Готовый перевод Deep Spring in the Courtyard / Глубокая весна в маленьком дворике: Глава 9

Пообедав, они вдвоем не спеша пошли обратно по тротуару вдоль реки.

Вечерний ветерок раннего лета унес последние остатки дневного змиля, оставив лишь прохладу. Ло Жубин шла рядом с Цзян Ханьюй: хотя все те романтические мысли, что крутились у нее в голове с самого утра, уже заглушил крикливый гадёж уличных громкоговорителей, ей почему-то казалось, что этот день выдался вовсе неплохим.

От этого в глубине ее души невольно поднималась волна нежности.

Жаль только, что эта дорога оказалась слишком короткой — не прошло и много времени, как обе вернулись к входу в лавку.

Ло Жубин остановилась и, заметив, что Цзян Ханьюй продолжает шагать вперед сама по себе, торопливо протянула руку и притянула ее обратно.

— М? — Цзян Ханьюй опомнилась, подняла голову, увидела знакомую обстановку, и на ее лице мелькнуло удивление.

— Сегодня ты потрудилась на славу, — произнесла Ло Жубин, — ступай домой отдыхать пораньше.

Цзян Ханьюй посмотрела на Ло Жубин, чувствуя себя крайне странно.

Раньше та каждый день бегала к ней в отель, и ей казалось, что это уж слишком утомительно, но теперь Ло Жубин вдруг проявила чуткость и пожалела ее, однако легче на душе у Цзян Ханьюй от этого почему-то не стало.

Та, на которую она смотрела, внезапно шагнула вперед на два шага, заслонила ей обзор и заключила в объятия.

— Я же просила не смотреть на меня так, — пальцы Ло Жубин скользнули по ее длинным волосам, а в голосе послышался расслабленный смешок. — Боюсь, я не слишком хорошо поддаюсь испытаниям.

Хоть она и говорила так, но тут же сдержанно отпустила Цзян Ханьюй, даже не воспользовавшись моментом, чтобы украсть поцелуй.

Цзян Ханьюй подняла на нее взгляд, помедлила немного и всё же произнесла:

— Если завтра у тебя будут дела, можешь не приходить.

— Какие у меня могут быть дела? — Ло Жубин замерла на секунду.

Цзян Ханьюй ничего не ответила, но Ло Жубин сама сообразила: вовсе не завтра у нее были дела — просто Цзян Ханьюй посчитала неуместным снова звать ее помогать на прилавке.

Ло Жубин вмиг растерялась, не зная, злиться ей или радоваться.

Злило то, что это вежливое отторжение со стороны Цзян Ханьюй проявлялось во всем: внешне она вроде бы со всем согласна, но на самом деле в глубине ее души пролегла очень четкая граница. Радовало же то, что эту черту, которую еще никто и никогда не переступал, она, кажется, уже умудрилась слегка задеть по краям.

Эти мысли молниеносно пронеслись в голове, и она нарочно протянула:

— Что такое, выгоняешь меня?

Цзян Ханьюй: «……»

— Признаю, сегодня я выступила не ахти как, но завтра уж точно справлюсь лучше.

Цзян Ханьюй молча наблюдала за ее представлением и, убедившись, что та прекрасно уловила ее смысл, больше ничего не сказала, отперла дверь и вошла внутрь.

Ло Жубин повернулась и пошла дальше вдоль глухой стены. Перед ее глазами предстала целая полоса буйно разросшихся по стене кустов роз; она запрокинула голову, немного понаблюдала за ними и легко улыбнулась.

Высокие кирпичные стены выглядели неприступными, но побеги цветов внутри уже сами тянулись наружу.

Она простояла здесь слишком долго, и казалось, даже сама пропиталась ароматом роз. Этот неторопливо струящийся запах чудился ей словно бы даже во сне.

На следующий день Ло Жубин пришла еще раньше и наконец застала весь процесс открытия лавки Цзян Ханьюй.

Когда они вынесли прилавок на улицу, она посоветовала Цзян Ханьюй немного переставить товары местами.

— Почему? — спросила Цзян Ханьюй, в ней впервые проснулось редкое любопытство.

— Вчера я понаблюдала, — ответила Ло Жубин. — У каждого товара свои объемы продаж. Если выставить на самый край те несколько вещей, которые покупают лучше всего, проходящие мимо клиенты сразу же увидят их.

Цзян Ханьюй удивленно взглянула на нее.

Хотя бизнес в этой лавке был не из сложных, сама она разобралась во всех тонкостях лишь спустя несколько месяцев работы. Кое-какие товары продавались большими партиями, на других была высокая наценка, третьи служили лишь для ассортимента, чтобы покупатели знали о полноте выбора, а находились и такие, которые торговались в убыток ради привлечения внимания…

Ло Жубин же раскусила всё подчистую всего за один день наблюдений.

Цзян Ханьюй удивила вовсе не проницательность Ло Жубин: сверстники Ло Жубин всё еще ходили с прозвищами вроде маленьких директоров, обучаясь делу под крылом родителей, тогда как она сама уже успешно приняла семейный бизнес и вела дела на равных с людьми старшего поколения, так что ее хватка и кругозор не вызывали никаких сомнений.

Ее поразило другое: Ло Жубин применила такой масштаб мышления к этому невзрачному маленькому лотку.

Мало того, вскоре Цзян Ханьюй заметила, что по сравнению со вчерашней неуверенностью сегодня Ло Жубин держалась гораздо спокойнее и увереннее. Помимо подсчета выручки и приема денег, она теперь могла самостоятельно обслуживать покупателей, когда Цзян Ханьюй не успевала справляться сама.

Услышав, как Ло Жубин без запинки называет цены на добрый десяток товаров, Цзян Ханьюй не удержалась от вопроса:

— Ты запомнила цены на всё?

— Большую часть, — ответила Ло Жубин. — Если в чем-то буду сомневаться, спрошу тебя.

Цзян Ханьюй умолкла.

Стоит заметить, что торговля с лотка — это вовсе не супермаркет с четкими ценниками: пожилые покупатели обладают поистине выдающимся мастерством торговаться, поэтому названная цена обычно не является окончательной и остается довольно гибкой.

Так что Ло Жубин не просто заучила стоимость какого-то товара — она освоила целый комплекс навыков ведения торга.

А главное, у нее выработался собственный подход к продажам: вроде бы те же самые слова, слетавшие с ее губ, звучали на редкость убедительно, и процент успешных сделок, естественно, резко возрос.

Всего за два дня Цзян Ханьюй почувствовала, что Ло Жубин справляется с делом лучше нее самой, хозяйки.

Конечно, отчасти дело заключалось в незаурядной коммерческой жилке Ло Жубин, но это также доказывало, что она подходила к делу со всей душой и даже к пустячному мелкому бизнесу относилась без малейшего пренебрежения или халатности.

Пусть даже всё это было лишь минутной прихотью и жаждой новизны, но по крайней мере в этот момент Цзян Ханьюй верила, что Ло Жубин проявила самую серьезную готовность.

Ну а Цзян Ханьюй издавна придерживалась правила: относиться к людям так же, как они относятся к ней.

Поэтому во второй половине дня, когда уличные торговцы и покупатели потихоньку разошлись, Цзян Ханьюй сказала Ло Жубин:

— Посторожи прилавок минутку, я схожу куплю продуктов. Если не возражаешь, оставайся сегодня поужинать здесь.

Слова Цзян Ханьюй о том, что ее стряпню можно есть, не были простым кокетством.

Она никогда специально не училась кулинарному искусству — просто в процессе взросления время от времени помогала бабушке по хозяйству и научилась всему сама собой.

Если уж называть какой-то секрет, то главный принцип Цзян Ханьюй заключался в том, чтобы не делать огонь слишком сильным, не бухтать приправы целыми половниками, а добавлять их понемногу и часто, подсыпая, если не хватает.

Пока продукты удается сварить до готовности, избегая подгорания, а вкус остается нормальным, еда не может получиться отвратительной.

Конечно, для себя такой стряпни вполне хватало, но вот угощать ею гостей выглядело уже немного бедно.

На такой случай у Цзян Ханьюй тоже имелся свой проверенный способ — варить суп. Чтобы суп получился хорошим, можно использовать самые разные кулинарные уловки, но если ингредиенты свежие, то даже без единой специи и каких-либо премудростей удастся сварить отличный навар.

Помыть и нарезать сезонные овощи, разложив их по тарелкам в ожидании горячего котла, прикупить немного тушеного мяса и холодных закусок — наскрести скромный стол вполне удастся.

Обдумав всё в голове, Цзян Ханьюй принялась за покупки в строгом порядке.

Пусть ее коммуникативные навыки были невелики, но раз уж она держала здесь лавку, то отлично знала, у кого товар лучше. Ей не нужно было расхаживать без дела — целенаправленно обойдя нужные точки, она вскоре вернулась с целой охапкой пакетов.

Увидев ее возвращение, Ло Жубин тут же неотступно последовала по пятам.

Только что Цзян Ханьюй бросила ту фразу и сразу ушла, так что та даже не успела толком отреагировать.

Радость накатила столь стремительно и неожиданно, что Ло Жубин поначалу даже не посмела в нее поверить, и лишь сейчас, увидев, как Цзян Ханьюй действительно принесла с собой множество сумок с едой, она осознала, что ей не послышалось.

Цзян Ханьюй оставила ее поужинать.

Сама возможность отведать приготовленной ею еды уже казалась невероятным подарком.

Но еще сильнее Ло Жубин волновало то проявление доброжелательности и принятия, что крылось за этим приглашением.

По крайней мере, Цзян Ханьюй позволила ей переступить порог своего дома.

Хотя Ло Жубин и наведывалась сюда каждый день в последнее время, на деле она всегда крутилась лишь возле самой лавки и никогда не заходила в жилые комнаты в глубине, где жила Цзян Ханьюй.

Охваченная благоговейным трепетом, сродни паломничеству, Ло Жубин следовала за Цзян Ханьюй, наблюдая, как та отворяет ту самую дверь.

В старом доме оконные и дверные проемы были узкими, света проникало мало, из-за чего всё внутри казалось сумрачным и туманным. Это отличалось от того, что представляла себе Ло Жубин, но до удивления точно соответствовало образу самой Цзян Ханьюй.

Когда глаза привыкли к полумраку, Ло Жубин заметила, как много мебели находилось в комнате. Почти всё пространство было плотно заставлено темными, массивными предметами из старого дерева, что придавало помещению налет солидной тяжеловесности, навеянной годами.

И при всем обилии вещей всё здесь было убрано на редкость аккуратно, без малейшего намека на беспорядок.

Ло Жубин рассматривала каждую мелочь в комнате, заполняя ею пустоты в своих прежних фантазиях.

Вдруг распахнулась другая межкомнатная дверь, и снаружи хлынул яркий дневной свет. Ло Жубин повернула голову в ту сторону и невольно затаила дыхание.

Двор, скрытый за высокими стенами, в точности оправдал ее ожидания: он утопал в зелени и пышил жизнью, но в то же время выглядел совсем не так, как она воображала. Вместо пестрого моря цветов перед ней раскинулся огород: просторный участок земли был поделен на множество аккуратных грядок, на каждой из которых произрастали разные культуры — на первый взгляд их насчитывалось не меньше десятка.

Все растения бурно зеленели: одни вились по установленным подпоркам, другие цвели, а третьи уже щедро усыпали ветви созревшими плодами.

Ло Жубин стояла на месте, словно на перекрестке двух миров.

Позади шумел и суетился мир суетной толпы, а во дворе царила уединенная, безмятежная идиллия.

Еще когда она впервые заметила увитые розами стены, то поняла, что за этим высокими преградами наверняка скрывается крошечный, но до крайности прекрасный мир. И только увидев его воочию, она осознала, до чего же бедна была ее собственная фантазия.

Неудивительно, что Цзян Ханьюй была столь равнодушна к внешним развлечениям — какое из земных удовольствий могло сравниться с этим уголком, принадлежащим ей безраздельно?

Проходившие мимо люди не ведали ничегошеньки, но при этом самодовольно и свысока судили о ее жизни.

К счастью, Ло Жубин была совсем не из таких.

С самого начала ей хотелось лишь одного — шагнуть в этот мир.

http://bllate.org/book/34722/4286415