Глубина Ледяного Леса
Температура в Ледяном Лесу опускалась почти до десяти градусов ниже нуля. У многих людей ноги уже примерзли к земле. Белый Маг и маги огня поспешили оказать остальным помощь, исцеляя их и согревая, иначе не прошло бы и мгновения, как весь отряд пал бы без сил.
Янь, глядя на то, как Е ковыляет впереди, чувствовал невыносимую боль в сердце. Он пробежал несколько шагов и преградил ему путь:
— Ваше Величество, позвольте мне согреть вас! Давайте передохнем, хорошо?
Е остановился, окинул взглядом измученных людей и присел на камень, блестевший от слоя инея.
— Всем наколоть льда, чтобы напиться воды. Еды здесь нет, нам нужно лишь переждать погоню и дождаться подкрепления, — отдал распоряжение Е.
Люди расселись прямо там, где стояли. Воины принялись рубить лед мечами, а маги огня растапливали осколки в воду, которую затем раздавали остальным. Увидев, что Е сидит в одиночестве, Янь взял кусок льда и подошел к нему. Раскрыв ладонь, он дождался, пока лед начнет таять, и, наполнив чашку, протянул её Е.
— Ваше Величество, выпейте воды.
Е безмолвно кивнул и молча принял чашку.
Янь опустился на колени и коснулся сапог Е. Ноги были ледяными — казалось, они совсем обморозились. Янь прошептал заклинание магии огня, и с его рук сорвался теплый свет. Пламя заплясало вокруг черных сапог с золотой каймой, и его багряный отблеск принес тепло всем окружающим.
— Спасибо, — Е кивнул и посмотрел вверх, в ту сторону, откуда доносились звуки погони.
Немного отдохнув, отряд снова двинулся в путь. Из-за тепла, исходившего от магии огня, лед на многих деревьях начал таять и осыпаться. Осколки ледяных сосулек падали на людей, словно острые лезвия, а под настом то и дело возникали неведомые трещины — стоило оступиться, как человек проваливался в них.
Они добрались до самого центра Ледяного Леса, но преследователи не отступали. Людей вокруг Е становилось всё меньше, один за другим они погибали, и лишь Янь неотступно следовал за ним по пятам.
— Янь, уходи. Я не хочу видеть, как погибнешь последним ты, — голос Е звучал очень слабо. Белый Маг уже был мертв, а сам Е владел лишь темной магией, которая никак не могла помочь при обморожении.
— Нет, я никогда не оставлю вас, Ваше Величество, — отказался Янь.
Е помолчал, а затем тихо рассмеялся:
— Тогда иди со мной в самую глубь леса. Если мы умрем в этом ледяном мире, возможно, наши тела не истлеют даже через сотни лет.
— Этого не случится. Даже если я умру, я не позволю умереть вам, Ваше Величество, — ответил Янь.
Безоблачное доселе небо внезапно заволокло, и повалил снег. В таких условиях снежинки были удивительно твердыми, и вскоре на земле уже лежал толстый слой. Передвигаться по снежной целине стало еще труднее, но и звуки погони, казалось, стихли — по всей видимости, преследователи тоже не выдерживали столь суровых условий.
— Ваше Величество, давайте спрячемся в той пещере, — Янь с трудом вытащил ногу из глубокого сугроба.
Они с огромным трудом добрались до входа. Внутри снега не было, и на полу, на удивление, не оказалось льда — лишь чистое, свободное от завалов пространство.
— При таком снегопаде мятежники наверняка замерзнут насмерть. Наше подкрепление скоро прибудет. Ваше Величество, пока вы живы, у народа нашей страны есть надежда, — Янь пытался утешить Е, погруженного в тяжелые думы.
— Не нужно говорить об этом, — у Е уже не было сил даже шевелиться. — Королем становится тот, кто сильнее. Если я погибну здесь, главарю мятежников достанется трон. Правила, установленные Богиней, всегда так разумны и жестоки. Но если народ не поддержит предводителя мятежников, его точно так же сметут другие силы. Тысячелетиями Страна Воды жила именно так.
Видя, что Е дрожит от холода, Янь протянул руки и заключил его в объятия. Его собственная температура тела была выше, чем у обычных людей — возможно, так он сможет хоть немного согреть Его Величество... Он завороженно смотрел на красивый профиль Е. У Е от природы была аура истинного правителя: даже в таких ужасных обстоятельствах на его лице не было видно ни тени страха или слабости.
— Ваше Величество, вам все еще холодно? — Янь был готов снять с себя всю одежду, лишь бы отдать её ему.
Е покачал головой, но сильнее прижался к груди Яня. Снаружи поднялся северный ветер; его вой заставил замерзший лес хрустеть и звенеть, а обледенелые ветви посыпались вниз.
И такое место — это территория Страны Воды. Янь оглядел ослепительно белую пустыню, с тоской вспоминая родную Страну Огня.
http://bllate.org/book/34613/4271101
Готово:
