У бедного полицейского сузились зрачки, бешено заколотилось сердце, затрепетал кошелек:
— Ты… эта машина, неужели её тоже ты вызвал, чтобы меня спасти?
Обычный работяга, разорившийся до нитки, готов был упасть в обморок прямо перед парящим автомобилем.
·
Как бы ни хотелось не принимать суровую реальность, а долги возвращать всё равно придется.
В служебном мозговом чипе полицейскогочае сработал датчик физиологического состояния: два часа назад, если бы Хаста не подоспел вовремя с тем уколом, Дастин умер бы от шока, и никакие деньги не смогли бы вернуть эту жизнь.
Хаста, слушая слова благодарности от седого сыщика, одновременно отправлял сообщение Итакуа:
【Господин детектив будет готовить завтрак, оставайся в комнате раненого присматривать за ним и не выходи.】
Спасибо за вклад доктора Реймонда! Только благодаря этому у Итакуа появился лишний телефон для связи с Хастой:
【Понял.】
【Но отец, разве у газовой плиты в приюте нет проблем с трубами? Детектив Дастин сможет ею воспользоваться?】
Вот это и был вопрос, на который Хаста сам хотел получить ответ.
Питая надежду доказать свою состоятельность, Хаста с грозным видом последовал за детективом Дастином из машины прямо на кухню.
Бросив взгляд на те самые всплывающие окна:
Газовая плита: 【Этот мужчина с мягким сердцем и ловкими руками готов распахнуть перед господином детективом всё, что у него есть.】
Холодильник: 【Даже ледяное сердце растает от восхитительной еды!!】
Раковина: 【Она надеется смыть усталость с тела господина детектива самыми теплыми потоками воды.】
Потерпев неудачу в самоутверждении и натерпевшись позора, Хаста мысленно произнес: «…………»
*Ничего страшного.*
Внутренний голос спешил успокоить его:
*Твой путь лежит вовсе не через кухню, а в куда более далекий космос… далеко за пределы видимости человеческого глаза и за рамки человеческого познания.*
Но я не могу приготовить нормальный завтрак.
Разочарованное облачко желтковой медузы выплыло из кухни, и Хаста был уже не в настроении слушать, как детектив за едой принимается разбирать с ним сегодняшнее дело.
Детектив Дастин отличался некоторой толстокожестью и не заметил крошечного поражения господина директора: быстро расправившись с утренней трапезой, он вытер рот и поднялся на ноги.
Широким шагом направившись к воротам приюта, перед самым выходом он неожиданно замер и со всей серьезностью повернулся к Хасте.
Было шесть часов утра, и утреннее солнце заливало всё мягким золотом.
Седые волосы сыщика казались пушистым золотистым облаком, а светло-голубые глаза светились чистотой в лучах рассвета:
— То, что вы сделали сегодня, включая ваше решение приютить Итакуа, риск собственной жизнью ради него и огромные трапецы — всё это невероятно благородно.
— В Районе Фэнхуан редко встретишь такое благородство, порой мне самому хотелось махнуть рукой на эту заброшенную землю… Я так рад, что встретил вас до того, как сдался, господин директор.
Он коснулся полицейского значка на груди и произнес, обращаясь к Хасте так торжественно, будто давал клятву:
— Что бы ни произошло дальше в ходе расследования, существуют ли жуткие Злые Боги на самом деле или нет, я буду стоять перед вами. Если смерть придет за вашей жизнью, ей придется сначала перешагнуть через мой труп.
Вскоре звучный голос сыщика затих в утреннем солнце у входа. Он не стал задерживаться, коротко кивнул и ушел.
Хаста остался стоять в дверях в полном одиночестве, охваченный растерянностью.
*…Тебе следовало обратить его в своего прислужника.*
Тот голос смолк на мгновение, прежде чем заговорить снова:
*Он стал бы твоим самым преданным авангардом.*
Хаста выбросил из головы это странное наваждение и трезво возразил: он будет верен лишь справедливости, а не чудовищу.
— Грохох…
Новоустановленная дверь тяжело захлопнулась, отрезая солнечный свет плотным полотном.
Паря над ступеньками, Хаста поднялся на второй этаж и вошел в комнату раненого:
— Как он выглядит?
Было уже десять минут седьмого.
После половины седьмого отправляться на работу становилось немного поздно, а Хаста не любил суетиться и спешить впопыхах.
*
На кровати в спальне.
Финниан благодаря модифицированной улитке уха от начала до конца подслушал разговор между Дастином и Хастой, и в его голове сформировалось совершенно новое впечатление о приюте:
Во-первых, ребенок по имени Итакуа добросовестно ухаживал за ним, аккуратно меняя холодные компрессы для сбивания температуры, и эти бережные, нежные движения доказывали, что парень наверняка не плохой человек.
Во-вторых, тот отец с его странным голосом сам бросился спасать полицейского и рискнул вместе с ним ради ребенка и копов, раскрывая дело, что свидетельствовало: он должен быть хорошим отцом и хорошим директором.
Он услышал, как патрульная машина сыщика с урчанием укатила, а дверь спальни отворилась.
Тот самый отец легкой поступью вошел внутрь:
— Как он выглядит?
За ним хорошо ухожили, следовало выразить благодарность и заодно чётко разъяснить отцу с сыном, с какими рисками сопряжено укрывательство такого человека.
Подумав об этом, Финниан собрал крупицы накопленных сил и приоткрыл глаза:
— Спа…
Его слова застряли в горле.
Он широко распахнул глаза, встретившись взглядом с двумя тусклыми желтыми огоньками так близко, что казалось, они горят прямо перед ним; эти огоньки тонули в пустой и бездонной темноте.
Были ли это глаза? Было ли это лицо? Он не мог постичь увиденное.
Всякие звуки словно отдалились, и кто-то проделал огромную дыру в его теле. Его жизнь, его душа, словно бледный водный поток, бесконечно вытекали из оболочки, устремляясь в неведомую даль.
Он услышал липкое шуршание извивающихся полушарий мозга под собственным черепом, услышал, как в легких и внутренностях прорастают густые пучки щупалец…
Он резко зажмурился.
*
Хаста никак не ожидал, что стоит ему лишь опустить голову, как он случайно встретится взглядом с раненым. Он же не видел! И теперь, ослепший, он осведомился у Итакуа:
— Это его лицо?
Итакуа:
— …Да. Вы, кажется, случайно встретились с ним взглядом, отец.
Хаста рефлекторно выпрямился:
— Он мутировал?
— Нет. — Итакуа с любопытством посмотрел на господина Нить, снова открывшего глаза. — Его сила воли кажется невероятно крепкой. Здравствуйте, мистер, могу я узнать, как вас зовут?
— … — Финниан, пытаясь вновь открыть глаза из-за последовавшего диалога отца с сыном, лихорадочно перебирал в уме мысли:
Почему это чудовище спрашивает мелкого пацана… точнее, верзилу: «Это его лицо?» Оно его не видит?
Зачем чудовищу помогать полиции искать других чудовищ? Замышляет шпионаж среди людей? Или среди монстров началась междоусобица?
— О боже, глаза этого мохнатого чудовища похожи на две горящие планеты, это же чертовски ненаучно!!
Материалист в мучениях стоял среди руин собственного разрушенного мировоззрения, отчаянно цепляясь хоть за какую-то неизменную стратегию выживания в кризисной ситуации:
— Финниан. Можете звать меня Финниан.
Если отбросить эмоции и взглянуть на текущую обстановку с холодным рассудком, нетрудно заметить: эти двое монстров не питают к нему зла, иначе они давно могли бы расправиться с ним и им не было нужды возиться с уходом.
В его организме действительно имелось немало вещей, ценных для людей, но для чудовищ они не представляли интереса.
К тому же его тело совершенно не годилось для тяжелых нагрузок, и наживать врагов с бухты-барахты сейчас означало бы искать собственной смерти.
У Финниана хватало недостатков, но «неумение соображать, когда стоит промолчать» явно к ним не относилось.
Он позволил своему телу расслабиться, приняв совершенно беззащитную позу, и устремил на Хасту серо-голубые глаза — он уже не смел прямо смотреть под капюшон, а лишь слегка приподнял подбородок и запрокинул голову, словно ягненок, вытягивающий шею навстречу хищным клыкам:
— Спасибо, что приютили меня.
В тот самый миг, когда Финниан закончил представляться, Хаста наконец смог разглядеть внешность этого господина Нити:
Лицо у него оказалось благородным, сочетающим мальчишескую резкость с юношеской ленивой дерзостью.
Своим покорным видом он намеренно сгладил ту самую избыточную агрессивность и напористость, свойственную молодости, а поза самопожертвования и обнаженный торс придали атмосфере в комнате некий… кхм, неподходящий для Итакуа оттенок.
Хаста уловил этот сложный комплексный запах, который он определил как «двоение полов», вот только его собственные сексуальные предпочтения были совершенно нечеловеческими.
Поэтому его внимание гораздо больше сосредоточилось на появившейся после представления Финниана новой панели персонажа, где его затронула одна строчка описания:
【Персонаж: Финниан (？？？)】
«?» Хаста не уловил запаха лжи, что подтверждало: Финниан и вправду было именем господина Нити.
Но цепочка вопросительных знаков следом за именем намекала, что у Финниана имелось и другое наименование…
Взгляд Хасты снова вернулся к Финниану. Сопоставив пугающе высокие числовые показатели этого персонажа с намеками системы, он почувствовал, будто видит перед собой молодого бурого льва, который силится спрятать мускулы и когти, притворяясь безобидным крупным котом.
Впрочем, как именно маскировался Финниан, Хасту волновало меньше всего. Куда важнее было другое:
— Вы слышали о Культе Колыбели? А о Хасте? О Ньярлатхотепе? Об Азатоте?
Финниан приподнял брови, сохраняя искреннее выражение лица:
— Нет, мистер. Если не считать того, что я услышал из вашего разговора.
Хасте было трудно распознать правду или ложь по выражению лица этого человека, и он лишь слегка подался вперед, принюхиваясь к его аромату:
Настороженность, враждебность, но никакого злого умысла. Этот парень нацепил маску лишь из соображений безопасности, и слова о том, что он никогда не слышал о Культе Колыбели, тоже были правдой.
Разочарованный и сбитый с толку, он отпрянул назад, искренне полагая, что его собственный взгляд был дружелюбным и ничуть не оскорбительным.
Однако Финниан, подвергшийся тщательному осмотру глаз Хасты, разделял это мнение меньше всего.
Его вновь настигла сюрреалистическая галлюцинация: казалось, будто он превратился в тряпичную куклу, из которой чьи-то грубые руки жестоко вырывают душу, подвешивая ее меж двух черных солнц…
Он снова зажмурился и постарался вычистить мысли из головы, чтобы насильственно прервать эти доставляющие дискомфорт видения.
Когда он открыл глаза вновь, на его лбу и открытой коже выступила испарина:
— Я могу многое делать, мистер.
Его грудь быстро вздымалась от учащенного дыхания, а рельеф мышц заставлял Итакуа то и дело бросать на него вороватые взгляды:
— Я силен в механике и могу помочь починить сломанную газовую плиту, а также любое другое оборудование и технику в приюте. Только нужно, чтобы мои раны немного зажили…
http://bllate.org/book/34732/4288096
Готово:
