верного «такси», чтобы не свалиться на землю.

— Ну и дурачье! Какое же послушное дурачье! Как легко их обмануть!

Ребенок заливался смехом сквозь слезы.

Наигравшись вдоволь, мальчик заговорщически прищурился — в его голове созрел новый план. Он похлопал своего извозчика по уцелевшей щеке и указал пальцем влево:

— Давай туда, поворачивай!

Зомби спорить не посмел и послушно зашагал в указанном направлении.

Поравнявшись с брошенным на обочине автомобилем, Цзян Юй вскарабкался на его крышу, оттуда перепрыгнул на навес придорожного магазинчика и ловко протиснулся в разбитое окно второго этажа. Внутри заброшенной квартиры он отыскал пару старых простыней.

С удивительной для ребенка силой он разорвал ткань на узкие полосы и крепко связал их между собой, соорудив длинный канат. К одному концу привязал какой-то тяжелый обломок и швырнул его, перекинув через консоль светофора. Затем проделал то же самое с другой стороны улицы.

Четверо зрителей в тренировочном зале в полнейшем недоумении следили за его действиями. Однако очень скоро все прояснилось.

Перекидывая импровизированные веревки от одного столба к другому, мальчик соорудил сложную подвесную систему, задействовав светофоры, уличные фонари и козырьки крыш. Прямо над проезжей частью протянулась... самая настоящая канатная дорога! Подобие фуникулера, только собранное из рваных тряпок. Разумеется, такая конструкция не выдержала бы вес человека. Зачем Цзян Юю понадобился этот хлипкий механизм? Неужели он собирается переправляться по нему сам? Взрослые терялись в догадках.

Но тут Цзян Юй прикрепил к натянутому тросу еще одну веревку, спускающуюся вниз, и привязал к ее концу очередной обрубок руки. Малыш привычно плюнул на приманку, уселся на краю навеса и снова закричал, созывая монстров:

— Эй, я тут! Ну же, идите ко мне!

Полчища мертвецов, ведомые неутолимым голодом, мгновенно развернулись на его голос. Цзян Юй привычным движением швырнул приманку вперед. Но на этот раз обрубок не упал на асфальт, а остался покачиваться в воздухе, скользя по импровизированному тросу.

Зомби бросились к цели, но застыли в недоумении: еда парила над их головами! Стоило им потянуться к ней, как приманка скользнула по тросу дальше. Орда рванулась следом. Мальчик потянул за веревку — и кусок мяса полетел обратно.

Взад и вперед, то приближаясь, то удаляясь... Цзян Юй сидел на крыше, по-турецки поджав ноги, и с восторженным хохотом управлял своей нехитрой удочкой. Сказать, что он играл с ними, как с котятами — значит ничего не сказать. Он нагло и беспардонно издевался над скудоумием несчастных зомби, выставляя их круглыми дураками. Причем развлекался так со всей толпой разом. Потрясающая, неописуемая наглость!

Время шло. Пока Цзян Юй развлекался на руинах Цзиньюаня, зрители перед экраном наблюдали за этим с полным онемением на лицах. Наконец, спустя добрых полчаса, кто-то в этой безумной игре не выдержал.

И это были зомби. Несчастные мертвецы обреченно посмотрели на парящую в небе приманку, затем перевели тусклые взгляды на радостного ребенка на крыше и... один за другим повалились на землю. Изнуренные, обезвоженные существа просто отказались продолжать этот бессмысленный марафон. Им требовался перерыв.

http://bllate.org/book/34770/4476761