— Тогда нам придётся быть особенно осторожными, — сказала Чэнь Сяоюй.
И Чэнь Сяоюй, и Хэ Ивэнь носили при себе по нескольку острых ножей, а под трёхколёсной тележкой тайком спрятали ещё и длинный нож — на всякий случай, для защиты от злых людей.
Горная дорога здесь была особенно трудной: приходилось одновременно следить за кинопроектором в тележке и за тем, куда ступаешь ногами. Один неверный шаг — и можно рухнуть в пропасть, разбившись насмерть.
Хэ Ивэнь взглянул на Чэнь Сяоюй: её лицо потемнело от солнца, лоб покрывали капли пота. Внезапно он почувствовал сожаление.
Когда-то он согласился взять Сяоюй в кинопередвижку из эгоистичных побуждений — просто не хотел надолго расставаться с женой. Но теперь, видя, как она мучается в походе, Хэ Ивэнь чувствовал себя виноватым.
Чэнь Сяоюй оглядывалась по сторонам, потом посмотрела вперёд на старосту, который вёл их в деревню:
— Всё хорошее мясо и овощи, что выделил нам колхоз, закончились за несколько дней. Надеюсь, в деревне хоть что-то вкусненькое дадут.
До этого молчаливый староста, услышав это, обернулся и кивнул ей:
— Яйца сварили.
Их деревня Шаньсы находилась в глухомани, урожаи там были скудные, и жили хуже, чем в других бригадах.
Эти яйца — всё, что смогли собрать всем миром, скинувшись деньгами. Для них это было уже высшее благо.
Глядя на потрескавшиеся руки и пятки старосты, Чэнь Сяоюй стало горько на душе. Ведь ещё вчера она с Хэ Ивэнем ели в лапшевой и ворчали, что мясо там невкусное. Как же легко было не ценить то, что имеешь!
— Идут, идут! — к вечеру, около шести часов, наконец добрались.
Не только жители Шаньсы, но и люди из соседних деревень собрались у большой дороги, ожидая их прибытия. Последний раз они смотрели кино два года назад.
Взрослые и дети с трепетом и страхом смотрели на аппаратуру в тележке, держась подальше — боялись случайно повредить эти «божественные машины».
— Сначала поешьте, — сказал староста и отправил их обедать, сам же остался охранять оборудование, опасаясь, что кто-нибудь из неразумных прикоснётся к нему. Говорили ведь, что даже лёгкое прикосновение может всё испортить.
Староста, держась на расстоянии, внимательно разглядывал аппаратуру, и на его лице сияла улыбка. За его спиной толпились односельчане, вытягивая шеи, чтобы хоть мельком увидеть чудо.
Эта картина ещё больше растрогала Чэнь Сяоюй:
— Дядя, главное — не трогайте плёнку внутри. А сам кинопроектор можете потрогать, ничего страшного не случится.
— Это… — староста замялся, его морщинистое лицо растянулось в робкой улыбке.
Хэ Ивэнь с облегчением похлопал жену по спине, а затем подошёл к старосте и показал:
— Всё это можно трогать, только не надо ничего двигать без спроса.
Староста осторожно коснулся кинопроектора и генератора, ладони его вспотели:
— Вот это вещи!
— Подходите, трогайте! — пригласил он односельчан, чтобы и они приобщились к чуду.
Чэнь Сяоюй и Хэ Ивэня отвели в один дом на ужин. На столе стояли тарелка с дикорастущими травами, сковородка жареных яиц и миска варёных.
Они действительно проголодались и начали есть с аппетитом.
— Я всегда думала, что наша коммуна — самая отсталая, — сказала Чэнь Сяоюй, — а оказывается, есть места ещё беднее.
Раньше, когда она только попала в этот мир, будучи избалованной дочерью богатого дома, адаптироваться ей было легко: ведь она вышла замуж за Хэ Ивэня — человека, который даже в семидесятые годы жил относительно комфортно. Хотя дом у них и был старый, но во дворе имелся колодец, а еда всегда разнообразная. Да и Хэ Ивэнь отлично готовил.
А теперь, оказавшись здесь, она впервые по-настоящему поняла, что такое бедность: даже чтобы помыть руки перед едой, приходилось идти к далёкой канавке.
— Хорошо, что я попала именно в тело этой девушки, — пробормотала она себе под нос. Ведь изначально она согласилась выйти за Хэ Ивэня именно из-за его благополучного положения.
— Что? — не расслышал Хэ Ивэнь.
— Ничего, — ответила она.
После ужина они хотели сами помыть посуду, но односельчане тут же вырвали тарелки из их рук.
Не желая задерживать людей, пара отправилась ставить кино.
Под ночным небом какой-то непоседливый ребёнок потянулся к киноэкрану, но староста тут же схватил его за руку и поставил в угол:
— Как ты смеешь трогать это?! Негодник!
Он боялся, что Хэ Ивэнь рассердится, и начал отчитывать мальчишку.
— Ничего страшного, — улыбнулся Хэ Ивэнь и подмигнул ребёнку. — Внутри живёт злодей, и если трогать экран, он выскочит наружу!
Мальчик уставился на экран, где как раз дрались герои, и сжал кулачки:
— Если злодей появится — я его побью!
Хэ Ивэнь рассмеялся, растрепав мальчишке волосы:
— Тогда вырастай и уезжай за горы бороться со злодеями! Там, за горами, есть и хорошие, и плохие люди, есть кино и много вкусной еды.
— Хорошо! — кивнул мальчик и запомнил каждое слово.
Чэнь Сяоюй, стоя в толпе зрителей, наблюдала, как Хэ Ивэнь присел перед девочкой и что-то объясняет ей про фильм. Она надула щёки — ей стало немного обидно.
Ранее они уже обсуждали вопрос о детях. Хотя Хэ Ивэнь и говорил, что ребёнок не обязателен, Сяоюй чувствовала: он всё же тянется к детям. Каждый раз, приезжая в деревню, он объяснял малышам сюжет фильма, играл с ними, шутил.
Когда фильм закончился, жители не спешили расходиться, заворожённо глядя на светящийся экран.
Они за всю жизнь ни разу не видели «электричество» — теперь же не могли нарадоваться этому волшебному свету.
— Расходитесь, расходитесь! — начал прогонять их староста. — Люди из кинопередвижки должны отдохнуть!
После окончания сеанса Хэ Ивэнь и Чэнь Сяоюй начали убирать оборудование. Староста отвёл их в лучшую хижину в деревне.
Чэнь Сяоюй постелила на грязноватую кровать своё собственное одеяло, и они оба быстро заснули.
Всего вокруг было пять деревень, и когда Хэ Ивэнь ездил ставить кино в другие, староста постоянно сопровождал их — боялся, как бы с ними чего не случилось.
После трёх сеансов Хэ Ивэнь собрал вещи и приготовился уезжать.
— Постойте! — крикнул громадный мужчина, подойдя с группой людей. — Почему вы не ставите кино в наши две деревни? Что это значит?
Чэнь Сяоюй не знала, как ответить. Обычно Хэ Ивэнь сам договаривался, куда ехать, и она не вмешивалась.
— Я подал заявку только на три сеанса, да и бензина для генератора не хватит, — прямо ответил Хэ Ивэнь, глядя в глаза мужчине с шрамами на лбу.
— Бензин мы сами купим! — усмехнулся тот, которого звали Цзецзы. — Ну как?
— Мы получили разрешение только на три показа. Подождите немного — скоро приедет другая кинопередвижка, — не сдавался Хэ Ивэнь.
Услышав это, шрамы на лице Цзецзы задрожали:
— Вы что, презираете наши деревни?
— Цзецзы, не лезь не в своё дело! Люди из кинопередвижки не станут врать! — тут же вмешались староста и другой председатель.
Но Цзецзы их не слушал:
— Хотите уехать? Пожалуйста! Но оставьте оборудование. Мы сами купим бензин и сами покажем кино! Верно, народ?
— Верно! — закричали его люди.
Староста с группой односельчан встали напротив, и началась стычка. Чэнь Сяоюй не могла поверить, что их просто задержали силой.
К ночи Хэ Ивэнь и Чэнь Сяоюй сидели у тележки, охраняя оборудование.
Чэнь Сяоюй клевала носом:
— Мы уже показали кино в трёх деревнях… Почему не поехали в те две?
— Спи, я посторожу, — уклонился от ответа Хэ Ивэнь.
— Не увиливай! Я спрашиваю серьёзно! — Чэнь Сяоюй потерла глаза.
Хэ Ивэнь долго молчал, потом глубоко вздохнул:
— Я слышал от тёти Хун… В тех самых дальних деревнях почти одни холостяки. Женщин там почти нет.
Сон как рукой сняло. Чэнь Сяоюй резко проснулась:
— Чёрт возьми!
Теперь она поняла, почему Хэ Ивэнь не хотел ехать туда.
— Ты ведь не понимаешь… — начал он.
— Понимаю, понимаю! — перебила она.
Ещё до трансмиграции, будучи дочерью богатого дома, она читала в новостях о девушках-студентках, которых насиловали в отдалённых деревнях. Мысль о подобном ужаснула её.
Но, пытаясь отвлечься, она вдруг хихикнула:
— Хотя ты кое-что напутал.
— Что именно?
— Ты сказал, что мне, женщине, туда нельзя. Но и тебе, красавчику, туда тоже нельзя! — и она громко рассмеялась.
Хэ Ивэнь с недоумением посмотрел на свою жену — что за странности?
— Ладно… Забудь. Ты мой юмор всё равно не поймёшь, — смутилась она, высунув язык.
— Что теперь делать? — спросила она, оглядываясь. Было почти час ночи, а луна всё ещё высоко висела в небе.
Днём староста с людьми удерживал Цзецзы и его банду, но к ночи обе стороны отступили, чтобы отдохнуть.
Ночью по горной дороге не ходят — это самоубийство. Поэтому Цзецзы и его люди спокойно ушли, уверенные, что «пленники» никуда не денутся.
— Так мы никогда не уедем, — тихо сказал Хэ Ивэнь. — Надо уходить сейчас, пока все спят. Чем позже — тем хуже.
Чэнь Сяоюй кивнула. Они осторожно, не шумя, начали выталкивать тележку.
— Пойдём через ту гору, — решил Хэ Ивэнь. — Там короче, быстрее выберемся.
— Хорошо, — согласилась она. Время дорого — каждая минута на счету.
К двум часам ночи они почти спустились с горы.
— Ура! Как только спустимся, пройдём ущелье и выйдем на большую дорогу! — обрадовалась Чэнь Сяоюй и бросилась обнимать Хэ Ивэня, страстно поцеловав его.
— Товарищ Хэ!
— Товарищ Хэ!
…
Голоса донеслись с обратной стороны горы. Сяоюй подумала, что это староста.
— Нет! — Хэ Ивэнь узнал голос Цзецзы. Он выхватил два ножа из-под тележки и схватил жену за руку, потащив вниз по склону.
— Машина осталась! — крикнула она, пытаясь оглянуться.
— Неважно! — Хэ Ивэнь не отпускал её. — Машина — не жена. Пусть забирают. Хуже всего — долг перед районом, но его можно отработать. Главное — ты цела.
— Они там! — крикнул кто-то с вершины. Группа людей вышла на гребень и увидела внизу тележку и бегущие фигурки.
Хриплое дыхание вырывалось из груди Чэнь Сяоюй. Она чётко слышала, как тяжело дышит, мчась вперёд.
Хэ Ивэнь, словно одержимый, несся вперёд, даже не замечая, что на самом деле это Сяоюй тащит его за собой.
По силе она уступала ему, но в беге явно превосходила — быстро оставляя мужа позади.
Оглядываясь, она мысленно проклинала преследователей: они ведь уже оставили аппаратуру на месте, так зачем же эти мерзавцы гонятся за ними с палками и ножами? Неужели правда хотят силой вернуть?
— Не дать им уйти из гор! — рявкнул Цзецзы.
— Чёрт! — выругалась Сяоюй, глядя вперёд. — Почему до подножия так долго бежать? Горы что, до небес?
Июнь — месяц, когда дикие свиньи рожают. В это время самки особенно агрессивны.
Одна самка только что принесла несколько поросят, как вдруг на них напал самец и съел одного детёныша.
Увидев это, мать впала в ярость и бросилась на убийцу.
Рёв диких зверей заставил всех замереть. Даже Чэнь Сяоюй резко остановилась.
С рёвом и визгом две свиньи выскочили из леса прямо на тропу — прямо между беглецами и преследователями.
Разъярённые животные заметили людей: внизу — двое, наверху — целая толпа.
В три часа ночи, при ярком лунном свете, обе свиньи тяжело дышали, поглядывая то на одну, то на другую группу.
Цзецзы и его люди замерли. Раньше, когда свиньи заходили в деревню, у них были ружья — не боялись. Но сейчас у Цзецзы и ещё одного парня были лишь ножи, остальные держали деревянные палки.
Чэнь Сяоюй и Хэ Ивэнь тоже не двигались. Что делать, если на тебя нацелились две разъярённые дикие свиньи? Может, они просто не заметят нас?
Даже в такой момент Сяоюй удивилась, что способна шутить.
Оба держали по ножу. Против двух свиней — двое людей. Если звери достаточно умны, они нападут на Хэ Ивэня и Сяоюй — и тогда им несдобровать.
http://bllate.org/book/3457/378708
Готово:
