Глядя на нескольких незамужних девушек рядом — те потупили глаза, скромно опустили головы, будто хотели что-то сказать, но стеснялись, — Чэнь Няньнянь вдруг всё поняла: наверное, она сама слишком горячо отнеслась к этому красивому юноше и тем самым его смутила.
Когда Чжоу Цзыцюй закончил представляться, Чэнь Дачжуан подошёл к нему и утешающе сказал:
— Да что ты краснеешь? Ведь всего лишь представился. Не бойся, Цзыцюй, по-моему, все здешние односельчане очень добрые.
Чжоу Цзыцюй сжал губы:
— Нет.
— Какое «нет»! У тебя не только лицо покраснело — уши тоже пылают… Ладно-ладно, молчу, не злись.
Чжоу Цзыцюй разозлился ещё больше. Он и сам не хотел краснеть, но кто виноват? Всё из-за того, что Чэнь Няньнянь всё время улыбалась ему — улыбалась так, что сердце у него сбилось с ритма.
Все прибывшие городские юноши-интеллигенты были статными и красивыми, совсем не похожими на грубых деревенских парней из Чэньцзявани, привыкших копаться в земле.
Чэнь Сяцюй то и дело теребила край своей одежды, но в душе вздыхала с сожалением. Если бы она знала, что интеллигенты окажутся такими красивыми, никогда бы не согласилась так рано обручаться. Она ведь недурна собой! Стоило бы лишь немного постараться — и какой-нибудь интеллигент непременно в неё влюбился бы. Жених-счётчик, конечно, из семьи с хорошим достатком, но рядом с этими юношами он выглядел бледно.
Точно так же рассуждала и Чэнь Цяоюнь. Сначала она думала выйти замуж за кого-нибудь из деревни, у кого дела идут неплохо, но теперь, глядя на этих полных жизни и энергии интеллигентов, переменила решение. Если бы получилось уехать с одним из них в город, ей больше не пришлось бы работать в поле вместе с этими людьми. Все они явно не из простых семей. Если бы она сумела выйти замуж за одного из них, возможно, даже устроилась бы на завод и стала бы рабочей с ежемесячной зарплатой.
Кого же выбрать?
Взгляд Чэнь Цяоюнь блуждал по семи юношам-интеллигентам. Тянь Чжэнпин выглядел невзрачно и ненадёжно — такого точно не брать. Чэнь Дачжуан, хоть и высокий, но глуповатый — ей нравились умные мужчины. Чжоу Цзыцюй белокожий и красивый, словно актёр, но такой мужчина вызывал у неё чувство незащищённости. Да и вообще, он весь такой холодный, даже улыбнулся ни разу во время представления — наверняка смотрит свысока на деревенских.
С таким мужчиной она точно не пойдёт.
У Цюйян же высок, статен и вдобавок добрый и приветливый — именно такой, каким она себе представляла мужа. Вот он и подходит!
Чэнь Цяоюнь, словно принцесса, выбирающая себе жениха, тщательно отсеяла всех кандидатов и остановилась на самом подходящем — У Цюйяне.
Значит, теперь надо придумать, как привлечь его внимание.
После представлений Чэнь Фуго начал распределять задания:
— Сегодня все вместе сеем кукурузу. Девушки будут копать лунки и сеять семена, а мужчины — носить навоз. Интеллигенты, идите на склад за инвентарём, остальные — сразу на поле!
Одни только представления заняли немало времени, и теперь неизвестно, успеют ли выполнить план на день.
Хотя, с другой стороны, появилось больше десятка новых работников, так что, может, и компенсируют потерянное время.
Учитывая, что интеллигенты впервые работают в поле, односельчане из Чэньцзявани доброжелательно оставили им самые лёгкие задачи: девушкам-интеллигенткам нужно было лишь бросать семена в уже выкопанные ямки. Чэнь Няньнянь один раз показала, как это делается, и те тут же последовали её примеру.
— Я думала, что работать в поле так трудно, — наивно сказала Тао Сяотянь, — а оказывается, совсем несложно!
Чэнь Няньнянь лишь улыбнулась в ответ. Через пару дней, когда реальность даст им по голове, эти интеллигенты поймут, насколько «проста» сельская работа. В прошлый раз она всего лишь целый день прополола сорняки, а на следующий еле встала с постели. Где уж тут Тао Сяотянь!
Работа есть работа. Просеяв целый день семена, интеллигенты порядком устали.
По дороге домой с поля передние шли, потирая плечи и спину, а женщины сзади переглядывались и, подражая этим «нежным» движениям городских девушек, тут же начинали хихикать.
Городские женщины и правда не такие, как деревенские. Сеять семена — самая лёгкая работа в деревне, которую многие мечтают получить, а эти интеллигентки уже не выдерживают. Что с ними будет дальше?
Все они такие белокожие и нежные — мужчины, конечно, будут их жалеть и лелеять, но в нынешнее время главное — наесться досыта. Кто же захочет брать в дом интеллигентку? Это всё равно что завести себе барышню-богиню.
Ли Ланьхуа язвительно заметила:
— Чэнь Няньнянь ещё хвалила, мол, городские девушки такие красивые. А по-моему, ничего особенного. Работает хуже моей дочери. Зачем тогда держать таких?
Сюй Мэйли согласилась:
— Твоя Сяцюй и правда хороша.
Сунь Хуэйфан терпеть не могла такие разговоры. Раньше, когда не было тем для сплетен, эти женщины постоянно обсуждали её дочь Чэнь Няньнянь, а теперь, с появлением интеллигентов, начали перемывать кости им.
— Все вы матери, — тихо сказала она Чэнь Няньнянь, — почему же так злы к этим девочкам?
Этот вопрос Чэнь Няньнянь хотела задать сама. Возможно, всё дело в том, что у них нет ни телефонов, ни интернета, уши и глаза закрыты от мира, и слушать им нечего, кроме сплетен о соседях.
В конце концов, эти девушки-интеллигенты никогда раньше не работали в поле, так что их «нежность» вполне понятна. Если бы не то, что она сама с детства росла в деревне, наверняка и она бы вела себя так же.
Когда девушки-интеллигенты, с красными глазами и опущенными головами, вернулись в общежитие, они увидели, что юноши-интеллигенты носят воду с реки.
Мужчинам повезло куда меньше: Чэнь Фуго, увидев их высоких и крепких, решил хорошенько их «закалить» и велел каждому брать по два ведра навоза и идти за другими мужчинами в поле.
Запах фекалий стоял такой едкий, что у них чуть не закружилась голова.
Даже У Цюйян, обычно такой спокойный и уравновешенный, теперь выглядел измученным и утратил вчерашнюю грацию.
— Эй, парни! — весело закричал Тянь Чжэнпин. — Хотите послушать сплетню, которую я сегодня услышал от местных?
Интеллигенты, только что выкупавшиеся, лениво растянулись на кроватях и не проявили интереса. Они ведь почти не знакомы с жителями Чэньцзявани, так о ком тут болтать?
Но Тянь Чжэнпин, увидев их равнодушие, обиделся. Однако он был болтуном и не мог удержать язык:
— Эта сплетня про Чэнь Няньнянь — ту самую развратницу, что вчера нас встречала!
Чэнь Няньнянь была красива, и все интеллигенты отлично её запомнили. Услышав это, они тут же сели на кроватях:
— Что с ней? Почему «развратница»?
Тянь Чжэнпин самодовольно ухмыльнулся:
— Только что не хотели слушать, а теперь, как услышали её имя, сразу заинтересовались!
Поругав их немного, он продолжил:
— Говорят, она трижды обручалась, но все её женихи по разным странным причинам умирали один за другим. Разве не жутко?
— Она приносит несчастье мужу? — неуверенно спросил один из интеллигентов.
Тянь Чжэнпин хлопнул себя по бедру:
— Конечно, приносит! Это же очевидно!
— «Приносит несчастье»? Да ты что, Тянь Чжэнпин! В такое время говорить о подобных суевериях — да ты совсем с ума сошёл! — резко оборвал его Чжоу Цзыцюй.
Его слова остудили пыл остальных. В такое особое время нельзя говорить о таких деликатных вещах.
— Да я же не сам придумал! Это местные так говорят, я лишь передаю их слова. Не хочешь слушать — не слушай! — огрызнулся Тянь Чжэнпин.
Хотя он и говорил дерзко, продолжать тему о «несчастливой» Чэнь Няньнянь не осмелился. Он покрутил глазами и зловеще усмехнулся:
— Раз трижды обручалась, может, уже успела переспать с этими женихами? По моему опыту — я ведь столько женщин перепробовал! — эта Чэнь Няньнянь просто изумительна: ротик, талия… ммм, наверняка незабываемо!
Интеллигенты захохотали. Один подхватил:
— Ты же сам сказал, что она приносит несчастье мужу. Ты её всё равно возьмёшь?
Тянь Чжэнпин ответил:
— Вот в чём ты не разбираешься! Я ведь не женюсь на ней, а просто пересплю. Как она может навредить мне? Да и вообще: умереть под цветком пионом — и то достойная смерть! Если она сама захочет, ради такого и умереть не жалко!
От этих пошлых слов Чэнь Дачжуану стало тошно. Он уже собрался вскочить и избить Тянь Чжэнпина, но Чжоу Цзыцюй крепко прижал его руку.
Среди грубого хохота Чэнь Дачжуан, сжав зубы и покраснев от злости, прошипел:
— Такой человек смеет мечтать о ней? Да он и в подмётки ей не годится!
На лице Чжоу Цзыцюя застыло раздражение. Он глубоко вдохнул, закрыл глаза и сдержал эмоции.
— Терпи!
Чэнь Дачжуан тяжело дышал, долго смотрел на Чжоу Цзыцюя, но в конце концов послушно натянул одеяло на голову.
Когда в общежитии уже раздавался храп, Чжоу Цзыцюй открыл глаза и долго смотрел на звёзды за окном. Только под утро он наконец закрыл глаза.
Автор: Не судите строго Чжоу Цзыцюя за его застенчивость — он самый беспощадный человек в этой книге. Подожди, Тянь-мерзавец, тебе не поздоровится!
После этого эпизода повествование вернётся к героине.
— Няньнянь, ты уже встала?
Чэнь Няньнянь как раз наносила на лицо снежную пасту, глядя в тусклое медное зеркало. Услышав голос Чэнь Тяньхуна, она тут же ответила:
— Встала.
Одновременно она отодвинула засов и открыла дверь своей комнаты.
— Брат, что случилось?
— Пока вы работали в поле, я снова сходил в горы. Лекарственные травы я уже собрал и сложил в ту пещеру.
С тех пор как Чэнь Няньнянь показала Чэнь Тяньхуну, как отличать нужные травы, он крепко запомнил всё и, хоть и работал не так ловко, как обычные люди, но за несколько дней всё же собрал почти всё необходимое.
— Брат, ты молодец! Если я несколько дней подряд не пойду на полевые работы, это вызовет подозрения. Ещё через два дня мне предстоит следующая сделка с тем человеком. Придётся попросить тебя за эти два дня собрать ещё немного.
Сбор трав был не легче полевых работ, но прибыль от него в разы превышала доход от трудодней. Чэнь Тяньхун не только не чувствовал усталости, но и мечтал делать это каждый день.
В поле он всегда ощущал на себе чужие взгляды — то сочувственные, то осуждающие. После того как он стал хромать, в Чэньцзявани он больше не поднимал головы, и в конце концов предпочёл вообще перестать ходить на работы.
Он — ребёнок гор, только в горах он снова чувствовал себя прежним.
Кто станет подозревать хромого?
Если удастся продать травы ещё несколько раз, возможно, он скоро соберёт достаточно денег, чтобы жениться на Чуньмэй.
Чэнь Няньнянь замечала, как изменился её брат.
Интересно, почему у одних и тех же родителей Чэнь Тяньлу и Чэнь Тяньхун так сильно отличаются?
Если бы вместо Чэнь Тяньхуна этим занимался Чэнь Тяньлу, он бы не только разболтал обо всём, но и потребовал от Чэнь Няньнянь отдать ему все деньги.
Во что бы то ни стало нужно держать всё это в тайне от Чэнь Тяньлу.
Услышав её наставления, на лице Чэнь Тяньхуна появилось замешательство.
Чэнь Няньнянь удивилась:
— Что случилось?
Чэнь Тяньхун вздохнул:
— Считаю дни… скоро отец вернётся домой.
Эти слова застали Чэнь Няньнянь врасплох. Жизнь без Чэнь Гуйцая была настолько приятной, что она почти забыла о существовании этого человека в доме.
Она не из тех, кто довольствуется тем, что имеет. В будущем она обязательно придумает новые способы заработка.
Но пока она живёт в доме Чэнь Гуйцая, всё будет гораздо сложнее. И без того трудно скрывать свои дела от Чэнь Тяньлу, а Чэнь Гуйцай гораздо проницательнее своего сына. Под его пристальным взглядом ничего не утаишь.
Даже если Чэнь Гуйцай согласится на сбор и продажу трав, в итоге все деньги всё равно окажутся у него в кармане.
Чэнь Няньнянь никогда не станет работать на благо других, особенно ради такого ненавистного человека, как Чэнь Гуйцай.
Похоже, ей пора найти радикальное решение и навсегда избавиться от этого отца.
А что до Чэнь Тяньхуна и Сунь Хуэйфан…
http://bllate.org/book/3477/380310
Готово:
