Готовый перевод If It Doesn't Rain Tonight / Если этой ночью не пойдет дождь: Глава 12

Пожилые люди с возрастом становятся хрупкими, и падение может обернуться чем угодно — от пустяка до серьезной травмы. Но Бабушка Хэ отличалась упрямством и, желая сэкономить, наотрез отказывалась идти в клинику. Сосед попросил Хэ Чжэня немедленно вернуться домой и уговорить ее.

Забегаловка находилась больше чем в четырех ли от дома Хэ Чжэня. Обычно он преодолевал этот путь пешком, читая на ходу, но сейчас, когда с бабушкой стряслась беда, он был готов отрастить за спиной крылья. Крыльев у него не было, зато подвернулся двухколесный транспорт.

Тело подростка разгорелось от жары. Хэ Чжэнь впервые так сильно тревожился, а чтобы лучше видеть дорогу, сам того не замечая, прижался к Линь Сянбэю ближе: его грудь почти вплотную касалась спины Линь Сянбэя. Когда он указывал дорогу и говорил, его дыхание овевало уши Линь Сянбэя, накатывая волна за волной трудно игнорируемым жаром. Это была непривычно близкая дистанция.

Кисловатый запах пота и остатки мыльного аромата на одежде смешались с раскаленным воздухом. На лбу и на шее Линь Сянбэя одна за другой выступали капли пота, скатываясь за воротник. Обернувшись, он спросил:

— Это вон та дорога впереди?

Его губы почти коснулись губ Хэ Чжэня.

Встретившись взглядами, Линь Сянбэй и Хэ Чжэнь на секунду замерли, и руль едва не вышел из-под контроля, чуть не направив скутер прямо на придорожную кучу земли.

К счастью, этот маленький эпизод не привел к аварии, и Линь Сянбэй благополучно доставил Хэ Чжэня до места назначения.

Спеша проверить состояние бабушки, Хэ Чжэнь бросил на ходу «спасибо» и вбежал в дом.

Линь Сянбэй окинул взглядом скромный и потрепанный одноэтажный домик. У входа было аккуратно прибрано, и он из любопытства последовал внутрь.

В комнате Бабушка Хэ сидела на табурете, бодрая и энергичная, вытянув ногу, а примостившийся на корточках Хэ Чжэнь закатывал ей штанину. Бабушка и внук о чем-то разговаривали.

Увидев в дверях Линь Сянбэя, Бабушка Хэ замерла. Очевидно, она узнала его, и ее исчерченное морщинами лицо исказилось от проблеска гнева.

Линь Сянбэй замер на полушаге и, виновато сжавшись, как воришка, попятился назад, неловко потирая лицо. Позавчера на рынке, когда Чжун Цзэжуй собирал дань с торговцев, какая-то свирепая старушка, торговавшая овощами, охаживала его шлепанцем со смачными шлепками и на чем свет стоит крыла вонючим мерзавцем. Линь Сянбэю, сторожившему мотоцикл, тоже перепало нагоняя, но он бегал быстро и отделался легким испугом — подошва его миновала.

Тесны же дороги, по которым ходят недруги! Надо же, невероятная способность Хэ Чжэня драться передалась ему по наследству.

Маленький Сяо Бэй, твоя гордость и так уже всем заметна, может, не стоит быть настолько непреклонным?

Судьба порой сводит людей самым непостижимым образом: крошечная случайность заставила двух подростков, которые десяток с лишним лет жили дверь в дверь, постоянно сталкивались лбами, но так и не перекинулись ни словом, робко сделать шаг навстречу друг другу.

Хэ Чжэнь начал отзываться на приветствия Линь Сянбэя в школе, перестал отказываться от яиц, соевого молока или булочек, которые тот то и дело подкладывал ему на парту. Более того, когда на глазах у множества школьных зевак Линь Сянбэй догнал его на своем безнадежно устаревшем серебристом мопеде и предложил подбросить до забегалки, где тот подрабатывал, Хэ Чжэнь проколебался всего пару секунд и все же взошел на пиратский корабль Линь Сянбэя.

В эпохи, когда даже кошка с мышкой могут сойтись дружбой, сближение маленькой зеленоголовой черепахи и маленького убийцы все же вызвало бурные, хоть и кулуарные обсуждения в школьных кругах.

Завуч — лысеющий мужчина, помешанный на том, чтобы смазывать голову бриолином, — панически боялся, что Лихэская средняя школа лишится своего последнего светлого луча, совращенного таким кривым деревцем, как Линь Сянбэй. Прибегнув к тактике «разделяй и властвуй», он поодиночке вызвал обоих в свой кабинет для беседы.

Но чем сильнее они пытались разлучить эту парочку с помощью палок, тем крепче те напоминали Лян Шаньбо с Чжу Цинчжу и Ромео с Джульеттой, чья любовь прочнее золота.

Два одиноких изгоя, сбившись в кучу, на удивление гармонично дополняли друг друга.

Хэ Чжэнь оказался куда приятнее в общении, чем представлял Линь Сянбэй. Никаких наклонностей к насилию — сплошные домыслы.

То и дело можно было видеть, как Линь Сянбэй везет Хэ Чжэня на подработку. Мопед несся на большой скорости, лавируя по узким переулкам. Влажный летний ветер Лихэ ощущался как липкие от духоты бумажные салфетки, прилепленные к лицу; от избыточной влажности казалось, будто живешь прямо под водой, и между вдохами и выдохами ноздри раздувались и двигались совсем как рыбьи жабры, а поры на коже, казалось, покрывались пузырьками.

Забегалка же и вовсе была похожа на невыносимо душную печь. Линь Сянбэй ужасно не любил жару, и Хэ Чжэнь никогда не звал его внутрь.

Пока однажды вечером Чжун Цзэжуй не затащил Линь Сянбэя и остальных перекусить именно в эту забегалку. Не найдя Хэ Чжэня среди официантов, Линь Сянбэй заглянул через черный вход.

Прямо над головой слепила лампочка. По полу змеилась густая, застилающая все вокруг белая мыльная пена. В углу стоял синий пластиковый бак с объедками, наполнившийся кислым рисом и облепленный зелеными мухами. В лицо ударил тошнотворный запах прогорклого жира.

Обливаясь потом, Хэ Чжэнь сидел на низком табурете, поставив ноги на скользкую от грязи кафельную плитку. Перед ним возвышался круглый пластиковый таз, полный посуды, и он, уткнувшись в него лицом, механически намывал тарелки. Едва он заканчивал одну партию, как тут же подоспевала следующая. Обильный пот стекал по подбородку ручейками, сбегая с точеной шеи прямо за полураспахнутый воротник. Весь его вид был таким жалким, словно его только что выловили из канавы.

Линь Сянбэй вспомнил один из первых дней учебы: в тот полуденный зной он проснулся весь в поту от шума и сквозь полудрему услышал, как одноклассники шептались о том, что от Хэ Чжэня исходит кислый запах. Теперь-то он понял, откуда брался этот душок: вероятно, в тот день Хэ Чжэнь примчался в школу прямо так, не успев привести себя в порядок.

Он остолбенело застыл на пороге, и свет лампы отбросил его длинную тень прямо к ногам Хэ Чжэня.

Наконец заметив его появление, Хэ Чжэнь медленно поднял мокрое от пота лицо и посмотрел на него. Его движения с губкой на мгновение замерли, после чего он тихо бросил:

— Здесь грязно, не подходи.

Придя в себя, Линь Сянбэй протянул:

— Ой, — и уже занесенная было нога вернулась назад. — Я с братом Цзэжуем и остальными зашел перекусить, ты же их видел.

Хэ Чжэнь смахнул тыльной стороной ладони пот с кончика носа и, снова уткнувшись в тарелку, глухо отозвался:

— Угу.

Заметив его едва уловимую холодность, Линь Сянбэй только собрался что-то сказать, как рука Чжун Цзэжуя легла ему на плечо:

— Чего это ты сюда прибежал?

Лицо Хэ Чжэня опустилось еще ниже, почти скрывшись в тени, оставив лишь очертания неровного силуэта.

Линь Сянбэй сказал:

— Я зашел навестить друга. Я же говорил тебе о нем, это Хэ Чжэнь.

— Помню, помню. — Чжун Цзэжуй достал из кармана брюк сигарету и, чуть подавшись вперед, протянул ее. — В прошлый раз спасибо, что выручил Сяо Бэя.

Хэ Чжэнь поднял глаза:

— Я не курю. — Помедлив, он невольно скользнул взглядом по руке, лежавшей на плече Линь Сянбэя. — Я тут очень занят, идите поешьте.

Линь Сянбэй оборачивался каждые три шага, собираясь что-то сказать, но так и не решился.

Когда им принесли шашлык, он между делом бросил:

— А сколько у вас платят за час тем, кто подрабатывает? — закусив палочки для еды, он уточнил: — Ну, тем, кто посуду моет на кухне.

— Ты про Сяо Хэ? Ему платят десять юаней в час.

С такой тяжелой работой — и всего десять юаней! Сколько же посуды надо перемыть?

Чжун Цзэжуй протянул ему шампур с кальмаром:

— С чего это тебя такое занемогло любопытство?

— Брат Цзэжуй, — Линь Сянбэя осенило. — Разве «Новый мир» не твоя вотчина? Устрой туда Хэ Чжэня, ладно?

— Без проблем. — Чжун Цзэжуй откусил жирный кусочек свиной грудинки и, морщась от обжигающего жара, продолжал: — Твой друг — мой друг. Если он захочет, я все организую.

Но Хэ Чжэнь не захотел.

Линь Сянбэй, который после ночного перекуса специально остался подождать Хэ Чжэня у окончания его смены, услышал в ответ:

— Не пойду.

— Почему? — недоуменно уставился на него Линь Сянбэй. — Здесь тебе платят всего десять юаней в час. Брат Цзэжуй сказал, что если ты будешь помогать только по выходным, расчет будет ежедневным — по сто двадцать юаней за вечер...

Хэ Чжэнь, как раз снимавший водонепроницаемый фартук, резко развернулся и уставился на притихшего Линь Сянбэя:

— Я сказал, что не пойду.

Линь Сянбэй не удержался:

— Ты же так хорошо учишься, почему элементарного подсчета осилить не можешь? Здесь же и грязно, и душно, вонища стоит невыносимая, и повсюду кругом летают мухи — сдохнуть же можно от этого смрада!

Он искренне жалел Хэ Чжэня, горбатящегося на такой грязной и тяжелой работе за гроши, но сейчас, когда Хэ Чжэнь стоял перед ним мокрый от пота и заляпанный масляными пятнами, разве от него самого не разило точно так же?

Молча повесив фартук на место, Хэ Чжэнь безмолвно обошел Линь Сянбэя.

Поняв, что сболтнул лишнего, Линь Сянбэй бросился за ним следом и принялся убеждать на ходу:

— Слушай, ну давай ты сначала сходишь со мной в «Новый мир» просто посмотреть? Там безумно красиво! А с братом Цзэжуем во главе никаких проблем точно не возникнет.

Хэ Чжэнь резко остановился и развернулся так неожиданно, что Линь Сянбэй чуть в него не врезался.

— Хватит об этом, я никуда не пойду, — жестко отрезал Хэ Чжэнь.

После этого Линь Сянбэй уже не смел с прежним энтузиазмом проталкивать идею о легких деньгах для Хэ Чжэня.

Провожая Хэ Чжэня домой, он был вынужден остановиться в переулке чуть поодаль: Бабушка Хэ из-за его сомнительной репутации на дух его не переносила, а злить пожилую женщину ему не хотелось.

Однако Хэ Чжэнь не спешил срываться с места. Казалось, он вынашивал этот вопрос всю дорогу, и наконец спросил:

— От меня действительно так сильно пахнет?

В такую жару у любого после нескольких часов в подобном месте появится запах, но Линь Сянбэй вместо этого вцепился в заляпанный потом воротник Хэ Чжэня, придвинулся вплотную и шумно втянул воздух носом у самой его шеи, намеренно издеваясь:

— Ни капельки не пахнет! Наоборот, так вкусно, аж голова кругом идет...

Опустив взгляд, Хэ Чжэнь столкнулся глазами с устремленным на него снизу вверх Линь Сянбэем.

В глазах того мелькнула озорная искорка, и Линь Сянбэй тут же умолк, разжав пальцы. Какое-то время оба молчали, чувствуя, как на душе у каждого залегло смутное тяжелое чувство.

Спустя мгновение Хэ Чжэнь тихо спросил:

— Ты никогда не задумывался о своем будущем? Например... о том, чтобы уехать отсюда.

Руки Линь Сянбэя занервничали от столь серьезного вопроса и принялись суетливо теребить руль мопеда. Он что-то невнятно забормотал, а Хэ Чжэнь, словно бросив фразу невзначай, вдруг осознал, что для них двоих эта тема уже перешла границы дозволенного и ответа вовсе не требовала.

Он отчетливо уловил странный запах, который, точно липкие лапы жира, протягивался из складок его одежды, царапая воздух. Хэ Чжэнь больше не хотел, чтобы Линь Сянбэй ощущал эту вонь, не хотел, чтобы эти невидимые руки прикасались к Линь Сянбэю. Одержимый желанием поскорее вернуться домой и смыть с себя всю эту грязь — словно соскрести прилипшее клеймо и стряхнуть с плеч отсталый Лихэ, — он зашагал быстрее.

Раздался щелчок, и электронный замок отворился.

Перед глазами предстал чистый, ухоженный, свежий и светлый дом — те самые чистые одежды, за которые Хэ Чжэню пришлось заплатить усилиями, в много раз превосходящими возможности обычных людей.

Было около двух часов ночи. Жилой район затих, словно замершее сердце, и ни единый звук не мог пробиться сквозь звукоизоляционные стены.

Он включил приточную вентиляцию и распахнул стеклянную дверь, ведущую на балкон, позволяя звукам издалека проникать внутрь, словно искусственное дыхание для застывшей в мертвой тишине ночи, и это наконец наполнило квартиру слабым живым теплом.

В то время как положено было спать, сон ни в одном глазу не шел. Всю дорогу от Muselbar и до самого дома в голове крутились самые обычные разговоры с Линь Сянбэем на обочине дороги.

http://bllate.org/book/34684/4281602