Готовый перевод Family Memoirs of the Seventies / Семейная хроника семидесятых: Глава 14

Вэнь Сянпин глубоко выдохнул, отправив рукопись в двух экземплярах по двум разным адресам.

Он верил в своё творчество, но не был уверен, примут ли современные журналы и газеты его идеи. Пусть даже он твёрдо заявил Су Чэнцзу о своей решимости, а жена и тесть поддержали его — Вэнь Сянпин ясно понимал: семейный бюджет не выдержит череды неудач. Хотелось бы, чтобы удача улыбнулась уже с первой попытки.

Он поспешил на вокзал, то ускоряя шаг, то замедляя его. Засунув руку в карман, обнаружил, что у него осталось всего один цзяо и один фэнь.

Почтовая марка стоила пять фэней, и на отправку письма ушло ровно половина его денег. Билет на автобус — четыре фэня, туда и обратно — восемь. Оставшиеся семь фэней предназначались на еду в городе.

Но сегодня он неожиданно встретил родственников прежнего владельца тела и пообедал за их счёт — приятная неожиданность, позволившая сберечь эти семь фэней.

Когда Вэнь Сянпин сошёл с автобуса, небо уже начало темнеть. От остановки до Пятой бригады оставался ещё немалый путь — вся дорога была грунтовой, изрытой колеями и неровностями.

Когда он, то проваливаясь в ямы, то спотыкаясь о камни, добрался до деревни, стемнело окончательно.

Сегодня деревня выглядела иначе, чем обычно.

Масляные лампы были дорогим удовольствием, и простые семьи редко зажигали их без крайней нужды. Обычно, как только садилось солнце, все ложились спать, и деревня погружалась в тишину, нарушаемую лишь стрекотом сверчков.

Но сегодня, куда бы ни шёл Вэнь Сянпин, примерно в трети домов горел свет — сквозь окна просвечивали тени людей.

Даже в тех домах, где лампы не зажигали, многие не спали: сквозь летнюю духоту доносились голоса, и в уши Вэнь Сянпина то и дело врывались слова вроде «бедолаги», «бессердечный» и прочие.

Неужели что-то случилось?

Вэнь Сянпин нахмурился и ускорил шаг, направляясь к концу деревни.

Издали он увидел, что в их доме не горит свет, и побежал ещё быстрее. Стрекот сверчков стих — теперь в ушах шумел лишь ветер, рассекающий летнюю ночь.

Добежав до калитки, он увидел, что дверь приоткрыта. Сердце сжалось от тревоги. Он резко распахнул её и окликнул:

— Юйсю?

Тишину разорвал удивлённый возглас Су Юйсю:

— Ся… Сянпин?

За этим последовал грохот — опрокинулся стул.

Вэнь Сянпин ещё больше встревожился и бросился в зал:

— Это я! Это я! Юйсю, я вернулся! Что случилось? Где вы с детьми? А родители?

Было слишком темно, чтобы что-то разглядеть, но вдруг в зале грохнул стул, зашлёпали по полу неуверенные шаги, и к его ногам с двух сторон прыгнули два маленьких «снаряда».

— Папа, ты наконец вернулся…

Сердце Вэнь Сянпина дрогнуло. Он обнял обоих детей:

— Что произошло?

Из глубины дома раздался низкий, спокойный голос Су Чэнцзу:

— Закрой дверь и заходи внутрь.

Услышав этот уверенный голос тестя, Вэнь Сянпин немного успокоился.

Су Чэнцзу и Ли Хунчжи сослались на усталость и ушли в свою комнату, а четверо — Вэнь Сянпин с семьёй — вернулись в свою. Зажгли масляную лампу, осветив крошечное пространство.

— Что случилось? — спросил Вэнь Сянпин, прижимая к себе детей. Тяньбао, как всегда, плакала, но даже обычно сдержанный Вэнь Чаоян говорил дрожащим, почти плачущим голосом. Очевидно, произошло нечто серьёзное.

Он целовал их в макушки:

— Не бойтесь. Папа здесь, он всегда будет с вами. Расскажите, что случилось?

Услышав вопрос, лицо Су Юйсю на миг омрачилось чувством вины, но, к счастью, в темноте Вэнь Сянпин этого не заметил.

Тяньбао всхлипывала:

— Папа, все говорят, что ты бросишь Тяньбао… и братика, и маму… Папа, не уходи, пожалуйста! Тяньбао больше не будет просить сказки! Папа, не уходи… Ууууу!

Вэнь Чаоян тоже вытер слёзы:

— В деревне все тёти говорят, что ты обманул нас и сбежал, чтобы найти новую жену и завести новых детей. Говорят, мы теперь будем расти без отца…

Лицо Вэнь Сянпина мгновенно стало ледяным, но голос остался тёплым:

— Не бойтесь. Папа никогда вас не бросит. Он ещё не рассказал вам все сказки, не увидел, как вы вырастете, не прожил с вами всю жизнь… Как он может уйти?

— Скажите папе, кто наговорил вам таких страшных вещей? Папа сам пойдёт и проучит его, хорошо?

Под его ласковыми увещеваниями дети постепенно успокоились. Вэнь Чаоян, немного смущённый, вытер глаза и, всхлипывая, пробормотал:

— Я больше не буду плакать.

Вэнь Сянпин и Су Юйсю взяли платочки и вытерли детям носы.

Вэнь Сянпин, заметив, что и у жены глаза красные, пошутил:

— Что сегодня такое? Почему все решили, будто я сбегу и не вернусь?

Он не обижался на то, что жена и дети не поверили ему — ведь прежний хозяин этого тела оставил после себя немало «подвигов». За несколько дней он лишь начал преодолевать их недоверие. Лёд не растает за один день.

Су Юйсю покраснела и пробормотала:

— Я…

…

После ухода Вэнь Сянпина семья Су занималась обычными делами.

Су Юйсю перемешала свиной корм и вылила его в корыто, а Вэнь Чаоян с Тяньбао ловили червяков во дворе.

Несколько дней назад староста собрал всех жителей и объявил: «Власти смягчили политику. Теперь каждая семья может держать кур и уток. А свиней, которых вы уже вырастили, больше не нужно сдавать в кооператив — решайте сами, что с ними делать».

Весть обрадовала всех. В одночасье цыплята и утята стали дефицитом. Сегодня наконец-то в деревню приехал торговец птицей, и Ли Хунчжи с энтузиазмом потащила Су Чэнцзу выбирать цыплят.

Дети тоже обрадовались. Тяньбао даже заявила, что будет кормить цыплят червяками, чтобы они росли сытыми, и брат с сестрой принялись перекапывать весь двор в поисках червей.

Су Юйсю как раз черпала корм, когда вдруг пронзительный, полный слёз женский крик разорвал воздух. Она чуть не выронила черпак.

— Мэн Цзяйсюй, ты проклятая!..

Сначала Су Юйсю не придала значения — подумала, что опять ссорятся свекровь и невестка из семьи Сюй. Но тут же раздался второй вопль:

— Ты, неблагодарная! Украла все деньги и сбежала! Как нам теперь жить?! Ты даже собственных детей бросила!.. Проклятая!..

За этим последовал плач троих детей.

Су Юйсю вздрогнула и бросила черпак. Выбежав во двор, она увидела, что Вэнь Чаоян уже тянет за собой Тяньбао.

У дома Сюй собралась толпа. Старуха Сюй сидела прямо на земле у ворот и, хлопая себя по бедрам, рыдала. Рядом с ней, опустив голову, сидел мужчина, а трое детей — самый младший младше Тяньбао — плакали рядом.

Кто-то спросил:

— Сюй-старуха, может, ты ошиблась? Может, твоя невестка просто куда-то отлучилась?

— Она исчезла ещё до рассвета! А мои сбережения — все до копейки — пропали! Кто, кроме неё, мог украсть деньги и сбежать?! Это же все наши накопления!..

Дети, поняв, что мать их бросила, заревели ещё громче.

Спрашивающий замолчал, лишь сочувственно покачал головой.

Другой любопытный добавил:

— Но ведь твоя невестка не поступила в институт, как зять Ван Гуйсяна. Зачем ей бежать?

Мужчина из семьи Сюй в отчаянии схватился за волосы и ещё ниже опустил голову:

— Если бы я знал, зачем она это сделала, разве позволил бы ей творить такое чудовищное зло?! Мэн Цзяйсюй, ты проклятая!..

Ещё один любопытный спросил:

— А как она сбежала?

Старуха Сюй хлопнула себя по бедру и завыла ещё громче:

— Наверняка встала ещё до зари и, пока мы спали, выкрала деньги и удрала! Она ведь даже вещей не собирала — иначе я бы сразу заметила! Взяла только деньги… Все наши сбережения!..

Су Юйсю дрогнула сердцем, но тут же успокоилась: её муж уехал в город не с пустыми руками — он сказал, что едет отправлять письмо, и даже предупредил её. Да и денег у него было всего два цзяо пять фэней — те, что дал Су Чэнцзу. Не похоже, чтобы он собирался бросить их.

Тут один из зевак, увидев Су Юйсю с детьми, подошёл и, ухмыляясь, спросил у Вэнь Чаояна и Тяньбао:

— Чаоян, Тяньбао, а где ваш папа? Не сбежал ли он тоже рано утром и больше не вернётся?

Тяньбао тут же заплакала и, всхлипывая, прижалась к брату:

— Папа…

Вэнь Чаоян поспешил загородить сестру собой и злобно уставился на человека.

Су Юйсю не могла допустить, чтобы кто-то с таким злорадством пугал её детей. Она резко оттащила их за спину и холодно бросила:

— Где твой ум? Такие вещи говорить детям! Неужели не стыдно?

Тот «хмыкнул»:

— Эй! Девчонка Су! Так ты со мной разговариваешь? А твой отец не учил тебя уважать старших?

— Мои дела тебя не касаются! Заботься лучше о себе!

Это был голос Су Чэнцзу, раздавшийся позади мужчины.

Су Чэнцзу с Ли Хунчжи как раз вернулись с цыплятами.

Увидев суровое лицо Су Чэнцзу, человек скривился и отошёл в сторону.

Ли Хунчжи обеспокоенно спросила:

— Юйсю, что случилось?

Су Юйсю покачала головой.

Ли Хунчжи, видя, что дочь не хочет говорить, махнула рукой и умолкла.

Все вернулись домой.

Но беда редко приходит одна.

Днём в деревне распространилась новость: зять другой семьи Ван тоже сбежал!

Не Ци Хунъян из семьи Ван Гуйсяна, а другой — у того не получилось поступить в институт.

Хитрец выдумал, будто едет в город за книгами, и выпросил у родных деньги на билет. Если бы кто-то не увидел его утром в городе, садящимся на автобус до Пинчэна, и не рассказал об этом Ванам, те до сих пор верили бы, что он действительно поехал за книгами.

Су Юйсю, клеившая спичечные коробки, дрогнула рукой — клей упал ей на одежду и растёкся пятном.

Сидевшая рядом сплетница, заметив её реакцию, многозначительно «охнула» и притворно обеспокоенно спросила:

— Ой, Юйсю, ведь твой тоже городской интеллигент, да? Где он сейчас? Сегодня такой несчастный день — сразу двое сбежали! Не сговорились ли они заранее? Может, сегодня вообще все побегут?

Су Юйсю молча отложила работу и холодно уставилась на женщину.

Та почувствовала себя неловко под этим взглядом, смутилась и, бормоча что-то себе под нос, вернулась к разговору о зяте Вана.

Су Юйсю перестала обращать на неё внимание, но слова женщины всё же задели её. В душе боролись страх и надежда: страх, что всё это время он лишь притворялся, чтобы обмануть их и уйти, и надежда, что он сдержит слово и вернётся домой.

Она вытерла пятно клея и снова взялась за работу, но мысли мешали сосредоточиться. Она даже не заметила, как та женщина переглянулась с соседкой, кивнула в её сторону и принялась ждать, когда же начнётся «спектакль».

Ли Хунчжи, услышав новости, тоже разволновалась и бросила работу, чтобы пойти домой, но Су Чэнцзу остановил её.

— Куда ты собралась?

Ли Хунчжи робко ответила:

— Боюсь, Юйсю начнёт думать лишнее… Хочу заглянуть к ней.

Су Чэнцзу нахмурился:

— Юйсю уже взрослая. Разве ей нужна нянька? Да и что она может думать?

Ли Хунчжи осторожно взглянула на мужа:

— Зять Вана сбежал под предлогом покупки книг в городе… А Сянпин тоже сказал, что едет в город, и попросил у тебя денег… А вдруг… вдруг и он сбежал…

Её голос затих под неодобрительным взглядом Су Чэнцзу.

Су Чэнцзу покачал головой:

— Откуда ты знаешь, что Юйсю вообще услышала эту новость и вернулась домой?

http://bllate.org/book/3453/378336