Готовый перевод The Villain’s White Moonlight in the 1970s / Белая луна злодея в семидесятых: Глава 19

Стоявший за Тан Цзао Ли Вэйсин вовремя подставил руку под деревянную дверь — и голова девушки чудом избежала удара.

Переступив порог, Тан Цзао обернулась к нему:

— Спасибо, да-гэ, что придержал дверь. Иначе на лбу сегодня точно выросла бы шишка.

Тан Цзао всегда улыбалась — при встрече дарила собеседнику три доли улыбки. К тому же она была красива, и от её улыбки на щёчках проступали лёгкие ямочки, будто наполненные мёдом.

Ли Вэйсин смотрел на неё — такую беззаботную и открытую, слушал, как она называет его «да-гэ», и в душе вздохнул. Он понимал: девушка зовёт его «старшим братом» лишь потому, что он старший брат Сяотао. Иначе, скорее всего, обратилась бы сухим и отстранённым «товарищ».

Он улыбнулся в ответ на её милую и послушную улыбку и потянул руку, чтобы погладить её по голове.

Тан Цзао, глядя на эту большую руку, вдруг вспомнила, как Цзян Цзыань гладил её по голове. Не раздумывая, она инстинктивно уклонилась от прикосновения Ли Вэйсина.

Лишь отстранившись, она осознала, что получилось неловко. В воздухе повисло напряжение.

Ли Вэйсин, увидев, как она уворачивается, тут же убрал руку, но внутри у него стало пусто и холодно.

Увидев испуганное и виноватое личико Тан Цзао, он в конце концов мягко вздохнул и первым шагнул вперёд:

— Пойдём, Цзао-мэймэй, уже поздно.

Тан Цзао послушно последовала за ним, держась на полшага позади.

— Чирик-чирик! — с шумом взлетели с дерева птицы, сердито щебеча и ругаясь.

Цзян Цзыань стоял в углу, опустив брови и глаза. Даже его обычно взъерошенные чёрные волосы теперь безжизненно прилегли к голове.

Он нахмурился, глядя на птиц, всё ещё стрекочущих на ветке, и развернулся.

На улице почти не было людей — лишь печные трубы одна за другой выпускали в небо голубоватый дым. Все были заняты на кухнях.

Тан Цзао шла за Ли Вэйсином, но всё время ощущала чей-то пристальный взгляд в спину. Она недоумённо обернулась.

На верхушке дерева сидела чёрно-белая птица и сердито чирикала. У основания ствола лежало несколько мелких камешков.

Тан Цзао, увидев камешки, решила, что какой-то озорник бросал их в птицу.

Ли Вэйсин, идущий впереди, заметил, что шаги Тан Цзао стихли. Он обернулся и увидел, как девушка задумчиво смотрит в сторону ворот двора. Он проследил за её взглядом, но у ворот, кроме дерева, никого не было.

— Цзао-мэймэй, на что так задумчиво смотришь?

— Ни на что, да-гэ. Пойдём скорее.

Тан Цзао поспешила нагнать Ли Вэйсина, думая про себя: «Какие же глупые и скучные эти мальчишки! Разве можно попасть камешком в птицу с крыльями?» Она покачала головой, отгоняя рассеянные мысли.

Солнце поднялось высоко, влага из глинистой земли медленно испарялась, и раскалённый воздух был пропитан влажностью.

Цзян Цзыань прятался в углу, едва заметно вспотев. Он провёл рукой по лбу, и капелька пота скатилась по пряди волос. Молодой человек моргнул, и капля, словно шаловливая девчонка, соскользнула с волоска, обнажив его прекрасные чёрные глаза.

Влажные пряди прилипли ко лбу, а чёрные зрачки напоминали глубокие водовороты — тёмные и опасные.

Цзян Цзыань бросил на землю осколки камней, которые держал в левой руке, и посмотрел на стрекочущих птиц. Его правая рука машинально сжала пальцы, будто всё ещё ощущая тепло слёз и нежность мягкой кожи.

Он отвёл взгляд от птиц, вышел из укрытия и долго смотрел вдаль по дороге.

Жаркий ветер шелестел зелёной листвой, и листья радостно шептали в ответ.

Но под деревом уже никого не было.

Тан Цзао шла по дороге и всё время чувствовала лёгкий холодок на затылке. Но ведь погода была душная, и даже ветерок обжигал — откуда же взяться холоду?

Она потянула ворот платья и потрогала затылок, недоумевая.

Ли Вэйсин проводил Тан Цзао домой. По дороге они почти не разговаривали: Ли Вэйсин видел, что у девушки нет желания болтать, и сам не стал заводить разговор.

Дойдя до ворот двора, он не стал заходить внутрь, а лишь помахал Тан Цзао рукой, показывая, чтобы она скорее заходила.

Ворота были приоткрыты, и изнутри доносился звук ручной колонки: «дзинь-дзинь, грем-грем».

Тан Цзао кивнула и ещё раз взглянула на Ли Вэйсина, стоявшего под вишнёвым деревом.

От Третьей бригады Хунсин до посёлка Лицзэнь пешком нужно идти не меньше двух часов, а до уезда Юнлэ — ещё дальше.

В деревне велосипедов почти не было: без связей их не купишь. Только у второго дяди Тан Цзао имелся «Чёрный гигант», да и у руководства коммуны полагался по одному велосипеду для удобства объездов деревень.

Автобусы ходили ещё реже.

У моста в Лицзэнь была остановка без таблички — местные называли её «остановкой по зову».

Автобус останавливался там только тогда, когда кто-нибудь из пассажиров или водитель замечали знакомого и подавали сигнал.

Через Лицзэнь ежедневно проходило два автобуса: один — короткий маршрут, проезжал около десяти тридцати утра и возвращался до двенадцати часов дня; другой — дальний маршрут, проезжал через уезд Юнлэ около двенадцати тридцати и в тот же день не возвращался.

Тан Цзао знала, что сейчас уже вряд ли успеет на короткий рейс, и оставалось только ждать дальний.

Но дальний автобус был ненадёжен: часто проезжал мимо остановки в Лицзэнь, даже если люди прыгали, махали руками и кричали. Водитель делал вид, что ничего не замечает, оставляя за собой лишь клубы чёрного дыма и красную пыль с грунтовой дороги.

Тан Цзао переживала, что Ли Сяотао не успеет на автобус в двенадцать тридцать.

— Да-гэ, иди скорее домой. От дома старосты далеко, а если опоздаешь, будет неловко перед хозяевами.

Ли Вэйсин улыбнулся — даже его густые чёрные брови не могли скрыть веселья. Он кивнул и помахал Тан Цзао, подгоняя её заходить.

Тан Цзао прикусила губу, повернулась и толкнула ворота.

Ли Вэйсин стоял под вишнёвым деревом и смотрел, пока даже уголок её платья не исчез за дверью. Он потер висок, где начало ныть, взглянул на пустую дорогу и вышел из тени дерева.

Нужно поторопиться — иначе точно не успеть на автобус в уезд.

Тан Цзао ещё не знала, успел ли Ли Вэйсин на автобус, но, войдя во двор, увидела, как папа качает воду из колонки.

Она наклонила голову, недоумевая: ведь обычно папа обедал на заводе. Утром бабушка сама собрала ему и маме обеды, завернула в ткань, и Тан Цзао лично передала им коробки.

Почему же папа сейчас дома и качает воду?

Тан Цзао посмотрела на отца, который всё так же механически двигал ручку колонки, будто робот. Её карие глаза блеснули хитростью, и она толкнула ворота.

Скрипнувшая синяя дверь издала протяжное «скри-и-и», но папа, похоже, ничего не услышал — он продолжал задумчиво качать воду.

Тан Цзао надула губы, подбежала к колонке и хлопнула отца по плечу.

Папа вздрогнул и выронил ручку.

Под действием давления и силы тяжести ручка, падая, издала высокий «глак!».

Тан Цзао испугалась своей же выходки, опустила голову, втянула шею и начала нервно оглядываться по сторонам, изображая жалкую провинившуюся девочку.

Папа обернулся и увидел свою озорную дочку. Поняв, что это она его напугала, он вздохнул, провёл рукой по коротко стриженной голове, посмотрел на макушку дочери и открыл рот, чтобы что-то сказать… но вновь закрыл. Его рука, висевшая вдоль тела, то сжималась в кулак, то разжималась. Несколько раз он пытался заговорить, но так и не смог.

Вместо слов он просто погладил дочь по голове. Волосы под ладонью были мягкими, и сердце отца тоже смягчилось.

— Испугалась, Цзао? Просто папа сам немного перепугался, вот и отреагировал резко.

Тан Цзао всегда знала, что папа никогда не поднимет на неё руку — за всю её жизнь он ни разу даже не повысил голоса. Но сегодня его реакция была настолько неожиданной, что она инстинктивно испугалась.

Она подняла голову — на лице не было и тени обиды. Вместо этого она хитро улыбнулась, и в её ямочке заплясала озорная искорка.

Папа, увидев её улыбку, понял, что дочь не обиделась.

Он тоже улыбнулся ей, но между бровями всё ещё залегла глубокая тревога.

Мама, не слышавшая шума во дворе, нахмурилась, отложила работу и вышла из дома. Увидев, как отец и дочь стоят у колонки и глупо улыбаются друг другу, она прикрыла рот ладонью и тихонько засмеялась.

Тан Цзао услышала знакомый смех, обернулась и увидела, как мама украдкой смеётся.

Она тоже улыбнулась маме, но внутри её любопытство только усилилось: что же заставило обоих родителей сегодня вернуться домой?

Тан Цзао: Затылок холодный.

Цзян Цзыань: (обиженный.jpg)

А-а-а, я такая растяпа! Целый день возилась с обложкой, но так и не получилось.

Дым из печных труб в деревне будто соревновался — кто сильнее выпустит в небо голубоватый дым. Под ясным небом белый и синий дым, словно ручейки, вливались в бескрайнее небо и исчезали.

Бабушка Тан готовила у печи, а Тан Цзао подкладывала дрова в топку.

Оранжево-красное пламя освещало лицо девушки, делая её белую кожу румяной от жары.

Бабушка, видя, что внучка потеет, прогнала её, но та уперлась:

— Не пойду, не пойду! Совсем не жарко!

Бабушка не знала, что с ней делать, и велела хотя бы сесть подальше.

Вода в кастрюле закипела: «буль-буль». Бабушка отвлеклась от внучки и поспешила взять черпак, лежавший на краю кастрюли.

В кастрюле варились пресноводные улитки, которых дедушка Тан наловил у реки. Их уже три-четыре дня держали в воде, чтобы вышли все песчинки. Сначала планировали приготовить их, когда папа Тан вернётся с завода, но теперь решили сварить пораньше — время подходящее.

В деревне свежее мясо доставалось редко: покупать мясо каждый день было непозволительной роскошью. Свинина стоила недёшево, а мясные талоны достать было почти невозможно.

Даже городские рабочие ели мясо с трудом. Чтобы купить его, нужно было вставать до рассвета и стоять в очереди у мясной лавки. Когда лавка открывалась, приходилось надеяться, что мяса хватит: если повезёт, и ты окажешься в начале очереди — получишь порцию; если же окажешься в середине, а мяса мало — придётся завтра приходить снова.

Если городским рабочим было так трудно, то деревенским жителям, у которых ни денег, ни талонов, и подавно.

Зато в реках было полно даров природы. При умелом приготовлении речная рыба и улитки не уступали мясу.

Чаще всего готовили улиток и угрей.

Некоторые деревенские жители варили улиток целиком: соль, перец — и ешь, высасывая из раковины.

Но в семье Тан готовили иначе.

Улиток сначала варили с солью, затем вынимали мясо бамбуковой шпажкой, резали зелёный и красный перец и всё это быстро обжаривали. Получалось яркое блюдо — красное и зелёное, ароматное, острое, сочное, с лёгкой сладковатой ноткой.

От такой тарелки жареных улиток Тан Цзао съедала на полтарелки риса больше.

Сочное и острое мясо улиток смешивалось с парным рисом из рисоварки. Во рту раскрывался вкус: сладость и мягкость риса на языке, упругость улиточного мяса под зубами, а при укусе — взрыв сока из перца, жгучий и пряный.

Бабушка переложила сваренных улиток в черпак с холодной водой и взяла приготовленные бамбуковые шпажки, чтобы начать вынимать мясо.

Почти каждые пять секунд чистое улиточное мясо падало на фарфоровую тарелку.

Эта тарелка была частью приданого мамы Тан — всего их было двенадцать, аккуратно расставленных в шкафу. По краю каждой шла красная резная полоса, а в центре — гладкая белая поверхность без узоров.

http://bllate.org/book/3458/378757