Готовый перевод Your Majesty Has Returned / Император: Воскрешение в чужом теле: Глава 11

Возвращение души, выстрел десятый

Хотя тело дошло до такого состояния, что не было сил даже приподнять веки, уснуть по-настоящему всё равно не удавалось. В полудрёме Чу Сяо показалось, что он снова вернулся в императорский дворец. Смутно осознавая, что это лишь призрачный сон, он позволил себе расслабиться и полностью погрузиться в грёзы.

Кажется, это был день, когда он впервые принял Пилюли эликсира. Эффект оказался поразительным: дух и тело наполнились небывалой силой. Окрылённый, он немедленно созвал сановников на охоту в загородный парк, чтобы как следует развлечься.

Он мчался во главе отряда, а следом скакали тысячи всадников. Сверкали клинки, знамена заслоняли солнце. Тысяча скакунов неслись по угодьям, ржали кони, свистели стрелы, словно дождь. Казалось, земля сотрясается от топота, и сами небеса дрожат от этого зрелища.

Сейчас ему как никогда требовался самый свирепый зверь, чтобы доказать: он по-прежнему тот же, непревзойдённый бог поля боя.

Белый тигр затаился в чаще. Стоило неосторожно пошевелиться, как добыча могла почуять неладное. Чу Сяо вскинул руку, и десятки всадников позади мгновенно замерли, даже дыхание их, казалось, слилось с горным ветром.

Чу Сяо вытащил свой длинный лук, наложил стрелу и медленно прищурился.

Шкура этого зверя как раз подойдёт на зимнюю одежду для Наследного принца.

Достаточно одного выстрела прямо в глаз.

В тот самый миг, когда он уже готов был разжать пальцы, издалека донёсся неуместный стук копыт.

— Императорский старший брат!

Рука Чу Сяо невольно дрогнула, стрела ушла в сторону. Белый тигр издал яростный рык и стремительно скрылся в лесной чаще, не оставив и следа.

Чу Сяо всегда придерживался принципа: Лук не выпускает стрелу зря, а стрела не летит мимо цели. Теперь, когда добыча ускользнула из-за чьего-то вмешательства, гнев и недовольство отразились на его лице. Он бросил тяжёлый взгляд на подъехавшего юношу.

Видимо, спеша, тот не надел доспехи, положенные для императорской охоты. На нём были широкие красно-чёрные парадные одежды, разметанные горным ветром. Выражение лица оставалось почтительным, однако в глазах сквозило беспокойство.

— Императорский старший брат.

Чу Сяо цыкнул, вскинув брови. Всё его высокомерное лицо выражало крайнее раздражение:

— Что тебе нужно?

В этот раз он взял с собой многих сановников и приближённых, но нарочно не позвал младшего брата. В последнее время один вид Чу Юэ вызывал у него глухое раздражение: молодой, цветущий — он словно тыкал его в самое больное место.

— Императорский старший брат, я слышал, что последние дни во дворец захаживают даосы. Этим бродячим колдунам нельзя доверять.

Чу Сяо насмешливо хмыкнул:

— О? Новости до тебя доходят быстро. Да, я пригласил во дворец даосов, и что с того?

Юноша смело встретил его взгляд, глядя прямо в глаза:

— Императорский старший брат, неужели вы забыли, как погиб последний император прошлой династии? Он приблизил к себе даосов и отдалился от мудрых сановников, из-за чего лишился рассудка, а те люди захватили власть...

Чу Сяо рассмеялся, похлопал своего норовистого коня и натянул поводья, чтобы утихомирить его:

— Ты слишком беспокоишься. Я лишь позволил паре даосов прочесть во дворце проповеди о Пути. Ты примчался сюда в такой спешке только ради этого?

— Я не считаю это пустяком. Императорский старший брат, эти Пилюли эликсира, столь популярные в народе, по моему мнению, крайне ненадёжны. Вы...

— Раз уж приехал, поохоться со мной ещё.

Чу Сяо не желал, чтобы Чу Юэ портил ему редкое хорошее настроение. Он выхватил лук у одного из стражников, бросил его Чу Юэ и, нахмурившись, холодно спросил:

— Что? Не хочешь?

Чу Юэ поспешно заговорил:

— Нет... Императорский старший брат, вы простудились несколько дней назад и ещё не оправились. Сегодня вам нужно беречь здоровье, не простудитесь...

Неожиданно для всех на лице Чу Сяо заиграла зловещая улыбка. Он вскинул свой лук, и острие стрелы замерло точно напротив переносицы юноши. Лицо Чу Юэ мгновенно побелело, он застыл перед лицом этой давящей, абсолютной властности.

Стражники вокруг затаили дыхание, наблюдая за внезапной переменой. Император перестал улыбаться, его глаза горели ледяным холодом, а тетива была натянута до предела. Князь Юэ прикусил губу, но, приняв неизбежное, не отступил ни на шаг.

Пронзительный свист стрелы мгновенно рассек горный ветер, пролетев в дюйме от плеча Чу Юэ. Юноша, упрямо глядя перед собой, не дрогнул, хотя лоб его покрылся холодным потом.

Почуяв запах крови, сидевший на левом плече кречет тут же встрепенулся. Расправив мощные крылья, он камнем бросился в сторону Чу Юэ и с жестокой хваткой вцепился в подстреленного олененка.

Чу Сяо рассмеялся. Простуда? Она и гроша ломаного не стоила.

— Шестой, — Чу Сяо с серьёзным видом опустил лук и взмахнул хлыстом, в его глазах пылали ярость и необузданность. — Мои дела — это то, во что ты смеешь вмешиваться?

Сказав это, он, не удостоив бледного юношу даже взглядом, пришпорил коня и умчался прочь.

Он чувствовал свист ветра и запах диких трав. Это было так приятно и вольно, совсем не похоже на гнетущую атмосферу дворца, где он мог скакать, куда пожелает.

Однако конь словно перестал слушаться, и как бы он ни тянул поводья, бег становился лишь быстрее. Казалось, всё тело плывёт по ветру: облака в небе, стремительно сменяющиеся зелёные холмы и горы — всё дрожало и колебалось.

Чу Сяо отчаянно пытался вырваться из этого становящегося всё более реальным сна. Чем сильнее он сопротивлялся, тем больше всё тело охватывало онемение и пустота. Наконец, он изо всех сил открыл глаза и выскочил из сновидения, но увиденное повергло его в ступор.

Хотя сил в теле не было вовсе, казалось, что он парит в воздухе, словно покачиваясь на волнах.

Сначала он подумал, что это лишь иллюзия после пробуждения, но узоры на балдахине кровати постепенно начали увеличиваться. Лишь когда искусная резьба по дереву и золотые украшения предстали перед глазами во всех подробностях, он понял, что не бредит от болезни.

Бросив взгляд в сторону, он увидел стол и стулья у кровати, но они стали казаться непропорционально низкими.

Оказалось, его душа снова покинула тело. Чу Сяо охватила тревога. Он хотел обернуться и посмотреть, что стало с его плотью, но, к несчастью, вся душа будто попала в ловушку: она неудержимо рвалась вверх, и он не мог ни управлять этим процессом, ни даже оглянуться.

Когда он уже был готов пройти сквозь доски кровати, Чу Сяо инстинктивно зажмурился. Внезапно тело стало тяжёлым, словно его притянуло магнитом. После нескольких резких толчков он закрыл глаза, погрузившись в невыносимое головокружение.

Он никогда не чувствовал себя столь беспомощным. Всё, чем он так гордился, будто стёрлось в пыль, и без этого он оказался до ужаса слаб.

Но он не смирится! Он не желает быть игрушкой в руках судьбы! Если небеса хотят его смерти — он будет жить вопреки всему! Если они велят закрыть глаза — он будет смотреть!

С этой упрямой мыслью Чу Сяо, противостоя обрушившимся на него, словно буря, потокам, издал тихий, хриплый крик.

http://bllate.org/book/34535/4259505