Бэй Янь даже не взглянул на Ли Цзэфея и снова заволновавшуюся толпу, лишь приподнял брови, глядя на Лэй Тяньхана: — Лэй Тяньхан, мы ведь с тобой довольно давно знакомы, верно?
Прежде чем Лэй Тяньхан успел ответить, Ли Цзэфей презрительно бросил: — Ещё бы! Кто не знает, как бесстыдно ты преследовал брата Тяньхана столько времени? Именно поэтому ты и ударил брата Му Юя!
Бэй Янь пропустил его слова мимо ушей и сделал два шага навстречу Лэй Тяньхану. Внезапно он глубоко поклонился: — Да, «я» преследовал тебя так долго. Признаю, мои поступки были, пожалуй, не слишком благовидными. Пережив обморок, я немного прочистил мозги. Те преследования и слежку... признаюсь, я вёл себя крайне неподобающе. Лэй Тяньхан, прости меня за те неудобства и неприятности, что я доставлял тебе всё это время. Больше я не стану докучать тебе.
— …Ха? — Все, кто слышал это, едва ли не решили, что у них слуховые галлюцинации. Второй молодой господин Бэй, который с самого поступления открыто заявлял о своей симпатии к Лэй Тяньхану, безумно и неустанно признавался в любви, дарил цветы, выдумывал причины для «случайных встреч» и даже угрожал парням и девушкам, признававшимся Лэй Тяньхану в чувствах, вдруг совершенно искренне заявил о своей неправоте? И ещё пообещал больше не приставать к объекту своей страсти? Неужели небесные светила повернулись вспять?!
— Думаешь, смена темы поможет? Даже если ты извинился перед братом Тяньханом, это не отменяет того, что ты ударил брата Му Юя!
Бэй Янь проигнорировал Ли Цзэфея. Он вовсе не пытался сменить тему — ему просто искренне хотелось извиниться перед Лэй Тяньханом. Прежний владелец тела действительно безумно любил этого человека, но методы ухаживания были поистине ужасными и доходили до откровенной противности. Раз уж он занял чужую жизнь, то был обязан понести последствия за совершённые тем ошибки.
Лэй Тяньхан пристально посмотрел на Бэй Яня. Этот человек словно и впрямь изменился. В нём больше не было прежней базарности, лишённой всякого достоинства, и безумного упрямства — теперь он говорил разумно, подкрепляя слова аргументами, да ещё и склонил голову в извинении. Неужели нервный срыв действительно способен вызвать столь разительные перемены? И если так... то почему у него не случился нервный срыв пораньше?
Но даже осознав свои ошибки сейчас, прошлое — всё то, что он сотворил с Му Юем, — нельзя было просто так взять и стереть!
Бэй Янь выпрямился и повернулся к Ли Цзэфею. Его выражение лица было настолько спокойным, что казалось почти бесстрастным: — Я действительно ударил Му Юя, но причиной тому был не я.
— Ха, смешно! Не ты? Или, по-твоему, это брат Му Юй сам себя довёл?
— Именно так. — Бэй Янь небрежно кивнул, а затем, посреди поднявшегося шума, его лицо внезапно стало суровым и холодным: — Му Юй рассыпал вокруг слабокислый растительный стимулятор ментальной энергии уровня D, чтобы спровоцировать моё исступление и вызвать расстройство ментальной энергии. Если удастся собрать достаточно улик, я непременно подам на него в суд!
После слов Бэй Яня вокруг воцарилась мёртвая тишина, все инстинктивно замерли в шоке. Многие принялись переспрашивать, что такое этот «слабокислый растительный стимулятор ментальной энергии уровня D», однако большинство, услышав одно лишь название, пусть и не зная точных деталей, могли судить об общей природе препарата.
Стимуляторы ментальной энергии появились около тысячи лет назад. Изначально их разработали для того, чтобы подстегнуть людей с низким уровнем ментальной энергии к её прорыву. Принцип в целом заключался в разрушении прежней ментальной энергии и воздействии на организм: используя боль и повышение уровня гормонов, они должны были спровоцировать рождение совершенно новой силы. Однако клинические испытания показали, что вероятность успешного пробуждения ментальной энергии с помощью этого препарата составляла менее одного процента. Из оставшихся же девяноста девяти процентов примерно десятая часть не претерпевала никаких изменений, а более восьмидесяти процентов сталкивались с ужасными симптомами: эмоциональным бешенством, помрачением рассудка и хаосом ментальной энергии. Вскоре этот препарат внесли в список запрещённых к использованию. При этом главный компонент для него — драконье дерево класса А — требовал строгого и сложного порядка одобрения.
Каким же образом Му Юй сумел изготовить такое вещество? Драконье дерево класса А служило не только ключевым ингредиентом для стимулятора ментальной энергии, но также использовалось в успокаивающих составах для тела. Поскольку Му Юй обладал выдающимися талантами, преподаватели кафедры растительной биологии разрешили ему пользоваться высшей школьной лабораторией — лабораторией класса А, а также всеми имеющимися там медицинскими ингредиентами для экспериментов, включая право изучать создание успокаивающих зелий. При таких условиях, если бы Му Юй тайком припрятал немного драконьего дерева, списав его на неизбежные потери при практических занятиях, всецело доверявший ему преподаватель вряд ли стал бы сильно сомневаться. Разумеется, проверки в лаборатории растительной биологии не были простыми, но существовала ещё одна причина, позволившая Му Юю успешно смешать препарат: уровень созданного им зелья оказался до смешного низким.
Как правило, чем выше класс ингредиентов, тем выше класс готового зелья, и тем сильнее его эффект. Именно поэтому за студентами, использующими материалы классов B, A и выше, установлен строжайший надзор — во избежание создания ими чего-либо опасного. Однако в слабокислом растительном стимуляторе ментальной энергии уровня D, помимо драконьего дерева, все остальные компоненты относились лишь к классам C, D или даже E, и полученное зелье неизбежно получалось низкоуровневым, способным подействовать лишь на людей с ментальной энергией уровня D и ниже. Среди аристократов же обладателей столь низких способностей практически не существовало. Иными словами, окажись на месте Бэй Яня кто-нибудь другой, препарат на него бы вовсе не подействовал (поскольку уровни всех остальных были выше D). Короче говоря, поскольку Му Юю не приходилось использовать подозрительно большие объёмы высокоуровневых ингредиентов, он сумел избежать любых подозрений.
Обвинения Бэй Яня вызвали бурю среди студентов. Ли Цзэфей отреагировал быстро, указал на него пальцем и резко выпалил: — Ты врешь! Брат Му Юй ни за что бы не сделал ничего подобного! Он же гений кафедры растительной биологии, с какой стати ему так сильно рисковать ради какого-то отброса вроде тебя?!
Заметив, что немало людей согласно кивают, Бэй Янь с сарказмом усмехнулся — какова логика! Причина, по которой гений не причиняет вреда ничтожеству, заключается в том, что такое ничтожество, как он, попросту не стоит того, чтобы ставить на кон своё будущее. Ха-ха.
— Рисковать? — Бэй Янь в упор посмотрел в глаза Ли Цзэфею. — Чем он рисковал?
Не дожидаясь ответа, он продолжил: — Слабокислый растительный стимулятор ментальной энергии уровня D улетучивается мгновенно, практически не оставляя улик. Единственным доказательством была моя собственная персона. Оставим в стороне то, что его целью было сжить меня со свету — мертвец не сможет дать показаний, но даже если бы я выжил...
В глазах Бэй Яня сверкнул свирепый блеск, а уголки губ медленно изогнулись в холодной усмешке: — Во-первых, я, будучи отбросом, скорее всего, вообще не сообразил бы, каким ядом меня накачали. Во-вторых... даже если бы я распознал его и выболтал правду... из-за того, что я ничтожество, из-за того, что у меня дурная репутация, н-и-к-т-о не поверил бы мне! Верно, точно так же, как и сейчас: все вокруг способны лишь сочувствовать убийю, полагая, будто это я вынудил его сбежать, и никому в голову не приходит, что он пустился в бега, спасаясь от правосудия, лишь бы отвлечь внимание людей от школьной лаборатории, в которой наверняка недостает части драконьего дерева!
...
В зале царила тишина.
Спустя мгновение Лэй Тяньхан нахмурился и произвел: — Но всё это — лишь твои слова. По твоим же словам, у тебя нет доказательств, не так ли?
— Верно, у меня нет доказательств. — Бэй Янь не стал отпираться. — Хотя моё тело и ментальная энергия — полный мусор, моё восприятие находится на уровне S. Запах этого препарата я могу различить с абсолютной точностью. К сожалению, из-за халатности школы, списавшей всё на несчастный случай, к тому моменту, когда моя мать подала заявление о расследовании, состав давно полностью выветрился. Если уж говорить об уликах, я могу лишь ходатайствовать об изъятии данных об использовании Му Юем драконьего дерева и прочих ингредиентов за последние несколько месяцев — но даже это не докажет наверняка, что он применил препарат именно ко мне.
— Раз у тебя нет доказательств, с какой стати ты заявляешь, что брат Му Юй хотел тебя убить?! Да такой прекрасный человек, как брат Му Юй, стал бы возиться с отбросом вроде тебя?! Такой как ты... кто знает, не врёшь ли ты, пытаясь его оклеветать!
— Отсутствие доказательств означает лишь то, что я не могу подать на него в суд, но это не значит, что он этого не делал. Ваше дело — верить или нет, я никого не заставляю. — Бэй Янь ледяным взглядом посмотрел на Ли Цзэфея. — Что же до аргументов в духе «он такой замечательный человек, что у него не было причин меня убивать» и «я ничтожество, а значит, обязательно лгу»... всё это не тянет на веские основания. Кто сказал, что мягкие в общении люди не способны на убийство, и кто сказал, что обладатель плохих способностей непременно лжец?
Бэй Янь снова медленно обвёл взглядом окружающих: — Я знаю, что вы меня ненавидите. Теперь я всё понял и признаю: я совершил много дурных поступков в прошлом и со временем всё исправлю. Но — сколько раз за всё это время я отказывался отвечать за свои поступки? Вы меня ненавидите, и я признаю, что сквернословил и угрожал людям, но когда я распускал руки? Когда лгал? Меня каждый раз вызывали в кабинет директора, и я всегда открыто признавал, что матерился! Я угрожал стольким людям, столько раз говорил, что не дам им сгинуть, и что — кто-нибудь действительно пропал? Было такое? Хоть раз я причинил вред кому-то из вас или чьей-то семье? Было? Кого из вас я избил? Выйдите вперёд! Ха-ха, раз Му Юй обычно хороший человек, значит, это я его задирал, но когда я сам хоть раз действительно нанёс кому-то увечья? Вы... все вы только и делаете, что повторяете чужие слова, воображая себя защитниками справедливости. Плевать, что вы мне не верите, но вы точно так же не имеете права выгонять меня! Я ещё никого не вышвыривал из этой школы, а вы обвиняете меня в том, что я пользуюсь чужим положением, и сегодня собрались выгнать меня...
— Кто из нас на самом деле злоупотребляет властью?
Бросив эти слова, Бэй Янь презрительно усмехнулся и направился в сторону столовой.
— Прости, ты загораживаешь дорогу.
— И-и извини. — Стоявшая вокруг зеваки ещё не до конца отошли от шока, и, увидев идущего к ним Бэй Яня, они с лицами призраков поспешно расступились.
— …Бэй... Бэй Янь...
— Чего?
Бэй Янь уткнулся носом в еду, словно не замечая, что обычно шумная в это время суток столовая сегодня погрузилась в жутковатую тишину, а со стороны время от времени кто-то опасливо бросал на него взгляды и тут же отводил глаза.
— Эм-м... —
— В чём дело? Что ты мнёшься, как целомудренная девица?
— Чёрт! — Ли Бэнтэн, подсел к нему и швырнул палочки на поднос. — Сам ты целомудренная девица! Я... я просто хотел сказать... — Под конец голос его затих, а вид стал несколько смущённым. — Ну... я раньше не знал, что это Му Юй тебя подставил... прости уж...
Бэй Янь небрежно прожевал стебелёк шпината: — Угу.
Ли Бэнтэн, обладавший взрывным характером, вновь вспылил: — Что это значит? Я вообще-то перед тобой извиняюсь!
— А, так ты извинялся? — Бэй Янь наконец бросил на него взгляд с видом абсолютного просветления. — Впервые слышу столь «искренние» извинения.
— Ты... — Ли Бэнтэн подавился от возмущения и нехотя выдавил: — Кто просил тебя раньше вести себя как бешеная собака и кидаться на всех подряд? Ты не учился нормально, вечно угрожал людям, что разрушишь их семьи, да ещё заставлял других писать за тебя домашку...
...Да ты сам бешеная собака!
Бэй Янь чуть не подавился шпинатом — пусть речь шла о прежнем владельце тела, но тот всё же принадлежал к роду Бэй, как можно сравнивать его с безумным псом? Хотя... ладно уж, прежний хозяин действительно вёл себя донельзя избалованно и вздорно, точь-в-точь как бешеный пес...
Впрочем, этот парень... остальные, пожалуй, верили ему лишь наполовину, а то и вовсе сомневались, но Ли Бэнтэн поверил ему сразу. Бэй Янь скользнул взглядом по смущённому лицу собеседника и вдруг невольно усмехнулся: — Я столько лет вёл себя отвратительно. Ты можешь меня простить?
— … — Ли Бэнтэн ошеломлённо смотрел на него добрую половину минуты, а затем почесал затылок: — Знал бы я, что ты можешь измениться, сам бы давным-давно раздобыл где-нибудь стимулятор ментальной энергии.
Бэй Янь потерял дар речи. Впрочем, смысл слов Ли Бэнтэна он понял: — Спасибо, что терпел меня все эти годы.
— Чт... чего ты несмешься с этой сентиментальностью, я же ничего особенного не сделал!
— Ты боялся, что я сверну не на ту дорожку, и постоянно напоминал мне об этом. Большое спасибо. (Хотя напоминания этого парня звучали так вызывающе, будто он провоцировал драку, прежний владелец тела, судя по всему, совершенно не улавливал его скрытой доброжелательности).
— Д-да вовсе не за что... Главное — больше не твори глупостей.
— Угу. — Бэй Янь легко улыбнулся. — С сегодняшнего дня я буду прилежно учиться, день за днем подниматься всё выше и метить в лучшие ученики!
...Этот парень, когда улыбается... такой красивый... Ли Бэнтэн на секунду завис, а сообразив, что именно только что произнёс собеседник, замер так, будто его поразила молния: — Т... ты что сейчас сказал? Он-то надеялся на худший исход — ну, что этот избалованный мажорчик перестанет преследовать Лэй Тяньхана и прекратит орать на всех подряд, но... неужели у него слуховые галлюцинации?
В течение следующего месяца по высшему аристократическому кругу столицы Империи Иньхуа с бешеной скоростью разлетелся один слух:
— Эй, слышали?
— Конечно слышали, как такое чудо обойти вниманием?
— Вы про то самое дело? Я просто в ужасе!
— …Так о чём вообще речь-то?!
— Вы что, до сих пор не в курсе?!
— Этот знаменитый повеса... — таинственно понизив голос.
— Высокомерный тупица... — покачав пальцем.
— Помешанный отброс... — с загадочной улыбкой на лице.
— ВЗЯЛ И ИЗМЕНИЛСЯ НАВЕРХУ СВОИХ ПРИВЫЧЕК!!!!!*3
Да. Всеобщее посмешище, пресловутый праздный гуляка, которого аристократические родители приводили детям в пример как олицетворение дурного поведения — Бэй Янь — целый месяц не докучал Лэй Тяньхану, не заставлял одноклассников писать за него домашние задания, не таскался с надменным видом по магазинам реального или виртуального миров в сопровождении свиты, не тыкал пальцем со словами «Я беру всё!», и даже... чёрт возьми, перестал сквернословить! Это было не иначе как невероятным чудом.
Когда-то одна аристократическая барышня, отвергая чьи-то ухаживания, заявила: — Мечтай дальше. Вот когда такой тип, как Бэй Янь, станет пай-мальчиком, тогда я, пожалуй, дам тебе шанс. В тот момент ухажёр с грустью сказал другу: — Неужели я ей настолько неприятен? Зачем выдвигать заведомо невыполнимое условие! И вот теперь то, что считалось абсолютной невозможным... действительно произошло?
Академия Чунъяо, кафедра растительной биологии, третий курс.
— Эй, я спрашиваю тебя... — Ли Бэнтэн хлопнул ладонью по парте Бэй Яня. — Ты что, серьёзно всё это? Целый месяц! Ровно целый месяц! Этот парень не устроил в академии ни единого беспорядка, жизнь стала скучной до зевоты! И к тому же, вопреки всем прогнозам, за ежемесячную работу госпожа Софи и преподаватель экстракции растительных материалов Цзи Юанькун дружно поставили этому парню оценку А+! Весь класс в шоке переспрашивал друг друга, прежде чем окончательно увериться, что они не оглохли.
Бэй Янь с изяществом спас свой тест по экстракции растительных материалов из-под ладони Ли Бэнтэна: — Разумеется, всерьёз. Я же сказал: я намерен стать эталонным отличником.
В течение этого месяца Бэй Янь оформил абонимент в тренировочном центре с высоким уровнем конфиденциальности неподалёку от академии и отправлялся туда на занятия сразу после окончания пар. Физическая форма прежнего владельца тела находилась на уровне E, причём потенциал уже был исчерпан до предела — поднять его обычным путём не представлялось возможным. Но у Бэй Яня имелся способ. Последнее исследование, над которым он работал в прошлой жизни, было посвящено тому, как позволить ментальной энергии человека преодолеть ограничения потенциала и выйти на более высокий уровень (разумеется, абсолютно безопасно, вовсе не так рискованно, как со стимуляторами ментальной энергии). Если бы это исследование удалось воплотить в жизнь, барьер уровня 3S был бы пробит.
Правда, завершить работу до самой своей смерти он так и не успел. Однако в процессе исследований Бэй Янь случайно обнаружил способ преодоления физических пределов для тех, чей потенциал не превышал 2S — к сожалению, на момент гибели он ещё не успел оформить свои изыскания в виде отчёта и подать его. Судя по всему, за минувшие пять лет никто так и не смог добиться прорыва в этой области. Именно поэтому потенциал по-прежнему оставался важнейшим показателем, определяющим предел человеческих достижений.
И хотя человек с высоким потенциалом мог не реализовать его до конца, обладатель низкого потенциала никогда не сможет достичь вершин, сколь бы упорно он ни трудился.
— Какая ирония для тысячелетиями прославляемого равенства.
Бэй Янь прекрасно понимал, каким ошеломляющим сокровищем владеет — обнародуй он эту разработку, она пошатнула бы устои не просто империи, а всей вселенной.
В космосе аристократических империй насчитывалось больше, чем федераций и республик, и причиной тому служила передаваемая из поколения в поколение аристократическая кровь, гарантировавшая более высокий потенциал, который, в свою очередь, выступал залогом силы. В этом заключалась и причина, по которой простолюдины мирились с привилегиями аристократии: те превосходили их и несли на себе более тяжёлое бремя. Между тем у простых граждан из трёх видов потенциала преобладали уровни C или D, редкие счастливчики дотягивали до B, а обладание хотя бы одним параметром на уровне A считалось чудом из чудес. Что же до уровня S... во всей популяции рядовых жителей планеты их насчитывалось едва ли больше десятка.
Но у аристократов, в родах первого эшелона, практически все прямые потомки обладали по меньшей мере двумя параметрами на уровне A. Даже в третьесортных аристократических семьях, вроде клана Му Юй, около десяти процентов потомства обладали двойным потенциалом уровня A и выше, всё равно неизмеримо превосходя кровь простолюдинов. Вот почему происхождение прежнего владельца тела имело столь большой вес: будучи наследником аристократии первого класса (а некогда и высшего эшелона), его потенциал, выражаясь безжалостно, не соответствовал его происхождению.
А то, чем располагал Бэй Янь сейчас... было способно перевернуть этот мир.
Да, аристократы от рождения наделены превосходными генами, передающимися из поколения в поколения, но если простолюдины смогут преодолеть ограничения потенциала с помощью упорных тренировок в сочетании с препаратами — пусть пока речь шла лишь о физическом потенциале, — хотя это и потребует огромных денег, и придётся вытерпеть боль закалки... по сравнению с перспективой вечно оставаться на дне, это казалось поистине величайшей надеждой.
Численность простолюдинов превышала количество аристократов в тысячу раз, однако девяносто процентов космических бойцов и мастеров растительной биологии ранга A и выше составляли аристократы. Обладатели уровня S и выше были единичны, а двойного S... За две тысячи с лишним лет по новому звездному летосчислению во всей вселенной, среди всех государств вместе взятых, таковых набралось всего семьдесят один человек. Более двух лет тысячелетий, сотни государств по всему космосу, тысячи планет — и всего семьдесят один.
Слава, сила и сияние издавна принадлежали лишь тем, кто находился на вершине пирамиды. Это ещё можно было понять.
Но страшнее всего было то, что девяносто девять целых и девять десятых процента людей в этом мире не то что не могли добраться до вершины — для них вообще не существовало дороги наверх. И дело вовсе не в том, что они недостаточно старались — просто они не в тот момент появились на свет.
Бэй Янь в прошлой жизни был аристократом высшего ранга, и хотя сейчас он обладал потенциалом отброса, за ним по-прежнему числилось происхождение из знатного рода первого уровня — а это означало, что даже те простолюдины, что являлись воинами или мастерами растительной биологии с двойным рангом A, если не достигали уровня S, были обязаны склонять перед ним головы в знак приветствия, тогда как он мог лишь слегка кивнуть или вовсе проигнорировать их. Таково было преимущество крови, дарованное ему и каждому аристократическому отпрыску, и эти же юные аристократы несли ответственность за то, чтобы своими достижениями поддерживать эту тысячелетнюю систему.
Препарат, созданный Бэй Янем в прошлой прошлой жизни и позволявший человеческому телу преодолевать рамки потенциала, назывался Эликсиром Нирваны Питающих Даньчэнь. Его уровень не имел фиксированного значения — вернее, он менялся в зависимости от уровня самого пользователя. При нынешнем физическом потенциале Бэй Яня уровня E ему требовалось лишь лекарство класса D. И даже для нынешнего Бэй Яня его изготовление не представляло особой сложности.
Тем не менее Бэй Янь колебался.
http://bllate.org/book/34705/4284291
Готово:
