— Что делать?! — вовсю завопили оставшиеся в живых. Воздух наполнился паникой, безумием и напряжением до предела.
Чжан Жаньи быстро глянул в северо-западный угол, туда, где только что стоял камень. Лучше бы он не смотрел: от увиденного у него самого чуть не вырвалось истошное вопль — бесчисленное множество крошечных оранжевых змеек толщиной с палочку для еды бесшумно вползали из этого проёма.
Его крик привлёк внимание остальных. В следующую секунду эту жуткую картину увидели все.
Инстинкт выживания заставил людей сломя голову искать укрытие. Кто-то бросился на возвышение в центре, пытаясь открыть массивную крышку и спрятаться внутри гроба. Нажав куда-то наугад, он издал глухой щелчок, и вся земля задрожала.
— Плохо...
Но было уже поздно.
Пол под ногами с шумом ушёл в стены, будто выдвижная доска, и люди провалились вниз. На месте восьми фресок появились восемь каменных змеиных голов. Широко разинув пасти, они изливали потоки оранжевой жижи со всех восьми сторон. Эта жидкость обрушилась на тех, кого зацепили каменные древесные ветви. Воздух снова наполнился запахом крови и новыми криками агонии!
Каменная ветвь пронзила Чжан Жаньи правое плечо. Когда хлынула оранжевая вода, он поднял левую руку, чтобы закрыть глаза, и почувствовал, как что-то скользкое проскользнуло у него по ладони, заползло в рукав, а затем правое плечо пронзила острая боль.
Его кто-то кусал. И далеко не одна тварь.
Чжан Жаньи расстегнул воротник и свободной левой рукой со злостью хлопнул по правому плечу. Рана только сильнее разодралась, но эта тварь выскочила наружу. Пусть лишь на мгновение, но Чжан Жаньи успел разглядеть: у змееподобного малыша были ножки, самые настоящие ножки...
Перед глазами уже всё расплывалось. Собрав последние силы, Чжан Жаньи поднял голову. В поле зрения попал каменный гроб на возвышении, а под ним — высещенная из камня погребальная куча дров. Сейчас их тела висели на этих дровах, кровь из ран струилась словно масло, поджигающее хворост, а роль пламени выполняли беспрерывные потоки оранжевой воды, изрыгаемые пастями каменных змей!
Стоило этой жидкости соприкоснуться с кровью, как раздавался звук чиркающей спички, и каменные ветви мгновенно становились оранжевыми. На глазах у Чжан Жаньи они впитывали кровь, их цвет темнел, и вскоре каменное дерево превращалось в ярко-красный уголь, про раскалённый до предела.
В то же время над головой Чжан Жаньи из гроба донеслось жуткое скрежещущее «клик-клац, клик-клац», похожее на скрежет зубов человека, сгорающего заживо, его предсмертная мука, отчаяние и лютая ненависть ко всему миру.
Перед тем как сознание окончательно померкло, в голове Чжан Жаньи набатом крутилось изображение с последней фрески: жадные люди бросают Жреца, Взывающего к Морю на костер и поджигают его.
Мучительная казнь тысячелетней давности не прекратилась даже после смерти Жреца, Взывающего к Морю. Стоило кому-нибудь вторгнуться в эту царскую гробницу и активировать заложенные здесь механизмы, как эта сцена повторялась вновь. Судя по количеству белевших под ногами костей, эта пытка повторялась уже бесчисленное количество раз!
В этот момент сердце Чжан Жаньи переполнили раскаяние и гнев. Он сам не понимал, на кого они были направлены, но одно он знал наверняка: если смысл существования Жреца, Взывающего к Морю заключался в том, чтобы вечно искупать чужую жадность через самонаказание, то этот закон был до безумия жесток и несправедлив!
Если бы ему дали ещё один шанс, он бы ни за что...
Сознание окончательно оборвалось.
У Чжан Жаньи не осталось шанса высказать то, что было на душе. Несмотря на бесконечное сожаление и ярость, он был мёртв.
Лето 2023 года по календарю Голубой Звезды.
Боль, сравнимая с разломом костей, заставила Чжан Жаньи открыть глаза. Он резко сел, жадно глотая воздух. Левая рука инстинктивно шарила по правому плечу, и он замер!
Никаких ран?!
Оглядевшись вокруг, он с изумлением понял, что находится у себя дома!
Он тут же соскочил с кровати, включил свет, перевернул всё вверх дном в безумных поисковых лихорадке, а затем бросился обратно к постели и вытащил из-под подушки телефон. Взглянув на дату и время на экране, Чжан Жаньи осел на пол, превратившись в куклу, из которой вытянули душу.
Некокоторое время он сидел неподвижно, а подняв глаза, увидел в зеркале шкафа своё отражение. Он выглядел намного моложе: волосы, специально отращенные для прически пучком, в точности совпадали с его причёской пятилетней давности, да и пижама была той самой, сшитой на заказ по мотивам «Иллюстрации летающих рыб»...
Я не умер?!
Эта мысль заставила Чжан Жаньи рассмеяться, но не прошло и двух секунд, как его лицо снова окаменело. Он схватил телефон и яростно застучал по экрану, набирая номер.
В напряжении он ждал ответа, боясь даже вздохнуть. Когда в трубке раздалось раздражённое ругательство какого-то мужчины, Чжан Жаньи чуть не расплакался от счастья.
— Простите, ошибкой номером, — пробормотал он. Сбросив вызов, он без сил разжал пальцы, и телефон с громким стуком рухнул на пол.
Обхватив колени руками, он зарыдал в голос, не в силах сдержать слёзы.
Как же прекрасно, что Ма-гэ тоже жив, что все живы и ничего еще не произошло!
Как же всё-таки здорово получить второй шанс.
Плача, Чжан Жаньи незаметно для себя снова заснул.
Разбудил его резкий телефонный звонок. На экране высвечивалось: Чего-то не хватает. Чжан Жаньи даже не стал отвечать, просто сбросил вызов. Но собеседник проявил настойчивость. Раздраженный Чжан Жаньи сел и недружелюбным тоном бросил:
— Чего тебе?
— Капец, результаты экзамена пришли, ты проверял? Ты вообще маньяк, набрал больше шестисот баллов! Я тебя в школе-то почти не видел, как ты это сделал?
— Только из-за этого звонишь?
— Да нет... Ты с тебя причитается, с тебя магарыч...
Чжан Жаньи хмыкнул и вновь безжалостно сбросил звонок. Глянув на часы, он понял, что уже почти десять утра. Облегчение после пережитого кошмара улетучилось, уступив место сплошным вопросам и недоумению. Он поднялся и пошел в ванную. Приняв душ, он долго вглядывался в родимое пятно на левом плече.
Это было круглое родимое пятно. Раньше Чжан Жаньи не обращал на него особого внимания, но сегодня вдруг заметил, что узоры внутри него таят какую-то тайну. Быстро закончив мыться, он сфотографировал метку на телефон, закрылся в кабинете и открыл графический редактор на компьютере. После нехитрых манипуляций ему удалось превратить эту расплывчатую плотскую метку в чёткий двухмерный линейный рисунок.
http://bllate.org/book/34521/4258093
Готово:
