Готовый перевод Undying Village: Bone Offering / Бессмертная деревня: Свидетельство из костей: Глава 6

Чувствовал страх далеко не один Шэнь Цзи.

Будь то темный силуэт или внезапно распахнувший дверь Шэнь Цзи, все они столкнулись с трудным выбором.

Хлоп!

Шэнь Цзи действовал решительно и щелкнул выключателем света.

Внезапный свет залил комнату, не оставив ни людям внутри, ни тем, кто снаружи, возможности скрыться.

Лицо Шэнь Цзи слегка изменился, в его взгляде мелькнуло удивление — похоже, он никак не ожидал встретить здесь именно его.

Он сам вошел в комнату и заботливо прикрыл за собой дверь, заслонив телом единственный выход, после чего отдал приказ командным тоном:

— Повернись.

Мгновение спустя силуэт шевельнулся, послушно развернулся и явил взору нежное детское лицо мальчика.

Забыв о поисках прежней цели и столкнувшись вновь в этой самой комнате, Шэнь Цзи почувствовал себя чуточку лучше и принялся разглядывать таинственного мальчика.

На вид ему было не больше десяти лет, одет он был аккуратно, держался крайне спокойно, а в его взгляде сквозила не по годам зрелая рассудительность.

Шэнь Цзи заговорил:

— Что ты здесь ищешь?

Мальчик исподлобья смотрел на него и хранил молчание.

— Ты ведь еще ничего не нашел, возможно, я смогу тебе помочь. Я пришел сюда именно ради тебя.

Неизвестно, поверил ли мальчик, но его отношение заметно смягчилось:

— Я ищу папу и маму.

— Они пропали?

— Их нет.

— Вызывал полицию?

— Нельзя вызывать полицию.

— Почему?

— Полиция станет соучастником.

— В этой комнате умирал человек.

— Я знаю.

— Ты не боишься?

— Я больше не боюсь.

Интуиция подсказывала Шэнь Цзи, что он беседует вовсе не с обычным ребенком. Поведение мальчика было слишком странным: искать папу и маму в доме, где произошло убийство, неужели его родители уже мертвы? Даже если так, откуда об этом может знать простой ребенок?

Шэнь Цзи спросил:

— Как они выглядят?

Мальчик ответил:

— Папа крупный и сильный, как медведь, а мама красивая и прекрасная, как ядовитая змея. Они каждый день ссорятся и бьют друг друга.

Наверху действительно жил один сосед, с которым они постоянно ругались, и Шэнь Цзи решил ему помочь:

— Я помогу тебе найти папу и маму, но в обмен ты должен оказать мне одну услугу.

— Я согласен. Надеюсь, ты сдержишь слово.

— Разумеется. Ты целыми днями ищешь папу с мамой по всей квартире, так что, должно быть, уже успел познакомиться с каждым соседом. Я хочу, чтобы ты рассказал мне о них — тогда я смогу понять, у кого из соседей в гостях сейчас находятся твои родители. И тогда я лично провожу тебя к ним, чтобы вы воссоединились.

— Воссоединяться не нужно, просто отведи меня домой.

Между этими двумя понятиями не было никакой разницы, и Шэнь Цзи согласился.

После того как они ударили по рукам, напряжение между ними рассеялось. Мальчик продолжил свои поиски, шаря по ящикам и шкафам в надежде отыскать родителей, а Шэнь Цзи просто молча наблюдал за ним.

Ближе к рассвету мальчик наконец остановился и сказал Шэнь Цзи:

— Я сегодня устал. Расскажу тебе про соседей, когда высплюсь.

Перед уходом мальчик сунул ему в руку пожелтевший лист бумаги.

Перевернув его, Шэнь Цзи увидел в самом верху надпись: Контракт на процедуру усыновления из Приюта Тяньтан.

Шэнь Цзи бросился за ним в коридор, но мальчик уже бесследно исчез.

Спрятав контракт, Шэнь Цзи вернулся домой и лег спать. Будильник зазвонил ровно в четыре часа дня, и после двух часов письма за рабочим столом раздался стук в дверь.

Мальчик, как и обещал, стоял на пороге и вежливо спросил:

— Извините, можно войти?

Шэнь Цзи улыбнулся и ответил на эту чересчур официальную просьбу:

— Пожалуйста.

Мальчик глубоко вздохнул, с предельно серьезным видом переступил порог и лишь оказавшись внутри комнаты облегченно выдохнул. С торжественным выражением лица он произнес:

— Ты первый, кто пригласил меня к себе в гости. Спасибо.

Этой фразой он фактически выдал себя — ведь прошлой ночью он тайком пробрался в чужую квартиру, однако Шэнь Цзи не стал его разоблачать:

— Заходи в любое время, всегда рад.

Мальчик устроился на диване, но, уловив какой-то запах, скривился и выразил крайнее неудовольствие:

— Ты принимаешь лекарства?

Вспомнив запах тех микстур, Шэнь Цзи никак не прокомментировал столь странное замечание мальчика:

— Я повредил руку, недавно смазывал ее мазью.

— Вот оно как. Я понял.

— Что ты понял?

— Я не люблю запах лекарств, но без них случится беда.

Шэнь Цзи присмотрелся к реакции мальчика и не заметил ни малейших признаков лжи. Случится беда — неужели он видел это своими глазами?

— Что будет, если не принимать лекарства? — спросил он.

Мальчик помрачнел:

— Привяжут к постели, и ты лишишься всего.

— Где ты это видел?

— Я... не могу сказать.

Шэнь Цзи с пониманием кивнул:

— Хорошо, я не буду давить. Можем начать?

— Давай начнем.

Следующий час мальчик подробно рассказывал Шэнь Цзи всё, что знал и видел, а тот слушал со сосредоточенным лицом, накрепко вбивая каждое слово в память.

Проводив мальчика, Шэнь Цзи аккуратно занес все полученные подсказки в блокнот — в ближайшем будущем среди них обязательно проявится истинный лик убийцы.

Однако он никак не ожидал, что сосед не даст ему столько времени: одних суток — дня и ночи — оказалось более чем достаточно.

Незваный гость снова пожаловал на порог, и на этот раз он явно не собирался отступать.

— Учитель, я бы хотел с вами серьезно поговорить, — сосед с улыбкой стоял за дверью, ни капли не похожий на человека, только что проводившего в последний путь своего единственного родственника в этом мире.

— Мне нужно время, — произнес Шэнь Цзи.

— Времени больше нет, учитель. Я хочу войти и поговорить внутри.

Шэнь Цзи не сдвинулся с места ни на дюйм.

— Вы хотите, чтобы я высказался прямо здесь? Вдруг кто-нибудь прячется в укромном уголке и подслушивает. Впрочем, если учителю всё равно, я с огромным удовольствием.

Собеседник переложил всю ответственность за решение на Шэнь Цзи, предоставляя ему право выбора.

Его хитрость и бесстыдство в очередной раз поразили Шэнь Цзи до глубины души. Потерпев поражение, он был вынужден распахнуть дверь и впустить гостя внутрь.

Но он еще не проиграл, и переговоры только начинались.

Даже если это было равносильно попытке договориться с тигром о шкуре.

http://bllate.org/book/34593/4268069