Готовый перевод The Spider in My Palm / Паучий принц: Искушение в ином мире: Глава 4

Вода в пруду доходила ровно до пояса.

Айзэ знал, что, валяясь и ползая по логову Мрачного Паука, он наверняка перепачкался, но лишь встав в воду и увидев свое отражение, он понял, насколько именно. Всё его тело было покрыто грязными следами: тут можно было различить липкие выделения паутины, тину, темные пятна крови… и даже разглядеть клочья человеческих волос, сухих, как солома.

Одного слова «отвратительно» было недостаточно, чтобы описать его нынешний вид.

Простояв в воде и оттираясь добрую половину дня, Айзэ наконец привел себя в порядок.

Наконец почувствовав себя немного лучше, он поднял руки, чтобы внимательно себя изучить. Его внешность не изменилась: те же черные волосы, черные глаза, желтоватый оттенок кожи. Одежда, хоть и рваная, все еще была узнаваемой — его собственной. Значит, он определенно переместился сюда целиком?

Но… как объяснить эту совершенно иную текстуру кожи?

Гладкая, нежная, отдающая нездоровым жемчужным сиянием — разве так должна выглядеть кожа мужчины? Даже у тех, кто регулярно ходит на косметические процедуры, кожа не такая шелковистая, как у него! Тут точно что-то не так!

Что же произошло во время перехода? Черт возьми, это чувство полной растерянности просто выводило из себя!

Айзэ с силой тряхнул мокрыми волосами и выбрался на берег.

Одежда, которую дал ему Байлун, выглядела простой, но ткань явно была дорогой и очень удобной. К счастью, фасон был несложным, и Айзэ без труда облачился в нее.

Интересно, они уже закончили болтать? — Айзэ почесал затылок и, уже собираясь вернуться, краем глаза заметил, как в зарослях тростника неподалеку что-то прыгнуло.

Сначала он от неожиданности вздрогнул, но, присмотревшись, понял, что тревога была ложной.

Это был маленький серо-коричневый кролик с длинными ушами, которые забавно подрагивали. Он выглядел очень настороженным.

Такие кролики водились только в болотистой местности, и у них было очаровательное название — болотный водяной кролик. Айзэ знал о них только потому, что в оригинальном произведении был эпизод, где Симон и Байлун ловили их, чтобы зажарить. Говорили, что мясо у них нежное и вкусное, и когда Айзэ читал об этом, у него самого слюнки текли. Поэтому, увидев кролика, первой реакцией Айзэ было: Лови его!

В животе заурчало, и Айзэ, пригнувшись, на цыпочках двинулся к зверьку. Неизвестно, видел ли тот раньше людей, но, несмотря на то, что он заметил Айзэ, кролик не убежал. Однако, когда Айзэ приблизился, он вдруг заметил, что кролик дрожит, словно столкнулся с чем-то смертельно опасным.

Айзэ остолбенел и первым делом обернулся по сторонам. В поле зрения, кроме него и кролика, больше никого не было.

Он снова повернулся к зверьку, но того уже не было на месте. Ого, да он еще и хитер! Интеллект оказался выше, чем он думал. Удивленный Айзэ начал оглядываться и, надо отдать должное его везению, почти сразу заметил кролика, удирающего в камыши.

Айзэ бросился в погоню, думая о том, как задаст этому зверьку, когда поймает, и потянулся раздвинуть заросли. В этот миг случилось странное: из его руки с тихим звуком вылетело что-то тонкое и невероятно быстрое, мгновенно скрывшись впереди.

Айзэ от неожиданности замер и, резко остановившись, всмотрелся в свою ладонь.

В руке, конечно, ничего не было, но то неприятное предчувствие, которое преследовало его еще при выходе из логова Мрачного Паука, вернулось.

Черт… — Айзэ сглотнул, выругался и невольно сделал несколько шагов вперед. В паре шагов от себя он нашел того самого кролика.

Серо-коричневый зверек лежал на мягкой грязи в тростнике, дрожа всем телом и даже не пытаясь выбраться. А опутывала его… тонкая, светящаяся белая паутина!

Айзэ оцепенел.

Эй! Это еще что за шутки?

Паутина?! Что за бред?! Только не говорите, что это вылетело из его руки!

Значит ли это, что он… он… переместился в Мрачного Паука Эзериана?

Эзериан… А его зовут Айзэ…

Черт возьми, так не пойдет! Одно и то же имя — и он стал пауком? А ведь он перенесся целиком! Конец… это просто ужасно… Похоже, это не было «чистым» перемещением… Неужели он слился с пауком?!

Что за нелепые настройки?!

Стрелять паутиной из рук… я что, Человек-паук?

Айзэ мысленно застонал. Он только-только смирился с тем, что попал в книгу, и даже успел немного порадоваться мысли, что сможет изменить судьбу персонажей, как вдруг оказалось, что он сам стал тем самым печально известным ядовитым пауком… тем, кого Байлун и его брат должны были уничтожить в самом начале… тем, кто, в некотором смысле, был краеугольным камнем сюжета.

Так устал, кажется, что жизнь больше не мила.

Айзэ поскрипел зубами, а потом до него дошло: стоп, почему он должен ограничивать себя рамками сюжета?

Я такой дурак! — он присел, ухватил кролика за уши, несколько секунд смотрел на тонкую белую паутину, обмотавшую зверька, и осторожно потянул.

Паутина, тонкая, как волосок, легко поддалась.

Айзэ сжал нить в руке. На ярком свету тонкая, гибкая паутинка отливала полупрозрачным молочно-белым блеском. Ему даже не нужно было проверять ее прочность: если эта крошечная ниточка, обмотанная всего пару раз, смогла обездвижить здорового кролика, то ее сила была очевидна.

…Но почему в логове паука он не мог порвать паутину?

Может, потому что ту плел настоящий Мрачный Паук, а он — другое дело? Значит ли это, что после перемещения он стал чем-то вроде новой версии Мрачного Паука?

Бред какой-то.

Отбросив абсурдные мысли и решив уничтожить улики, Айзэ принялся махать руками, пытаясь «втянуть» паутину обратно, но безуспешно. Поразмыслив, он нашел другой способ — вырыл в камышах ямку и закопал нить.

Вернувшись к пруду, чтобы смыть грязь с рук, он постепенно смирился с фактом своего перемещения и слияния с боссом-пауком. Ухватив кролика, он неспешно направился обратно.

Когда он вернулся в лагерь, разговор братьев, Симона и Байлуна, был окончен. Реакция обоих была разной: Байлун, заметив кролика у него в руках, удивленно округлил глаза, а Симон, пристально глядя на лицо Айзэ, казался заинтригованным.

Не ожидал, что после умывания ты станешь так неплохо смотреться, — Симон скрестил руки на груди, усмехнувшись. — Если не ошибаюсь, ты аристократ?

Айзэ не понял, почему Симон так решил, но этот насмешливый тон ему совсем не понравился. Он молча покачал головой и присел рядом с Байлуном, протянув кролика: Спасибо за одежду.

У тебя отличная реакция, — Байлун взял кролика, в его глазах все еще читалось изумление. — Болотные кролики не только умны, они еще и невероятно быстры. А ты поймал его целым и невредимым. Кстати, мы ведь так и не узнали твоего имени. Как тебя зовут? Помнишь?

Если он сам скажет: Меня зовут Айзэ, — то как это будет выглядеть? Не заподозрят ли его в связи с Мрачным Пауком Эзерианом? Невозможно отвечать…

Поэтому, решив прикинуться потерявшим память, Айзэ решительно покачал головой.

Не помнишь? — Байлун переглянулся с Симоном. — Это плохо. Даже со списками пропавших без вести мы не сможем тебе помочь.

Айзэ, не зная, что сказать, молча уставился в землю.

К счастью, неловкое молчание длилось недолго. Симон пожал плечами, встал, подошел к выходу из пещеры, посмотрел наружу, затем взял короткое копье и, обернувшись, взмахнул рукой: Одной крольчатины на троих даже на один зуб не хватит. Я схожу, раздобуду что-нибудь на ужин. Ты приглядывай за логово той твари, как только будет движение — сразу мне дай знать.

Байлун, связавший кролику лапы, ответил: Понял, — и принялся возиться с хрустальным шаром на импровизированной деревянной подставке. Достав из рюкзака нечто похожее на волшебную палочку, он слегка постучал по шару и быстро прошептал заклинание. Внутри шара заклубился белый туман.

Айзэ знал, что это магический артефакт, которым братья пользуются для слежки за Мрачным Пауком. Из любопытства он невольно приблизился и с интересом уставился на сцену в шаре.

Туман рассеялся, и теперь они могли видеть вход в логово Мрачного Паука.

Первый раз видишь такое? Это подарок моего друга из Гильдии Магии перед моим уходом. Он был в ужасе, услышав, что я взялся за миссию по уничтожению Мрачного Паука, и не раз отговаривал меня, но я не слушал, и в итоге он подарил мне это, — Байлун взглянул на удивленного Айзэ и, продолжая объяснять, повернул палочку. Изображение в шаре сменилось — ракурс мгновенно стал другим. — Смотри, мы установили конические призмы на деревьях вокруг логова, чтобы наблюдать за ним с разных углов.

Айзэ, конечно, знал, как это работает. Он также знал, что тот самый друг Байлуна из Гильдии Магии — это верховный старейшина Фэйрлент Тэйлор. Как правило, маги высокомерны, но с членами королевской семьи у них отношения неплохие, ведь маги занимаются исследованиями, а королевская семья — их главный спонсор.

Мы с Симоном уже почти месяц здесь, — продолжал Байлун. — Изучили повадки Мрачного Паука досконально, чтобы во время охоты не допустить ни одной ошибки. Мрачный Паук ужасающе силен, а мы с Симоном дорожим своими жизнями, поэтому проигрыш недопустим.

Айзэ инстинктивно не хотел лгать Байлуну, поэтому лишь тихо протянул: О-о…

Байлун снова постучал палочкой по шару, возвращая прежний ракурс, и вдруг спросил: Когда ты очнулся в пещере, ты не видел там никаких подозрительных существ?

Айзэ покачал головой. На самом деле, самым подозрительным существом был он сам! Но если он это скажет, Байлун решит, что он несет чепуху.

Странно… — пробормотал Байлун, глядя на изображение в шаре. Помолчав, он сменил тему: Давай мы придумаем тебе имя? Нельзя же вечно звать тебя просто «ты» или «эй». Какое имя тебе нравится?

Айзэ как раз ломал голову, что делать с именем! Вот и подвернулся шанс!

Внутренне ликуя, Айзэ прямо посмотрел в синие, как океан, глаза Байлуна и улыбнулся: Ты спас меня в логове Мрачного Паука Эзериана… Давай меня будут звать Айзэ.

Как только слова сорвались с его губ, оба собеседника услышали снаружи глухой хруст — будто сломалась промокшая ветка.

Они одновременно обернулись к выходу из пещеры.

http://bllate.org/book/34760/4290987