Готовый перевод This Prince Consort Eats Too Much / Аппетит принца-консорта: дворцовые интриги и десерты: Глава 14

Ощутив прикосновение этой руки впервые, Гу Чанъянь почувствовала некоторую прохладу. Она нахмурилась и мягко, с заботой спросила:

— Принцесса, вы не мёрзнете? Руки такие холодные.

Сама того не осознавая, она большим пальцем нежно погладила гладкую тыльную сторону чужой ладони. В глазах принцессы, с малых лет приученной к тому, что близкие прикосновения к мужчинам недопустимы, это выглядело верхом бестактности.

Пусть даже она и дала согласие на этот брак, официального обмена поклонами перед алтарем у них еще не было.

Сдерживая желание выдернуть руку, она прошептала:

— Ничего страшного. Не затягивайте благие часы, пойдёмте скорее.

Почувствовав отчужденность и холодность собеседницы, Гу Чанъянь слегка смутилась. Надув губки, она больше не стала беспокоиться о том, не замёрзнет ли та, лишь слегка придержала ее за руку и помогла взойти в свадебный паланкин.

На обратном пути в Поместье маркиза свадебная процессия нарочно сделала крюк через все самые оживленные улицы города. Шдшие следом слуги вовсю разбрасывали полные мешки медных монет и сладостей направо и налево — простому люду, радовавшемуся свадьбе маркиза и принцессы. Когда монеты в мешках наконец закончились, процессия благополучно доставила принцессу в Поместье маркиза для совершения свадебного обряда.

Поскольку родители Жэнь Мосяна отсутствовали, Сяо Ци отыскал его единственных дальних родственников — дядюшку и тётушку. А этими самыми дядюшкой и тётушкой оказались не кто иной, как Гу Ибо и ее жены, которые, узнав о столь грандиозном событии, как женитьба их дочурки, непременно решили выбраться из Долины Циньюнь и сунуть туда свой нос.

Гу Ибо изменила внешность при помощи маскировки, превратившись в седовласого старца, да и Сяо Хаань с остальными лишь слегка тронули лица гримом, добавив им следов старческой усталости. Они восседали в главном зале, ожидая начала церемонии.

Гу Чанъянь узнала их с первого же взгляда, и вся накопившаяся в ее сердце обида разом хлынула наружу, подступая к самым глазам. Окружающие наверняка думали, что она растрогана до слёз столь великой честью и прославлением рода, но кто бы мог подумать, что она вовсе не желает жениться на принцессе и уж тем более не хочет не по своей воле обзаводиться женой?

Главное — она ведь и сама женщина!

Они с Цзиньань держали каждый свой конец алого шелкового шара и под подсказки свахи совершили поклон Небу и Земле, поклон родителям, а напоследок — друг другу.

Церемония завершилась. Принцесса Цзиньань под руку с Дезь и в сопровождении Сяо Фэн отправилась в брачные покои ожидать брачной ночи с маркизом. Гу Чанъянь же предстояло идти во внутренний двор принимать гостей, приглашенных на свадебный пир. Из всех собравшихся она не знала ни единого человека — все они были гостями из списков, разосланных Сяо Ци по воле Императора. Единственными, кто согревал ее душу в этот день, оставались матушки, пришедшие под личиной чужаков.

Она подошла к матушкам и подняла в их честь чашу с вином.

— Матушка... кхм, дядинец, как же мне, племяннику, жить-то теперь? — В стенах бывали чужие уши, и Гу Чанъянь знала, что среди слуг, присланных Императрицей якобы для помощи в свадебных хлопотах, нашлось несколько соглядатаев, которые вечно следили за каждым ее шагом и то и дело подслушивали ее разговоры с Сяо Ци и Сяо Фэн. Вовремя спохватившись, она оборвала себя на полуслове.

Лэн Цзи насмешливо изогнула губы и похлопала ее по плечу:

— Да нечего тут думать! Дядинец тоже мне — позавидуешь! На принцессе женился! Большая тебе удача выпала, чего жалуешься!

— Кхм, то есть ты хочешь сказать, что жениться на нас — сплошное несчастье? — прищурившись, процедила сквозь зубы Бу Сюэцянь и впилась пальцами в ухо Лэн Цзи.

— Ни в коем случае, моя хорошая, не гневайся, умоляю, не гневайся! — Ухо было дороже, и Лэн Цзи тут же принялась ее ласкать и обнимать.

Ей очень хотелось поцеловать жену, но вокруг толпилось слишком много народу — было совсем некстати, да и взгляды старшей и второй матушек не сулили ничего хорошего.

Сяо Хаань, Сяо Цзян и Сяо Бу отвели Гу Чанъянь в сторону для серьезного разговора. Они принялись наставлять ее, как следует баловать жену, лелеять ее и любить. Гу Чанъянь выслушала целый поток нравоучений и даже растерялась.

Про себя она ворчала: Матушки... вы вообще уловили суть? Жениться на принцессе — это, конечно, чертовски престижно, но самое главное — я вовсе не хочу жениться! Кому охота брать в жёны женщину!

Поболтать им долго не дали. Вскоре подошел Сяо Ци и позвал ее встречать то ли какого-то князя, то ли сановника, то ли ученого мужа, то ли богатого купца. Приходилось принимать гостей, поддерживать беседу, шутить и отвечать на тосты знатных особ за каждым столом. От обилия выпитого щеки Гу Чанъянь порозовели, и в голове зашумело легкое опьянение.

Поскольку шпионов от Императрицы крутилось предостаточно, Гу Чанъянь не могла использовать внутреннюю энергию, чтобы разогнать хмель. Про себя она радовалась лишь тому, что в детстве матушки тайком от остальных приучали ее к выпивке. Причем поили ее снежно-сливовым вином, которое стряпала вторая матушка. На вкус оно было чистым и сладким, но крепость имела страшную: в детстве Гу Чанъянь вырубалась всего с двух чашек, из-за чего вторая матушка вечно дулась на матушку и объявляла ей трех- или пятидневный бойкот.

Благодаря шаловливой матушке, таскавшей ее дегустировать снежно-сливовое вино втайне от остальных, Гу Чанъянь давно приобрела стойкость человека, способного осушить тысячу чаш и не опьянеть. К тому же незадолго до этого вторая матушка сунула ей в рот особую пилюлю против похмелья. К моменту окончания свадебного застолья, как раз перед тем как провожать гостей, пилюля уже подействовала, и когда все разошлись, хмель изрядно выветрился.

Тут подоспела Сяо Фэн и потащила ее за собой — быстрее в брачные покои, завершать последние приготовления. С покрасневшим лицом та зачастила:

— А потом маркизу предстоит как следует провести брачную ночь с принцессой, помните, будьте помягче!

Накануне того дня, как приемные отец с матерью продали её в жёны-служанки, матушка продержала ее в комнате целый час, рассказывая об интимной жизни мужчин и женщин. И хотя выражалась матушка иносказательно, она всё же доходчиво объяснила, что ждет девушку в первую брачную ночь и как именно супруг будет делить с ней ложе. Так что Сяо Фэн, хоть и была намного младше Гу Чанъянь, смыслила в этих делах куда больше самой Гу Чанъянь и отлично знала, что первый раз для женщины будет очень болезненным.

Прежде чем переступить порог брачных покоев, Гу Чанъянь бросила на нее косой взгляд, тихонько фыркнула и толкнула дверь. Сяо Фэн протянула ей красную линейку. Взяв её, Гу Чанъянь неспешно подошла к ложу и с некоторым безразличием приподняла красную фату, скрывавшую лицо принцессы.

Стоило фате взлететь вверх, как взору открылось изысканное, ослепительно прекрасное лицо. На мгновение Гу Чанъянь забыла, как дышать. На том празднестве по случаю юбилея Императора, когда дядя-Император насильно настоял на этом браке, она сидела так далеко, что толком и не разглядела лица принцессы Цзиньань. Было лишь видно, что та не дурнушка, держится с поистине царским достоинством и ведет себя безупречно.

Над глазами изгибались тонкие брови, мягкие и успокаивающие, точно ивы под дуновением ветерка. Под ними таилась пара выразительных миндалевидных глаз с приподнятыми внешними уголками, а искусно накрашенные стрелки походили на серп январского месяца — они пронзали душу насквозь и врезались в память с первого взгляда. Изящный нос гармонировал с яркими, чувственными губами. В целом лицо можно было назвать ослепительным и чарующим, но больше всего привлекала крошечная слезинка-родинка под внешним уголком правого глаза — такие родинки в народе издавна звали счастливыми метками красоты!

Пару мгновений спустя Гу Чанъянь с поразительным легкомыслием забыла обо всей горечи насильственного брака — всё из-за потрясающей красоты лица Сун Жолань...

Быть может, прекрасные вещи всегда способны хоть немного радовать человеческое сердце.

При помощи Сяо Фэн и Дезь они завершили последние предсвадебные обряды: посидели на ложе, разбросали по нему сладости, отведали блюдо из одной посуды, а затем настал черед испить совместного вина из связанных красной лентой кубков. Убедившись, что обе осушили чаши, служанки прибрали всё необходимое и вместе покинули брачные покои.

http://bllate.org/book/34621/4272159