Готовый перевод The Little Wife on the Farm in the 70s / Молодая жена на ферме в семидесятые: Глава 12

Шэнь Фэн больше не колебался. Он ускорил шаг, почти бегом преодолевая последние метры до дома. У подножия склона он вдруг увидел вдалеке свет в своём окне — сквозь белую бумагу, натянутую на деревянную раму, мягко сочился тусклый жёлтый свет.

Раньше, возвращаясь один, он никогда не всматривался заранее в окно и никогда не встречал дома огня.

Но сейчас, увидев в густой темноте этот луч света, словно зажжённый специально для него, он невольно замер на месте.

В этот миг в сердце вдруг появилось ощущение дома.

Лампочка, спущенная с потолка, была покрыта толстым слоем пыли и опутана паутиной.

Только вечером, включив свет, Чжао Ваньсян заметила это. Она сняла лампочку, тщательно вымыла и снова повесила на место, после чего села за стол, чтобы доработать чертёж теплицы.

Вдруг в дверь тихо постучали.

За дверью раздался голос Шэнь Фэна:

— Ваньсян, это я.

Чжао Ваньсян отложила карандаш и быстро подошла открыть дверь. Перед ней стояла высокая, подтянутая фигура мужчины.

Свет из комнаты резко делил пространство на свет и тень. Он стоял в полумраке, на одежде ещё чувствовалась ночная сырость, а черты лица казались из-за этого ещё глубже и выразительнее.

Его выражение оставалось сдержанным и спокойным, но в глазах светилась тёплая искра.

Это было очень трогательно.

Чжао Ваньсян невольно улыбнулась:

— Брат Шэнь, ты вернулся!

Шэнь Фэн слегка кивнул.

Он знал, что Ваньсян живёт здесь, а сам ночевал в другом месте. Пришёл он лишь затем, чтобы извиниться за то, что не привёл её ужинать, и кое-что ей передать.

Но, не успев открыть рот, услышал, как она, естественно отступив в сторону, сказала:

— Заходи же скорее!

Шэнь Фэн на миг задержал взгляд на её лице, потом двинулся и, наконец, переступил порог.

Чжао Ваньсян заметила, что его одежда помялась, но пыли почти не было — видимо, он уже отряхнулся во дворе. Она налила горячей воды и принесла тёплое полотенце.

— Я слышала, — сказала она, — что бригада собирается строить новые дома для городских юношей и девушек, направленных на село. Ты сегодня весь день был занят? Даже поесть как следует не успел, верно? Я ужинала с Хэ-даже в столовой, и повар сказал, что тебя там не видели. Догадалась, что ты снова пропустил ужин.

Шэнь Фэн инстинктивно хотел отрицать.

Но Чжао Ваньсян уже всё поняла. Она вложила горячее полотенце ему в руки и улыбнулась:

— Умойся. А я пока принесу тебе поесть.

Шэнь Фэн на секунду опешил, уставившись на неё. Он проводил взглядом её уходящую фигуру, а потом лишь через мгновение опустил глаза на полотенце в руках. После того как умылся и вытер лицо, почувствовал, что в комнате стало гораздо светлее и теплее обычного, и, словно неловкий гость, начал оглядываться.

Постель была новой, одеяло — новым, лампочка над головой сияла чисто и ярко, пол, шкаф и стулья были вымыты до блеска, а на столе лежала скромная, но свежая скатерть.

В душе Шэнь Фэна поднялось странное, трепетное чувство.

Дверь скрипнула — Чжао Ваньсян вернулась. В руках она держала алюминиевый контейнер и, проходя мимо него, сказала:

— Садись, брат Шэнь, не стой же.

Шэнь Фэн очнулся от задумчивости, поспешно положил ещё тёплое полотенце и помог ей поставить горячий контейнер на стол.

Внезапно он заметил на столе чертёж и машинально взглянул на него.

Чжао Ваньсян рассказала ему о теплице.

Шэнь Фэн взял чертёж, слегка нахмурился и внимательно изучил. Через некоторое время, видимо, одобрив эту затею, сказал:

— Людей найти несложно. Нарисуй чёткий чертёж — я спрошу знакомых в управлении сельского хозяйства.

Он уже собрался обсудить детали, но Чжао Ваньсян отодвинула стул и, улыбаясь, поторопила:

— Хватит, брат Шэнь! Сначала поешь. После работы об этом не говорим.

Шэнь Фэну ничего не оставалось, как сесть.

В алюминиевой миске стояла густая жёлтая просовая каша, на крышке — два кукурузных хлебца, а в самой миске, к его изумлению, — почти полная кастрюля картошки с мясом.

Картофель был нарезан крупными кусками и тушился до рассыпчатости, мясо — тонкими ломтиками, чередуя жир и постное, блестело маслянистым соусом и источало такой насыщенный, соблазнительный аромат, что слюнки сами потекли.

Шэнь Фэн давно проголодался, и, несмотря на всю свою сдержанность, невольно сглотнул. Но тут же удивился:

— Откуда мясо?

Это явно не из столовой.

Даже если в столовой давали мясо, каждому доставалось бы по крошечному кусочку, да и без праздника или убоя свиней в бригаде просто неоткуда взять свежее мясо.

К тому же просо выглядело свежим, не старым.

Чжао Ваньсян заранее приготовила ответ:

— Все эти годы ты и тётя Чжимэй тайком передавали мне деньги и талоны. Я всё копила и, приехав сюда, потихоньку купила немного риса, муки и мяса. Мясо я нарезала мелкими кусочками, сложила в банки и засолила, чтобы не испортилось. Привезла всё с собой в поезде. Здесь у тебя нет печки, так что я после ужина в столовой заняла плиту у Хэ-даже и приготовила тебе еду.

Она не стала дожидаться, поверит он или нет, и, закончив объяснение, пригласила:

— Ешь скорее, а то остынет.

Шэнь Фэна смутил её прямой, тёмный взгляд миндалевидных глаз. Он опустил голову и взял палочки.

Чжао Ваньсян села на край кровати, оперлась локтями на стол и, подперев подбородок ладонями, смотрела, как он ест.

— Брат Шэнь, я люблю смотреть, как ты ешь большими кусками, — сказала она.

В её словах не было ни капли двусмысленности — только искренняя, чистая привязанность.

Но лицо Шэнь Фэна мгновенно вспыхнуло, и краска разлилась аж до самых ушей.

Чжао Ваньсян, будто ничего не замечая, продолжала смотреть на него.

Шэнь Фэн бросил на неё краешком глаза взгляд, чуть приоткрыл губы, но тут же их сжал. Он чувствовал, что с ней совершенно беспомощен.

В итоге, терпя этот жгучий взгляд, он опустил глаза и начал есть, стараясь быстрее покончить с ужином. Но, как только вкус рассыпчатого картофеля и нежного мяса коснулся языка, он уже не мог сдерживаться и стал есть с жадностью, хотя и оставил ровно половину — для Ваньсян, чтобы она могла подогреть и поесть, когда проголодается.

Чжао Ваньсян заметила, что он ест только с одной стороны миски, и сразу догадалась. В груди разлилась теплота, и ей едва удалось удержаться от порыва обнять его крепкую спину.

После ужина Чжао Ваньсян убрала посуду в сторону.

Шэнь Фэн наблюдал за её движениями и, как бы невзначай, спросил:

— Ты выстирала новую одежду и обувь? Вижу, висят во дворе.

— Да, выстирала, — ответила она спокойно, будто днём ничего не случилось.

Шэнь Фэн вдруг разозлился и резко выпалил:

— В следующий раз, если тебя обидят, обязательно скажи мне.

Чжао Ваньсян удивилась, но потом засмеялась:

— Ты уже слышал? Это Ху Вэньли. Она плеснула водой и забрызгала меня грязью, но даже извиняться не захотела. Я пошла к ней и вылила ведро воды прямо на голову. Счёт сошёлся.

Шэнь Фэн не ожидал, что она теперь так прямо и решительно действует. Гнев в его душе мгновенно улетучился, и уголки губ сами собой дрогнули в лёгкой улыбке, но тут же он снова нахмурился и серьёзно сказал:

— Ты поступила правильно. Не надо стесняться из-за какого-то «статуса» — смело отвечай обидчикам. Если рядом со мной тебе всё ещё приходится терпеть несправедливость, мне нечего делать в должности командира бригады.

Чжао Ваньсян обернулась к нему при свете лампы и нарочито спросила:

— Брат Шэнь, а что ты сказал насчёт моего «статуса»?

Шэнь Фэн поднял на неё глаза и увидел, как её прекрасное лицо озарялось мягким светом. Чёрные волосы и белая кожа отливали тёплым блеском, изогнутые брови, смеющиеся глаза, изящная линия губ и контуры лица — всё было словно подчёркнуто этим светом особенно ярко.

От одного взгляда у него перехватило дыхание, будто обожгло. Он поспешно отвёл глаза.

Чжао Ваньсян улыбнулась, глядя на его покрасневшие уши.

Издалека, через некоторое расстояние, она спросила:

— Где ты сегодня собираешься спать?

Шэнь Фэн опустил голову и невнятно пробормотал:

— Есть место.

Внезапно он вспомнил, зачем пришёл, быстро открыл ящик стола и вытащил все свои сбережения — деньги, талоны, продовольственную книжку и талоны на столовую.

Он аккуратно разложил всё на столе и начал подробно объяснять:

— Деньги и талоны здесь. Бери и трать. Если не хватит — скажи, дам ещё. В столовой обычно дают лепёшки и овощной суп. Если не привыкла — готовь дома. Завтра найду время и сложу тебе печку, принесу дров.

И ещё… Привезённые тобой рис, муку и мясо ешь сама. Не надо готовить мне такие угощения — я и в столовой сыт.

Он бросил взгляд на чистую, ярко светящую лампочку под потолком и добавил:

— В следующий раз лампочку оставляй мне мыть. Не залезай так высоко — упадёшь. Ложись пораньше. Завтра вставать не надо. Через пару дней устрою тебя на работу.

Сказав это, он встал и уже собрался уходить.

— Подожди, брат Шэнь! — окликнула его Чжао Ваньсян.

Шэнь Фэн обернулся — и в руки ему тут же вложили одеяло. Он поспешно прижал его к груди.

— Ли Фэнлань дала мне восемь одеял в приданое, — сказала Чжао Ваньсян. — Я всё привезла сюда. Это одеяло весит два с половиной цзиня — как раз на эти дни. Ты ночуешь у кого-то, так возьми его с собой. Сейчас сыро, ночи холодные — укрывайся потеплее.

— И ещё сменная одежда, — добавила она, положив сверху на одеяло его высушенные днём вещи.

Когда дверь захлопнулась, Шэнь Фэн ещё некоторое время стоял в оцепенении и невольно обернулся. За маленьким деревянным окном, затянутым белой бумагой, по-прежнему светился тёплый жёлтый свет, мягко рассеиваясь в чёрной ночи.

В далёком северном городке

Лю Чжимэй отправила сыну срочную телеграмму, а на следующий день получила ответ: Ваньсян у него, пусть дома не волнуются.

Узнав, что с Ваньсян всё в порядке, Лю Чжимэй чуть не расплакалась от облегчения.

Её муж тоже был в шоке и радости:

— Как Ваньсян туда добралась? Одна на поезде? Почему полиция не нашла никаких следов?

— Конечно, на поезде, — ответила Лю Чжимэй, не отрывая глаз от текста телеграммы. — А как ещё? Просто эта девчонка была хитрее — не поехала через провинциальный центр.

Она отложила конверт и глубоко вздохнула — теперь можно было по-настоящему успокоиться.

Она уже продумала, как устроить Ваньсян, если бы её нашли: домой возвращать нельзя, чтобы семья Чжао не преследовала её. А теперь всё решилось само собой — Ваньсян отправилась на окраину страны, где её сын. Там она в полной безопасности. Даже если Чжао узнают, где она, и приедут за ней, её сын не даст себя в обиду.

Хотя она часто ругала сына — молчит, как рыба, с трёх палок не вытянешь слова, — в душе гордилась им. Ваньсян поступила правильно, поехав именно к нему. Он сумеет её защитить.

Успокоившись, Лю Чжимэй тут же принялась ворчать:

— Что за человек твой сын? Стал ещё молчаливее! Прислал всего несколько слов, даже не объяснил, как всё произошло.

Муж рассмеялся и нашёл оправдание:

— Телеграммы дорогие — три цента за слово, а срочные — вдвое дороже. Он там привык экономить, вот и сократил.

Лю Чжимэй пришла в ужас.

Её сын пусть привык к лишениям, но не Ваньсян! Та и так столько пережила, и теперь, сбежав, должна жить по-человечески.

Она тут же начала собирать все талоны и продовольственные карточки, которые были дома.

Теперь в доме жили только они с мужем — оба работали, каждый получал по тридцать цзиней зерна в месяц. Сын служил государству и не нуждался в помощи, а дочь была учительницей, зять из обеспеченной семьи, недавно родилась внучка — им хватало молочной смеси и детской одежды, забот особых не было.

Поэтому запасов у них было достаточно.

Лю Чжимэй собрала грубое зерно, тайком сходила на чёрный рынок, обменяла на муку высшего сорта и рис, и отправила посылку. Затем сняла со счёта все сбережения — тысячу двести юаней — и перевела их сыну.

http://bllate.org/book/3456/378611