Готовый перевод The Little Wife on the Farm in the 70s / Молодая жена на ферме в семидесятые: Глава 14

Жестокая правда ударила Ли Фэнхуа прямо в лицо. Стоя перед упрямством и слепым упорством родной дочери, она снова онемела — ни слова не могла вымолвить.

Будто бы возмездие настигло её: ради собственной корысти она пыталась выдать падчерицу замуж за старика, но та не вышла, а теперь саму родную дочь ей предстояло втолкнуть в ад.

Ноги и руки её ослабли, силы покинули тело, и, опираясь на стену, она медленно опустилась на колени.

* * *

Тем временем на ферме.

За окном ещё царила густая ночная тьма, когда кто-то тихо постучал в дверь комнаты Чжао Ваньсян дважды. Она мгновенно вскочила с постели, быстро натянула одежду и обувь, набрала воды для полоскания рта и, уже чистя зубы, открыла дверь.

На голове у Хэ-даже светилась резиновая налобная лампа, и луч света проник в комнату. Та спросила:

— Ваньсян, готова?

— Сейчас.

— Тогда я захожу.

Хэ-даже вошла, поставила на пол пару резиновых сапог для Чжао Ваньсян, затем надела ей на голову такую же резиновую налобную лампу и вручила резиновую чашку и трёхгранный резиновый нож.

— Завяжи плотно ворот и рукава, — поучала она. — В каучуковой роще полно комаров и пиявок, берегись укусов.

Чжао Ваньсян кивнула, полностью экипированная, и последовала за Хэ-даже по тропинке в каучуковую рощу.

Накануне вечером Шэнь Фэн, уходя, велел ей пока спокойно отдохнуть пару дней, а потом уже займётся её трудоустройством.

Чжао Ваньсян не то чтобы не хотела следовать его указаниям — просто не желала тратить драгоценное время впустую, без дела. Поэтому заранее договорилась с Хэ-даже, чтобы та взяла её с собой на сбор каучука ранним утром.

В этой юго-западной провинции, по старой поговорке, «девять гор, одна река и лишь доля поля». Ровных участков мало, да и поверхность в основном состоит из карбонатных пород — выращивать здесь зерновые в больших объёмах почти невозможно. Поэтому каучуковые деревья стали важнейшей экономической основой региона.

Все бригады, помимо расчистки новых участков и сооружения террасных полей, активно сажали каучуковые деревья и занимались сбором каучука.

Лучшее время для сбора — между тремя и четырьмя часами ночи.

Когда Чжао Ваньсян шла вслед за Хэ-даже, она замечала, как в темноте, сопровождаемые шорохом шагов и приглушёнными разговорами, одна за другой загорались резиновые налобные лампы, постепенно выстраиваясь в длинную вереницу на тропинке. Добравшись до рощи, люди расходились по своим участкам и исчезали в темноте.

Чжао Ваньсян поняла: началась утренняя работа. Она последовала за Хэ-даже в отведённый им участок.

Сбор каучука — дело тонкое: трёхгранным ножом нужно нанести на ствол деревца ровный надрез длиной около десяти сантиметров — не слишком глубокий и не слишком мелкий, — чтобы белый, как молоко, сок начал стекать прямо в чашку.

Поколение Хэ-даже родилось в новом Китае и выросло под знаменем Коммунистической партии. В их сердцах эта каучуковая роща — государственная собственность, которую нельзя ни в чём ущемлять. Поэтому, сколь бы близка ни была ей Чжао Ваньсян, Хэ-даже не осмелилась позволить новичку сразу приступать к работе. Сначала она подробно объяснила и показала, как всё делается, и лишь убедившись, что Ваньсян всё поняла, разрешила попробовать самой.

К счастью, Ваньсян была сообразительна и ловка на руку — её первый надрез получился идеальным.

Хэ-даже невольно улыбнулась:

— Да ты молодец! Обычно я неделю учу новичков, прежде чем пускаю их работать одних. А с тобой, думаю, и двух дней хватит!

Чжао Ваньсян наконец перевела дух.

Они продолжили работать. Хэ-даже, опытная сборщица, двигалась быстро и сосредоточенно. Чжао Ваньсян, не желая отставать, трудилась не покладая рук. Вместе они успели закончить задание ещё до первых проблесков рассвета.

От сырости и усталости их одежда и волосы промокли насквозь. Хэ-даже только собралась предложить подняться на холм, чтобы немного обсушиться и отдохнуть, как вдалеке замелькало пятно света.

— Твой жених идёт, — тихо поддразнила Хэ-даже и, оставив Ваньсян одну, быстро скрылась из рощи.

Чжао Ваньсян сначала не сразу поняла, кого она имеет в виду под «женихом», но тут же сообразила: это же Шэнь Фэн!

Он пришёл?

Она вспомнила, как днём Хэ-даже упоминала, что Шэнь Фэн каждые три дня, в дни сбора каучука, обходит все участки, проверяя ход работ.

Свет луча приближался. Уголки губ Ваньсян невольно приподнялись в улыбке, и она шагнула навстречу.

— Сегодня так быстро? — раздался голос Шэнь Фэна.

Он держал в руке фонарик, а она — резиновую налобную лампу. В густой тьме каучуковой рощи, где не было видно ни зги, они смотрели друг на друга, но каждый видел лишь силуэт — лица терялись в контровом свете.

Шэнь Фэн прекрасно знал, какой участок за кем закреплён. Он понимал, что этот — за Хэ-даже, но фигура впереди явно не походила на неё, поэтому сначала осторожно спросил:

— Кто здесь?

Чжао Ваньсян сначала переживала, вдруг это не Шэнь Фэн, но, услышав его голос, сразу успокоилась.

— Шэнь-гэ, это я, Ваньсян, — помахала она рукой.

Шэнь Фэн на мгновение замер, потом быстро подошёл ближе. Увидев, как она вся в поту, с покрасневшим лицом и мокрой одеждой, пропитанной свежим запахом каучука, он сразу понял: она только что закончила работу.

Он зажал фонарик под мышкой и, вытащив из кармана платок, протянул ей:

— Почему не осталась дома отдыхать, а пришла сюда работать?

— Я ведь твоя невеста, — нарочно заявила Чжао Ваньсян, — должна брать с тебя пример. Сидеть дома без дела — разве это дело? Вот работа — совсем другое!

Она вытирала пот и в то же время пристально разглядывала его при свете лампы. Его одежда тоже промокла от росы, лицо покрывали капли пота — за последние часы он, должно быть, обошёл не один десяток участков. Ей стало невыносимо жаль его.

Шэнь Фэн, впрочем, совершенно не замечал собственной усталости — он думал только о ней. Он уже собрался строго отчитать Ваньсян, но вдруг услышал, как она без малейшего смущения произнесла: «Я ведь твоя невеста».

Его лицо мгновенно залилось краской.

Чжао Ваньсян, словно не желая его отпускать, тут же спросила:

— Я права?

Шэнь Фэн поспешно отвёл взгляд от её лампы, незаметно отступил в тень и, чтобы избежать дальнейших расспросов, тихо промычал:

— М-м.

Чжао Ваньсян засмеялась.

Какой же он милый, её Шэнь-гэ!

* * *

Каучуковая роща была душной и непроветриваемой — долго здесь задерживаться не стоило.

Шэнь Фэн осмотрел надрезы, оставленные Ваньсян на стволах. Хоть и не решался похвалить её при ней самой, он всё же сначала вывел её из рощи, а затем, передав Хэ-даже, сказал той:

— Ты хорошо её научила. Ваньсян быстро освоилась — надрезы ровные, ни слишком глубокие, ни слишком мелкие, и каучук почти не капает мимо чашек.

Хэ-даже прекрасно поняла, что он этим хотел сказать, но промолчала, лишь тихонько хихикнула, бросив на него многозначительный взгляд.

Шэнь Фэн смутился ещё больше, уши снова заалели. Он потрогал нос и, опустив взгляд на Ваньсян, которая в рассеянном утреннем свете выглядела свежей и красивой, произнёс:

— Сегодня воскресенье. После того как закончу дела, отвезу тебя в посёлок. Завтракать не надо — поедим там.

Видимо, присутствие посторонних мешало ему говорить откровеннее, поэтому, бросив эти слова, он поспешно ушёл, и его фигура быстро исчезла в густой листве каучуковой рощи.

Когда Чжао Ваньсян и Хэ-даже вместе с другими сборщиками собрали каучук в вёдра и двинулись обратно, Хэ-даже не удержалась:

— Шэнь Фэн, право, странный! Хотел похвалить тебя — так и не смог прямо сказать, а завернул через меня: «Ты хорошо её научила». Я чуть не лопнула от смеха! Ещё чуть — и спросила бы его: «Это я хорошо учила или твоя невеста такая способная?» Наверняка бы снова покраснел до ушей! Ха-ха!

Чжао Ваньсян тут же вступилась за Шэнь Фэна:

— Шэнь-гэ такой по характеру — скромный, не любит всё выставлять напоказ.

Хэ-даже посмотрела на неё с лукавой улыбкой:

— Я ведь даже ничего не сказала, а он сам покраснел! А теперь я просто пошутила, и ты уже за него заступаешься…

Она прижала большие пальцы друг к другу и поддразнила:

— Вы и правда душа в душу живёте!

Чжао Ваньсян была моложе её и никогда не была замужем, поэтому не выдержала — покраснела и бросилась щекотать Хэ-даже под мышками.

Они весело бегали друг за другом по тропинке, смеясь и перебрасываясь шутками.

* * *

Когда солнце, пробившись сквозь утренний туман, поднялось над горизонтом, сборщики каучука закончили работу. Вскоре после этого Шэнь Фэн вернулся, катя велосипед «Чёрный орёл».

— Откуда велосипед? — спросила Чжао Ваньсян.

— Мой. Пятая бригада на пару дней взяла, — ответил Шэнь Фэн.

Лагерь третьей бригады находился недалеко от пятой, поэтому между ними часто происходили встречи: кто-то навещал друзей или однокурсников, кто-то — возлюбленных. В воскресенье столовая работала только на два приёма пищи, поэтому, закончив работу, люди тут же приводили себя в порядок, доставали из сундуков лучшую одежду и, преобразившись, отправлялись либо в другие бригады, либо в посёлок «пообедать».

Шэнь Фэн не переоделся — остался в строгой военной форме. Перед тем как прийти, он специально искупался в канаве у лагеря. Теперь его лицо было чистым, короткие волосы слегка влажные, а на кончиках блестели капли воды, играя на солнце.

Он выглядел ещё привлекательнее обычного.

Чжао Ваньсян тоже успела искупаться, но не пошла в общую канаву — просто умылась дома, надела новую одежду и обувь, купленные Шэнь Фэном в тот раз, аккуратно зачесала волосы назад и собрала их в низкий хвост, нанесла немного крема на лицо и слегка подкрасила губы. Вся она сияла свежестью и красотой.

Шэнь Фэн не мог оторвать от неё глаз.

Заметив его взгляд, Чжао Ваньсян улыбнулась:

— Пойдём, Шэнь-гэ, я готова.

У Шэнь Фэна в посёлке было несколько дел: сходить в управление сельского хозяйства, чтобы уточнить насчёт теплицы; доложить руководству бригады о текущей работе; купить Ваньсян кухонную утварь и прочие бытовые вещи.

Но сначала нужно было позавтракать.

Он аккуратно довёз её до посёлка и повёл в государственную столовую. После завтрака они отправились в управление сельского хозяйства.

Шэнь Фэн зашёл внутрь с чертежами, а Чжао Ваньсян осталась ждать снаружи. Менее чем через полчаса он вышел, подошёл к ней, толкая велосипед, и сказал:

— Никто не видел таких конструкций. Без подробного объяснения и обоснования не дадут разрешения. Если не получится здесь — съезжу в сельскохозяйственный институт, спрошу там.

Чжао Ваньсян вдруг вспомнила:

— Вань Хунъин говорила, что у её дяди — специалист по сельскому хозяйству. Он как-то упоминал теплицы, но у него какие-то проблемы — ещё не реабилитирован, сейчас на исправительных работах в соседнем посёлке… Может, нам стоит с ним связаться?

Шэнь Фэн нахмурился:

— Садись сначала на велосипед.

Когда она устроилась, он, садясь сам, добавил:

— Если он сможет нам помочь — связаться можно без проблем.

Чжао Ваньсян всё ещё сомневалась:

— А если он действительно поможет, но местный ревком не отпустит его?

— Тогда украдём его.

— …А?

Чжао Ваньсян серьёзно испугалась, но тут же услышала, как Шэнь Фэн тихо рассмеялся впереди. Тогда она поняла: он просто пошутил.

Он, оказывается, тоже умеет подшучивать!

Это открытие поразило её. Но в то же время она почувствовала: недавнее напряжение, связанное с рисовыми полями, наконец спало с его плеч, и он позволил себе немного расслабиться.

И ей стало легче на душе.

Далее они заехали в штаб бригады. Шэнь Фэн зашёл доложить о работе. Когда он вышел и их взгляды встретились вдалеке, он, в отличие от обычного, не отвёл глаза, а, наоборот, направился прямо к ней, и на лице его мелькнула лёгкая улыбка.

По натуре он всегда был серьёзным и сдержанным, казался отстранённым и холодным. Даже когда проявлял доброжелательность, вокруг него сохранялось ощущение строгости, не позволявшее вести себя вольно.

Он редко улыбался.

Но сейчас его улыбка словно растопила лёд — будто тёплый весенний ветерок коснулся земли, и всё вокруг ожило.

Сердце Чжао Ваньсян забилось быстрее, в душе расцвели цветы. Она окликнула его издалека:

— Что случилось, Шэнь-гэ?

Шэнь Фэн подошёл ближе и сообщил ей радостную новость:

— В бригаде была рекомендация на место учителя начальных классов в местной школе. Только что пришло уведомление — учительница уходит учиться в университет для рабочих и крестьян. Если хочешь, завтра можешь занять её место.

— Однако… — в его глазах мелькнула тень сомнения, — в школе два учителя. Вторая — та, кого ты знаешь.

— Кто?

— Дочь тётушки Ху.

Ху Вэньли?

Чжао Ваньсян вспомнила: это та самая девушка, что забрызгала её грязью и не извинилась как следует.

Позже она узнала, что отец Ху Вэньли до преобразования фермы в строительный корпус был заместителем директора фермы. После несчастного случая он сильно повредил ногу и вышел на пенсию досрочно.

У неё есть старший брат и невестка: брат — начальник отдела общественной безопасности бригады, невестка — медсестра.

Вся их семья — старые работники фермы, и в районе Юньцзин у них множество связей. Поэтому, несмотря на неприятный характер, у Ху Вэньли немало поклонников.

Именно из-за зависти она позволяла себе так грубо обижать девушек, которые тайно нравились Шэнь Фэну.

Чжао Ваньсян поняла причину сомнений Шэнь Фэна.

http://bllate.org/book/3456/378613