Шумно — так шумно! Под прикрытием этого шума можно было совершенно открыто творить всякие романтические глупости.
Как-то раз начальство, неведомо с какого перепугу помрачившись рассудком, поддалось на уговоры какой-то пронырливой шайки и дало зелёный свет на проведение в школе лекции по продаже тех сборников банальных банальностей, где на каждой странице пестрила одна сплошная чепуха.
Продавцы книг отменно умели манипулировать людьми: они рассуждали о благодарности, о сыновней почтительности, о трогательной родительской любви, заставляя изнывающих от жары на раскаленном спортивной площадке учеников дружно подняться и изо всех сил, с самым что ни на есть пылким воодушевлением завопить в сторону задних рядов, где уже давно теряли терпение родители: Я люблю тебя!
Чжоу Дянь, воспользовавшись этим прикрытием, изо всех сил, до хрипоты горланил эти слова какой-то девчонке, любил упоительно, любил от всей души, а вечером Го Инь объявила, что дежурные все свободны, и Чжоу Дянь остался наводить порядок в одиночку — ровно на две недели.
Го Инь на самом деле понятия не имела, кому именно он орал, но знала, что у отца Чжоу Дяня в тот день были дела, поэтому она перекинулась с ним словечком, и он ушел пораньше, к тому же предупредив ребенка.
Эта история была для Чжоу Дяня поводом для гордости, который он никогда не выпускал изо рта, и втайне хвастался перед пацанами: Всего-то две недели, а оно того стоило!
И впрямь стоило — из бесчисленного множества простых смертных многие ли осмеливались вести себя столь безрассудно на глазах у честной публики? Фан Синбай даже раскаивался — жалел, что у него не хватило наглости Чжоу Дяня.
С тех пор Фан Синбай стал еще усерднее упускать ни единой, даже самой ничтожной возможности половить рыбку в мутной воде общей суматохи — например, открыто заявляя о намерении построить мост учебного кружка, втайне пробираясь окольными путями к заветной цели.
Он честно корпел дома целых три дня, щелкая как семечки задачки по точным наукам, составлявшие добрую половину летнего задания, а затем потратил еще два дня на то, чтобы украсить их рассуждениями и, тщательно выбирая, расписать ход решения для определенной части задач.
Успеть переделать все уроки за столь короткий срок было просто невозможно, даже для отличника; он отсеял слишком простые и слишком сложные задачи, сосредоточившись на золотой середине.
К сожалению, врожденные способности подвели его, и он не смог точно рассчитать мерку для этой золотой середины, так что пришлось гадать: какие именно задачи дадутся Шэнь Лу с трудом, а над какими тот самый с виду застенчивый юноша будет ломать голову на экзамене. Это оставалось его тайной, что тянулась уже много лет.
Древние говорили: мальчик на коне из бамбука скачет, вокруг ложа кружатся зелёные сливы — в каком же это возрасте бывает? Наверное, примерно тогда же, когда Фан Синбай и Шэнь Лу познакомились.
В те времена Фан Синбай был еще тем невыносимым врединой, в котором еще не проступило то грозное величие, что позже не спрашивает о происхождении героев. Матушка Фан приложила немало усилий, чтобы пристроить его в ту начальную школу, даже не спросив его мнения.
Тогда правила были не столь строгими, а контроль и указания в отношении школьных названий отсутствовали напрочь: существовали и школы для детей рабочих, и учебные заведения с заморскими именами, чьи вывески с помпой украшали слова вроде аристократический или звездный.
Все ведь были ханьцами по национальности — с какой стати кто-то вдруг стал аристократом? Разделение труда было разным, но откуда взялось это деление на благородных и ничтожных?
Взрослые почему-то всегда молчаливо предполагали, что дети ничего в этом не понимают, обманывали самих себя, закрывая глаза и уши, но при этом вольно или невольно учили их на собственном примере: если не будешь хорошо учиться, потом станешь таким же, как они.
Как кто — разумеется, как те, кто зависел от чужой милости, те серые посредственности, прозябающие в нищете.
Повседневная форма в аристократических школах шилась на манер парадных костюмов и с первого же взгляда казалась куда более высокого пошиба, чем в прочих учебных заведениях. Фан Синбай был переводным учеником, и ему пришлось бы ждать следующего года, когда прибудут новенькие для общего заказа, так что пока что приходилось обходиться старой школьной формой.
Новенькому было непросто влиться в коллектив, а старая школьная форма сильно выделяла его, делая повсюду мишенью для насмешек и тычков пальцами.
Малый возраст не мешал соплякам прекрасно усваивать родительские намеки: они отлично разбирались в автомобильных эмблемах, знали наизусть ценники на ярлычках брендовых вещей и выстраивали отцовские чины от высшего к низшему точно так же, как в китайских шахматах, источая врожденное, впитанное с матерью высокомерие и нетерпимость к чужакам.
Фан Синбай в те годы еще не растерял своего одинокого высокомерия и затеял драку уже на третий день.
Он не отличался крепким телосложением и еще не успел вытянуться в роду, но в нем жила свирепость волчонка; зная, что прежде всего надо скрутить главаря, он вцепился в зачинщика и принялся того ожесточенно колотить, а от злости даже пустил в ход зубы — научился у Тайсона.
В паре драк он не остался в обиде, но и друзей не нажил; во время свободных занятий его, одинокого, оттирали в сторону, и он сидел под баньяном, вылавливая жуков.
Маленький Синбай, усевшись на корточках, вовсю предавался забаве, как вдруг сообразил, что неподалеку кто-то робко топчется. Заметив, что Фан Синбай смотрит на него, этот кто-то торопливо опустил голову.
Сначала Фан Синбай решил, что это вражеский лазутчик, но лазутчиков он не боялся: кто бы ни пришел, он снова пустит в ход зубы. Однако этот лазутчик простоял целую вечность и вовсе не собирался бежать докладывать кому-то обстановку.
Поразмыслив немного, Фан Синбай пришел к выводу, что пришелец — никакой не лазутчик, а просто зарится на здоровенного усача в его руке и хочет получить его в подарок.
Мальчишка испуганно отшатнулся на пару шагов назад, а Фан Синбай просто сунул насекомое ему в ладонь: Чего боишься, оно же не кусается, посмотри, какое оно красивое.
Обычные люди не понимали, что может быть красивого в букашке, и мальчик брать жука не хотел, но выбросить не смел, поэтому испуганно и почтительно зажал его в ладонях.
Меня зовут Фан Синбай, а тебя?
Так два ребенка и познакомились. Шэнь Лу, конечно, не был никаким лазутчиком и пришел вовсе не глазеть на жуков — просто у раскидистого баньяна всегда собиралось мало народу, и сам он походил на мрачный цветочек, вечно распускающийся в самых незаметных местах.
Фан Синбай спросил: Почему ты не играешь со всеми? Разве ты не аристократ?
Аристократами дети из обычных школ снаружи презрительно называли тех, кто учился за этими стенами, и Шэнь Лу впервые услышал такое обращение в свой адрес.
Шэнь Лу вовсе не считал себя каким-то благородным. Из-за связей в семье, когда он только сюда попал, его окружали всеобщим вниманием и почтением: ему выделили отличное место за партой поближе к учителю и даже назначили старостой класса.
Маленький Шэнь Лу принял это поручение со всей серьезностью, изо всех сил стараясь быть хорошим примером для остальных, и на это ушло немало его беззаботного времени. Однако учитель все равно вызвал его и сказал, что нужно дать возможность подежурить и другим ребятам.
В тот день отец вернулся домой с мрачным лицом, а преемник, которому доверили подежурить, сменился лишь спустя долгое время, и то без каких-либо дальнейших перемен — тогда маленький Шэнь Лу и понял, что, видимо, он просто никуда не годится.
Он никак не мог сойтись с остальными детьми. Он никогда не вредил живым существам и жалел давить даже муравьев, обладая врожденным состраданием; он любил цветы и травы, во всем подражая взрослым с их маленькими лейками, но те самые только формировавшиеся бутоны безжалостно вытаптывали школьные хулиганы, и от всей клумбы оставалось лишь жалкие пара стебельков.
Школьные рабочие кипели от гнева, но не смели пикнуть: все эти дети были из семей главных спонсоров школы, связываться с ними не стоило. Цветы и кустарники можно было выкопать и посадить заново, раз уж им не приходилось платить из собственного кармана, просто прибавлялось лишней работы.
http://bllate.org/book/34612/4271009
Готово:
