Прошло около часа.
Нин Цзыму облачился в нижние одежды, которые дал ему Цинь Чуюй, и кое-как завязал пояс, из-за чего наряд сидел на нем мешковато и свободно. Вытирая полотенцем мокрые волосы, он поднял голову и увидел, что его учитель заставил стол самыми разными баночками и склянками.
— Подойди, я нанесу тебе мазь, иначе к завтрашнему утру появятся волдыри — будет только хуже.
Нин Цзыму изначально хотел отказаться: от той воды он вовсе не должен был получить ожог, просто его кожа отличалась особой тонкостью и белизной, поэтому на любое раздражение реагировала чересчур ярко. Из-за этого еще в детском саду его тело вечно было покрыто синяками и ссадинами, и воспитательница думала, что он дрался с другими детьми, хотя он всего лишь ударялся о краешек стола.
Однако лицо Цинь Чуюя помрачнело, словно перед грозой. Ой, учитель что, сердится? Его молчаливый вид выглядел слишком пугающе.
— Иду, иду, уже иду, — произнес Нин Цзыму и широким шагом направился к табурету у стола, плюхнувшись на деревянное сиденье ближе к кровати.
Он не заметил, что пояс, кое-как завязанный на талии, уже развязался, и стоило ему снова подняться, как во всей красе открылся бы «великолепный вид».
— Учитель, я лучше сам, — Нин Цзыму только протянул руку за баночкой с мазью, как получил отказ.
— Я помогу тебе сначала смазать спину.
Цинь Чуюй велел ему встать, развернуться и сесть спиной к нему.
Едва Нин Цзыму поднялся на ноги, как наступил на норовивший выскользнуть из-под «контроля» пояс. Потеряв равновесие, он завалился назад, на край кровати, чувствуя, что в следующее мгновение непременно приложится головой.
Но его голову уверенно и мягко подхватила большая ладонь, а прохладные кончики пальцев скользнули сквозь пряди волос, надавливая на кожу головы.
Цинь Чуюй сделал шаг вперед и надежно поддержал Нин Цзыму, и они оба рухнули на застеленную постель.
Прохлада чужих пальцев мгновенно привела Нин Цзыму в чувство, но в эту секунду ему хотелось лишь найти какую-нибудь щель в полу или в кровати и провалиться сквозь землю. Ведь его собственное тело находилось в самом тесном, стопроцентном контакте с воздухом, и, вне всяких сомнений, оказавшийся наверху Цинь Чуюй мог лицезреть абсолютно все.
Еще не высохшие пряди беспорядочно раскинулись на груди, и с кончиков волос сорвалась капля воды, покатившаяся вниз по тяжело вздымающейся груди Нин Цзыму.
Время в этот момент застыло.
Цинь Чуюй судорожно сжал в кулаках одеяло, сдерживая бушующие в душе чувства. Закрыв глаза, он поднялся и привел себя в порядок — каждое его движение было быстрым и решительным.
— Я оставлю эту мазь здесь, мажься сам. Только что старейшина передал мне голосовое сообщение, вызывая к себе, так что ложись спать и не жди меня, — бросил через плечо Цинь Чуюй, оделся и вышел, толкнув дверь.
Только вернулся с подножья горы, как его снова дергают старейшины разных пиков — и как только Глава секты всё успевает?
Нин Цзыму вернул свою любящую поразмышлять голову в вертикальное положение и, вспомнив только что случившуюся интимную встречу с воздухом, схватил стоявшую рядом подушку и уткнулся в нее лицом. Стыд-то какой, показаться на глаза больше нельзя...
Пик Шанцин, Павильон Совещаний.
— Старейшина Ли, какого черта собирать нас, стариков, посреди ночи? Зачем позвал? — Глава секты Чэнь осушил чашку чая единым глутком.
Старейшина Ли, он же Ли Цзюинь, владыка Пика Шанцин, обладатель духовного корня стихии ветра. После великой войны он передал пост Главы секты Цинь Чуюю и теперь вел размеренную жизнь пенсионера, больше всего на свете любя почитывать любовные романы, привозимые с подножья горы.
— Старейшина Чэнь, ну до чего же ты нетерпелив. Погоди, пусть придет Сяо Цинь, тогда все разом и обсудим, — с улыбкой ответил тот, поглаживая редкие усики бороды.
Старейшина Чэнь, он же Чэнь Уду, владыка Пика Ею, обладатель духовного корня стихии огня, в прошлом занимавший должность заместителя при прежнем Главе секты Сюаньцзинцане. Обладал взрывным, вспыльчивым нравом.
В Павильоне Совещаний все наперебой выкрикивали свои слова. Всего здесь собралось трое: двое спорили, а третий молча наблюдал за этой перепалкой стариков, время от времени подливая масла в огонь.
Вскоре плотно закрытые двери отворились, и в проеме показался Цинь Чуюй. Приведя себя в порядок после дороги, он молча устроился на свободном месте сбоку.
— А вот и Сяо Цинь! Вы двое, прекратите уже собачиться, как дети, давайте-ка лучше послушаем, зачем нас сорвали посреди ночи? — поднявшись с места, произнес мужчина и пересел поближе к Цинь Чуюю.
— Дядя Тун, — коротко поприветствовал его Цинь Чуюй.
Старший сородич по секте, в миру Тун Сунбай, приходился Цинь Чуюю дядей по наставнику. Однако, поскольку во время битвы бессмертных и демонов учитель Цинь Чуюя трагически погиб, Тун Сунбай проявлял к единственному истинному ученику своего погибшего старшего брата особое, трепетное внимание.
— Дело вот в чем: в нашем спокойном мире, царившем около двух тысяч лет, недавно вновь неспокойно. Ученики, отправлявшиеся на тренировки в разные края, прислали вести: повсюду пробивают себе дорогу следы ци демонов, — старейшина Ли сбросил с лица шутливое выражение и заговорил со смертельной серьезностью.
— Что? Эти демоны и впрямь не желают угомониться! После того как в войне они понесли тяжелейший урон, мы думали, что они будут сидеть тихо, а прошло всего-то около двух тысяч лет, как они снова зашевелились! — разъяренно хлопнул по столу старейшина Чэнь.
— Но ведь завтра состоится Большой смотр для отбора новых учеников, и сейчас это — первостепиешая задача. Если демоны плетут интриги в тени, новичкам придется подходить к выбору с куда большей осторожностью, — с мрачным лицом заметил старейшина Тун.
— Главная причина, по которой мы созвали всех вас, заключается в том, что нужно кое о чем подумать. У Главы секты Цинь до сих пор нет учеников, поэтому мы планируем отправить его к подножью гор, в те самые места, откуда ученики прислали вести о волнениях демонической ци, — расслабленно глядя на Цинь Чуюя, проговорил старейшина Ли.
— Прошу прощения, но это поручение я выполнить не смогу. Дело в том, что в этом году я уже взял ученика.
Цинь Чуюй держался совершенно невозмутимо, не подозревая, что это заявление повергло всех троих в шок.
После битвы бессмертных и демонов о Цинь Чуюе ходило немало слухов: его называли и тысячелетней ледяной глыбой, и обладателем вечно каменного лица. Но главным было то, что Цинь Чуюй никогда и никого не брал в ученики. Поначалу каждый год находились желающие поступить к нему в подопечные, но Цинь Чуюй неизменно игнорировал их, и спустя пару дней соискатели разочарованно уходили восвояси.
Так повторялось из года в год, и старейшины всех пиков уже молчаливо смирились с тем, что в этой жизни Цинь Чуюй не обзаведется учениками; даже Тун Сунбай со слезами на глазах принял мысль, что прямая линия передачи мастерства его старшего брата прервется.
— Ч-что ты сказал? У тебя есть ученик? — Чэнь Уду от потрясения едва ворочал языком.
— Ученик? И когда же это произошло? — по сравнению с Чэнь Уду, Тун Сунбай сохранял куда большую выдержку.
— Когда это ты успел обзавестись учеником и даже словом нам не обмолвился? Чуть инфаркт старикам не устроил! — Ли Цзюинь больше не походил на человека, ссорившегося минуту назад; он чинно восседал напротив Цинь Чуюя по диагонали, излучая поистине бессмертное спокойствие.
http://bllate.org/book/34513/4256960
Готово:
