Готовый перевод If It Doesn't Rain Tonight / Если этой ночью не пойдет дождь: Глава 11

Смутные черты по мере приближения постепенно прояснялись — это было лицо, о котором Линь Сянбэй бесчисленные разы видел сны за последние десять лет, но еще более зрелое, чем во сне. Это был Хэ Чжэнь, которого он так хотел, но не смел увидеть.

— А Цзе, сделай мне одолжение: что бы я ни сказал дальше, ни в коем случае не возражай.

Линь Сянбэй с едва заметной мольбой вгляделся в соседа по комнате Цзян Цзе и, дождавшись ответа, медленно выпрямил спину.

Дорога была длинной — настолько длинной, что каждый шаг приближающегося Хэ Чжэня словно тяжело отдавался в сердце Линь Сянбэя. Дорога была короткой — настолько короткой, что у Линь Сянбэя не оставалось ни малейшей возможности привести себя в порядок, пропахшего дешевым алкоголем, и оставалось лишь встретиться с ним лицом к лицу в столь плачевном состоянии.

Еще до того, как Хэ Чжэнь подошел, он дрожащими руками вытащил из кармана куртки пачку сигарет и выудил одну. Зажигалка, кажется, осталась в комнате отдыха, и, как он ни шарил по карманам, найти ее не удалось. Одним лишь запахом взбодриться было трудно, поэтому он просто зажал зубами кончик сигареты, втянув языком несколько табачных крошек. Затем он слегка прикусил фильтр губами: едкий до горечи дешевый никотин и сохранившийся запах спиртного смешались и забродили у него во рту, а раздраженные вкусовые рецепторы с трудом удерживали помутневшее сознание доведенного до крайности Линь Сянбэя.

— Вот и встретились, — опередив его, заговорил Линь Сянбэй, используя всё ту же дежурную фразу. — Какая неожиданность.

Хэ Чжэнь, только что припарковавший машину, увидел, как Линь Сянбэя кто-то поддерживает у обочины. Расстояние было не слишком большим, но всё же позволяло разглядеть покачивающуюся фигуру Линь Сянбэя. Подойдя на расстояние трех шагов, он сперва почувствовал резкий, сбивающий с ног запах алкоголя, а затем поразился пепельно-серому цвету его лица, похожему на лицо неизлечимо больного человека.

Его взгляд скользнул по сигарете в зубах Линь Сянбэя, а затем словно невзначай опустился на Цзян Цзе.

Линь Сянбэй выпрямился во весь рост, и его голос, обожженный крепким спиртным, звучал хрипло и неприятно:

— Мой парень тоже здесь работает, мы как раз собираемся домой.

Не давая Хэ Чжэню опомниться, он тут же продолжил:

— А ты? Договорился с друзьями отдохнуть?

Хотя Цзян Цзе и пообещал Линь Сянбэю во всём потакать, как стопроцентный натурал, он всё же не выдержал и издал удивленный возглас: «А?»

— А Цзе, — боясь проколоться, Линь Сянбэй с напускной нежностью толкнул Цзян Цзе в плечо, хотя самого при этом едва не качнуло, но он устоял на ногах. — Едет такси, попроси водителя включить счетчик и подождать пару минут. Я перекинусь парочкой слов со своим школьным товарищем и сразу подойду.

Цзян Цзе всё еще переваривал слово «парень» и, почесывая затылок, оглядываясь каждые три шага, поплелся ловить машину.

Удивлен был не только Цзян Цзе — на лице Хэ Чжэня, обычно бесстрастном, на две-три секунды застыло выражение полной оцепенелости.

Он расслышал, как Линь Сянбэй нарочно выделил голосом слово «школьный товарищ». Хотя именно он сам у входа в отель «Цзиньша» дал их отношениям такое определение, но из-за того, что Линь Сянбэй произнес это вслух своему якобы возлюбленному, специально выставив этот термин напоказ, создавалось незримое ощущение, будто они избегают подозрений — столкновение нового возлюбленного со старым неизбежно влекло за собой необходимость держать дистанцию.

Стоя здесь, Хэ Чжэнь ощущал нечто абсурдное и донельзя смешное.

Линь Сянбэй с «нескрываемой тоской» проводил глазами отъезжающего Цзян Цзе, круто повернулся к молчаливому Хэ Чжэню и, поскольку говорить с зажатой в зубах сигаретой было неудобно, был вынужден вытащить ее. С видом крайнего гостеприимства он достал пачку и протянул ее вперед, словно угощая знакомого, и, разумеется, получил отказ.

Зажигалки у него всё равно не было, это был лишь пустой жест. Он вдруг звонко рассмеялся:

— Ой, забыл, ты же не куришь.

Хэ Чжэнь ничего не ответил, лишь отступил на полшага.

Линь Сянбэй, казалось, вовсе не заметив его попытки отстраниться, выплеснул наружу слова, словно переполнившие его до краев, и те полились одно за другим, звонкие, как жемчужины:

— В тот день в «Цзиньша» я был так рад тебя увидеть.

Он окинул взглядом сшитый по фигуре плащ и брюки Хэ Чжэня, и в его голосе прозвучало чуть больше нажима:

— Серьезно тебе говорю, ты ведь сейчас немало зарабатываешь, круто! Там ведь за один захудалый ужин отдают по несколько тысяч.

Линь Сянбэй держался слегка развязно, напоминая бедного родственника, отчаянно пытающегося прибиться к преуспевающему дальнему родичу. Выглядело это не слишком привлекательно, по крайней мере, в ушах Хэ Чжэня его слова звучали так, что уголки его губ невольно сжались в тонкую линию. Какое-то время ему было нечего ответить, он лишь глухо и равнодушно бросил:

— Нормально.

— Мы ведь лет десять уже не виделись, да? А то, что было раньше…

Линь Сянбэй отвернулся и глубоко вздохнул. Чтобы заставить себя поверить в собственные слова, его лицо приобрело почти упрямое выражение, на нем заблудилась легкая улыбка — всё для того, чтобы Хэ Чжэнь поверил, будто он не притворяется.

— Тогда все были слишком молоды и глупы, я уже и сам толком не помню, что там произошло. Впрочем, прошлое пусть остается в прошлом — кто в молодости не совершал глупостей, верно?

Хэ Чжэню часто доводилось слышать, как разъяренные участники судебных процессов намеренно раздувают масштаб событий, или как нечистые на руку обвиняемые плетут лживые небылицы разного масштаба, пытаясь уйти от ответственности. Сама его профессия требовала докапываться до правды, из-за чего он привык относиться с глубочайшим подозрением к каждому факту и к каждому слову в любом деле. Но сейчас они с Линь Сянбэем стояли не в зале суда, и у него не было возможности препарировать жизнь в поисках крупицы правды в каждом слове человека, с которым они не виделись десять лет.

Слушая легкомысленный тон Линь Сянбэя, он подумал о том, что для того этот отрезок времени и вовсе не стоил воспоминаний — его можно было списать на простую «молодую глупость».

Линь Сянбэй, конечно же, мог всё забыть. Воспоминания наказывают лишь тех, кто неравнодушен, но раз уж речь зашла о перевернутой странице юношеских глупостей, излишняя серьезность непременно превратилась бы в шутку.

Кончики пальцев Хэ Чжэня отчего-то слегка онемели, а на душе скребли кошки, будто от нехватки кислорода. Забывчивость Линь Сянбэя помогла ему вернуть хладнокровие; слегка сглотнув и глядя прямо в глаза Линь Сянбэю, он ответил еще холоднее:

— Да, слишком много времени прошло, я тоже мало что помню.

Под этим холодным взглядом Хэ Чжэня левая рука Линь Сянбэя, спрятанная в рукаве, заученно и судорожно задергалась, а острая боль оказалась сильнее той, что он испытывал сразу после перелома.

Он издал короткий смешок, и горячее дыхание из его рта превратилось в густые клубы белого пара. Прекрасные черты его лица затуманились в морозной дымке, но спустя мгновение он выдавил из себя четкую улыбку, словно чувствуя огромное облегчение от того, что Хэ Чжэнь всё отпустил:

— Вот и отлично, а я-то думал…

Было очевидно, что продолжать он не собирался, но в конце концов всё же добавил с шутливой интонацией:

— …будто ты специально пришел меня искать.

— Нет, — мгновенно отрезал Хэ Чжэнь. — Я договорился встретиться с другом.

В глазах Линь Сянбэя мелькнуло едва уловимое одиночество, желудок внезапно скрутило от резкой боли. Не в силах сдержать позыв к тошноте, он отвернулся и бросил, поднимая руку:

— Прости.

В воздухе повеяло кислым запахом алкоголя. Хэ Чжэнь не смог скрыть брезгливого выражения лица и всё же произнес:

— Такая работа подрывает здоровье, пей поменьше.

Линь Сянбэй тыльной стороной ладони провел по губам и, словно желая доказать Хэ Чжэню, как счастлива его жизнь, с легкой досадой и полными надежды глазами произнес:

— Мы с А Цзе планируем в ближайшие два года купить квартиру. Сам знаешь, какие в Шэньчжэне цены на жилье, пока молоды, надо стараться изо всех сил…

Хэ Чжэню вовсе не хотелось слышать из его уст хоть что-то о нынешнем партнере, особенно об их совместном будущем — о чужом для него будущем. С предельной холодностью он прервал его:

— Меня ждет друг.

Линь Сянбэй с досадой замолк:

— Ой, тогда не буду тебя задерживать, иди. Мне тоже пора домой.

Но ни один из них не сдвинулся с места. Они стояли неподвижно, словно оплакивая кого-то, их взгляды столкнулись и тут же поспешно разошлись. В глазах каждого из них словно выросла невидимая стела в память об их погибшем прошлом.

На этот раз им действительно предстояло разойтись в разные стороны, подумал Линь Сянбэй. Какими бы ни были причины появления Хэ Чжэня здесь, вряд ли он придет сюда снова. Им следовало официально попрощаться — хотя бы ради того, чтобы искупить сожаление о том, что перед отъездом из Лихэ Хэ Чжэнь приходил в изолятор на свидание, но они так и не смогли увидеться.

Пусть именно он поставит эту точку, точно так же, как десять лет назад.

— Ну я пошел, — Линь Сянбэй пристально посмотрел на Хэ Чжэня и неожиданно для самого себя бросил на прощание: — Всего хорошего.

Хэ Чжэнь сперва издал бессмысленный звук, словно ключ повернулся в заблокированном горле, и наружу вырвались слова, произносить которые было нельзя:

— До встречи.

Они синхронно развернулись с таким видом, будто не испытывали ни малейшего сожаления.

Отныне каждый пойдет своей дорогой, не оглядываясь назад: один взмывал всё выше, другой — погружался всё глубже, меж ними лежала пропасть, как между небом и землей.

Линь Сянбэй держался непринужденно, однако ноги казались налитыми свинцом — каждый шаг давался с невероятным трудом. Разговор с Хэ Чжэнем исчерпал последние физические силы. Перед его глазами замелькали крупные белые хлопья, и он уже не мог разобрать, дождь это или слезы. На самом деле не было ничего, но боль оказалась подлинной: ветер полосовал его тело тысячами лезвий, ныли руки, болел желудок, ныло сердце — не осталось ни единого живого места.

Из-за того, что он произнес неправду, сердце болело сильнее всего — словно при редчайшем расширении коронарных артерий, оно раздувалось и раздувалось, пока не заполнило всю грудную клетку, лишая его возможности дышать.

Но он не обернулся и с трудом, но решительно нырнул в заднюю дверь машины.

Голос Линь Сянбэя натянулся тугой струной, и он, глядя перед собой, произнес:

— Водитель, поехали.

Голос Цзян Цзе донесся словно сквозь толщу воды:

— Кто это был, Сянбэй, Сянбэй…

Кто такой Хэ Чжэнь?

Он — прекрасный, удивительный человек. И именно потому, что он знал о достоинствах Хэ Чжэня, он не мог позволить себе повторить прошлые ошибки и втянуть Хэ Чжэня с его ослепительным будущим в жизнь такого никчемного отброса, как он сам.

Линь Сянбэй с силой закрыл глаза ладонями, и в погрузившемся во мрак мире наступила кратковременная тишина.

Тихо, тихо, ни звука. Возвращение к известному прошлому, в безопасность —

— Цзэжуй-гэ, у меня тут дела, вы идите вперед.

Линь Сянбэй развернул свой электроскутер, направляясь к ночному клубу «Новый мир», куда они договорились пойти с Чжун Цзэжуем, и покатил навстречу бегущему по обочине Хэ Чжэню.

Стоял полуденный час выходного дня, палящее солнце раскаляло землю добела. Небо служило крышкой, земля — сковородой, а люди, обитавшие под ними, походили на обливающихся потом ледяных старичков в парилке, с которых непрерывными ручьями катился соленый пот.

Хэ Чжэнь был без зонта: пробежав какое-то расстояние под палящим солнцем, он взмок от поти, волосы и одежда липли к телу, а лицо слегка покраснело.

Услышав, как кто-то зовет его, он обернулся и в ослепительном сиянии световых бликов увидел Линь Сянбэя верхом на скутере.

Линь Сянбэй нисколько не смутился недавней неудачной попытки подружиться с Хэ Чжэнем в школе. Упершись длинными ногами в асфальт вместо тормозов, он прикрыл глаза рукой от палящего солнца:

— Спешишь? Куда путь держишь, давай подброшу.

На высоком носу Хэ Чжэня блестели мелкие капельки пота. Чуть запыхавшись и слегка помедлив, он перекинул ногу и устроился на заднем сидении:

— На следующем перекрестке налево.

В выходные и праздники он всегда подрабатывал в закусочной под открытым небом, а соседям и бабушке оставлял номер заведения. В полдень, когда он мыл посуду на задней кухне, позвонил сосед и сообщил, что бабушка упала у порога, долго не могла подняться, а лодыжка распухла и посинела.

http://bllate.org/book/34684/4281601