Хотя он до сих пор не понимал, зачем сестре ехать в уездный городок и почему вдруг все замолчали, ему просто хотелось быть рядом с ней.
В школу его не брали — слишком маленький, но в городок-то съездить можно?
— Вы оба, детишки! — Ли Цуйхуа с досадой прижала ладони к вискам.
— Баоэр, нельзя так говорить! — Линь Мэйин мягко шлёпнула сына по попке. — Бабушка едет по важным делам, и никому из вас нельзя за ней следовать!
Бедный толстячок впервые в жизни услышал от матери строгий голос. Он вздрогнул, растерянно заморгал — и вдруг заревел.
— Ну полно, это же не беда! — Ли Цуйхуа тут же подхватила внука и прижала к себе, успокаивая шёпотом.
Сяо Даху и Сяо Гоццинь обычно не вмешивались в воспитание детей, но теперь, когда мальчик плакал так горько, они не могли оставаться в стороне.
Сяо Даху глубоко затянулся самокруткой:
— Да ладно вам, он же ещё ребёнок. Сегодня днём вы, женщины, все вместе сходите в городок, прогуляетесь!
Сяо Даху всю жизнь проработал в поле, и для него учёба не имела особого значения. У него было четверо сыновей, и только третий хоть немного смыслил в науках; остальные трое были не слишком способны к учению.
Но даже не учась, все трое выросли, женились и завели детей. А второй сын служил в армии и каждый месяц присылал домой немалые деньги. Поэтому Сяо Даху считал, что если внучка хочет поехать в городок, в этом нет ничего страшного.
Главное — чтобы ребёнок не плакал.
— Папа, дело не в этом… — начала было Линь Мэйин, но Сяо Гоццинь слегка потянул её за рукав.
— Ну хватит, — сказал он. — Вы ведь так устали. Сегодня в городке базар — сходите, развлечётесь.
Сяо Гоццинь был простым деревенским мужиком, но искренне заботился о жене. Кроме того, он боялся всего двух вещей на свете: когда жена плачет и когда плачет ребёнок.
Хэ Сюлань и Линь Мэйин переглянулись с безнадёжным видом.
Они хотели быть строгими матерями и хорошенько проучить детей, но в доме нашлись бабушка с дедушкой, которые баловали внуков без меры. К счастью, пока дети не выросли избалованными.
— Ладно! — Ли Цуйхуа, вытирая внуку слёзы, усмехнулась. — Раз уж все так хотят, поедем все вместе! Завтра ведь в школе каникулы — заодно заберём Чжэнъи.
Сяо Чжэнъи, старший сын Линь Мэйин и Сяо Гоцциня, учился в средней школе в городке и жил в общежитии, возвращаясь домой только на выходные.
— Ну конечно, вы все хорошие, а я с Сюлань — злые! — Линь Мэйин закатила глаза, но не могла не подчиниться словам свёкра и свекрови.
Она сердито посмотрела на мужа, тот в ответ глуповато улыбнулся, и она, не выдержав, тоже рассмеялась.
После обеда семья немного отдохнула, а потом Хэ Сюлань пошла в школу отпросить дочерей.
Все собрались и приготовились к отъезду.
Сяо Ваньвань наконец-то сможет поехать в городок, но, к сожалению…
Она не договорилась заранее с учительницей Сяо Линь, и когда пришла пригласить её, та уже уехала вместе с другими молодыми учительницами.
Сяо Ваньвань была вне себя.
Она так старалась, чуть не раскрыла свою тайну — и всё ради этого?
Учительница Сяо Линь уже уехала. Сегодня у неё проблемы с дворцом судьбы — поездка в городок для неё закончится либо смертью, либо тяжёлыми увечьями!
Сяо Ваньвань горела от тревоги, но всё равно должна была спокойно ехать со своей семьёй.
В те времена транспорт был не развит, и женщинам с детьми из деревни Нуцзян до городка оставалось только садиться на ослиную повозку.
Сяо Дацзюй и Сяо Ваньвань сидели в углу и шептались.
— Ты сегодня что с собой? — Сяо Дацзюй никак не могла понять, почему сестра так настаивала на поездке.
Каждое пятнадцатое число месяца в городке был базар, и она сама раньше бывала там с бабушкой, но ничего особенного не находила. Там просто продавали всякие товары. Всё необходимое ей и так давали дома, еду никто не ограничивал — базар был лишь местом, где собиралось много людей и было шумно. Для неё это не имело никакой привлекательности.
Сяо Ваньвань покачала головой.
Она хотела найти учительницу Сяо Линь на базаре и спасти ей жизнь. Но разве можно было сказать об этом? Конечно, нет!
— Просто захотелось поехать, вот и всё!
— А? — Сяо Дацзюй опешила. Она не ожидала, что сестра вдруг станет такой своенравной.
Сяо Дацзюй с детства была послушной девочкой, и ей потребовалось немало времени, чтобы выдавить:
— Ты… Ты теперь совсем расхрабрилась?
Она искренне не понимала, откуда у сестры столько смелости.
— Неужели? — Сяо Ваньвань тоже удивилась и задумалась.
Разве она стала смелой? Вовсе нет!
Просто сегодня она действовала ради спасения человека!
Разве не говорят: «Спасти одну жизнь — всё равно что построить семиэтажную пагоду»? Она же делала доброе дело!
Да и вообще, в своём прошлом мире она видела куда более страшные вещи! Она лично ходила на северное море, чтобы истребить демонов!
Так что сейчас — это вообще ерунда! Старшая сестра слишком преувеличивает!
Сяо Дацзюй, конечно, не могла знать, что сестра про себя её осуждает. Она с тревогой смотрела на младшую сестру и тяжело вздыхала.
«Куда делась моя милая сестрёнка? Почему она стала такой своенравной?»
Сяо Ваньвань не обращала внимания на то, что думает старшая сестра. Главное — она уже выехала, и теперь не вернётся без результата.
Ослиная повозка, конечно, была повозкой — дорога была ужасно ухабистой, и Сяо Ваньвань впервые в жизни поняла, что такое укачивание.
Деревня Нуцзян считалась довольно процветающей, но дороги здесь были ужасные. В те времена материалов не хватало, и деревня не могла позволить себе нормальное покрытие. Все дороги были грунтовыми: после дождя превращались в грязь, а в сухую погоду покрывались глубокими колеями и ямами.
Сяо Ваньвань сидела на повозке, чувствуя, будто её внутренности вот-вот вывалятся наружу.
В детстве её сразу забрали в горы на обучение, а позже она пользовалась бесчисленными летающими артефактами — ей никогда не приходилось ездить на таком ужасном транспорте.
— Саньнюй, тебе нехорошо? — Хэ Сюлань искренне пожалела, что согласилась взять дочь с собой.
Ей следовало настоять на своём за обедом и не пускать Саньнюй. Посмотрите, как она мучается!
— Ничего, я в порядке, — прошептала Сяо Ваньвань. Она сама захотела поехать — теперь придётся терпеть до конца.
Когда они наконец добрались до городка и сошли с повозки, Сяо Ваньвань была бледна как смерть.
Она так страдала от головокружения, что Хэ Сюлань пришлось нести её на руках — девочка даже пошевелиться не могла.
Ли Цуйхуа заранее предупредила Сяо Гопина, и тот уже ждал их у дороги. Сяо Гопину было девятнадцать лет — всего на четыре года старше своего племянника Сяо Чжэнъи.
В те годы люди рано женились, и нередко случалось, что дядя моложе племянника!
Люди, пережившие тяжёлые военные годы, особенно ценили мирную жизнь и охотно заводили детей.
Ведь «сила — в многочисленности»!
Сяо Гопин ехал на полустаром велосипеде, в корзине спереди лежал фонарик.
Он был очень высоким — Сяо Ваньвань оценила его рост примерно в метр девяносто. У него были маленькие глаза, и сам он был чёрный и тощий. Увидев, как мать со свахами и тремя племянниками с племянницей слезают с повозки, он долго стоял, ошеломлённый.
Обычно приезжала только мать, а сегодня…
Но Сяо Гопин был не слишком разговорчивым. Он почесал затылок, подошёл и взял у матери сумки.
Ли Цуйхуа привезла немало припасов: кроме масла, полученного от колхоза, ещё более двадцати яиц и немного риса.
Младший сын был настоящим обжорой. В городке с продовольствием было туго, поэтому она всегда откладывала немного еды для него.
— Как же ты опять похудел? — Ли Цуйхуа с грустью посмотрела на сына.
Он и правда был тощим, как тростинка. Возраст уже подходил к женитьбе, но все свахи, которых она просила, отказывались — говорили, что такой худой парень не потянет забот о семье.
Это сильно тревожило Ли Цуйхуа.
Она и Сяо Даху любили друг друга и родили семерых детей. Она считалась настоящей героиней-матерью. Все её дети, кроме младшего, уже женились и вышли замуж. Браки у них складывались неплохо, несмотря на обычные бытовые ссоры.
Только с этим сыном всё было не так.
Когда она носила его, в деревне Нуцзян случились неприятности. Она тогда много бегала по делам, подорвала здоровье и родила раньше срока. Ребёнок с самого рождения был слабым, и ей пришлось изрядно потрудиться, чтобы вырастить его. Хотя серьёзных болезней у него не было, мелкие недуги преследовали его постоянно.
Он был её самым младшим ребёнком. Роды сильно подорвали её здоровье, и больше детей у неё не было. Но ведь семеро — это уже немало!
Просто этого сына она любила больше всех.
Ей всегда казалось, что если бы она тогда была осторожнее, ничего бы не случилось, и ребёнок родился бы здоровым.
Посмотрите, какой он худой!
Услышав слова матери, Сяо Гопин смутился.
Ему уже почти двадцать, и такие заботливые слова от матери вызывали неловкость.
Но он был слишком застенчив, чтобы ответить. Просто отвёл взгляд и промолчал.
Ведь он и сам не мог ничего с этим поделать — как ни ешь, всё равно не толстеет.
Сяо Ваньвань взглянула на его физиогномию и удивилась.
Судя по чертам лица, сегодня вечером с ним случится беда — и немалая.
Сяо Ваньвань уже начала отчаиваться.
Она привыкла читать лица, и раньше это никогда не вызывало проблем. Но с тех пор, как она оказалась здесь, кажется, все вокруг попадают в беду!
Она снова взглянула на физиогномию Ли Цуйхуа и Хэ Сюлань — с ними всё в порядке, и она немного успокоилась.
Раз она попала сюда, значит, связалась кармической нитью с прежней Сяо Саньнюй. Получив плод, она обязана нести и причину. Эта карма уже не даёт ей выбора.
К тому же семья Сяо относилась к ней с невероятной добротой. Бабушка-наставница с детства была сиротой, поэтому особенно ценила такую искреннюю заботу.
Из-за любви к бабушке Ли Цуйхуа Сяо Ваньвань решила помочь Сяо Гопину.
Учитель Сяо Гопина был столяром по фамилии Ли.
У мастера Ли не было ни жены, ни детей. Говорили, что в молодости у него была семья — жена и дочь, но во время голода они потерялись, и с тех пор он их так и не нашёл.
Мастер Ли больше не женился и взял Сяо Гопина в ученики.
Ремесло у него было отличное, заказов хватало, и нужды он не знал. А так как родных не осталось, он очень привязался к единственному ученику. Поэтому Ли Цуйхуа часто привозила ему еду.
В те времена даже за деньги не всегда можно было купить продукты — почти всё требовало специальных талонов!
Но сегодня они сильно опоздали.
Из-за того, что Сяо Ваньвань и другие захотели поехать, пришлось идти в школу за справками и собирать кучу вещей. Поэтому выехали гораздо позже, чем обычно Ли Цуйхуа одна.
Увидев сына, она лишь пару слов сказала и быстро передала ему припасы, велев отвезти их домой и вернуться к ним.
Сяо Гопин увидел, сколько всего привезла мать, торопливо погрузил всё на велосипед, кивнул свахам и племянникам и быстро умчался.
Сяо Ваньвань смотрела, как он стремительно уезжает, и подумала, что он, скорее всего, боится не столько опоздать, сколько бабушкиных нравоучений.
http://bllate.org/book/3472/379902
Готово:
