Готовый перевод I Am a Tree / Хроники корней: Путь мирового древа: Глава 10

Предложение Наньму

Растения никогда не подходят пассивно к угрозам со стороны природы.

В каждом уголке мира они переживают жестокую борьбу за выживание, куда более кровавую, чем та, что ведется между животными. У каждого растения есть свои уникальные средства самозащиты.

Например, чтобы защитить свои листья от поедания насекомыми, дуб вырабатывает в листве яд, который заставляет изрядную долю вредителей держаться от него подальше.

Большое Дерево, разумеется, было точно таким же. Оно определенно не стало бы сидеть сложа руки в ожидании гибели, а использовало бы все возможные средства, чтобы выжить.

Тот светящийся шарик вонзился в ствол Наньму, и вскоре эта наньму отреагировала.

В безветренную ночь она яростно затряслась, ее ветви и листья издавали шелестящий звук, а из самого ствола медленно выступило несколько светящихся точек. Едва появившись на свет, эти огоньки тут же рассеялись в воздухе.

Спустя довольно долгое время ветви и листья наньму наконец снова постепенно успокоились.

Ночь была чиста, как вода. В лунном свете в руках Большого Дерева снова сгустились светящиеся точки, и оно, повторив старый трюк, щелчком пальца запустило их в ствол наньму.

На этот раз наньму отреагировала еще быстрее: едва светящиеся точки коснулись ее ствола, как она тут же преградила им путь наружу.

Лишь когда луна у самого края небосклона стала медленно опускаться, а небо начало понемногу сереть, это взаимное противостояние подошло к концу.

Глядя на небо, Большое Дерево бесшумно перемещалось по траве и принималось собирать росу.

Полупрозрачные руки бережно держали капли росы, которые одна за другой падали на мои ветви и листья, стекали по стеблю в небольшую лунку и поглощались моими корнями.

Я и сам не знал, почему Большое Дерево с таким терпением изо дня в день повторяло эти сугубо механические действия.

На мой взгляд, роса ничем не отличалась от любой другой воды. Мои корни впитывали столько росы, но никаких особых, заметных изменений не происходило — я по-прежнему рос своим чередом.

С другой стороны, временные масштабы растений слишком сильно отличаются от человеческих, так что, возможно, польза этой росы проявится лишь через год, два, десять или даже сто лет — нужно лишь обладать достаточным количеством времени для ожидания.

Когда солнце медленно поднималось над горизонтом и утреннее теплое сияние полностью выпаривало собранную за ночь росу, Большое Дерево возвращалось к своему стволу.

Серая Птица прыгала по веткам, издавая неприятное чириканье. Я увидел, как еще одна точно такая же серая пташка вылетела из ближайшей рощи и опустилась на Большое Дерево.

Заметив сородича, Серая Птица умолкла и прекратила свой шум. Обе птицы, словно главы государств на саммите в человеческом обществе, начали осторожно сближаться, и в конце концов птичка поменьше подлетела к гнезду Серой Птицы и принялась озираться по сторонам, вытянув шею.

Когда мне показалось, что вот-вот разыграется драма птичьей любви, Серая Птица вытянула свой нежно-красный острый клюв и клюнула соседскую серую пташку, заставив ту в испуге захлопать крыльями и немедленно перелететь на соседнюю ветку. Усевшись там, она склонила набок голову и принялась наблюдать за тем, как Серая Птица прыгает туда-сюда. Спустя долгое время Серая Птица так никак себя и не проявила — страстное желание князя Сянъяна не нашло отклика у богини, и маленькой серой птичке пришлось лишь расправить крылья и улететь.

Серая Птица слетела с дерева и опустилась на мои ветви, и от этого толчка закачался весь мой ствол.

Она крепко вцепилась лапками в мои ветки и устроилась весьма уютно.

В этот момент наньму испустила сияние, и из этого света вышел мужчина. Он поправил на голове головной убор, и хотя его одежда была совершенно чистой и на ней не было ни пылинки, он все равно с показным видом отряхнул ее и лишь после этого направился к Большому Дереву.

— Послушай-ка, я ведь всего на два дня зашел залечить раны, неужели тебе обязательно было так суетиться? Где это видано, чтобы дерево вело себя подобным образом? Никогда не встречал деревьев с таким скверным характером! Вчера вечером ты чуть не свела меня с ума, и как назло, я еще не мог пошевелиться — ну просто управы на тебя нет. Конечно, находиться здесь и правда не слишком удобно, но в округе лишь эта поляна едва ли способна меня вместить. Ты же не хочешь, чтобы я принялся выкорчевывать деревья вокруг? Подобными вещами вроде братоубийства я никогда не занимаюсь, — покачивая головой и пританцовывая, произнес мужчина, в которого превратилась наньму.

Он повернул голову в мою сторону и, приблизившись с любопытным выражением лица, коснулся моих листьев. Под его рукой я слегка задрожал.

Его глаза тут же округлились: — Ай-яй-яй, подумать только, этому деревцу еще и года нет! — он поднял голову и посмотрел на Большое Дерево. — Глядя на то, как ты все эти дни заботливо ухаживаешь за ним, я сначала подумал, что это твое чадо. Кто бы мог подумать, что вы, двое, вообще принадлежите к разным видам! Эх, ничего не понимаю, но у этого малого большое будущее, вот только интересно, сможет ли оно пережить долгие столетия.

Большое Дерево вышло из своего ствола, подошло ко мне и нежно погладило мои листья рукой.

Мужчина наблюдал за Большим Деревом. То слегка опустило голову, длинные пряди волос спадали вниз, а полупрозрачное тело казалось насквозь просвечивающим под лучами солнца.

— Послушай, а давай я придумаю способ, как тебе отсюда выбраться? Чего бы ты здесь ни постигал еще хоть пару сотен лет, никакого прогресса не будет. Духовной энергии здесь кот наплакал, и то, что вы оба смогли здесь зародиться — уже чудо. Только отправившись во внешний мир, ты сможешь продолжить культивацию. Если же останешься здесь, то спустя век-другой, когда твой уровень культивации так и не сдвинется с мертвой точки, не говоря уже о стихийных бедствиях, ты даже от малого небесного испытания не сможешь защититься, — продолжал болтать мужчина.

Большое Дерево даже не взглянуло на него, словно вовсе не слышало или не понимало его слов.

— Эй, я же знаю, что ты меня понимаешь. Подумай хорошенько, второго такого шанса не представится. Если пойдешь со мной, я по крайней мере смогу гарантировать, что во внешнем мире ты будешь в полной безопасности, да еще и устрою в какую-нибудь учительскую секту — в знак благодарности за твою помощь, — продолжал усовещивать его мужчина.

Налетевший ветерок заставил мои листья встрепенуться, легко коснувшись кончиков пальцев Большого Дерева.

Его черты лица были нечеткими, но я все равно знал: оно смотрит на меня нежным и сосредоточенным взглядом.

Мужчина проследил за этой сценой, и на его лице появилось выражение внезапного озарения: — Ах вот оно что, ты не хочешь расставаться с этим деревцем... Эй, оно ведь совсем крошечное. Хотя в нем и таится смутная духовная энергия, ты же знаешь: среди тысяч и даже миллионов таких, как мы, едва ли отыщется хоть одно, способное обрести духовный разум. Раз здесь уже есть ты, то никакое другое духовное создание появиться здесь не сможет, да и перенести это деревце на большое расстояние непросто.

Он с некоторым затруднением посмотрел на Большое Дерево.

Наконец Большое Дерево подняло голову и посмотрело в небо.

Солнце щедро лило ослепительный свет, отбрасывая на землю пестрые тени.

Все вокруг под лучами этого солнца казалось еще более ярким и сочным: зелень стала зеленее, белизна — белее, все вокруг было таким четким и живым, словно окружающие деревья и травы ликовали и радовались.

В бледно-золотом свете, точно в лунном сиянии, крупицы света пронизывали прозрачное тело Большого Дерева, а затем понемногу собирались на кончиках его пальцев.

Оно бережно опустило эту точку золотистого света на мои листья.

Свечение медленно рассеялось, и бледно-золотые искорки, кружась, растворились в моем стволе.

Большое Дерево наконец подняло голову и посмотрело на мужчину, в которого превратилась наньму. Тот глядел на него с изумлением, не веря собственным глазам.

Я увидел, как губы Большого Дерева слегка шевельнулись, но при этом не раздалось ни звука.

И все же мужчина понял смысл того, что оно хотело сказать, и умолк.

— Ну ладно, ладно... Эх, у каждого свои устремления, насильно мил не будешь, насильно мил не будешь. Я задержусь здесь на несколько дней и научу тебя всему, чему смогу — глядишь, какая-никакая польза от этого будет, — сам с собой рассуждал мужчина, похоже, ни капли не сомневаясь в том, согласится ли Большое Дерево.

Большое Дерево вновь принялось собирать светящиеся точки.

Это был первый раз, когда оно занималось подобным при дневном свету.

В этих лесах и болотах среди кустарников кое-где вперемешку росли крупные деревья.

Кустарники обычно в высоту не превышали шести метров, а в большинстве своем не дотягивали и до трех, имея множество ветвей на одревесневших побегах близ самой земли. Деревья же обладали лишь одним явным главным стволом и кроной, состоящей из множества ветвей. Их высота была самой разной: здесь встречались и низкорослые хвойные высотой всего в один метр, и исполинские древесные гиганты, поднимающиеся на девяносто метров ввысь.

Судя по моим оценкам, и Большое Дерево, и я относились к категории деревьев. Большое Дерево, должно быть, принадлежало к средним деревьям, а я... что ж, я пока только едва начал обретать определенную форму, и было трудно сказать, во что именно вырасту.

Мне совсем не хотелось быть кустарником: кустарники по большей части не могут вырасти высокими, а у самой земли у них отрастает множество ветвей. И хотя по сравнению с крупными деревьями у каждого вида есть свои достоинства, все же это выглядит несколько мелко.

Будучи деревом, я все же хотел вырасти как можно более высоким и раскидистым.

По крайней мере, для того, чтобы соседние деревья не отвоевали мою территорию, не перекрыли солнечный свет и не позволили мне засохнуть.

Взять хотя бы ту сорокаметровую наньму по соседству, которая с наглым видом взирала на окружающий лес, раскачивая ветви на ветру и создавая ощущение всеобщего поклонения — особенно когда она время от времени с невероятным самодовольством покачивала своими листьями.

Наньму утверждал, что его фамилия — Нань, а имя — Му. Он даже специально пояснил, что его фамилия пишется не как наньму у дерева, а как нань в слове южный. Конечно, имя, звучащее в точности как название собственного вида, выглядело лишено всякой фантазии. В мире растет так много деревьев наньму, и нет никакой гарантии, что какое-то другое дерево наньму тоже не обратится в человека — вряд ли ему было бы приятно встретить сородича с именем, столь похожим на название его собственного вида.

Из прочих достоинств у Нань Му было лишь то, что язык у него был без костей, да к тому же исключительно болтливый. Мысли его летали где-то в облаках, темы постоянно сменяли друг друга, сбивая с толку, но сам он при этом оставался безумно доволен собой. Стоило провести с ним достаточно времени, как я поневоле научился справляться с ним при помощи вида крайнего внимания, за которым скрывалось полное погружение в собственные мысли.

Впрочем, слушать его рассказы о внешнем мире было даже по-своему занятно.

Большое Дерево сидело по левую руку от меня, а Нань Му — по правую, оживленно жестикулируя и рассказывая всякие диковинные истории.

— Эх, я же просто из солидарности к нашим собратьям-духам решил тебе помочь. Да, я говорил, что такие, как мы, относятся к духам-практикам, — он ткнул пальцем в сторону зайца, который как раз грыз несколько травинок у него под ногами. — Если у этого зайца зародится духовный разум и он начнет культивацию, он станет демоном-практиком. А есть еще одна разновидность, которую ты, наверное, даже не видел: двуногие создания без шерсти и кожи, чья природа хитра и жестока — их называют людьми-практиками. — Упомянув об этом, Нань Му тяжело вздохнул: — Эх, как ни крути, хоть я и не слишком высокого мнения о методах людей-практиков, но их так много, что по сравнению с нами, духами-практиками, они куда сильнее.

Он взглянул на рассеченное надвое тело Большого Дерева и покачал головой: — К счастью, ты дерево. Будь ты духовной травой, я бы за тебя не поручился. Сокровища навлекают беду на владельца, стоит только столкнуться с кем-то безжалостным, и спасения не будет. Среди всех трех рас мы, духи-практики, по большей части миролюбивы, а если и возникают споры, то мелкие разногласия всегда можно свести на нет. Так что в будущем можешь изредка общаться с духами-практиками, но если встретишь демонов или людей — убирайся пророчества ради подальше. С твоим уровнем культивации даже на удар молнии их не хватит.

Он качнул ладонью, и на пальце тут же материализовался небольшой камень. Метнув его в голову дикого зайца, он спугнул зверька, и тот стремглав ускакал обратно в нору.

— Даже этот заяц должен питаться травой, — издеваясь над кроликом, сокрушенно произнес Нань Му.

Наблюдая за этой сценой, я невольно качнул листвой.

Большое Дерево лежало на траве, повернувшись набок, и его волосы струились по земле, словно вода. Протягивая руку, оно ловило просачивающиеся сквозь ладонь пятна света, и крупицы энергии собирались на его ладони. Так оно неподвижно повторяло это движение снова и снова.

Нань Му смотрел на него, и от этого созерцания его голова начала постепенно клониться к земле — похоже, он задремал.

Налетел легкий ветерок, заставив листву зашелестеть.

Нань Му очнулся и с досадой стукнул кулаком по траве: — Послушай, ты вообще слушал то, что я говорил? Я же тебе черным по белому объяснял: с таким методом культивации ты будешь продвигаться черепашьими шагами. Даже спустя десять или сто лет ты вряд ли сможешь успешно совершить прорыв. Если так пойдет и дальше, то когда истечет срок жизни твоего истинного тела или нагрянет какая-нибудь природная напасть, ты даже себя защитить не сможешь, не говоря уже о том, чтобы обрести великую силу и бесконечное долголетие!

Волосы Большого Дерева шевельнулись, и несколько прядей скользнули по моему стволу.

Этот Нань Му, должно быть, успешно обрел человеческий облик уже много лет назад, но и его нрав, и все остальное мало походили на подлинную природу деревьев.

Будь то поденка, рождающаяся утром и умирающая вечером, или древнее дерево, простоявшее тысячелетия — все они проживают одну и ту же жизнь, не утрачивая из-за ее длительности изначального смысла бытия: рождение, детство, зрелость, старость и смерть, за которыми следует новое перерождение.

Пропорции времени у разных видов различны, однако, если сократить или растянуть шкалу времени, можно заметить, что процессы всех жизней на самом деле абсолютно одинаковы.

У Большого Дерева появился духовный разум, но оно, подобно сорной траве, которую можно встретить повсюду, не испытывало желания насильно менять ход своей жизни. Все происходило естественным образом: сменялись времена года, расцветали и опадали цветы, трава росла и засыхала — так устроен весь мир.

Нань Му не понимал этого. Он не мог взять в толк, почему обрекшее духовный разум Большое Дерево не проявляет никаких иных мыслей и стремлений. Наверное, все дело было в том, что Большое Дерево всю жизнь провело на этих лесных болотах.

Когда Нань Му только остановился здесь, сюда забредал тот желто-бурый тигр. Но, почуяв носом неожиданно объявившееся огромное наньму, он встревоженно понюхал воздух, резко развернулся и унесся в чащу. Больше он здесь не появлялся, и даже тигриный рев, который время от времени доносился издалека, стих на долгое время, вновь раскатившись над лесом лишь много позже.

В этот день Нань Му, неотступно следовавший за Большим Деревом, продолжал упорствовать и уговаривать его. Уму непостижимо, почему он проявлял к Большому Дереву такую пугающую, фанатичную настойчивость. Впрочем, Большое Дерево по-прежнему оставалось глухо к его речам. Оно подняло голову и устремило взгляд на круглую луну на небе, освещавшую землю так ярко, будто стоял день.

Нынче вечером лунный свет выдался на редкость прекрасным.

Была самая подходящая погода для сбора лунного сияния.

Большое Дерево стояло на траве, глядя на собственную бледную тень на земле. Нань Му, обратившийся в человека, следовал за ним по пятам и продолжал без устали трещать: — Послушай, даже если ты не хочешь идти со мной, прояви хоть капельку практичности! Разве я не дал тебе несколько духовных камней? Энергии всего одного камня тебе хватило бы на пару лет сбора! Почему ты ими не пользуешься? К чему такое упрямство? Я же не собираюсь требовать от тебя платы за услугу... Хотя, если подумать, хоть духовной энергии здесь и кот наплакал, место на самом деле неплохое. По крайней мере, рядом никто не строит козни, и не нужно круглые сутки жить в страхе.

Тон его сделался слегка унылым, и даже стоявшая рядом наньму на вид слегка сникла, однако уже мгновение спустя он вновь воспрянул духом.

И в этот самый момент откуда-то издали донесся зловещий, едва уловимый голос: — Вот поэтому ты так быстро и сдохнешь.

Услышав этот голос, Нань Му тут же взъерошился, словно маленькая собачонка с поднятой дыбом шерстью, гневно задрал голову и уставился в небо: — Всякая шелупонь вроде тебя никогда не поймет стремления нас, духов-практиков, жить в гармонии с миром! А ну выходи, если я тебя до полусмерти не изобью, пусть меня больше не зовут Нань Му!

Голос рассмеялся: — Если тебя не зовут Нань Му, неужели ты какая-нибудь желтая акация?

Из темноты неподалеку медленно материализовался силуэт — это был мужчина в черном, который с живым интересом разглядывал разъяренного Нань Му. Этот человек оказался куда выше Нань Му, а от всего его облика исходил густой, тяжелый запах крови.

Нань Му на вид все так же болтал без умолку, но я отчетливо чувствовал, как убийственная аура в воздухе вдруг сгустилась до такой степени, что атмосфера стала почти осязаемой.

http://bllate.org/book/34649/4276140