Готовый перевод The Villain’s White Moonlight in the 1970s / Белая луна злодея в семидесятых: Глава 20

Мама Тан Цзао берегла оставшиеся тарелки и редко решалась доставать их для повседневного обихода.

В детстве Тан Цзао была шаловливой — разбила две тарелки из маминого приданого. Теперь осталось всего десять. Набор уже не был полным, и, к удивлению всех, мама Тан словно облегчённо вздохнула: драгоценные тарелки больше не пылились на полке, а вошли в повседневную жизнь семьи Тан.

В печи уже наполовину сгорела хлопковая ботва, и Тан Цзао подбросила ещё полпучка. Языки пламени лизали тёмно-коричневые веточки, а красное сияние отражалось на лице девочки.

Тан Цзао взяла одну из веток и воткнула её в пепел под печью, взметнув облако золы. Не моргая, она смотрела на поднимающуюся пыль и энергично размахивала веткой, чтобы дым быстрее рассеялся.

Бабушка Тан уже подготовила мясо улиток, а нарезанный красный перец лежал рядом.

Она черпнула ковшом воду из котла и выплеснула её в окно кухни.

Под котлом горел огонь, и вся вода внутри уже выкипела. Тонкий слой масла из семян рапса влили на раскалённое дно — из котла поднялся беловатый дымок. Как только масло перестало дымиться, бабушка Тан сгребла ножом нарезанный перец и имбирь и швырнула всё это в котёл. Запах жареных улиток мгновенно наполнил кухню.

Тан Цзао втянула носом острый аромат и сглотнула слюну, взгляд её стал ускользающим. Она отодвинула свой маленький стульчик подальше от котла, пытаясь уйти от этого жгучего запаха.

Бабушка Тан заметила её манёвр.

— Ах ты, маленькая проказница, — улыбнулась она, прищурив глаза.

Не успела Тан Цзао выбраться из облака перца, как бабушка уже выложила готовые улитки на тарелку. Плотное мясо улиток в окружении зелёного и красного перца выглядело особенно аппетитно на тонкой белой фарфоровой тарелке.

Тан Цзао всё ещё подбрасывала дрова в печь, когда бабушка достала из подвешенного у стены стаканчика для палочек одну пару, сполоснула её в воде и, захватив несколько улиток, повернулась к внучке:

— Цзао, открой ротик. Бабушка хочет проверить, не пересолила ли.

Тан Цзао даже не успела опомниться, как в рот ей уже засунули кусочек острого мяса.

Она прожевала: улитка была упругой, сочной, с идеальной солёностью и долгим жгучим послевкусием.

Бабушка Тан наблюдала, как внучка, придерживая щёку, с удовольствием жуёт.

Улыбка на лице бабушки стала ещё шире, и она, поставив палочки, спокойно расправила брови.

Тан Цзао проглотила улитку и облизнула уголок губ.

— Бабушка, а почему папа с мамой сегодня оба дома? Вчера папа ведь говорил, что на заводе очень много работы и, возможно, ему придётся ночевать в общежитии.

Наконец она задала вопрос, который давно вертелся у неё в голове.

Услышав это, бабушка Тан ещё больше улыбнулась, но губы плотно сжала.

— Разве тебе не радостно, что они вернулись? — спросила она, поворачиваясь к внучке.

Тан Цзао покачала головой.

— Нет, не то чтобы не радостно… Просто странно.

Бабушка рассмеялась, но руки не останавливала — терла котёл мочалкой из люфы.

— Главное, что тебе не грустно. Кстати, сегодня вечером твой папа тоже дома — говорит, пойдёт в канаву ловить угрей и лягушек.

Услышав, что папа собирается на ночной промысел, Тан Цзао обрадовалась так, что все сомнения мгновенно вылетели у неё из головы.

— Правда?! Бабушка, я тоже хочу пойти!

Бабушка Тан не ответила, лишь улыбнулась, плотно сжав губы.

Тан Цзао вскочила со стульчика и обхватила бабушку за талию, начав её качать из стороны в сторону.

Бабушка, не выдержав, отцепила внучку и ткнула пальцем ей в лоб.

— Ты у меня такая приставучая! Только и умеешь, что ныть и упрашивать!

Тан Цзао промолчала — она знала: это означало согласие. Счастливо улыбаясь, она смотрела на бабушку.

Бабушка Тан, глядя на эту беззаботную улыбку, покачала головой, но в душе уже думала: когда придёт время, обязательно нужно будет хорошенько приглядеться к жениху для Цзао, всё тщательно проверить.

*

Семья Тан села обедать, пока ещё светло. За окном палило солнце, так что глаза было невозможно открыть.

Сейчас шла напряжённая пора «двойной спешки»: нужно было успеть убрать урожай риса и сразу же засеять поля новым урожаем.

Пока небо не потемнеет, никто из работающих в полях не вернётся домой на ужин, поэтому обед имел особое значение.

В доме Тан еду готовили особенно сытную: как говорила бабушка, «целый день мается человек, а тут ещё и не накормить как следует — совсем измается».

В деревне только что убрали рис, и сейчас шла подготовка полей к новой посадке — самое горячее время.

Вспахивание — дело ответственное. Обычно его поручали мужчинам лет сорока–пятидесяти, которые уже не годились для тяжёлых работ вроде жатвы или посадки риса. Таких вспахивателей было человек семь–восемь, и за день они обрабатывали лишь два–три му. Но поскольку это были уважаемые старшие в деревне, никто не осмеливался жаловаться.

Дедушке Тан было чуть за пятьдесят, и ему тоже досталась эта работа. Он был человеком честным и каждый день старался выполнить норму, хотя тело уже не выдерживало нагрузок.

Бабушка Тан называла его упрямцем и глупцом, который не умеет приспосабливаться. Но, несмотря на ворчание, каждый день готовила ему еду с добавлением жира, чтобы подкрепить силы.

Дедушка Тан прекрасно знал, что у жены сердце доброе, хоть и язык острый. Поэтому на работе больше не упрямился — когда уставал, сразу отдыхал.

И вот сейчас на столе лежали улитки, которых он утром наловил в канаве.

За обедом в семье неизбежно начиналась болтовня. Все сидели за квадратным столом с мисками и палочками, и можно было говорить о чём угодно.

Тан Цзао налила себе риса и ложкой выложила сверху улиток. Острый, солёный соус пропитал белые зёрна риса. Красный перец пылал огнём, зелёный — сочной свежестью, а сами улитки — плотные и упругие — выглядели особенно аппетитно.

Бабушка Тан, глядя, как внучка уплетает еду, спросила, держа в руках палочки:

— Цзао, а что сегодня утром у дома Сяотао собралась такая толпа? Что случилось?

Тан Цзао положила палочки и подняла глаза на озадаченную бабушку, слегка наклонив голову.

— Бабушка, вы разве не знаете?

Бабушка покачала головой.

Тан Цзао посмотрела на дедушку — тот почесал ухо и тоже отрицательно мотнул головой. Она перевела взгляд на папу и маму — те тоже не знали.

Конечно же! Поскольку Тан Цзао и Ли Сяотао были подругами, семьи Тан и Ли Вэйсина тоже дружили. Если бы в доме Сяотао произошло что-то серьёзное, бабушка и дедушка Тан непременно помогли бы.

Тан Цзао посмотрела на свои палочки. Теперь всё ясно: сегодня утром она не видела бабушку и дедушку, потому что те просто ничего не знали.

Она открыла рот и выпалила всё, что узнала утром.

Едва она закончила, как по столу громко хлопнула ладонь.

Бабушка Тан вскочила, разъярённая. Мама Тан тоже сжала зубы от злости. Папа и дедушка внешне сохраняли спокойствие, но брови их были нахмурены.

Дедушка Тан потянул бабушку за рукав, и та села. Она посмотрела прямо в глаза Тан Цзао:

— Цзао, ты поступила правильно.

Затем бабушка положила палочки и перевела взгляд на дедушку и папу.

— А вы как думаете?

Оба энергично закивали.

Автор: QAQ, сегодня немного задержалась — в реальной жизни очень много дел. Спасибо моим дорогим читателям за поддержку! (кланяюсь) Люблю вас!

После обеда дедушка и бабушка Тан пошли на работу, а папа Тан отправился помогать бабушке, чтобы та могла немного передохнуть.

Дома остались только Тан Цзао и мама. Мама мыла посуду на кухне, а Тан Цзао подметала двор.

Глядя на солнце в зените, Тан Цзао уже с нетерпением ждала вечера.

Она обожала ходить с папой ловить угрей и лягушек. Эти занятия всегда происходили ночью.

Угрей и небольшое количество иловых сомиков можно было найти только в глубоких илистых рисовых полях.

Сейчас как раз шла «двойная спешка», и в деревне рисовые поля либо ещё не полностью убрали, либо уже вспахали и готовили к посадке.

Поэтому папе Тан предстояло искать угрей в канавах.

В Третьей бригаде Хунсин было много прудов и канав — вода здесь была в изобилии.

Именно вдоль рисовых полей канавы особенно нравились угрям и ракам.

Угри и иловые сомики любят ночью переползать из одного участка в другой через «тяньцюэ» — специальные водоспуски между полями.

Сейчас рисовые поля пусты и без воды, поэтому большинство угрей уползло в канавы.

Ловить угрей легче всего, когда поля ещё наполнены водой: достаточно поставить в «тяньцюэ» бамбуковую ловушку — угорь или сомик залезет внутрь и уже не выберется.

Утром остаётся лишь собрать ловушки и высыпать улов в домашнюю бочку.

Обычно угрей не ели сразу — их приберегали для особых гостей. Перед подачей угрей потрошили и варили вместе с сезонными овощами — получалось изысканное блюдо, достойное угощения.

В семье Тан лучшим поваром угрей был не бабушка, а папа.

У него был свой особый рецепт.

Перед готовкой угрей сутки держали в воде с несколькими каплями масла. А при жарке их не потрошили — просто бросали целиком в холодную воду и варили пять минут на большом огне, а затем уже жарили с приправами.

Подавали с небольшой чаркой зернового самогона — острое, сочное мясо угря в сочетании с крепким напитком было истинным наслаждением.

Правда, Тан Цзао не очень любила такое блюдо — даже боялась есть. Женщины в семье вообще не решались есть угрей, приготовленных таким способом.

Тан Цзао предпочитала угрей на пару.

Нарезанное кусочками мясо угря обваливали в специальной смеси для тушения, и получалось мягкое, нежное блюдо с солёно-острым вкусом и жирным блеском.

Сначала пробовали саму смесь — зернистая, она таяла во рту, наполняя его ароматом мяса.

Такое блюдо отлично сочеталось и с рисом, и с лепёшками.

Пока в доме Тан царило спокойствие, Тан Цзао, закончив подметать двор до блеска, поставила метлу, стряхнула пыль с рук и, сказав маме, куда идёт, взяла за спину бамбуковую корзину и отправилась в Ао собирать корм для свиней.

*

Солнце грело жарко и ярко. Бабушка Цзян вынесла на улицу зимнюю одежду и обувь, чтобы проветрить их и избавиться от затхлого запаха после полугода хранения.

В молодости бабушка Цзян много плакала и часто шила или вышивала при плохом освещении. Из-за этого со временем зрение сильно ухудшилось.

Цзян Цзыань жалел бабушку и старался делать всё по дому сам. Но если совсем не давать ей работать, она могла обидеться, решив, что её считают обузой.

Цзян Цзыаню ничего не оставалось, кроме как уступить.

Дворовые ворота дома Цзян были распахнуты. Бабушка Цзян стояла у бамбуковой перекладины, держа в руках тяжёлую чёрную зимнюю куртку.

Она схватила её за воротник и несколько раз энергично встряхнула — куртка с глухим стуком ударялась о воздух. Бабушка прислушалась к звуку и, не прекращая движения, ещё раз–другой встряхнула одежду, прежде чем повесить её на высохшую жёлтую бамбуковую жердь.

Она ощупью поправила куртку на жерди, выравнивая края, и только потом отпустила.

Взяв небольшую деревянную палочку, бабушка начала постукивать по комкам ваты внутри куртки. Ритмичные удары «бум-бум» раздавались по двору.

Тихий ветерок уносил пыль, поднятую в воздух.

Стук в ворота почти утонул в этом звуке.

Человек за воротами отступил на шаг и внимательно оглядел дом Цзян.

— Да, точно здесь, — пробормотал он себе под нос.

Мужчина почесал затылок, ещё раз взглянул на распахнутые ворота и решительно шагнул во двор.

— Эй, кто-нибудь дома? — крикнул он, вытягивая шею и оглядываясь по сторонам. Двор был пуст.

— Странно… Как это никого нет, если ворота нараспашку? — недоумевал он.

Бабушка Цзян услышала голос и, приподняв край куртки, выглянула из-за бамбуковой жерди.

— Кого ищете?

Мужчина обернулся и увидел маленькую пожилую женщину с седыми волосами, держащую в руках деревянную палочку и прищурившуюся на него из-под чёрной куртки.

Как только его взгляд упал на палочку, он словно обжёгся и поспешно отвёл глаза.

http://bllate.org/book/3458/378758