Чем больше он об этом думал, тем яснее становилось: как же ему не повезло — родиться братом такой сестры, как Чэнь Няньнянь.
Чэнь Няньнянь смеялась до слёз. За всю свою жизнь ей ещё ни разу не встречался такой глупец, как Чэнь Тяньлу.
Насмеявшись вдоволь, она наконец посмотрела на растерянно стоявшего посреди реки Чэнь Тяньлу и сказала:
— Тебе, видно, показалось, что вода недостаточно холодная, раз ты решил задержаться подольше?
Не холодно? Да как же не холодно! Весь его организм дрожал, зубы стучали так, что, казалось, вот-вот расколются.
Чэнь Тяньлу съёжился и мелко дрожал.
По дороге домой вода стекала с его штанов, оставляя за ним мокрый след.
Чэнь Няньнянь брезгливо взглянула на него и подумала, что от такого позора хочется держаться подальше.
Услышав, как Чэнь Тяньлу чихает один за другим, она злорадно заметила:
— Если простудишься, знай: на лекарства у нас денег нет.
Хотя ему и не хотелось открывать рот от холода, как только Чэнь Няньнянь заговорила, Чэнь Тяньлу обязательно нужно было ответить:
— Я не такая изнеженная, как ты. Обычная простуда — и лекарства понадобились!
Чэнь Няньнянь фыркнула. Видно, Чэнь Тяньлу чересчур уверен в своём здоровье. По её мнению, если он действительно заболеет, дело обернётся куда серьёзнее.
Понимая, насколько нелепо выглядит, Чэнь Тяньлу остаток пути бежал домой.
Сунь Хуэйфан, увидев, как он мокрый, как выжатый, вбегает в дом, подумала, что он решил утопиться, и принялась обнимать его, то плача, то ругаясь. Чэнь Няньнянь смотрела на это с полным недоумением.
Чэнь Тяньлу, крайне смущённый, громко закричал пару раз, чтобы привести мать в чувство, после чего ушёл переодеваться.
Он думал, что на этом всё закончится, но той же ночью у него начался жар. Если бы Чэнь Тяньхун не заметил, что у брата горячее тело, тот, возможно, и вовсе сгорел бы от лихорадки.
Чэнь Тяньлу чувствовал, как родные суетятся вокруг, пытаясь сбить температуру, но сам он был в бреду и не мог открыть глаза.
В редкие моменты, когда сознание возвращалось, он только и думал, как проклинать Чэнь Няньнянь — эту ворону, приносящую несчастья.
Прокляв её, он заплакал.
Видно, в прошлой жизни он натворил что-то ужасное, раз в этой ему пришлось быть братом Чэнь Няньнянь. Какое же невезение! Да просто ужасное невезение!
Сунь Хуэйфан, прикладывая к его лбу мокрое полотенце, сказала Чэнь Няньнянь и Чэнь Тяньхуну:
— Он ведь помнит вашу доброту. Смотрите, даже слёзы на глазах — так тронулся вашей заботой.
Чэнь Няньнянь и Чэнь Тяньхун переглянулись: «А?!»
Сунь Хуэйфан говорила совершенно серьёзно, без тени иронии. Чэнь Няньнянь лишь развела руками — умение Сунь Хуэйфан выдавать желаемое за действительное достойно того, чтобы у неё поучиться.
Глубокой ночью Чэньцзявань погрузился в тишину. Под тусклым светом луны Чэнь Няньнянь и Сунь Хуэйфан тайком отправились в горы.
Иногда в ночи раздавался собачий лай, отчего Сунь Хуэйфан дрожала от страха — вдруг их кто-нибудь заметит.
За всю жизнь она не совершала ничего предосудительного, а теперь вот предаёт коллектив, предаёт организацию, занимаясь делом, которым обычно промышляют капиталисты. Сердце её терзало, и она тихо повторяла цитаты из «Мао Цзэдуна», надеясь на прощение.
Чем ближе они подходили к пещере, тем сильнее колотилось её сердце — казалось, вот-вот выскочит из груди.
Чэнь Няньнянь зажгла факел, поднятый ещё у подножия горы, и осветила всю пещеру.
Увидев, что лекарственные травы целы и невредимы, она облегчённо выдохнула — слава богу, никто их не обнаружил.
Три мешка травы для них двоих не составляли проблемы: Сунь Хуэйфан, привыкшая к тяжёлой сельской работе, легко взвалила на спину сразу два.
Ночная дорога в горах была крайне трудной. Если бы вместо Сунь Хуэйфан с Чэнь Няньнянь пошёл хромающий Чэнь Тяньхун, им пришлось бы изрядно повозиться, чтобы донести травы до подножия.
Сунь Хуэйфан прожила в Чэньцзявани больше двадцати лет и знала каждую тропинку как свои пять пальцев. Когда мать и дочь вышли к окраине деревни, Чэнь Няньнянь увидела вдалеке луч света.
Сунь Хуэйфан, испугавшись, схватила дочь за руку и в панике спросила:
— Няньнянь, что делать? Не патруль ли это?
Чэнь Няньнянь, увидев, что свет мигнул трижды, покачала головой:
— В такое время патруль уже спит. Это покупатель трав.
И Чэнь Няньнянь, и мужчина были осторожны: при прощании они условились о сигнале.
Три вспышки фонарика — и Чэнь Няньнянь поняла, что перед ней именно тот, с кем она должна торговать.
Она подошла поближе, неся мешки с травами, и тихо спросила в темноте:
— Санье, это вы?
«Санье» — так звали этого «спекулянта» в их кругу. Люди его ремесла крайне не любили называть свои настоящие имена, поэтому, когда Чэнь Няньнянь спросила, как к нему обращаться, он лишь равнодушно бросил это прозвище.
— Это я, — ответил он.
— Где ваш грузовик? — осмотревшись, спросила Чэнь Няньнянь, но машины нигде не было видно.
Санье пояснил:
— Грузовик сюда подогнать — прямое приглашение быть пойманными. Идите за мной.
Чэнь Няньнянь последовала за ним ещё минут десять и наконец увидела его грузовик. В кабине сидел водитель.
По тому, насколько непринуждённо водитель общался с Санье, было ясно: они не впервые занимаются подобным делом.
— Лиюзы, принеси весы, — распорядился Санье.
— Есть! — отозвался тот.
— Ну же, живее! Снимайте груз, — тихо скомандовал Лиюзы, и вместе с Санье они приняли мешки с травами у Чэнь Няньнянь и Сунь Хуэйфан.
Когда травы взвесили, Санье сказал:
— Всего сто тринадцать с лишним цзиней. Дам вам деньги за сто десять — пойдёт?
Чэнь Няньнянь прикинула: три с лишним цзиня — это почти целый юань. А в те времена за один юань можно было столько всего купить!
— Санье, вы уж слишком жадничаете, — сказала она.
Лиюзы, которого Санье когда-то сам обучил делу, возмутился:
— Вычли немного мелочи — и сразу «жадный»? Пойдите спросите хоть у кого: кто ещё даст вам такую цену?
Чэнь Няньнянь бросила на него взгляд:
— Один юань — это не «мелочь».
Сунь Хуэйфан, которой и так было не по себе от всего происходящего, торопила дочь:
— Ладно уж, пусть будет меньше. Лишь бы хоть что-то заработать.
— Мы будем сотрудничать постоянно, — сказал Санье. — Если обеспечишь поставки, я тебя не обижу. В этот раз даже талоны привёз. Неужели из-за одного юаня будешь ссориться? Как тогда дальше работать?
Чэнь Няньнянь улыбнулась:
— Да я и не думала ссориться с Санье. Вот что скажу: отдайте мне ваш фонарик — и я сама округлю сумму в вашу пользу ещё на три юаня.
Фонарик в те времена считался бытовой техникой, и в большинстве сельских домов его не было. Тот, что был у Санье, — «Феникс», недавно купленный за несколько юаней.
Хотя такие деньги для него не значили ничего, отдавать вещь просто так ему было жаль.
— Каждый раз я хожу за травами ночью, — продолжала Чэнь Няньнянь. — Без фонарика совсем неудобно. Мы же партнёры — неужели пожалеете один фонарь?
Лиюзы удивился:
— Ты ещё молода, а уже такая нахалка! За что Санье должен дарить тебе такую ценную вещь?
— Кто сказал «дарить»? Я ведь сама отказалась от четырёх юаней!
Санье задумался. Даже если вычесть четыре юаня, эта сделка всё равно оставалась для него убыточной: он отдавал деньги, талоны, мешки… а теперь ещё и фонарик!
Но, с другой стороны, перепродажа трав приносила хороший доход, и он не хотел терять такую находку. Девчонка, конечно, жадновата, но зато сообразительна — с ней много хлопот можно избежать.
— Бери, бери, — проворчал он нетерпеливо. — Если в следующий раз опять обманешь, я сам стану носить твою фамилию!
Чэнь Няньнянь и бровью не повела. Ей было совершенно всё равно, сколько заработал Санье на перепродаже. Она просто не привыкла работать впустую: что вложила — то и должна получить.
Если не будешь считать других, другие посчитают тебя.
Да, она иногда переходила границы, но всегда — в рамках допустимого для Санье. Поэтому не боялась его рассердить.
Получив фонарик, Санье вытащил из кармана тридцать юаней и передал Чэнь Няньнянь, добавив к ним несколько талонов.
Чэнь Няньнянь была в восторге: с этого момента она больше не та нищая девушка, которой ничего не по карману.
— Договоримся: раз в десять дней встречаемся здесь. Каждый раз привози не меньше ста цзиней трав, — сказал Санье.
Требование было разумным, и Чэнь Няньнянь без возражений согласилась:
— Хорошо, Санье. Тогда мы пойдём.
По дороге домой Сунь Хуэйфан будто шла по вате — ноги не чувствовались, всё казалось сном.
Она своими глазами видела, как Чэнь Няньнянь пересчитывала деньги: за несколько мешков трав можно получить столько!
Целых тридцать юаней! Чтобы заработать столько на поле или на трудоднях, им пришлось бы работать не один год.
Она ущипнула себя за палец и, почувствовав боль, прошептала:
— Значит, это не сон…
На самом деле, ещё с того момента, как «спекулянт» отдал фонарик Чэнь Няньнянь, всё происходящее казалось ей нереальным. Такая дорогая вещь — и просто так отдал! Да он, видно, очень щедрый человек.
Чэнь Няньнянь ничуть не удивилась реакции матери: в те времена крестьянам было совершенно невозможно заработать такую сумму за раз.
Это были первые заработанные Чэнь Няньнянь деньги в этом месте, и, независимо от суммы, они придали ей огромное воодушевление.
Чэнь Тяньхун то и дело выходил к воротам, вглядываясь в темноту. Сделав это раз восемь, он наконец дождался их возвращения.
Впустив их, он быстро огляделся и тут же задвинул засов.
Чэнь Няньнянь сначала не чувствовала особого напряжения, но осторожность Чэнь Тяньхуна и Сунь Хуэйфан заставила и её насторожиться.
Чэнь Тяньлу всё ещё болел: днём Сунь Хуэйфан сходила в медпункт народной коммуны и принесла ему лекарство с лёгким снотворным эффектом. После приёма он сразу уснул, и теперь из его комнаты доносился храп.
Зайдя в дом, трое уселись за стол. Чэнь Тяньхун, сдерживая волнение, спросил:
— Ну как, сколько получилось?
Чэнь Няньнянь подняла три пальца:
— Ровно тридцать юаней.
Цена совпала с его расчётами. Он заранее подготовился, узнав от Чэнь Няньнянь цену за цзинь, поэтому, в отличие от Сунь Хуэйфан, не лишился дара речи от радости.
На лице Чэнь Тяньхуна расцвела широкая улыбка:
— Отлично! Просто замечательно!
Хотя идея заработать принадлежала Чэнь Няньнянь, Чэнь Тяньхун и Сунь Хуэйфан тоже вложили немало сил. Поэтому деньги следовало разделить.
Чэнь Няньнянь дала каждому по пять юаней. Как только она протянула деньги Сунь Хуэйфан, та замахала руками:
— Эти деньги ты заработала сама. Как я могу их брать? Оставь себе — с такой приданой за тебя легко выдать замуж.
Чэнь Тяньхун думал так же: ему и так повезло, что не стал обузой для сестры, не говоря уже о том, чтобы брать её деньги.
Чэнь Няньнянь видела по их лицам, что отказывались они искренне, и это её тронуло.
Пять юаней для неё не имели особого значения — она знала, что сможет заработать ещё. Но для Чэнь Тяньхуна и Сунь Хуэйфан это была целая куча денег.
То, что они без колебаний отказались, означало одно: для них Чэнь Няньнянь важнее этих пяти юаней.
Она решительно сунула деньги им в руки:
— Мы всё делали вместе. Не может быть, чтобы я одна всё забирала. По идее, следовало бы разделить поровну, но мне нужны деньги для дела. Когда заработаю по-настоящему много, обязательно дам вам ещё больше.
Сунь Хуэйфан поняла, что Чэнь Няньнянь собирается продолжать это дело. Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. В такой радостный момент не стоило портить настроение предостережениями.
Все были счастливы от заработанных денег. Чэнь Няньнянь, уставшая после бессонной ночи, проспала до самого полудня.
http://bllate.org/book/3477/380305
Готово:
