— Тебе пока не стоит спешить с решением. Список уже готов, ты первый по области, обошел второго на десяток баллов, я сегодня вечером…
— Сухая жареная лапша с говядиной и жареные креветочные хвосты, прошу к столу! — бодрый окрик хозяина закусочной перебил Ван Цюаня. — Всё готово, приятного аппетита.
Чи Нин посмотрел на аппетитный ужин, и в голове не осталось места ни для чего другого, кроме еды.
Он заговорил быстрее, стараясь рассуждать логично:
— Учитель, я знаю, что вы обо мне беспокоитесь, но я отказываюсь от олимпиады вовсе не из-за стресса. Просто я очень устал и хочу заняться своим здоровьем. Кстати, лапша, которую здесь готовят, выглядит очень вкусно, может, мне захватить порцию для вас?
Ван Цюань не знал, смеяться или плакать.
— …Не нужно.
Разве можно назвать Чи Нина бунтарем, если даже во время ужина он не забывает о своем учителе? Но и внимательным его не назовешь… этот ребенок решил бросить олимпиаду, и его было не переубедить.
Чи Нин хмыкнул, положил трубку, вытащил из бамбукового тубуса одноразовые палочки, сорвал полиэтиленовую пленку и принялся уплетать лапшу.
На вид в этой сухой лапше не было перца, но на вкус она оказалась пропитана ароматом острого масла, и стоило сделать несколько укусов, как со лба градом потек пот.
Еда была настолько вкусной, что жалко было оставлять хоть крошку. Он доел последний кусок, одновременно утирая слезы.
Хозяин усмехнулся:
— Нужно было сказать, что не ешь острое, я бы положил поменьше.
Чи Нин достал две новенькие двадцати-юаневые купюры и протянул их мужчине.
— В следующий раз обязательно скажу.
Хозяин с довольной улыбкой принял деньги и решил помочь раскрасневшемуся от слез ученику:
— Возле западных ворот ночного рынка есть прилавок с ледяным соком из ягод восковницы. Его держит старшеклассник, парень он угрюмый, но делает вкусно. Если совсем невмоготу от остроты, сходи, купи пару стаканов.
— Хорошо.
Чи Нин закинул сумку на плечо и быстрым шагом направился к западным воротам ночного рынка, но, дойдя до места, никакого старшеклассника с соком не обнаружил.
Вокруг царила тишина. На земле валялись пустые пластиковые контейнеры со следами жира, а от главной дороги отходили узкие черные переулки, похожие на тонкие ноги паука, от одного вида которых становилось не по себе.
На обочине сидели несколько рабочих в испачканной грязью одежде. Их лица были скрыты тенями, и только глаза странно поблескивали в темноте. Они, не переставая, ели свой рис, пристально наблюдая за Чи Нином.
Почувствовав неладное, он осторожно отступил на шаг.
Один из рабочих поднялся и, с сильным акцентом, произнес:
— Паренек, погуляй лучше там, в начале улицы. Западные ворота выходят к рынку, место здесь неспокойное, нечего тебе тут делать.
— Я слышал, здесь кто-то продавал сок из восковницы, — сказал Чи Нин.
Рабочие переглянулись. Тот, что говорил первым, хотел что-то добавить, но товарищ дернул его за рукав, и он замолчал. Вместо этого он лишь указал на восток, где ярко горели огни, жестом показывая Чи Нину поскорее уходить, а затем они всей гурьбой направились к недостроенному зданию неподалеку.
Чи Нин выдохнул с облегчением.
Только сейчас он осознал, что Янчэн девяностых годов — это совсем не тот цивилизованный мегаполис, каким он стал после всех реформ и зачисток.
Двадцать с лишним лет назад Янчэн еще не превратился в центр международной торговли, он лишь стоял на пороге бурного развития.
Возможностей было много, но и тех, кто промышлял серыми делишками, хватало с избытком. По вечерам здесь было куда опаснее, чем в будущем.
Он сразу оставил мысли о ледяном напитке. Едва он собрался уходить, как чья-то холодная рука крепко схватила его за лодыжку.
Чи Нин едва не подпрыгнул от испуга. Собрав всю волю в кулак, он обернулся и встретился взглядом с невероятно яркими в темноте глазами.
Незнакомец прислонился к стене переулка. На нем была черная ветровка, воротник которой скрывал подбородок, а на лбу зияла глубокая рана, из-за чего всё лицо было залито кровью.
На лодыжке, которую сжимала рука парня, ощущалась неприятная липкая влага — наверняка кровь пропитала его одежду.
Чи Нин огляделся. Рядом с подростком лежал перевернутый пенопластовый ящик, внутри которого разбилось несколько пластиковых бутылок, и пурпурный сок восковницы растекся по земле.
Проследив за дорожкой из сока, Чи Нин увидел разорванные брюки и глубокую рану на внешней стороне бедра парня.
Рана была ужасающей. Если не остановить кровь и не наложить швы, этот человек мог умереть здесь от потери крови.
Чи Нин достал телефон, набрал номер скорой помощи, но как только палец коснулся клавиши вызова, рука на его лодыжке сжалась еще сильнее.
Не подавая виду, он отправил вызов, а затем присел, ловко расстегнул ремешки своей сумки, вытянул нейлоновую лямку и туго перетянул бедро пострадавшего выше раны. После этого он легонько похлопал парня по щеке:
— Потерпи, скорая скоро будет, не спи.
Цинь Хэн сделал судорожный вдох. За всю свою жизнь его впервые ударили по лицу. Человек перед ним, кажется, сам был напуган до смерти, так почему же он сохраняет такое невозмутимое выражение лица?
Чи Нина внезапно зачесались уголки глаз. Он поднял руку и потер их чистым рукавом — сказывались последствия острой лапши.
— Как тебя зовут? — невзначай спросил он.
— Цинь… — выдохнул парень.
Чи Нин не расслышал, он провел рукой по волосам юноши, проверяя череп. Ни вмятин, ни кровотечений — форма головы была идеальной. Если умрет — станет отличным материалом для медицинского исследования.
Закончив осмотр, он отрешенно уставился на рану на лбу парня.
У президента Циня, который в прошлой жизни полжизни преследовал его, на лбу был точно такой же шрам. Тот говорил, что получил его в молодости, когда подрабатывал на стройке. Чи Нин знал, что это ложь, но никогда не настаивал на правде.
От этих мыслей взгляд Чи Нина стал мягче.
В прошлой жизни он был слишком занят работой и не мог позволить себе любовные отношения. Из-за этого он много раз отказывал Цинь Хэну и до самой смерти не дал ему четкого ответа.
Если бы они встретились раньше… хотя бы могли стать друзьями.
Каким же был Цинь Хэн в юности? Все говорили, что он сильно изменился. Неужели в детстве он был таким страшненьким?
Чи Нин улыбнулся собственной мысли.
Вдалеке послышалась сирена скорой помощи. На ночном рынке было полно людей, машина не могла проехать, поэтому фельдшеры с носилками побежали к переулку.
Чи Нин пошевелил затекшими ногами и только тогда понял, что его лодыжка всё еще в руках у парня.
— Отпусти.
Когда захват ослаб, он заметил, что красная нить на его щиколотке испачкалась. На ней был закреплен маленький золотой ободок — амулет от злых духов, который как раз упирался в выпирающую косточку. Парень так сильно сжимал ногу, что на коже остался красный след.
Чи Нин не хотел препираться с раненым или ввязываться в неприятности, поэтому сказал врачам:
— Я его не знаю, просто помог вызвать помощь. Я пойду.
Ему не терпелось помыть ногу. Как только он вышел на улицу, то сразу поймал такси. Едва он сел в машину, как в кармане зазвонил телефон. На экране высветилось слово — Папа.
— Алло? — ответил Чи Нин.
Если он хочет начать вести праздный образ жизни, сначала нужно разобраться с родителями.
Семья Чи владела фармацевтической компанией, которая в прошлом добилась немалых успехов, и считалась одной из богатейших в Янчэне. Каждое их движение было под прицелом прессы.
У них уже был старший сын, который прожигал жизнь, и бульварные газетенки вовсю трубили о том, что у семьи Чи нет достойных наследников, из-за чего акции компании Чуннин Биотехнологии заметно просели.
Развлечений в ту эпоху было немного, поэтому сплетни продавались отлично. Журналисты только и ждали, когда в семье Чи случится новый скандал, чтобы заработать.
— Ты где? — раздался спокойный голос Чи Байчуаня.
У Чи Нина внезапно защипало в носу. После того как в прошлой жизни его брат погиб в результате несчастного случая, родители впали в глубокую депрессию. И отец, и мать болели, и оба скончались слишком рано. Он уже целую вечность не слышал голоса отца.
— Я на ночном рынке, — тихо ответил Чи Нин.
— На ночном рынке? Зачем ты туда пошел? Ужинал? Что можно есть так долго?
— Ну… сухую жареную лапшу с говядиной и креветочные хвосты, — Чи Нин неуклюже сменил тему. — Пап, зачем ты звонил?
Чи Байчуань усмехнулся:
— Еще спрашиваешь зачем? Твой классный руководитель уже пришел к нам домой. Живо возвращайся.
— Понял.
Чи Нин повесил трубку, пристегнулся и сказал таксисту:
— К западным воротам Жижун Минчэн, пожалуйста, побыстрее.
— Сделаем! — таксист вдавил педаль газа, и машина понеслась к цели.
Чи Нин обдумывал тон отца. Ему показалось, что тот не был особо зол. Но как такое возможно?
В прошлой жизни, когда брат прогуливал занятия, отец не только бросал все дела, чтобы найти его, но и распекал его перед всеми.
В ту эпоху даже мобильные телефоны-раскладушки еще не вошли в обиход, большинство рабочих обходились старыми кнопочными моделями. Новости узнавали только из газет и телевизора.
Печатные СМИ еще не ушли в прошлое, и дешевые бульварные газетенки, играя на любопытстве людей, делали огромные тиражи. Но о звездах каждый день писать не будешь, поэтому папарацци, чтобы заработать, перемыли косточки всем богатым семьям Янчэна.
Чи Нин чаще всего видел заголовки вроде: Старший сын семьи Чи гонял ночью на машине, отец опозорил его на всю улицу.
О том, насколько строг его отец, знал каждый читатель газет в Янчэне.
Всю дорогу Чи Нин ломал голову, почему отец не разозлился. Ему оставалось лишь мысленно подготовиться к шторму, который ждал его дома, и продумать линию обороны.
Врать бессмысленно. Может, попробовать перечить отцу, как это делал старший брат?
Если он будет вести себя как отъявленный негодяй, то никто не захочет видеть его наследником…
Чи Нин вышел из такси, прошел через сад к парадной двери. Он потер лицо, изобразил дерзкую ухмылку, собираясь отрепетировать свои слова, как вдруг дверь открылась.
На пороге стоял Чи Байчуань:
— Приехал, почему не входишь?
Чи Нин посмотрел на молодое и мягкое лицо отца, и голова стала абсолютно пустой.
Он не видел родителей больше десяти лет. Образ отца давно стерся из памяти, оставив лишь черно-белый портрет в родовом храме.
Все заготовленные слова вылетели из головы. В груди разлилась болезненная тяжесть, а обиды прошлой жизни хлынули в нос так, что захотелось чихнуть.
Чи Нин не удержался и обнял отца за талию, уткнувшись лицом в его грудь, и сдавленно прошептал:
— Пап.
Чи Байчуань не смог сохранить свою суровость. Растерянно, он потянул сына в дом:
— Тебя кто-то обидел?
Чи Нин покачал головой.
http://bllate.org/book/34728/4287600
Готово:
