— Хорошо, учитель, — Цзян Вань приняла книгу и послушно ответила.
Би Бидун посмотрела на свою сообразительную ученицу, и её сердце наполнилось глубоким удовлетворением. Она не удержалась, погладила девочку по голове и мягко произнесла:
— Ну всё, ты сильно устала, добывая Кольцо Духа, ступай к себе и хорошенько отдохни. Завтра тоже можешь не идти на занятия — я выписала тебе выходной на день, погуляй в своё удовольствие. Труд и отдых должны чередоваться.
Цзян Вань озарила лицо сладкой улыбкой, кивнула и в свою очередь проявила заботу о наставнице:
— Учитель, вам тоже нужно хорошо отдыхать.
— Хорошо, иди.
Цзян Вань, прижимая книгу к груди, вернулась в свою комнату, положила её на стол, опустилась на стул и, подперев голову рукой, принялась разглядывать фолиант. Коричневый переплёт выглядел очень добротно — неизвестно, из шкуры какого зверя он был изготовлен, — а на самой обложке не было ни единой надписи, однако от неё во все стороны исходило ощущение солидности и вековой тяжести.
Одной лишь обложкой сыт не будешь, так что Цзян Вань сунула книгу обратно на книжную полку в комнате — читать её прямо сейчас она не собиралась. Поездка за Кольцом Духа отняла немало сил, и даже под защитой учителя невозможно было не устать. Сейчас неподходящее время для чтения, лучше отложить это дело на пару дней, пока организм полностью не восстановится.
Приняв решение, Цзян Вань умылась и легла спать.
Проснувшись на следующий день, она вновь погрузилась в привычную, суетливую и насыщенную жизнь.
Прошла неделя. Каждые семь дней Цзян Вань полагался один день отдыха, и именно в этот день она снова достала древний фолиант и принялась за вдумчивое чтение. Поначалу она думала, что это какой-то научно-популярный трактат, но на страницах оказался записан рассказ — история об одном божественном драконе.
Согласно преданиям, существовало место под названием Земля Шэньчжоу, где обитало бесчисленное множество людей; в отличие от жителей Континента Доуло, они были очень слабы.
В тех краях не водились звери духа, не существовало ни Боевых Духов, ни Силы духа. Однако местные жители верили в некое создание — божественного дракона. Они верили, что дракон способен взмывать в облака и управлять туманом, что ему подвластно абсолютно всё, и уповали на его защиту.
Всё так и было на самом деле: в будни дракон принимал человеческий облик и жил среди простого народа, а когда случались стихийные бедствия или человеческие несчастья, он возвращал себе истинный облик, чтобы защитить уверовавших в него людей.
Но однажды в небе возник гигантский чёрный мировую бездну провал, обладавший невероятной притягательной силой — он непрерывно заглатывал бесчисленные живые существа.
Тогда люди увидели, как с края небес примчался золотой дракон и бросился в пасть провала, отдав собственное тело на растерзание.
Вспыхнул ослепительный свет, и чёрная дыра вместе с их божеством исчезла.
Цзян Вань отложила книгу, помассировала переносицу и посмотрела в окно: солнце уже поднялось высоко — наступило время обеда.
Размышляя о только что прочитанном, Цзян Вань направилась в столовую.
Будучи ученицей Би Бидун, она жила с ней в одном дворе, так что и столовая, естественно, находилась рядом. Вот только Би Бидун заняла пост Папы Римского всего год назад, и её руки были завалены делами храма, из-за чего она часто не успевала поесть вовремя, так что Цзян Вань уже привыкла трапезничать в одиночестве.
Войдя в столовую, Цзян Вань по привычке шла, потупив взор и продолжая о чём-то думать, и совершенно не заметила, что в помещении появился ещё один человек.
Би Бидун наблюдала за тем, как её маленькая ученица целеустремленно шагает в столовую, даже не поднимая головы, словно вокруг никого нет.
— Кхе-кхе, — Би Бидун легко кашлянула, пытаясь вернуть внимание подопечной.
Цзян Вань наконец подняла голову, увидела Би Бидун и озадаченно спросила:
— Учитель, а вы почему пришли обедать? — едва задав вопрос, она сообразила, что сморозила глупость.
Лицо Би Бидун слегка омрачилось — впрочем, на месте любого другого человека оно вряд ли выглядело бы радостным.
Малышка отдыхает всего раз в неделю, она с таким трудом выкроила время, чтобы пообедать вместе с ней, а Цзян Вань мало того что в упор не замечает такого крупного человека, так ещё в ответ на её подсказку выдаёт удивлённый вопрос! Разве та не должна была обрадоваться и удивиться в хорошем смысле?!
— Что такое? Я пришла не вовремя? — осведомилась Би Бидун.
Цзян Вань торопливо замахала руками:
— Нет-нет, я очень рада, что вы пришли, просто... удивилась немного.
Только после этого на душе у Би Бидун стало чуточку теплее.
Они сели друг напротив друга и принялись за еду. Как Папа Римский и Святая Дева, обе они безупречно владели хорошими манерами. Следуя правилу не разговаривать во время еды, Цзян Вань сдерживалась и не задавала накопившиеся по поводу книги вопросы.
Когда трапеза подошла к концу, Цзян Вань больше не могла терпеть и выпалила:
— Учитель, история из этой книги — правда? Неужели действительно существуют божественный дракон и такие места, как Земля Шэньчжоу? И как мой Боевой Дух связан с этим божественным драконом?
Би Бидун на мгновение задумалась, посмотрела на Цзян Вань и тяжёлым голосом произнесла:
— Я не могу ответить на эти вопросы, да и на всём Континенте Доуло вряд ли найдётся тот, кто сможет. Происхождение этой книги неизвестно. Известно лишь, что несколько сотен лет назад она внезапно упала с небес прямо в руки тогдашнего Папы Римского Зала Духа. На страницах тогда проступила строчка из золотых иероглифов: Берегите её, пока не появится тот, кому суждено. Никто не знал, кем именно окажется этот избранный человек, но все прежние папы бережно хранили фолиант. До тех пор, пока не встретили тебя.
Цзян Вань невольно замерла. Что это значит? Неужели она и есть та самая суженая, которую ждала книга? Почему именно она?
— Почему вы говорите, что я — та самая предназначенная? — озвучившая терзавшее её сомнение, спросила Цзян Вань.
Би Бидун странным взглядом посмотрела на девочку и поинтересовалась:
— Ты взяла с собой ту книгу?
— Взяла! — Цзян Вань достала фолиант из Орудия Духа. Орудие Духа представляло собой подарок от Би Бидун в виде кольца — красивого и очень удобного в носке.
Би Бидун приняла книгу и велела:
— Смотри внимательно.
С этими словами Би Бидун направила на книгу Силу духа, и на глазах у изумленной девочки её поверхность мгновенно покрылась слоем защитного барьера, на котором проступил силуэт дракона. Дракон был сплошь золотым, с широко раскрытыми глазами — казалось, он готов прорвать защитную оболочку и взмыть в небеса.
Цзян Вань поразилась живости и выразительности дракона, но всё равно не до конца понимала, при чём тут она сама. Вряд ли дело было просто в том, что её Боевой Дух — дракон; в конце концов, на свете не она одна обладала драконьим Боевым Духом.
— Не понимаешь? — спросила Би Бидун.
Цзян Вань кивнула.
— Ты не знаешь, и это нормально, ведь тогда ты была без сознания. Помнишь свой самый первый призыв Боевого Духа? От жуткой боли ты потеряла сознание, а за твоей спиной возник призрачный силуэт дракона — точь-в-точь как этот на защитном барьере.
Если бы дело ограничивалось лишь внешним сходством, это ещё можно было счесть за простое совпадение. Но аура давления, которую источал дракон на защитном барьере, один в один совпадает с тем драконом, что явился тогда за твоей спиной.
Цзян Вань была потрясена словами Би Бидун. Она и помыслить не могла, что её Боевой Дух обладает столь грандиозным происхождением. Хоть она и отличалась не по годам зрелым умом, но всё же оставалась ребёнком, поэтому скрыть проступившую на лице радость ей так и не удалось.
http://bllate.org/book/34739/4288819
Готово:
