Готовый перевод The World Believes I Sacrificed Myself to Seal Demons / Весь мир уверен, что я усмиряю демонов собой: Глава 7

На следующий день Су Цинфэн, накинув даосскую мантию с вышитыми журавлиными перьями и с черной кошкой, свернувшейся клубком на сгибе локтя, просто и без затей вышел из дома.

Хэ Угу уже ждал внизу. Увидев черную кошку, он с удивлением воскликнул:

— Небесный Мастер Су, вы еще и кошек держите?

— Это мой духовный зверь, — ответил Су Цинфэн.

— Какая прелесть, — Хэ Угу протянул к кошке грецкие орехи, которые перекатывал в ладони. — Кис-кис, хочешь поиграть?

Су Хуай, лежавший на руке у Су Цинфэна, отреагировал крайне равнодушно.

Хэ Угу вздохнул:

— Эх, не обращает на меня внимания. Неужели я ему не нравлюсь?

— Он дичится чужих, — пояснил Су Цинфэн. — Обычно не идет на контакт с людьми.

Хэ Угу снова вздохнул:

— Значит, он привязан только к вам, Небесный Мастер. Как здорово, я бы тоже хотел завести котика, который бы меня любил.

Пока они разговаривали, они уже сели в машину. Хэ Угу вдруг что-то вспомнил:

— Ах да, мой дедушка в этот раз пригласил еще и людей из Управления Искусств Фан. Только не подумайте, Небесный Мастер, что он вам не доверяет! Он просто уже в летах и хочет подстраховаться. К тому же, это старший брат и невестка так настоятельно рекомендовали вас дедушке!

Хотя Управление Небесных Мастеров и Управление Искусств Фан не ладили, Су Цинфэн, лишь недавно вступивший в ряды Небесных Мастеров, не придал этому значения. Он ответил: «Ничего страшного», — и расспросил о деталях происшествия в старой усадьбе клана Хэ.

Хэ Угу начал рассказ:

— Сначала все было как обычно: в пустых коридорах слышались странные звуки, двери в комнатах сами собой закрывались. Но мы не придавали этому значения. Пока несколько дней назад наш повар среди ночи, когда пошел в туалет, не увидел Повешенного, висящего за окном. Бедняга от страха тут же грохнулся в обморок и пролежал без сознания целые сутки.

— Повешенный? Как он выглядел? — уточнил Су Цинфэн.

— Мертвец, болтающийся на балке. Лицо сине-белое, а язык вывалился — длинный такой. Позже горничная, тетушка Ван, тоже наткнулась на этого Повешенного и от испуга получила кровоизлияние в мозг. Теперь вся усадьба охвачена паникой. Мы пытались уговорить дедушку переехать, но он наотрез отказывается.

— Вы сами живете в этой усадьбе? — спросил Су Цинфэн.

Хэ Угу покачал головой:

— Там живет только дедушка, а мы со старшим братом и его женой приезжаем только на выходные.

Старая усадьба клана Хэ находилась далеко за городом. Спустя четыре часа пути Су Цинфэн наконец прибыл на место.

Древняя усадьба расположилась среди лесистых гор. У ворот рос огромный баньян, чьи ветви закрывали небо. Ствол дерева, узловатый и мощный, едва ли могли обхватить пять или шесть человек.

Хэ Угу похлопал по дереву:

— Этому баньяну уже лет пятьсот. Он был таким огромным, еще когда я был маленьким.

Су Цинфэн поднял голову, глядя на исполинское дерево. Черная кошка взобралась ему на плечо и тихо мяукнула. Су Цинфэн слегка погладил ее по голове:

— Я знаю.

В старой усадьбе клана Хэ повсюду сквозила злая ци, точно так же, как и в доме Се Ювэя. Здесь обитал призрак, который давно перестал быть живым.

Когда Су Цинфэн и Хэ Угу направились к дому, со стороны горной дороги подъехала другая машина. Из нее вышел статный, строгий старик, а следом — два его ученика.

Хэ Угу тихо ахнул и шепнул Су Цинфэну:

— Это тот самый фанши, которого пригласил дедушка, мастер Му Байсун.

Су Цинфэн не знал Му Байсуна, зато узнал одного из его учеников — Чэн Чэна, фанши третьего уровня, которого он видел в доме Хэ Цинняня. Чэн Чэн, не ожидавший такой встречи, замер:

— Опять ты?

— Опять ты, — подтвердил Су Цинфэн.

Чэн Чэн смутился, а другой молодой фанши рядом с ним спросил:

— Что такое, младший брат, это твой знакомый?

Чэн Чэн пробормотал:

— Это тот самый Небесный Мастер, о котором я говорил…

Старший ученик Му Байсуна хмыкнул:

— А-а, тот самый однозвездочный Небесный Мастер.

Он намеренно выделил голосом «однозвездочный», выражая нескрываемое презрение. Му Байсун бросил на него быстрый взгляд и низким голосом приказал:

— Не проявляй неуважения.

Старший ученик тут же опустил голову:

— Ученик провинился, прошу прощения за лишние слова.

Су Цинфэн удивился, что Му Байсун заступился за него. Он посмотрел на старика и заметил, что тот пристально разглядывает его с каким-то странным выражением лица.

Су Цинфэн: «?»

— Мастер Му, вы приехали! Прошу, входите, — в этот момент из усадьбы вышел Хэ Циннянь.

Он собирался встретить Му Байсуна, но, увидев Су Цинфэна, просиял:

— Небесный Мастер Су!

— Господин Хэ, — кивнул Су Цинфэн.

Хэ Циннянь быстро подошел к ним:

— Сяо Гу, почему ты не сказал, что Небесный Мастер Су тоже приедет?

— Хотел сделать брату сюрприз, — улыбнулся Хэ Угу.

Чэн Чэн, наблюдая за их любезностями, не выдержал и отвел взгляд. Они с Су Цинфэном получили один и тот же заказ, но он из-за своей ошибки едва не погубил дочь Хэ Цинняня. Теперь же Хэ Циннянь был радушен только с Су Цинфэном, что казалось Чэн Чэну пощечиной. Это было ужасно унизительно.

Впрочем, Хэ Циннянь не забыл, что пришел встречать Му Байсуна, и вскоре со всеми должными почестями пригласил гостей в дом.

Хэ Лао ждал их в гостиной. В свои семьдесят с лишним лет он выглядел довольно крепким, хотя недавние события в усадьбе его измотали, и цвет лица оставлял желать лучшего.

Хэ Циннянь ввел гостей, назвал «дедушкой» и, тихо поздоровавшись, встал рядом.

Слуга подал горячий чай. Хэ Лао мягко произнес:

— В усадьбе в последнее время неспокойно, утруждаю вас, господа, изгнанием злых духов из моего дома.

Му Байсун погладил бороду:

— Раз уж мы приняли ваш заказ, мы сделаем все возможное. Только где сейчас те люди, что столкнулись с призраком?

— Они в больнице. Завтра я привезу их сюда, мастер Му, если у вас будут вопросы, сможете задать их напрямую.

Му Байсун покачал головой:

— В этом нет нужды. Позже я просто осмотрю места, где они видели призрака.

Хэ Лао закашлялся:

— Мне нездоровится, я не смогу составить вам компанию, пусть Циннянь покажет вам дорогу.

В этот момент в гостиную вприпрыжку вбежала маленькая девочка со цветком в руках — Сяо Ру, дочь Хэ Цинняня.

— Прадедушка! — она протянула цветок. — Это вам!

— О, какой прекрасный цветок, — Хэ Лао с улыбкой принял подарок. — Сяо Ру, поздоровайся с гостями.

Девочка не была пугливой. Она вежливо поздоровалась с Му Байсуном, а потом заметила Су Цинфэна:

— Ой, это же тот старший брат!

Су Цинфэн улыбнулся ей. Увидев черную кошку на его руках, девочка просияла:

— Какая милая кошечка! Старший брат, можно мне ее подержать?

— Нужно посмотреть, захочет ли он, — ответил Су Цинфэн и посмотрел на Су Хуая.

Су Хуай оставался невозмутимым и даже не собирался покидать объятия своего Даоса. Су Цинфэн слегка постучал по голове кота, но тот лишь крепче вцепился в его руку.

«…»

Сяо Ру смотрела на кошку с мольбой в глазах, и тут Хэ Угу, широко улыбаясь, подошел к ней, взял за руку и сказал:

— Этот котик не любит чужих. Пойдем, Сяо Ру, я покажу тебе сад за домом.

Девочка быстро забыла о кошке и позволила Хэ Угу увести себя прочь.

После этого Су Цинфэн и Му Байсун осмотрели места, где слуги видели призрака, но не нашли ничего необычного. Вся усадьба была пропитана злой ци, и найти ее источник сходу не удавалось.

Когда стемнело, в усадьбе для них приготовили комнаты. Су Цинфэн уже собирался идти к себе, когда Му Байсун окликнул его:

— Прошу, молодой человек, задержитесь на минуту.

Су Цинфэн остановился:

— Мастер Му, у вас ко мне дело?

Му Байсун смерил его взглядом и внезапно спросил:

— Не хочешь ли вступить в наше Управление Искусств Фан?

Как только он это произнес, Су Цинфэн не успел и глазом моргнуть, как ученики Му Байсуна в изумлении воскликнули: «Учитель!»

Небесные Мастера — это Небесные Мастера, а фанши — это фанши. Фанши рождаются с духовной силой и не нуждаются в долгом обучении заклинаниям и формированию массивов, как Небесные Мастера. Им достаточно научиться привлекать и заимствовать духовную силу, чтобы достичь того же статуса. Поэтому многие Небесные Мастера считают, что фанши лишены собственного мастерства и идут по пути наименьшего сопротивления. Фанши, в свою очередь, считают Небесных Мастеров бездарями, которые могут стать сильными только через каторжный труд.

Конфликт между ними существовал давно, и примирение казалось невозможным. Если бы какой-нибудь фанши с порога предложил Небесному Мастеру вступить в Управление Искусств Фан, тот мог бы его и ударить. Но Му Байсун сделал именно это, причем с таким видом, будто боялся, что Су Цинфэн откажется.

Его ученикам казалось, что учитель сошел с ума. Но они не могли его остановить — Му Байсун не собирался забирать свои слова обратно и ждал ответа.

Су Цинфэн тоже был ошарашен:

— Прошу прощения, но мне это неинтересно.

— Постой, подумай еще раз, — настаивал Му Байсун. — Я наблюдал за тобой: твоя духовная энергия подобна безбрежному океану, это редчайший дар. Если станешь фанши, через несколько лет ты станешь первым человеком в нашем мире.

В его глазах Су Цинфэн был безупречным нефритом, который сиял, даже не будучи ограненным. Он никогда не видел столь талантливого юношу — и то, что такой дар оказался на стороне Небесных Мастеров, было невыносимо.

Му Байсун добавил с легкой грустью:

— Ты еще молод. Ты вполне можешь перейти из Небесных Мастеров в фанши. Я порекомендую тебя в штаб, там ты добьешься гораздо большего успеха, чем в роли Небесного Мастера.

— Благодарю вас за предложение, но мне нравится быть Небесным Мастером, — ответил Су Цинфэн.

Он знал, что является прирожденным фанши — ему говорили об этом еще давным-давно. Но что с того? Главное отличие между Небесным Мастером и фанши в том, что Мастера могут бесконечно совершенствоваться, в то время как путь фанши ограничен талантом при рождении. Духовную силу нельзя развить — сколько дано, столько и будет.

Он не хотел быть фанши. Он не хотел останавливаться в развитии, позволив своей жизни быть запертой в сосуде врожденной силы.

Су Цинфэн выразился ясно. Му Байсун понял, что его слова не возымели действия, и тяжело вздохнул:

— Кто твой учитель? Как он мог позволить тебе стать Небесным Мастером…

Су Цинфэн изменился в лице. Его черные глаза заволокло инеем, и он холодно отрезал:

— У меня нет учителя.

Му Байсун опешил:

— Что? Нет учителя? Ты самоучка? А твои родители…

— Родителей у меня тоже нет, — ледяным тоном ответил Су Цинфэн. — Могу я теперь идти?

Му Байсун промолчал. Только сейчас он понял, что нечаянно задел больную мозоль этого молодого человека. Он хотел извиниться, но Су Цинфэн уже развернулся и ушел.

В отведенной комнате Су Цинфэн закрыл дверь и молча сел на край кровати. Черная кошка коснулась пола, превратившись в высокого мужчину, и мягко обняла его со спины.

— Даос, — черная мантия Су Хуая накрыла их, и он нежно заключил Су Цинфэна в свои объятия, словно в клетку. — Даос, тебе грустно?

Су Цинфэн закрыл глаза. Его бледный профиль казался высеченным из камня. Он едва заметно покачал головой:

— Нет.

Холодные пальцы Су Хуая легли на виски Су Цинфэна, массируя их, а затем он склонился и потерся щекой о его волосы.

— Я здесь, — тихо прошептал Су Хуай. — Я согрею тебя.

Температура тела злого духа была ледяной, куда холоднее, чем у самого Су Цинфэна. И все же Су Цинфэн вцепился в одежду Су Хуая, позволяя себе раствориться в тени демона.

Слова Му Байсуна были ядом, пронзившим его плоть, шипами, что глубоко засели в душе, и старым ночным кошмаром. Оковы, сплетенные из воспоминаний, когда-то ломали ему позвоночник, не давая дышать. Он думал, что время сотрет все, но оковы лишь стали острее, врезаясь в самую суть.

Пальцы Су Цинфэна дрожали. Он не мог позволить себе размышлять об этом — стоило мыслям коснуться прошлого, как холод просачивался в кости, подобно неизлечимой болезни.

Су Хуай пошевелился. Его ладонь накрыла руку Су Цинфэна, переплетая их пальцы в тесном, почти интимном жесте.

— Даос, поспи немного.

Низкий голос Су Хуая звучал, как любовный шепот. Он крепко и нежно обнимал Су Цинфэна, глядя на него с бездонной любовью и собственничеством, желая, чтобы его Даос навсегда утонул в этих глазах.

— Я буду рядом.

Шторы были задернуты, дневной свет не проникал в комнату. Она погрузилась во тьму — в гнездо, бережно выстроенное злым духом, в бездонную пучину.

Су Хуай не хотел, чтобы кто-то тревожил их. Ему нужно было лишь одно: чтобы его Даос нуждался только в нем, чтобы он всегда искал убежища в его объятиях. И этого было достаточно.

http://bllate.org/book/34585/4266933