Готовый перевод Ascension: Sacrifice Mountain, Take Grass / Трон в тени: история никчёмного принца: Глава 8

Мгновенно государь пришел в величайший восторг.

Он пожаловал сто лянов серебра, а вдобавок даровал нефритовое перо и велел впредь не страшиться сильных мира сего и прямо высказывать свои мысли в стихах и прозе.

Хотя эта ода и отдавала лестью, но против таланта не попрешь — её слог был поистине великолепен. В мгновение ока произведение разнеслось по всему Линьаню, снискав беспрецедентную славу. Дошло даже до того, что господин Сюй Лин из Хуаньсилоу лично выступил вперед и положил эти стихи на новую мелодию.

Девушки-певицы выучили мотив, снискали всеобщее обожание и тут же принялись расспрашивать: а нет ли у этого молодого господина других прекрасных творений?

Как ни шарили повсюду, хотя хороших стихов нашлось немало, ни одно из них не могло сравниться с Одой черному гусю ни по происхождению, ни по глубокому смыслу, ни по масштабу замысла. Люди перебирали их так и эдак и с грехом пополам выбрали стихотворение Ода нефти. По сравнению с остальными творениями оно не блистало особой яркостью, пожалуй, было даже заурядным, но имело одну особенность — это была сатира.

В самом деле, там имелись такие строки:

Тысячи золотых не стоят мха под утесом, зачем же мяснику меч полководца?

Хотя в названии значилось воспевание, речь в стихах шла о том, как нефрит ударяется о камень: нефрит разбивается, а камень остается целым.

Люди недоумевали, докапывались до сути и неожиданно выяснили, что эти стихи имеют предысторию.

Говорили, будто нефритовый подвес друга того самого чжуанюаня разбил вояка из Лагеря Шэньу. Мало того, что никакой компенсации не последовало, так его еще и обложили последними словами. Узнав об этом, чжуанюань возмутился несправедливостью и сочинил эту сатиру.

Зрителям лишь бы зрелище поярче, так что стихи передавали из уст в уста, распевали на все лады, и не прошло и полмесяца, как слава о них затмила прежнюю Оду черному гусю.

Лагерь Шэньу вел себя в столице дерзко и нагло, его и так недолюбливали, а в сочетании с тем, что чжуанюаня одарили нефритовым пером, это произведение обрастало все новыми смыслами и в конце концов превратилось в символ сопротивления несправедливости и презрения к сильным мира сего.

Если кто-то из гостей в зале чего-то не понимал и спрашивал о происхождении стихотворения, то после всех объяснений неизменно восхищался и вздыхал.

Чжуанюань купался в лучах славы, а репутация Лагеря Шэньу падала все ниже и ниже.

В этот самый острый момент Управление городской стражи решило ковать железо пока горячо и вынесло дело напрямую перед императорские очи.

Начальник стражи доложил, что в последнее время в столице воцарилась дурная мода очернять Лагерь Шэньу: певцы и сказители повсеместно, на все лады пересказывают старые дабылые истории. Притом на выступлениях о Лагере Шэньу яблоку негде упасть: рассказчики вещают с абсолютной уверенностью, слушатели проникаются праведным гневом — словом, царит всеобщее возмущение, что крайне пагубно сказывается на государственном достоинстве и авторитете чиновничества.

В беде поддержка приходит не всегда, а вот толкнуть упавшего в яму —проще простого.

Дело это было ни большим, ни малым, и решать, стоит ли докладывать о нем наверх, Управление городской стражи должно было на свое усмотрение. Вот только по воле случая Управление городской стражи и Лагерь Шэньу терпеть друг друга не могли. При исполнении столичных поручений этим двум ведомствам то и дело приходилось пересекаться. Стражники считали, что имеют право совать нос во все дела, а военные полагали, что им никто не указ; одни находила высокомерными других, а те в ответ бесились, что вояки используют малейший повод ради собственных целей. Едва подвернулась удобная возможность, они, разумеется, решили раздуть из этого целое дело.

На словах всё преподносилось как очернение, но на деле это был существенный донос на Лагерь Шэньу: мол, только посмотрите, какими делами они занимаются и как позорят императорский двор.

Когда мой императорский отец снова расспросил о подоплеке дела и узнал, что в нем замешан тот самый чжуанюань, то после долгих раздумий приказал Великому судебному приказчику провести тщательное расследование. Если всё подтвердится, надлежало поступить по закону, дабы очистить ряды чиновников.

Стоило прозвучать этому указу, как город огласился всеобщим ликованием, однако Великий судебный приказ оказался в тупике: неужели расследовать каждое из множества всплывших обвинений? Тогда придумали хитрость: обязать всех простолюдинов, имеющих старые обиды на Лагерь Шэньу, самостоятельно явиться с жалобой в уездный суд.

В будни народ осыпал военных проклятиями брызгая слюной, но стоило заикнуться об официальной жалобе, как желающих подставлять лоб под удар не нашлось.

Объявления расклеили повсюду, зевак собралось море, однако даже на третий день никто не осмелился переступить порог суда, включая того самого друга-чжуанюаня из слухов.

Ума не приложу, какая же светлая голова в Великом судебном приказе додумалась до столь дурацкой затеи: и перед императором выслужились, и всю эту возню спихнули подчистую. Поистине талантливый человек.

Однако у этой истории было продолжение.

Несколько дней назад императорский отец призывал меня во дворце и спрашивал, чем я обычно занимаюсь, обмолвившись, будто до него дошли слухи, что я слишком сблизился с Хэ Лишанем, — понизив голос, продолжал Цзин Шань. — Сам знаешь, какая репутация у Хэ Лишаня, братец Сань. Отец опасался, как бы я не ввязался в какую-нибудь дурную историю, и просто предупредил меня. Я ответил, что в последнее время только и делаю, что читаю книги. Он спросил, какие именно, и я с ходу назвал ему несколько названий. Кто же знал, что в его годы он до сих пор помнит то, о чем писалось в тех трактатах, и вздумал меня испытать!

Я сразу все понял:

— Отец тебя отчитал?

— Именно, — вздохнул Цзин Шань. — Отец прекрасно знает, что учеба — это не мое, но все равно заводит свою песню. Мне, разумеется, оставалось только сносить это. Слово за слово, и он заговорил об этом деле. Сказал, что кто-то подал ему записку, где говорилось: мол, чиновники в судах, памятуя о том, что все они служат при дворе, да и в ходе расследований им то и дело приходится иметь дело с Лагерем Шэньу и просить военных о содействии, при судебном разбирательстве могут проявить пристрастность.

— С Великим судебным приказом дело обстоит точно так же: их рапорт о том, что никто не подает жалоб — чистой воды отговорка.

— Отец считает, что если спустить это дело на тормозах, то впредь Лагерь Шэньу станет вести себя еще более разнузданно, что уронит авторитет нашей династии. А потому нужно найти человека, который не боится задевать чьих-то интересов и доверить расследование ему.

Не бояться задевать чужие интересы — значило найти чиновника повыше рангом.

Я спросил:

— Он обратился к тебе?

— Да, — кивнул Цзин Шань с унылым лицом. — Сам знаешь, братец Сань, какой из меня следователь. Если еще рассудишь все верно — ладно, а если ошибешься? У людей останется обида, и в один прекрасный день всё вскроется, неужели мне всю жизнь будут тыкать в спину пальцем?

Я бросил на него взгляд:

— Хватит ходить вокруг да около, говори прямо, чего тебе от меня нужно.

— Эх, братец Сань, я подумал, раз ты все равно сидишь дома без дела, не пойти ли нам вместе расследовать это дело? Ты долго прожил в разъездах, не то что я: во многом не разбираешься, легко совершить ошибку. С тобой под боком, глядишь, никто и не посмеет меня надуть.

Цзин Шань принялся уговаривать меня со всей мягкостью, и мне пришлось согласиться.

Впоследствии об этом узнал Хэ Лишань и заявил, что я попался на удочку Цзин Шаня.

— По моему разумению, как только настанет день расследования, у князя Кана непременно разболится поясница или ноги, либо его свалит простуда, и он никак не сможет сопровождать Ваше Высочество в поездках.

Хэ Лишань и впрямь оказался способен читать мысли Цзин Шаня словно открытую книгу. Цзин Шань свел меня с несколькими чиновниками из Великого судебного приказа и суда, объявил, что мы будем вести это дело вдвоем, раскланялся — и после этого больше не показывался. Он заявил, что подхватил простуду и не может выходить из дому, а ко мне приходить запретил, опасаясь заразить остальных, из-за чего его терзала совесть.

Даже слернув с лихорадкой, он не забыл о делах: велел управляющему передать людям из Великого судебного приказа, что полностью доверяет мне, перекладывает на меня все ведение дела и все доклады о положении дел следует нести только мне одному.

Когда я пересказал все это Хэ Лишаню, тот долго смеялся, наконец распрямился и произнес:

— Похоже, князь Кан просто хочет, чтобы люди тыкали в спину не его, а Вашего Высочества.

Я горько усмехнулся:

— Именно так.

Хэ Лишань приоткрыл рот, но ничего не сказал, поднялся, налил мне чашку вина и промолвил:

— Ваше Высочество вечно с ним нянчится.

Я покачал головой:

— У него духу на большее не хватит: боится трудностей, усталости и хлопот. Чуть что — бежит докучать либо мне, либо тебе.

Хэ Лишань с улыбкой поднял кубок:

— Немудрено, что князь Кан в последнее время так редко заглядывал ко мне в особняк. Оказывается, все из-за того, что Ваше Высочество вернулся в столицу и взял удар на себя.

Его Величество остался недоволен результатами, представленными Великим судебным приказом, и поручил расследование князю Кану — это же явное желание заставить его нажить себе врагов. — Хэ Лишань вернулся на место и принялся оглаживать пальцами ободок чаши. — По моему разумению, даже если Ваше Высочество лично возьмется за дело, никто не осмелится явиться с доносом на Лагерь Шэньу. Военные расквартированы в самом городе, свести счеты они успеют в любой момент, и простой люд не посмеет высовываться. Чтобы явить императору суровое наказание, лучше всего зайти с того самого книжника, которого сбили в ту ночь.

— Я уже навел справки: тот, кого сбили в ту ночь, и остальные студенты, заступившиеся за него, — все они в этом году сдавали экзамены. По словам хозяина постоялого двора, поскольку они провалились на столичных экзаменах, то сразу после Весеннего экзамена разъехались по родным местам.

— Никого не отыскать?

— Верно, у этого дела нет свидетелей. — Подумав немного, я добавил: — В ту ночь мы с тобой были на пиру у Се Вэня, и внешность того солдата мне запомнилась. Но мне неудобно самому идти в Лагерь Шэньу и хватать людей.

Хэ Лишань помолчал немного и произнес:

— Ложь, которую я тогда сболтнул, теперь доставляет Вашему Высочеству столько хлопот.

Если я отправлюсь арестовывать виновного, это подтвердит, что в тот вечер я находился в карете, раз уж мы выехали вместе с Хэ Лишанем. Все эти увертки и прятки — вне зависимости от того, было ли в них что-то предосудительное — со стороны выглядели подозрительно. За этим делом следило немало глаз, и стоило истории разрастись, как кто-нибудь обязательно вспомнил бы эту карету — откуда она выехала, мимо каких мест проследовала. Поползли бы слухи в народе, стали бы гадать, кто именно присутствовал на том сборе, насочиняли бы всябылиц.

Порою говоришь обо всем открыто, и никто не станет копаться в деталях, но стоит хоть чуть-чуть утаить что-либо, как у людей тотчас разыгрывается воображение.

— Не беда, в этом деле мое личное участие не требуется.

— Что имеет в виду Ваше Высочество?

— Судьба сделала поворот: в суд с повинной явился нынешний чжуанюань Линь Чэнчжи.

В голосе Хэ Лишаня прозвучало любопытство:

— О?

— Он заявил, что те его друзья перед отъездом домой рассказывали ему об этом случае. Они подробно описали солдата, сбившего человека, его телосложение, внешность, отметили шрамы и приметы, и теперь он готов отправиться вместе с чиновниками в Лагерь Шэньу, чтобы отыскать виновного.

Хэ Лишань кивнул:

— И на какой стадии нынче расследование?

— Вот на этой самой. — Я чокнулся кубком с Хэ Лишанем и первым осушил вино. — Чиновники из суда сообщили мне, как только выдастся свободное время, мне предстоит вместе с этим чжуанюанем отправиться в Лагерь Шэньу.

Услышав это, Хэ Лишань рассмеялся:

— Сейчас Ваше Высочество словно мишень, за которой каждый норовит спрятаться.

***

Чиновники из суда не смели связываться с Лагерем Шэньу и ждали лишь, когда я восстановлю справедливость. Уездный судья, к счастью, не страдал бесцеремонностью Цзин Шаня и почтительно явился ко мне в особняк с приглашением. Он семенил позади меня и докладывал, что с Линь Чэнчжи — то есть тем самым чжуанюанем — у них условлено встретиться в уездном суде около полудня.

Он примчался заранее, вероятно, желая предварительно обменяться со мной мнениями и прощупать почву.

— Императорский отец придает этому делу огромное значение. Солдаты Лагеря Шэньу совершили преступление, и стоит вытащить виновного наружу, как дело можно считать закрытым. А вот понесет ли Вэй Хэ наказание за слабый контроль над войсками — решать не нам с тобой.

По дороге я объяснил это уездному судье, и тот согласно закивал, беспрестанно поддакивая.

— Так что не бери на себя лишнего. Разбирать дело будем не мы одни, к тому же подключится Великий судебный приказ. Нас в этом не упрекнешь; если кто и станет винить, так это тот, кто сидит на самом верху. Кто знает, может, он давно запятнал себя чем-то, а мой императорский отец просто воспользовался случаем, чтобы приструнить его.

http://bllate.org/book/34634/4273864