Готовый перевод Cyber Orphanage Simulator / Симулятор кибер-приюта: Забота внешнего бога: Глава 6

— В точку! В самую точку!! О...

— Сколько денег ты проиграл сегодня вечером, Джон? Если так пойдет и дальше, как ты собираешься отдавать долг Банде Нирвана?

— Но что мне остается, кроме азартных игр? Разве этих грошей хватит, чтобы начать какое-то дело в Районе Фэнхуан?

— ...Как бы то ни было, тебе стоит быть осторожнее и поскорее вернуть долг. Иначе Банда Нирвана заявится за тобой и отправит в соседнюю клинику, где тебя пустят на товар.

— ... — полы мантии Хасты, до этого мерно колыхавшиеся, внезапно замерли.

За стеной, разделявшей кабинет и операционную, наконец послышались звуки: — Дай-ка погляжу... О, просто великолепно.

*

Внутри операционной.

Маленький Вален, совершенно обессиленный, лежал на холодном столе. Он с ужасом наблюдал, как добродушный и ласковый врач закончил вводить анестезию, после чего на его лице расплылась хищная, лишенная всякой доброты усмешка:

— Тридцать пять тысяч очков... Тридцать пять тысяч! Только на то, чтобы вызвать тебе такси, ушла такая прорва денег.

Врач, не меняя своего преувеличенно широкого оскала, наклонился, словно пружина в коробке с клоуном-сюрпризом: — Ты хоть думал об этом? H.J. настолько нищ, откуда у него деньги оплатить твою операцию?

В Районе Розмари одни лишь черные доктора. Кто из них настолько совестлив, чтобы делать операции за бесценок таким людям, как вы — без документов и без связей, да еще и из своего кармана оплачивать такси до клиники?

Врач уперся руками в края стола: — Час назад Нисен ходил в Сиротский приют к H.J., верно? Хотел перевести тебя в свой приют. Как думаешь, почему он проявил к тебе такой интерес? Настолько активный, что предпочел сорваться посреди ночи, лишь бы успеть забрать тебя раньше меня?

Этот мир был жесток и болен.

Здоровых детей похищали из-за красивых лиц или органов; детей с изъянами забирали те, у кого были специфические вкусы — их привлекало редкое уродство.

Даже живя в Сиротском приюте и почти не выходя на улицу, Маленький Вален слышал новости о частных коллекциях человеческих экспонатов у богачей или о круизных лайнерах, где устраивали представления с уродцами.

Глядя, как доктор Реймонд стерилизует скальпель, он почти утвердился в своей догадке:

Кто-то, воспользовавшись определенными каналами, увидел его облик и заплатил огромные деньги, чтобы его добыли, поэтому Нисен и доктор Реймонд одновременно протянули свои лапы к никому не известному приюту...

Вопрос был лишь в том, знал ли об этом директор — или, вернее, нынешний директор?

Жизненный опыт с самых ранних лет приучил Маленького Валена к пессимизму. Он всегда ожидал от людей худшего и редко питал надежды.

Но в этот самый момент, лежа на холодном столе перед доктором Реймондом, который уже занес над ним скальпель, жажда жизни заставила его отчаянно, безумно молиться об одном:

Новый директор не знает, что доктор Реймонд опасен, новый директор придет и спасет его!

«Спаси...»

Он изо всех сил пытался крикнуть, но на деле лишь чуть тяжелее задышал.

Серебристое лезвие коснулось груди, и ему почудился ледяной холод металла. А затем — удар...

[Mgah...]

Странный невнятный шепот внезапно заполнил комнату, похожий на топот стайки длинноногих пауков после дождя, просочившихся внутрь через каждую щель.

Маленький Вален не чувствовал изменений в своем теле, но видел, как доктор Реймонд застыл, словно каменное изваяние, на которое взглянула Медуза.

— Бах!

Дверь операционной разлетелась в щепки.

*

Хаста ворвался в помещение, прихватив с собой тяжелую электромагнитную винтовку, которую он только что временно «одолжил» на улице. Одним ударом приклада он сбил застывшую фигуру, намереваясь подхватить Маленького Валена и поискать другого врача, но было уже поздно.

Сильный кашель, рвотные позывы и хрипы сотрясали грудь Маленького Валена, пока изо рта не хлынула кровь вперемешку с ошметками гниющих легких.

За считанные секунды кровь пропитала одежду, а звук саксофона, казалось, стал еще ближе.

«Спаси... меня...»

В предсмертный миг тусклые глаза Маленького Валена вдруг вспыхнули жаждой жизни, ярко, как пара рубинов с заточенным внутри пламенем.

Он с трудом шевелил губами, обращаясь к Хасте: «...Я сделаю для вас что угодно».

*Что угодно?*

Тот странный голос снова зашептал на ухо.

Хаста пропустил эти слова мимо ушей, за пару секунд выстраивая хронологию:

Исходя из ситуации, чтобы спасти жизнь Маленького Валену, ему нужно меньше чем за полчаса: устранить Насена, пересечь Район Фэнхуан, найти в Районе Розмари порядочного черного доктора и убедить его за бесценок провести операцию — причем нельзя использовать ментальное осквернение, чтобы не разрушить рассудок врача, иначе операция провалится.

Если бы он был таким же всемогущим, как в реальности, он мог бы устроить гонку со смертью. Но здесь, в прологе игры, где его уровень культивации был равен единице? Это невозможно.

Его взгляд снова упал на панель заданий: «Сходные пути...»

Почему задание отвезти сироту к врачу называется именно так?

Потому что сценаристы хотели сказать игроку: что бы ты ни делал, идешь ли ты развлекаться в квартал красных фонарей или нет, финал Маленького Валена предрешен.

Он «обречен на падение», он идет по пути, ведущему к одному концу.

Основной сюжет, который игрок не в силах изменить, уже написал сценарий его жизни и смерти. Его рождение и смерть нужны были лишь для того, чтобы добавить истории трагизма, вызвать эмоции у протагониста и подтолкнуть его к пробуждению.

Всегда найдутся те, кого всемогущий игрок не сможет спасти, следуя сюжету.

Можно начинать заново тысячи раз, оттачивать кратчайшие маршруты, тренировать скорость убийства, но никогда — никогда не избежать его смерти, ибо финал уже записан в сценарии.

Черно-белые страницы пролога начали проступать перед глазами, игровая сцена замерла.

— Но Хаста, который должен был замереть вместе с игровым миром, вынужденный беспомощно наблюдать за смертельным видеороликом, вдруг двинулся.

Вопреки коду игры, без всякой оглядки на научные принципы, он медленно наклонился в застывшей сцене, склоняясь над только что испустившим дух Маленьким Валеном:

— Я дал обещание.

Он никогда не нарушал обещаний.

— Ты сказал, что хочешь жить.

Значит, сделаешь что угодно.

Его невидимая ладонь — или щупальце, или какая-то иная часть тела — медленно легла на грудь Маленького Валена, и из нее хлынуло густое, грязное осквернение!

[Ззз! Пр... ззз... ошибка...]

Игровые субтитры превратились в пиксельную кашу, реальная сцена то размывалась, то становилась четкой.

Игровая система начала визжать, выдавая ошибки, а тело под конечностями Хасты, в котором еще не наступила смерть мозга, после долгого безмолвия вдруг восстановило тяжелое сердцебиение!

Тук. Тук.

Тук-тук. Тук-тук.

Медленные удары сердца постепенно слились в единый ритм, но Хаста не убирал конечность.

Сегодня днем он уже совершил несколько «трансформаций».

Те предатели, что пытались его прикончить, под воздействием густого ментального осквернения превратились в лишенные сознания бесформенные куски плоти, но он инстинктивно чувствовал, что «трансформация» не должна ограничиваться этим.

*Верно... ты способен на большее, ты еще слишком слаб, Хаста, ты не должен быть таким слабым.*

Этот голос звучал как вздох, как траурная песнь:

*Становись сильнее, Хаста, ступай вновь на путь эволюции... вот в чем смысл, к которому ты должен стремиться.*

*Останься... Хаста. Этот мир поможет тебе пробудиться.*

— Если бы он не слышал эту болтовню в реальном мире, да и Люй Чжуцао не упоминала бы о «атавистическом пробуждении», Хаста мог бы заподозрить, что это бесстыдный способ компании повысить вовлеченность игроков.

Ради верности данному слову, он отбросил пустой шум и сосредоточился на том, чтобы подтолкнуть Маленького Валена, который хоть и ожил, но оставался бездумной плотью, к следующей ступени трансформации:

Зловонная скверна отступила, у Маленького Валена снова появились голова и тело.

Длинные волосы, ниспадающие до спины, парили без ветра, обретая эфирную текстуру туманности.

Эта новая оболочка была высокой и крепкой. Она не только не имела ничего общего с болезненностью, но и далеко вышла за пределы человеческих возможностей.

На его чересчур мощных, почти звериных мышцах проступил белый иней и короткая густая шерсть, а огромные древовидные рога пробились сквозь копну волос, идеально соответствуя новым размерам его тела.

Снежинки и облака беззвучно сгустились, и в эту осеннюю ночь в операционной без всякой причины закружилась метель, окружив Маленького Валена.

Ветер мягко коснулся его щек, нежно и безмолвно пробуждая его.

— ... — Маленький Вален медленно открыл красные глаза, сияющие, как звезды, и увидел свое отражение в серебряном подносе, который поднял Хаста:

— — Уа-а-а-у-у-у-у!!

Хаста одной рукой заткнул ему рот, поглощая крик и порыв ветра:

— Тише. Ты сказал, что сделаешь что угодно, лишь бы жить.

Никто не может быстро успокоиться, превратившись в монстра, и принять тот факт, что «ты ведь сам сказал, что согласен на что угодно», но Маленький Вален почти сразу же замолчал, повинуясь тихому приказу Хасты.

Это было вызвано не страхом перед новым директором и не ужасом перед монстром, а чем-то иным, более тонким... некой магической связью, которую Хаста никогда прежде не чувствовал.

Эта связь заставила Хасту почувствовать, что Маленький Вален стал ему до странности близок, и ему внезапно захотелось дать Маленькому Валену, у которого была только кличка, новое имя:

— Итакуа.

— Что? — маленький больной призрак, ставший ныне шерстяным монстром, вперился в серебряный поднос. Его лицо исказилось от боли; было ясно, что ему трудно смириться с реальностью, где он из одной крайности перешел в другую, став еще большим чудовищем, чем прежде.

— Итакуа. Новое имя.

Хаста никогда не расстраивался из-за того, что его поступки не находят понимания. Его жизненная позиция была проста: «Гром и роса — всё есть милость государя».

— Ты сказал, что родители не дали тебе имени, и тебя не записали в реестр — я хочу усыновить тебя, «маленький больной призрак». Итакуа — это имя, которое я хочу тебе дать.

— ...? — глаза Маленького Валена — нет, Итакуа — медленно расширились. Растерянность, неверие и восторг сменяли друг друга в его взгляде. Теперь его глаза больше не были мутными и тусклыми; они сияли, как красные звезды в ночном небе, и если выйти ночью на улицу без темных очков, можно было до смерти напугать любого случайного прохожего. — Вы хотите... усыновить... меня?

http://bllate.org/book/34732/4288087