Готовый перевод The Little Wife on the Farm in the 70s / Молодая жена на ферме в семидесятые: Глава 13

В доме Ли Фэнхуа воцарилась унылая, почти похоронная тишина.

Пытаясь выдать падчерицу замуж, она устроила полный разгром: дом превратился в курятник, дурная слава разлетелась по всему району, а Чжао Юйлань воспользовалась моментом и увела и уголь, и печку. Без топлива невозможно было разжечь огонь — даже горячего обеда не видать.

Ли Фэнхуа так разъярилась, что слегла. Скрежеща зубами, она возложила всю вину на Чжао Ваньсян и написала мужу, Чжао Цзянье, который находился в деревне на исправительных работах, письмо, где с прикрасами излила всю горечь: мол, падчерица и свояченица — обе бездушные, ни капли благодарности.

Уже на следующий день в дверь постучали из районного совета: пора решать, кто из их семьи поедет в деревню в составе молодёжного отряда.

Какой бы властной ни была Ли Фэнхуа, в таком важном государственном вопросе она не осмеливалась допустить ошибки и велела Чжао Дэди немедленно подавать заявление.

В последние дни, пока дома не было возможности готовить, Чжао Дэди приносила с собой еду — правда, в основном сухие лепёшки, которые невозможно разжевать, или объедки.

Но всё же лучше, чем ничего.

И что же в итоге?

Мать ела без промедления, но стоило насытиться — и тут же забывала о её заботе. Оставила родную дочь дома, а её, приёмную, отправила страдать в деревню?

Чжао Дэди дошла до белого каления и, тыча пальцем в мать, закричала:

— Ты хочешь отправить меня в деревню? А почему не Чжао Мэймэй? Она твоя родная, а я что — не родная? С самого детства ты шила нам ватные куртки: сыну набивала больше всего ваты, Мэймэй — чуть поменьше, а мне всегда доставалось меньше всех! Всю жизнь я должна быть в проигрыше?! Теперь опять заставляешь меня уступать? Ну погоди, я заставлю тебя об этом пожалеть!

С этими словами она выбежала из дома.

Ли Фэнхуа задрожала от ярости и бросила вслед угрозу: если Чжао Дэди не поедет в деревню, пусть не смела возвращаться в этот дом.

Затем, еле держась на ногах, она отправилась на работу, как обычно.

Работа кочегарки требовала сил: нужно было сливать воду из котлов, лопатой подбрасывать уголь, разжигать огонь. А Ли Фэнхуа и так кружилась голова от злости, да ещё и голодная — сил почти не осталось. Сегодня она работала медленнее обычного, и к полудню, не успев закончить, уже начали подходить работники завода — набирать кипяток.

Раньше Ли Фэнхуа была такой гордой, а теперь выглядела жалко. Чтобы избежать встречи с людьми, она поспешила спрятаться в заднюю кладовку.

И тут услышала из котельной:

— Слышали, знает ли Ли Фэнхуа, что её вторая дочь каждый день пристаёт к какому-то сорокалетнему мужчине и без стыда рвётся за ним замуж?

Остальные засмеялись:

— Откуда ей не знать? Может, сама и подговорила.

— Да уж, с таким характером она на всё пойдёт ради хорошей жизни. Не удивлюсь, если завтра себе нового мужа подыщет...

...

Перед глазами Ли Фэнхуа потемнело. Что они говорят? Её вторая дочь — это же Чжао Дэди! Неужели Чжао Дэди каждый день пристаёт к сорокалетнему мужчине и рвётся за ним замуж?!

Да она же всё семейство в позор введёт!

Ли Фэнхуа дрожала всем телом, еле держалась на ногах и едва не упала, возвращаясь домой.

Чжао Мэймэй только что вернулась от подруги. Едва переступив порог, она увидела мать, стоящую спиной к двери посреди комнаты. Интуиция подсказала ей: что-то не так.

Она тихо произнесла:

— Мам...

Не договорив и слова, она увидела, как мать резко обернулась и заорала:

— Ты же пошла к сестре! Раз вернулась, значит, где она пропадает?!

Глаза Ли Фэнхуа налились кровью, брови сошлись на переносице, на лбу и висках вздулись пульсирующие жилы, ноздри раздувались в такт тяжёлому дыханию. Вся её фигура источала злобу, взгляд был диким, будто она вот-вот бросится и вцепится зубами. Крик прозвучал, как раскат грома.

У Чжао Мэймэй в ушах зазвенело. От испуга она инстинктивно вздрогнула и чуть не бросилась бежать.

Но Ли Фэнхуа не успокоилась. Она шагнула вперёд, почти вплотную приблизилась к дочери, тяжело дыша, и грозно проревела:

— Почему она не идёт домой? Куда она каждый день пропадает? Откуда приносит еду?!

Раньше Ли Фэнхуа так орала на Чжао Ваньсян или, разозлившись на Чжао Дэди, устраивала с ней перепалки — тогда она тоже теряла контроль над собой и выглядела устрашающе.

Чжао Мэймэй с детства была красива, послушна и умела угождать, поэтому мать особенно её баловала. Её никогда так не ругали. Когда мать кричала на Чжао Ваньсян или ссорилась с сестрой, Мэймэй чувствовала себя сторонним наблюдателем — внешне тревожилась, а внутри оставалась совершенно равнодушной, даже испытывала лёгкое превосходство.

Теперь же на неё обрушилась вся эта ярость. Сердце заколотилось, будто перед лицом опасности, и она испугалась до слёз.

Дрожащим голосом она прошептала:

— Я... я не знаю...

Ли Фэнхуа зло усмехнулась:

— Не знаешь? Зря я тебя так любила и растила! И ты тоже научилась — теперь с сестрой в сговоре против меня!

Чжао Мэймэй поняла: тайное стало явным. В голове у неё всё поплыло, мысли спутались, и она даже не могла оправдаться.

Перед глазами мелькала только мать, тычущая в неё пальцем и кричащая:

— Она каждый день пристаёт к сорокалетнему мужчине и требует, чтобы он на ней женился?!

— Где стыд, где совесть?!

— Говори, кто он — этот мужчина?!

...

А в это время Чжао Дэди ждала у входа в государственную столовую.

К полудню подъехал Цзян Сянжунь на велосипеде, с полустарым портфелем, повешенным на руль.

Чжао Дэди издалека бросила на него взгляд, полный кокетства, и, обернувшись, вошла в столовую.

Цзян Сянжунь чуть не свалился с велосипеда — от этого взгляда, наполненного притворной нежностью, по коже пробежали мурашки.

Он вздохнул, спустился с велосипеда, прислонил его к стене, потер руки, чтобы снять мурашки, и тоже вошёл в столовую.

— Что сегодня хочешь поесть? — спросил он, усаживаясь.

Чжао Дэди надула губы и нарочито невнятно, стараясь быть милой, произнесла:

— Хуншаороу.

Она не знала, что миловидные люди, когда делают вид милых, вызывают умиление, а некрасивые — лишь жалость.

Её выходка не только смутила Цзян Сянжуня, но и привлекла внимание соседних столов: люди начали перешёптываться.

Цзян Сянжунь смутился и строго сказал:

— У тебя что, укус пчелы? Зачем губы так вытягиваешь?

Чжао Дэди онемела:

— Я...

Цзян Сянжунь перебил:

— Выпрями язык и говори нормально.

Чжао Дэди кипела от злости, но возразить было нечего. В конце концов, она стукнула кулаком по столу и чётко проговорила:

— Я хочу есть хуншаороу!

Цзян Сянжунь неохотно заказал ей это блюдо.

После обеда Чжао Дэди наелась досыта и вышла из столовой с пакетом остатков. Она хотела немного походить с Цзян Сянжунем и поговорить, но тот прямо отказал:

— Иди сама. У меня дела.

— Ну хотя бы подвези меня на велосипеде! Как это — оставить меня одну?

— Не по пути.

Цзян Сянжунь всё больше презирал Чжао Дэди.

Это презрение не исчезало никогда.

Сначала, когда она без стыда преследовала его, заявляя о своих чувствах и подняв весь район на уши, он смотрел на это с насмешкой и лёгким отвращением, а потом ради тщеславия даже подыгрывал ей.

Он заранее решил: не отказывать, не проявлять инициативу, не брать ответственность. Но не ожидал, что Чжао Дэди окажется серьёзной: в ней была такая решимость — «даже если весь мир против, я всё равно буду с тобой», — что, несмотря на насмешки и осуждение, она твёрдо верила в своё чувство.

Пару дней назад она снова поджидала его у ворот завода и от голода даже упала в обморок.

Цзян Сянжунь вдруг растрогался.

Он задумался: ведь он хотел взять молодую жену не ради самой молодости, а чтобы вновь ощутить утраченную юность?

Чжао Дэди, конечно, не красавица, но зато юна, смела, полна энергии — и уж точно лучше его унылой бывшей жены. С такой женщиной жизнь точно не будет скучной. Взять её — не убыток.

Он всё обдумал и смягчился — начал встречаться с ней.

Но прошло всего несколько дней, и прежнее отвращение вновь взяло верх.

Не только из-за сплетен, которые приходилось терпеть, гуляя с ней, но и из-за мелочей: она чавкала за едой, думала только о себе, через несколько дней уже спрашивала о его зарплате, требовала хуншаороу, вела себя вызывающе, совершенно не считалась с мнением окружающих...

Всё сводилось к одному — внешность её не нравилась.

Цзян Сянжунь снова засомневался.

Он сел на велосипед и уехал, решив прохладно дистанцироваться от неё.

Чжао Дэди ничего не поняла и, быстро схватив его за руль, возмутилась:

— Ты куда так спешишь? Я ещё не договорила!

Цзян Сянжунь не хотел сейчас окончательно всё портить и терпеливо сказал:

— Ладно-ладно, не уйду. Говори.

Чжао Дэди смутилась:

— Давай сегодня вечером встретимся в рощице — рядом с вашим заводом.

— ...

Цзян Сянжуню стало интересно, но он быстро взял себя в руки: ведь он же партийный работник — разве не знает, что, если тронешь девушку и потом откажешься от ответственности, его могут обвинить в хулиганстве и посадить?

Он подумал: «Чжао Дэди хитра — хочет меня привязать».

На лице у него появилась улыбка, но он сказал:

— Вечером занят, не смогу прийти.

Чжао Дэди и в голову не приходило, куда ушли мысли этого мужчины, старше её на двадцать с лишним лет и опытного в любовных делах.

Она просто поссорилась с матерью и негде было ночевать — хотела попросить его устроить её в гостиницу на станции.

Услышав отказ, она обиженно сказала:

— Мне всё равно! Буду ждать там. Если не придёшь — не уйду. Завтра пойду прямо на твой завод.

Цзян Сянжуню стало не по себе, и он начал её уговаривать.

Но Чжао Дэди с детства была упрямой — чем больше уговаривали, тем настойчивее становилась. Недовольно она сказала:

— Цзян Сянжунь, ты вообще считаешь меня своей невестой или нет?!

Цзян Сянжуню вдруг показалось, что её упрямство делает её интереснее. Он усмехнулся:

— А ты как думаешь?

Чжао Дэди твёрдо ответила:

— Считаешь! Обязательно считаешь!

Цзян Сянжунь рассеянно кивнул.

Чжао Дэди торжественно объявила:

— Отлично! Завтра приходи к нам свататься!

С этими словами она развернулась и первой ушла.

Цзян Сянжунь осознал смысл её слов лишь спустя некоторое время.

Чжао Дэди дождалась глубокой ночи и тихо подкралась к дому.

Она собиралась незаметно пробраться в свою комнату и лечь спать, а утром избежать встречи с матерью. Но едва толкнула дверь, как при свете луны увидела в комнате два силуэта.

Она чуть не умерла от страха.

Чжао Мэймэй робко окликнула её:

— Сестра...

Только тогда Чжао Дэди пришла в себя. Хотя она не понимала, что происходит, она сделала вид, что всё в порядке, вошла и поставила остатки еды, принесённые от Цзян Сянжуня, на стол:

— Вы ели? Я принесла...

Внезапно мелькнула тень — Ли Фэнхуа бросилась вперёд и с гневом швырнула еду на пол:

— Как я только родила такую бесстыжую! Тому Цзяну уже за сорок — он тебе в отцы годится! Даже Чжао Ваньсян поняла, что надо бежать, а ты ещё и рот разевать не стыдно?! Ради еды, небось, и тело своё отдала?!

Чжао Дэди смотрела на лицо матери, искажённое в темноте яростью, и злость поднималась от пяток до макушки. Но в то же время в душе рождалось злорадное удовлетворение.

Она подняла подбородок, не стала оправдываться и с холодной усмешкой сказала:

— Продолжай. Думай, что хочешь.

Её вызывающий, почти гордый вид привёл Ли Фэнхуа в бешенство. Та бросилась на неё, вцепилась в волосы и одежду и закричала:

— Ты совсем опозорилась! Всю жизнь не видела мужчин, что ли? Зачем так навязываться?! Посмотри в зеркало — кто ты такая? Думаешь, Цзян Сянжунь дурак? Он что, возьмёт такую, как ты, и женится?!

Чжао Дэди больше всего ненавидела, когда мать упоминала её внешность. Из-за того, что она некрасива, с детства приходилось уступать милой и умной Чжао Мэймэй, отправляться в деревню на страдания, а теперь ещё и считать, что за мужчину ей никто не заплатит даже впридачу?!

Как мать смеет так говорить!

Она резко оттолкнула мать и сверху вниз объявила:

— Он как раз готов жениться на мне! Завтра придёт свататься! Ха! Чжао Ваньсян не дала тебе стать тёщей директора мукомольного завода, а я смогла! Я давно говорила: именно я спасу эту семью!

Ли Фэнхуа на мгновение остолбенела, не веря своим ушам, а потом закричала:

— Я не согласна!

— Не согласна? — Чжао Дэди усмехнулась. — Тебе не только придётся согласиться, но и благодарить меня. Когда Чжао Ваньсян сбежала, она поступила решительно: вынесла всё из дома, забрала приданое и даже подала на тебя донос. Даже если ты её найдёшь, думаешь, она снова станет твоей куклой и выйдет замуж за Цзян Сянжуня? В этом деле ты навсегда должна Цзян Сянжуню невесту. Если бы не я, чем бы ты ему ответила? Ты думаешь, сможешь с ним справиться?!

http://bllate.org/book/3456/378612